4 Parchi nazionali del Vietnam: grotte, giungle ed elefanti

Quattro parchi nazionali in Vietnam mostrano il paese dal suo lato selvaggio. C'è una grotta abbastanza grande da contenere un isolato di grattacieli, un lago dei coccodrilli e gli ultimi elefanti degli altopiani.

Non esiste un biglietto unico che copra tutti i parchi: a Phong Nha-Ke Bang paghi separatamente ogni grotta, mentre a Yok Don acquisti un solo biglietto d'ingresso. Il tragitto da Hanoi a Cat Ba richiede circa tre ore (secondo la mappa), e i parchi stessi sono sparsi dal delta settentrionale agli altopiani del sud.

Di solito si costruisce un itinerario intorno a uno o due luoghi invece di cercare di vedere tutto in una settimana. Qui sotto trovi quattro riserve con indicazioni e intoppi reali.

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1. Parco nazionale di Phong Nha-Ke Bang

💡 In breve:

• La grotta più grande del pianeta, Son Doong, si trova proprio qui.
• L'ingresso al parco è gratuito; paghi separatamente ogni grotta e ogni barca.
• Prezzi e orari di apertura: a partire da 09/2026, verificati sul sito ufficiale del centro turistico di Phong Nha-Ke Bang.

Phong Nha-Ke Bang si trova nella provincia centrale di Quang Binh. Le pareti calcaree sono crivellate da centinaia di grotte e cavità, ed è per questo che il parco è iscritto nella lista del patrimonio mondiale UNESCO. Il suo vanto principale è la grotta di Son Doong, la più grande del pianeta (secondo il centro turistico). Al suo interno cresce una foresta, e la volta è così alta che dalle aperture entrano le nuvole.

Il modo più accessibile per vedere le camere carsiche è un'escursione in barca attraverso la grotta di Phong Nha. Ti verrà proposta un'imbarcazione che passa sotto l'arco di pietra e risale un fiume sotterraneo. All'interno della grotta sono state trovate tracce del popolo Cham: iscrizioni sulle pareti e resti di altari. Le piogge alimentano i fiumi e le cascate sotterranee, così il rombo dell'acqua si sente anche nelle gallerie più lontane.

Le foreste del parco ospitano animali rari. Tra le specie protette ci sono il pangolino di Giava, il serow cinese, il langur del Tonchino e il macaco dalla coda di stum. Le farfalle tropicali volteggiano sopra i fiori, e gli uccelli dai colori vivaci restano sulle cime degli alberi. Per i visitatori attivi ci sono percorsi di trekking e arrampicata, e gli speleologi arrivano per le nuove gallerie.

• Come arrivare: un'ora in auto da Dong Hoi, servita da treni e aerei (secondo la mappa).
• Ingresso e orari: non esiste un biglietto generale del parco; ogni grotta vende il proprio (a partire da 09/2026, centro turistico).
• L'intoppo: l'aeroporto più vicino è solo a Dong Hoi, e poi c'è ancora un'ora di strada.

2. Parco nazionale di Cat Ba

Cat Ba occupa una delle isole più grandi del paese nella baia di Ha Long vicino a Hai Phong. L'arcipelago di Cat Ba, insieme alla baia, è iscritto nella lista del patrimonio mondiale UNESCO, e l'isola stessa è riconosciuta come riserva della biosfera (secondo il sito ufficiale del parco). Il parco copre più della metà dell'isola e ha conservato foreste di mangrovie, pareti calcaree e lagune tranquille.

© Shyamal · CC BY-SAFoto: Shyamal, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Le mangrovie lasciano il posto ai villaggi di pescatori galleggianti che ondeggiano sulle acque della baia. Nell'entroterra dell'isola si nascondono laghi, spiagge di sabbia e di ciottoli e cavità. Qui vive il langur di Cat Ba, il primate più raro del mondo: la popolazione si è ridotta a un minimo critico, e l'animale ormai si trova solo in profondità nel parco. Cat Ba serve anche come base per le escursioni in barca intorno alla baia di Lan Ha. Le spiagge di Cat Co sono a mezz'ora a piedi dal villaggio, ma in estate si riempiono di vacanzieri da Hanoi, quindi è meglio arrivare al mattino. I tour a Cat Ba e nella baia di Ha Long è meglio prenotarli in anticipo: confronta i tour su GetYourGuide.

• Per chi è: per chi vuole combinare la foresta con il mare e le spiagge.
• Come arrivare: autobus fino a Hai Phong, poi traghetto o motoscafo (secondo la mappa).
• Ingresso e orari: il parco è aperto dalle 7:00 alle 17:00; la tariffa è stata recentemente rivista (a partire da 09/2026, sito ufficiale).
• L'intoppo: l'isola è raggiungibile solo via acqua, e con il maltempo le partenze vengono riprogrammate.

3. Parco nazionale di Cat Tien

Cat Tien si estende su una pianura nella provincia di Dong Nai, a un paio d'ore da Ho Chi Minh City. Il parco è una riserva della biosfera UNESCO, e il suo lago dei coccodrilli Bau Sau è classificato come zona umida Ramsar (secondo il sito ufficiale). Ciò che lo distingue dai parchi montani del nord è il terreno pianeggiante, le fitte macchie di bambù e il fiume Dong Nai.

© Vyacheslav Argenberg · CC BYFoto: Vyacheslav Argenberg, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Una barca ti porta attraverso il Dong Nai fino al quartier generale del parco. Oltre, entri in foreste umide e radure che ospitano gibbon dalle guance gialle, pavoni verdi, fagiani, buceri e varani. Migliaia di farfalle volteggiano sui fiori, e all'imbrunire i coccodrilli emergono sul lago Bau Sau. Le cicatrici della guerra sono ancora visibili qui: parte delle foreste sempreverdi non si è mai ripresa dopo che l'esercito americano spruzzò sostanze chimiche, e quelle aree oggi sono coperte soprattutto da bambù e erbe alte. Trascorrere la notte nelle guesthouse del parco ti permette di essere il primo a partire sul sentiero all'alba.

• Come arrivare: un paio d'ore in auto da Ho Chi Minh City, poi una traversata in barca fino al quartier generale del parco (vedi mappa).
• Ingresso: per i visitatori stranieri il biglietto costa decine di migliaia di dong (a settembre 2026, sito ufficiale).
• Il rovescio della medaglia: i sentieri più lunghi sono accessibili solo con una guida.

4. Parco nazionale di Yok Don

Yok Don, il parco nazionale più grande del Vietnam, si trova su un altopiano arido nella provincia di Dak Lak, vicino al confine cambogiano. Il terreno è pianeggiante e le foreste rade. Nella stagione secca i fiumi si prosciugano e il paesaggio assomiglia a una savana. Il parco è noto per i suoi elefanti, e le autorità locali sono state le prime nel paese a passare a un modello di turismo rispettoso degli elefanti, senza cavalcarli (secondo il sito ufficiale).

© Đỗ Tuấn Hưng · CC BY-SAFoto: Đỗ Tuấn Hưng, CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia Commons

Le pianure ospitano gibbon, gaur, banteng, elefanti asiatici e molte specie di uccelli. Pavoni verdi e orioli restano nel bacino del fiume Srepok. Il modo migliore per vedere gli elefanti è un tour guidato: gli animali fanno parte di un programma di osservazione, non di cavalcate. Le guide locali ti mostrano le tracce dei loro spostamenti notturni e ti insegnano a leggere la foresta secca. Consigliamo di prenotare in anticipo gli eco-tour con gli elefanti: vedi gli eco-tour su GetYourGuide.

• Come arrivare: circa un'ora in auto da Buon Ma Thuot, che ha un aeroporto (vedi mappa).
• Ingresso: 60.000 dong per un adulto, circa 2 € (a settembre 2026, sito ufficiale di Yok Don).
• Il rovescio della medaglia: nella stagione secca i fiumi si prosciugano e alcuni sentieri vengono deviati.

⁉️🤔 Domande frequenti

Quando è il periodo migliore per visitare i parchi nazionali del Vietnam?

Nel sud, la stagione secca va da novembre ad aprile. Le strade sono asciutte, piove meno e le temperature sono miti. Nel centro, a Phong Nha-Ke Bang, piogge e alluvioni arrivano all'incirca da settembre a dicembre. I tour di Son Doong si svolgono più o meno da febbraio ad agosto. Nel nord, a Cat Ba, le estati sono calde e affollate, ma il mare è tiepido. Inizia il trekking all'alba: gli animali e gli uccelli sono più attivi al mattino e a mezzogiorno si ritirano all'ombra.

Quanto costa l'ingresso ai parchi?

L'ingresso a Yok Don costa 60.000 dong per un adulto (a settembre 2026, sito ufficiale). A Cat Tien, il biglietto per gli stranieri costa più che per i locali. Controlla gli importi esatti sui siti ufficiali dei parchi prima del viaggio.

Dove si possono vedere gli elefanti in Vietnam?

Gli elefanti sono ospitati dal Parco nazionale di Yok Don, nella provincia di Dak Lak. Il parco propone un programma di osservazione, non di cavalcate: gli animali si osservano nel loro ambiente naturale. I tour hanno un numero limitato di ospiti e di elefanti, quindi devi prenotare in anticipo, un paio di settimane prima del viaggio.

Qual è la grotta più grande del Vietnam?

La grotta più grande del pianeta, Son Doong, si trova nel Parco nazionale di Phong Nha-Ke Bang. Puoi arrivarci solo con un gruppo autorizzato e su prenotazione: il numero di posti per stagione è strettamente limitato e il percorso dura diversi giorni.

Si possono visitare i parchi senza un tour?

Sì, nella maggior parte dei parchi cammini da solo lungo i sentieri segnalati. A Cat Tien, alcuni dei sentieri più lunghi sono accessibili solo con una guida, mentre a Phong Nha-Ke Bang acquisti il giro in barca e il biglietto sul posto. Un tour è necessario dove un sito è chiuso ai visitatori individuali.

In breve: quali parchi prenotare

Se hai solo un paio di giorni, scegli un parco vicino a una città: Cat Tien da Ho Chi Minh City o Cat Ba da Hanoi. Se attraversi il paese da nord a sud, aggiungi Phong Nha-Ke Bang lungo il tragitto tra Hanoi e Hue. Per gli elefanti e le foreste aride, sali sugli altopiani centrali e a Yok Don. Conviene pianificare il percorso tra tutti questi punti in anticipo: trova i treni in tutto il Vietnam su Trip.com.