Provinsen Kantabrien, som ligger i den norra delen av Spanien, är en av regionerna rikast på arkeologiska fynd från den paleolitiska eran. Bland de många förhistoriska grottor som finns i detta område intar Altamira-grottan, som ligger nära provinsens största centrum, staden Santander, en speciell plats.
Grottans historia
Altamiras historia går tillbaka till de arkeologiska fynden av franska forskare, som presenterades på världsutställningen i Paris, som hölls 1878. Av en slump besöktes utställningen av amatörarkeologen Marcelino Sanz de Sautuole från Spanien. Efter att ha sett de antika utställningarna på utställningen bestämde sig Sautuola för att grundligt utforska en oansenlig grotta som han av misstag upptäckte på sina egna ägodelars territorium.
När han återvände till Spanien började Sautuola omedelbart leta efter artefakter som bekräftade en forntida mans möjliga vistelse i Altamiras mörka och dystra hallar. Sökandet fortsatte ganska länge. En dag bestämde han sig för att utforska de underjordiska korridorerna med sin nioåriga dotter Maria. När hon med intresse tittade på valven i grottans stora hall, såg Maria av misstag först bilden av en bison, och vid närmare eftersyn hittades också ritningar av andra djur.
Sautuola började omedelbart studera de gamla hällristningarna och beskrev dem snart i detalj i ”Korta anteckningar om några historiska monument i provinsen Santander”. Trots att redaktörerna för en välrenommerad vetenskaplig tidskrift vägrade att publicera materialet i den broschyr som de publicerade på sina sidor, började upptäckten av spår av närvaron av en forntida man i Altamiras grotta snart tala i hela Spanien.
Hällmålningar i en grotta
Många anmälde sig frivilligt för att besöka grottan och se skapelserna av istidsmannen. Ritningarna av den antika konstnären blev intresserade av professorn vid universitetet i Madrid, don Juan Vilanova i Piera, såväl som kungen av Spanien, Alfonso XII. De var de första som besökte det paleolitiska underjordiska galleriet Altamira. Den ärevördiga professorn var personligen övertygad om ritningarnas verkliga ursprung och ägnade ett antal föreläsningar åt dem vid universitetet.
Professorns stöd för upptäckten av Sautuola möttes dock av ett våldsamt avslag från tidens ledande arkeologer, professor Cartagliaca och hans lärare Gabriel de Mortillet. Utan att ens försöka besöka grottan och noggrant undersöka de upptäckta artefakterna, överöste förståsigpåare Sautuola och Vilanova, som stöttade honom, med förlöjligande och ironiska kommentarer.
Från tiden för upptäckten av denna grotta fram till början av 1900-talet var hällmålningarnas äkthet ifrågasatt i många vetenskapliga kretsar. Därför är historien om upptäckten av antika ritningar i Altamira förknippad med ett långt förkastande av det nya, som ligger utanför räckvidden för vanlig kunskap, rasande dispyter mellan forskare, frätande hån mot auktoritativa arkeologer och bittra besvikelser. Tyvärr levde Sautuola aldrig för att se sin anmärkningsvärda upptäckt erkänd. Bara många år senare, vid ingången till Altamiras grotta, restes ett monument till upptäckaren av hällmålningar som ett tecken på tacksamhet till mänskligheten för hans ovärderliga bidrag till arkeologin.
Det tog ärevördiga arkeologer så mycket som tjugo år efter upptäckten av istidsritningarna i Altamira att känna igen äktheten av hällristningarna efter liknande fynd i grottorna La Mut, Marsula och Shabo. Under lång tid kunde arkeologer från den eran inte komma överens med tanken att en forntida man, som inte följde evolutionens universella lagar, kunde skapa riktiga mästerverk på grottornas väggar även utan tillgång till solljus.
Hällmålningarna, som väckte en hel del kontroverser bland arkeologer, väcker fortfarande genuint intresse bland specialister och beundran hos besökare än i dag. Bilderna av vilda och tama djur gjorda av en gammal man under istiden är slående i sin äkthet och illusionen av rörelse skapad med hjälp av naturliga färger och ojämn yta på grottväggarna.
Känslan av rörelse hos djur målade med ockra, kol och hematit förstärks av den fladdrande lågan. Det förblir ett mysterium, inte bara skickligheten hos den antika konstnären, som lyckades avbilda djur och till och med fånga bilden av en forntida man, utan också hans arbete i den delen av grottan där solens strålar inte alls kunde tränga in. Förutom målade djur finns linjer ritade med fingrar, konstiga figurer och obegripliga symboler indikerade med prickar och streck. Liknande bilder finns i många grottor i olika länder, och var och en av dem studeras noggrant av specialister.
Studiet av grottan och dess hällristningar gjorde det möjligt för forskare att dra slutsatsen att den är av ojämförligt värde. Och 1985 tilldelades Altamira titeln UNESCOs världsarvslista.
Dubbel grotta – Altamira-2
Så snart hällristningarnas verkliga ursprung inte längre tvivlades, ökade folkmassorna som ville besöka Altamira-grottan och se skapelserna av en forntida man med sina egna ögon varje år, vilket började negativt påverka tillståndet i grottan och dess hällristningar. Mögel som dök upp på grund av förändringar i mikroklimatet i grottan började täcka och förstöra antika ritningar.
Specialister som övervakar staten Altamira och dess hällristningar beslutade först att begränsa antalet besökare. Situationen förblev dock kritisk och hällristningarna fortsatte att försämras. Det ursprungliga beslutet, som togs i början av 90-talet, att bygga en tvilling av Altamira med ett utseende som var helt identiskt med den naturliga grottan förändrade situationen till det bättre. Så här såg Altamira-2 ut.
Med hjälp av färger från naturliga råvaror som människor från den paleolitiska eran, lyckades de moderna konstnärerna Pedro Saura och Mathilde Muskis skapa kopior av gamla rockmästerverk. Marcelinos dotter Maria visade sig vara en värdig efterträdare till sin fars idéer. Eftersom hon var gift med en rik man, organiserade hon tillsammans med sin man en fond, tack vare vilken det blev möjligt att skapa en kopia av den befintliga Altamira. Och historien upprepade sig igen. Endast den nya kungen av Spanien och hans drottning var de första som besökte Altamira-2.
Altamira-2 skapades speciellt för besökande turister. Att komma in i en artificiellt utrustad grotta känner ingen av dem att den skapades av mänskliga händer. Altamira-1 tjänar vetenskapen. Resultaten av petroglyfstudier visar att hällmålningarna är mer än 14 tusen år gamla, och vissa bilder är mer än 16 tusen år gamla. Experter kunde bevisa att röda hästar avbildades tidigare än bison, och väggmålningar och mystiska tecken dök upp mycket senare. Hällmålningarna i Altamira är så populära att kopior av dem finns på många museer runt om i världen, inklusive Madrids arkeologiska museum.
Rekommenderad läsning Intressanta fakta om Spanien.