Sinterklaas in den Niederlanden: Wann er ankommt und was es am 5. Dezember gibt

Die Niederlande beschenken sich nicht an Weihnachten, sondern Anfang Dezember. Am Abend des 5. Dezember feiert das Land pakjesavond, das wichtigste Familienfest des Winters. Zwei bis drei Wochen vorher kommt Sinterklaas mit dem Dampfschiff aus Spanien im Land an, und ab diesem Tag stellen Kinder wieder einen Schuh vor den Kamin.

Wir haben die Fakten zum Fest zusammengetragen: woher die Tradition kommt, wann Sint ankommt, was es am Hauptabend gibt und welche Süßigkeiten man dafür kauft. Daten und Details haben wir mit Sinterklaas.nl abgeglichen (Stand: 09/2026).

Was Sinterklaas ist und wann es gefeiert wird

💡 Kurz gesagt:

• Sinterklaas kommt Mitte November in den Niederlanden an und bleibt bis in die ersten Dezembertage.
• Der Hauptabend, pakjesavond, findet am 5. Dezember statt; im Süden des Landes und in Belgien wird am 6. Dezember beschenkt.

In den Niederlanden heißt ein weißbärtiger Heiliger im roten Mantel und mit Stab Sinterklaas. Der Tradition nach kommt er aus Spanien, um Kindern Geschenke und Süßigkeiten zu bringen. Erwachsene machen mit: Geschenke werden in Familien, in Büros und unter Freunden ausgetauscht.

An Bedeutung übertrifft dieses Fest Weihnachten. Anfang Dezember haben niederländische Geschäfte Sonderöffnungszeiten, und Regale mit Schokolade und Keksen nehmen mehr Platz ein als Weihnachtsware. Für Kinder bis sieben oder acht Jahre bleibt Sint der wichtigste Held des Winters.

Die wichtigsten Daten der Saison lassen sich gut in einer Tabelle festhalten.

Geschichte des Fests in den Niederlanden

Die Sinterklaas-Tradition geht auf das Mittelalter zurück. Zuerst war es ein kirchlicher Brauch: Am Festtag des heiligen Nikolaus wurden Spenden für die Armen gesammelt. Ab 1427 stellte man in der Sint-Nicolaaskerk in Utrecht bis zum 5. Dezember Schuhe auf, und wohlhabende Bürger legten Münzen für Bedürftige hinein (Stand: 09/2026, Wikipedia). Ab dem 16. Jahrhundert stellten auch Kinder Schuhe vor den Kamin.

© R.F. (Roel) Jorna · CC BY-SAFoto: R.F. (Roel) Jorna, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Nach dem Aufstand gegen den spanischen König Philipp II. versuchten kirchliche Kreise, das Fest zu verbieten. Sie sahen darin zu viele heidnische und katholische Elemente. Das Verbot griff nicht. Zu diesem Zeitpunkt hatte Sinterklaas bereits auch die protestantische Mehrheit für sich gewonnen.

Der heilige Nikolaus wurde in Patara in der heutigen Türkei geboren. Dass Sint ausgerechnet aus Spanien kommt, erklärt sich durch die Überführung seiner Reliquien. Sie wurden nach Bari in Italien gebracht, das im 16. Jahrhundert zur spanischen Krone gehörte. So hat sich Spanien in der niederländischen Tradition und in den Liedern über den Heiligen festgesetzt. Heute findest du Sinterklaas ab Mitte November im ganzen Land.

Wie Sinterklaas im Land ankommt

Jedes Jahr segelt Sint mit dem Dampfschiff Pakjesboot 12 aus Spanien ein. Mit ihm kommen das weiße Pferd Amerigo und eine fröhliche Schar von Pieten. Die nationale Ankunft findet zwischen dem 13. und 25. November statt und wird seit 1934 jährlich gefeiert (Stand: 09/2026, Wikipedia).

2026 findet die nationale Ankunft (landelijke intocht) am Samstag, den 14. November, statt. Das Dampfschiff legt an der Maas in der Stadt Grave an, und der Sender NPO Zapp beginnt um 12:00 Uhr mit der Live-Übertragung (Stand: 09/2026, Sinterklaas.nl). Die Kindersendung Sinterklaasjournaal startet am 9. November und zeigt, wie Sint sich aus Spanien auf den Weg macht.

Grave richtet zum ersten Mal seit 26 Jahren wieder eine nationale Ankunft für Brabant aus. Davor, im Jahr 2000, fand sie in Woudrichem statt (Stand: 09/2026, Sinterklaas.nl). Hat ein Ort keinen Fluss oder Kanal, kommt Sint mit anderen Verkehrsmitteln: In Noordwijk kam er einmal mit einem Rettungsboot an.

Auch in jedem Ort gibt es eine lokale Ankunft. Wenn dein eigener Ort günstiger liegt, prüfe das lokale Datum: Es liegt meist am selben Tag oder am Wochenende nach der nationalen Ankunft. Scharen von Kindern und Eltern säumen die Route von Sint.

Warum Kinder einen Schuh vor den Kamin stellen

Nach Sints Ankunft stellen Kinder abends einen Schuh vor den Kamin, die Heizung oder die Haustür. Hinein legen sie eine Zeichnung für den Heiligen oder etwas Leckeres für das Pferd. Der Legende nach reitet Sinterklaas über die Dächer, und seine Helfer kommen durch den Schornstein herunter und hinterlassen eine Tüte mit Geschenken und Süßigkeiten.

Wenn du im November bei einer niederländischen Familie wohnst, wirst du vielleicht auch gebeten, einen Schuh herauszustellen. Am Morgen steckt darin meist eine Mandarine, ein Keks oder ein kleines Geschenk. Das geht bis zum Hauptabend so weiter.

Der Schuh wird nicht nur einmal, sondern mehrere Abende hintereinander herausgestellt. Die ganze Zeit singen Kinder Lieder über Sinterklaas und warten auf den 5. Dezember.

Der Abend des 5. Dezember: Überraschungen und Gedichte

Der Hauptabend des Fests fällt auf den 5. Dezember. Er wird zu Hause mit Familie oder Freunden verbracht und heißt pakjesavond. Im Süden der Niederlande und in Teilen Belgiens wird am 6. Dezember beschenkt, wie am Nikolaustag in Deutschland.

Der Brauch der abendlichen Geschenke geht auf eine vorchristliche Tradition zurück: Im Herbst wurden Äpfel und Nüsse als Symbole der Ernte verteilt. Früher bekamen Kinder selbstgemachte Geschenke und Süßigkeiten. Mit wachsendem Wohlstand sind die Geschenke immer teurer geworden, und niederländische Eltern klagen zunehmend über die steigenden Kosten.

Erwachsene haben ihren eigenen Brauch: surprise und Sinterklaasgedicht. Die Teilnehmenden verschenken anonym, und die Paare aus Schenkenden und Beschenkten werden per Los bestimmt. Das Geschenk muss eine Überraschung sein, deshalb wird es in selbstgebastelter Verpackung versteckt. Zu jedem Geschenk gehört ein Gedicht, das die beschenkte Person laut vorliest. Das Gedicht greift Ereignisse des Jahres oder Charakterzüge der Person auf. Wenn du zu so einem Abend eingeladen bist, bereite ein kleines Geschenk und ein kurzes Gedicht vor.

Zwarte Piet und Roetveegpiet: Was sich verändert hat

Sints Helfer heißen traditionell Zwarte Piet. Bis vor wenigen Jahren wurden sie mit schwarzer Farbe im Gesicht, rotem Lippenstift, goldenen Ohrringen und schwarzen Locken dargestellt. Kritiker wiesen darauf hin, dass dieses Bild Karikaturen von Sklaven aus dem 19. Jahrhundert wiederholte. Die Debatte dauerte mehr als ein Jahrzehnt und spaltete das Land.

Ein Kompromiss wurde in einer neuen Figur gefunden: Roetveegpiet, also „Rußpiet". In seinem Gesicht sind nur noch Rußspuren zu sehen, als wäre er durch den Schornstein gekommen. Viele Schulen, Städte und das Fernsehen sind auf diese Version umgestiegen, auch wenn manche Städte weiterhin das alte Bild wählen (Stand: 09/2026, Wikipedia).

Die Pieten haben auch eigene Rollen. Rommelpiet macht Unordnung, Danspiet tanzt, Muziekpiet macht Musik. Beim Fest begegnen dir am häufigsten Pieten mit Rußspuren im Gesicht, und gemeinsam unterhalten sie Kinder und wirken in Fernsehsendungen mit.

Sinterklaas-Süßigkeiten: pepernoten, kruidnoten und Buchstaben

Die Sinterklaas-Zeit lohnt sich allein wegen der Geschäfte: Das Süßigkeitensortiment hat mit dem weihnachtlichen nichts zu tun. Den Kern der Auswahl kennt jeder Niederländer.

© Donald Trung Quoc Don (Chữ Hán: 徵國單) - Wikimedia Commons . ( Want to use this image? ) · CC BY-SAFoto: Donald Trung Quoc Don (Chữ Hán: 徵國單) - Wikimedia Commons . ( Want to use this image? ), CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

• chocoladeletter: ein großer Schokoladenbuchstabe, die beschenkte Person bekommt den Anfangsbuchstaben ihres Namens.
• kruidnoten: kleine, runde, harte Kekse aus Lebkuchenteig. Der Name kommt von den Gewürzen (kruiden) im Teig.
• pepernoten: weichere Kekse als kruidnoten, unregelmäßig quadratisch und oft mit Anis. In Geschäften liegen sie oft nebeneinander.
• strooigoed: eine Mischung aus kleinen Süßigkeiten, die die Pieten an Kinder „werfen". Dazu gehören schuimpjes, taai taai und kruidnoten.
• amandelstaaf oder banketstaaf: eine Blätterteigrolle mit Mandelpaste (spijs).

kruidnoten und pepernoten gibt es in Dutzenden Geschmacksrichtungen: Milch- und Zartbitterschokolade, Zimt, Trüffel, gesalzenes Karamell. Es gibt Läden, die nur diese Kekse verkaufen, und vor dem Fest bildet sich davor eine Schlange.

Wenn du im November in den Niederlanden bist, geh in einen normalen Supermarkt. Die Auswahl ist dieselbe, und die Preise sind niedriger als in touristischen Süßwarenläden. Eine Schachtel kruidnoten übersteht die Heimreise, wenn du sie unterwegs nicht öffnest.

⁉️🤔 Häufige Fragen

Wann wird Sinterklaas in den Niederlanden gefeiert?

Geschenke gibt es am Abend des 5. Dezember, und dieser Abend heißt pakjesavond. Im Süden des Landes und in Belgien wird oft am Morgen des 6. Dezember beschenkt, dem Festtag des heiligen Nikolaus (Stand: 09/2026, Wikipedia).

Wie unterscheidet sich Sinterklaas vom Weihnachtsmann?

Der amerikanische Santa Claus ist weitgehend aus dieser Tradition entstanden. Niederländische Siedler brachten das Fest nach New Amsterdam, wo daraus eine Weihnachtsfigur wurde.

Wer ist Zwarte Piet und warum wurde er ersetzt?

Er ist Sints Helfer, der früher mit vollständig schwarz bemaltem Gesicht dargestellt wurde. Wegen der Ähnlichkeit mit Karikaturen von Sklaven wurde das Bild zum Streitthema. Heute wird häufiger Roetveegpiet mit Rußspuren im Gesicht verwendet (Stand: 09/2026, Wikipedia).

Was sind surprise und Sinterklaasgedicht?

Surprise heißt die selbstgebastelte Verpackung, in der ein Geschenk für eine erwachsene Person versteckt wird. Am Geschenk ist ein Gedicht befestigt, das die beschenkte Person laut vorliest.

Welche Süßigkeiten kauft man zum Fest?

Die bekanntesten: Schokoladenbuchstaben chocoladeletter, die Kekse kruidnoten und pepernoten, die Mischung strooigoed und die Rolle amandelstaaf.

Kurz gesagt: Was du buchen solltest

Die nationale Ankunft und der Hauptabend liegen in verschiedenen Wochen, deshalb planst du deine Reise besser um ein Ereignis. 2026 findet die nationale Ankunft am 14. November in Grave statt (Stand: 09/2026, Sinterklaas.nl). Wenn du das Fest selbst erleben willst, komm in der ersten Dezemberwoche.

• Willst du den Umzug und das Dampfschiff sehen: Plane deine Reise für Mitte November, zur nationalen Ankunft.
• Willst du die Süßigkeiten probieren und den Schuh vor dem Kamin erwischen: Nimm die erste Dezemberwoche.
• Willst du bei einer niederländischen Familie ein pakjesavond mitfeiern: Vereinbare es im Voraus, der Abend wird zu Hause verbracht.

Unterkünfte in Grave für Mitte November sind früh ausgebucht. Der Ort ist klein, und an den Ankunftstagen gibt es fast keine freien Zimmer mehr. Prüfe Daten und Adressen vor deiner Reise auf der Seite zur nationalen Ankunft.