Die im Norden Spaniens gelegene Provinz Kantabrien ist eine der reichsten Regionen an archäologischen Funden aus der Altsteinzeit. Unter den vielen prähistorischen Höhlen, die in dieser Gegend gefunden wurden, nimmt die Höhle von Altamira, die sich in der Nähe des größten Zentrums der Provinz, der Stadt Santander, befindet, einen besonderen Platz ein.
Geschichte der Höhle
Die Geschichte von Altamira geht auf die archäologischen Funde französischer Wissenschaftler zurück, die 1878 auf der Weltausstellung in Paris präsentiert wurden. Durch Zufall wurde die Ausstellung vom Amateurarchäologen Marcelino Sanz de Sautuole aus Spanien besucht. Nachdem Sautuola die antiken Exponate in der Ausstellung gesehen hatte, beschloss er, die unauffällige Höhle, die er zufällig auf dem Territorium seines eigenen Besitzes entdeckt hatte, gründlich zu erkunden.
Nach seiner Rückkehr nach Spanien begann Sautuola sofort mit der Suche nach Artefakten, die den möglichen Aufenthalt eines alten Mannes in den dunklen und düsteren Hallen von Altamira bestätigten. Die Suche dauerte eine ganze Weile. Eines Tages beschloss er, mit seiner neunjährigen Tochter Maria die unterirdischen Gänge zu erkunden. Als sie interessiert die Gewölbe in der Haupthalle der Höhle betrachtete, sah Maria zuerst zufällig das Bild eines Bisons, und bei näherer Betrachtung wurden auch Zeichnungen anderer Tiere gefunden.
Sautuola begann sofort, die alten Petroglyphen zu studieren, und beschrieb sie bald ausführlich in „Kurze Anmerkungen zu einigen historischen Denkmälern der Provinz Santander”. Trotz der Weigerung der Herausgeber einer angesehenen wissenschaftlichen Zeitschrift, die Materialien der von ihnen herausgegebenen Broschüre auf ihren Seiten zu veröffentlichen, machte die Entdeckung von Spuren der Anwesenheit eines alten Mannes in der Höhle von Altamira bald in ganz Spanien von sich reden.
Felsmalereien in einer Höhle
Viele meldeten sich freiwillig, um die Höhle zu besuchen und die Kreationen des Eiszeitmenschen aus erster Hand zu sehen. Die Zeichnungen des antiken Künstlers interessierten den Professor der Universität Madrid, Don Juan Vilanova i Piera, sowie den König von Spanien, Alfonso XII. Sie waren die ersten, die die paläolithische unterirdische Galerie von Altamira besuchten. Der ehrwürdige Professor war persönlich von der wahren Herkunft der Zeichnungen überzeugt und widmete ihnen an der Universität mehrere Vorlesungen.
Die Unterstützung des Professors für die Entdeckung von Sautuola stieß jedoch bei den führenden Archäologen der damaligen Zeit, Professor Cartagliaca und seinem Lehrer Gabriel de Mortillet, auf heftige Ablehnung. Ohne auch nur zu versuchen, die Höhle zu besuchen und die entdeckten Artefakte gründlich zu untersuchen, überschütteten Experten Sautuola und Vilanova, die ihn unterstützten, mit Spott und ironischen Bemerkungen.
Von der Entdeckung dieser Höhle bis Anfang des 20. Jahrhunderts wurde die Echtheit der Felsmalereien in vielen wissenschaftlichen Kreisen angezweifelt. Daher ist die Geschichte der Entdeckung antiker Zeichnungen in Altamira mit einer langen Ablehnung des Neuen verbunden, das den Rahmen des gewöhnlichen Wissens übersteigt, mit wütenden Streitigkeiten zwischen Wissenschaftlern, beißendem Spott über maßgebliche Archäologen und bitteren Enttäuschungen. Leider erlebte Sautuola nie die Anerkennung seiner bemerkenswerten Entdeckung. Erst viele Jahre später wurde dem Entdecker der Felsmalereien am Eingang der Höhle von Altamira ein Denkmal errichtet, als Zeichen der Dankbarkeit gegenüber der Menschheit für seinen unschätzbaren Beitrag zur Archäologie.
Ehrwürdige Archäologen brauchten ganze zwanzig Jahre nach der Entdeckung der Eiszeitzeichnungen in Altamira, um die Echtheit der Petroglyphen nach ähnlichen Funden in den Höhlen von La Mut, Marsula und Shabo zu erkennen. Archäologen dieser Zeit konnten sich lange Zeit nicht mit der Vorstellung abfinden, dass ein alter Mann, der die universellen Gesetze der Evolution nicht befolgte, auch ohne Zugang zum Sonnenlicht echte Meisterwerke an den Wänden von Höhlen schaffen konnte.
Die unter Archäologen umstrittenen Felsmalereien wecken bis heute reges Interesse bei Fachleuten und Bewunderung bei Besuchern. Die Bilder von wilden und domestizierten Tieren, die ein alter Mann während der Eiszeit gemacht hat, bestechen durch ihre Authentizität und die Illusion von Bewegung, die mit Hilfe von natürlichen Farben und einer unebenen Oberfläche der Höhlenwände erzeugt wird.
Das Bewegungsgefühl der mit Ocker, Kohle und Hämatit bemalten Tiere wird durch die flackernde Flamme verstärkt. Es bleibt nicht nur das Können des alten Künstlers, der es geschafft hat, Tiere darzustellen und sogar das Bild eines alten Mannes einzufangen, sondern auch seine Arbeit in dem Teil der Höhle, in den die Sonnenstrahlen überhaupt nicht eindringen konnten. Neben gemalten Tieren gibt es mit Fingern gezeichnete Linien, seltsame Figuren und unverständliche Symbole, die durch Punkte und Striche angedeutet sind. Ähnliche Bilder gibt es in vielen Höhlen verschiedener Länder, und jedes von ihnen wird von Spezialisten sorgfältig untersucht.
Die Untersuchung der Höhle und ihrer Petroglyphen ließ Wissenschaftler zu dem Schluss kommen, dass sie von unvergleichlichem Wert ist. Und 1985 wurde Altamira der Titel des UNESCO-Weltkulturerbes verliehen.
Doppelhöhle – Altamira-2
Sobald der wahre Ursprung der Petroglyphen nicht mehr bezweifelt wurde, nahmen die Massen, die die Altamira-Höhle besuchen und die Schöpfungen eines alten Mannes mit eigenen Augen sehen wollten, jedes Jahr zu, was sich negativ auf den Zustand der Höhle und ihrer auswirkte Petroglyphen. Der Schimmel, der aufgrund von Veränderungen des Mikroklimas in der Höhle auftrat, begann alte Zeichnungen zu bedecken und zu zerstören.
Spezialisten, die den Zustand von Altamira und seine Petroglyphen überwachen, beschlossen zunächst, die Zahl der Besucher zu begrenzen. Die Situation blieb jedoch kritisch und die Petroglyphen verschlechterten sich weiter. Die ursprüngliche Entscheidung Anfang der 90er Jahre, einen Zwilling von Altamira zu bauen, der absolut identisch mit der natürlichen Höhle aussieht, änderte die Situation zum Besseren. So erschien Altamira-2.
Mit Farben aus natürlichen Rohstoffen, wie Menschen der Altsteinzeit, gelang es den zeitgenössischen Künstlern Pedro Saura und Mathilde Muskis, Kopien antiker Felsmeisterwerke zu schaffen. Marcelinos Tochter Maria entpuppte sich als würdige Nachfolgerin der Ideen ihres Vaters. Da sie mit einem wohlhabenden Mann verheiratet war, organisierte sie zusammen mit ihrem Ehemann einen Fonds, dank dessen es möglich wurde, eine Kopie der bestehenden Altamira zu erstellen. Und die Geschichte wiederholte sich erneut. Nur der neue König von Spanien und seine Königin waren die ersten, die Altamira-2 besuchten.
Altamira-2 wurde speziell für Touristen geschaffen. Beim Betreten einer künstlich eingerichteten Höhle hat keiner von ihnen das Gefühl, dass sie von Menschenhand geschaffen wurde. Altamira-1 dient der Wissenschaft. Die Ergebnisse der Petroglyphenforschung zeigen, dass Felsmalereien mehr als 14.000 Jahre alt sind und einige Bilder mehr als 16.000 Jahre alt sind. Experten konnten nachweisen, dass rote Pferde früher als Bisons abgebildet wurden und Wandmalereien und mysteriöse Zeichen viel später auftauchten. Die Felsmalereien von Altamira sind so beliebt, dass Kopien davon in vielen Museen auf der ganzen Welt aufbewahrt werden, darunter das Nationale Archäologische Museum von Madrid.
Leseempfehlung Wissenswertes über Spanien.