La provincia della Cantabria, situata nella parte settentrionale della Spagna, è una delle regioni più ricche di reperti archeologici dell'era paleolitica. Tra le numerose grotte preistoriche presenti in questa zona, occupa un posto speciale la Grotta di Altamira, situata vicino al centro più grande della provincia, la città di Santander.
Storia della grotta
La storia di Altamira risale ai reperti archeologici di scienziati francesi, presentati all'Esposizione Mondiale di Parigi, tenutasi nel 1878. Per caso, la mostra è stata visitata dall'archeologo dilettante spagnolo Marcelino Sanz de Sautuole. Dopo aver visto gli antichi reperti in mostra, Sautuola ha deciso di esplorare a fondo una grotta poco appariscente che ha scoperto casualmente sul territorio dei suoi stessi possedimenti.
Ritornato in Spagna, Sautuola iniziò subito a cercare reperti che confermassero la possibile permanenza di un uomo antico nelle sale oscure e tetre di Altamira. La ricerca è proseguita per un bel po' di tempo. Un giorno decise di esplorare i corridoi sotterranei con la figlia Maria di nove anni. Osservando con interesse le volte nella sala principale della grotta, Maria vide dapprima per caso l'immagine di un bisonte e, a un esame più attento, furono trovati anche disegni di altri animali.
Sautuola iniziò subito a studiare gli antichi petroglifi, e presto li descrisse in dettaglio in “Brevi note su alcuni monumenti storici della provincia di Santander”. Nonostante il rifiuto dei redattori di una rispettabile rivista scientifica di pubblicare sulle loro pagine i materiali dell'opuscolo da loro pubblicato, la scoperta di tracce della presenza di un uomo antico nella grotta di Altamira iniziò presto a parlare in tutta la Spagna.
Pitture rupestri in una grotta
Molti si sono offerti volontari per visitare la grotta e vedere in prima persona le creazioni dell'uomo dell'era glaciale. I disegni dell'artista antico si interessarono al professore dell'Università di Madrid, don Juan Vilanova i Piera, e al re di Spagna, Alfonso XII. Furono i primi a visitare la galleria sotterranea del Paleolitico di Altamira. Il venerabile professore era personalmente convinto della vera origine dei disegni e vi dedicò numerose conferenze all'università.
Tuttavia, il sostegno del professore alla scoperta di Sautuola incontrò un feroce rifiuto da parte dei principali archeologi dell'epoca, il professor Cartagliaca e il suo maestro Gabriel de Mortillet. Senza nemmeno provare a visitare la grotta ed esaminare a fondo i manufatti scoperti, gli esperti hanno inondato Sautuola e Vilanova, che lo hanno sostenuto, di ridicolo e commenti ironici.
Dal momento della scoperta di questa grotta fino all'inizio del XX secolo, l'autenticità delle pitture rupestri è stata messa in dubbio in molti ambienti scientifici. Pertanto, la storia della scoperta di disegni antichi ad Altamira è associata a un lungo rifiuto del nuovo, che esula dall'ambito della conoscenza ordinaria, a furiose controversie tra scienziati, caustica presa in giro di autorevoli archeologi e amare delusioni. Purtroppo Sautuola non visse mai abbastanza per vedere riconosciuta la sua straordinaria scoperta. Solo molti anni dopo, all'ingresso della grotta di Altamira, fu eretto un monumento allo scopritore delle pitture rupestri in segno di gratitudine all'umanità per il suo inestimabile contributo all'archeologia.
Ci sono voluti venerabili archeologi ben vent'anni dopo la scoperta dei disegni dell'era glaciale ad Altamira per riconoscere l'autenticità dei petroglifi dopo simili ritrovamenti nelle grotte di La Mut, Marsula e Shabo. Per molto tempo gli archeologi di quell'epoca non poterono venire a patti con l'idea che un uomo antico, non obbedendo alle leggi universali dell'evoluzione, fosse in grado di creare veri e propri capolavori sulle pareti delle grotte anche senza accesso alla luce solare.
Le pitture rupestri, che hanno causato molte polemiche tra gli archeologi, suscitano ancora oggi un sincero interesse tra gli specialisti e l'ammirazione dei visitatori. Le immagini di animali selvatici e domestici realizzate da un uomo antico durante l'era glaciale colpiscono per la loro autenticità e l'illusione del movimento creata con l'aiuto dei colori naturali e della superficie irregolare delle pareti della grotta.
La sensazione di movimento degli animali dipinti con ocra, carboncino ed ematite è esaltata dalla fiamma tremolante. Rimane un mistero non solo l'abilità dell'artista antico, che riuscì a raffigurare animali e persino a catturare l'immagine di un uomo antico, ma anche il suo lavoro in quella parte della grotta dove i raggi del sole non potevano assolutamente penetrare. Oltre agli animali dipinti, ci sono linee tracciate con le dita, strane figure e simboli incomprensibili indicati da punti e tratti. Immagini simili esistono in molte grotte di diversi paesi e ognuna di esse è attentamente studiata da specialisti.
Lo studio della grotta e dei suoi petroglifi ha permesso agli scienziati di concludere che ha un valore incomparabile. E nel 1985 Altamira è stata insignita del titolo di Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO.
Doppia grotta – Altamira-2
Non appena la vera origine dei petroglifi non fu più messa in dubbio, le folle desiderose di visitare la grotta di Altamira e vedere con i propri occhi le creazioni di un uomo antico aumentarono ogni anno, cosa che iniziò a incidere negativamente sulle condizioni della grotta e dei suoi petroglifi. La muffa apparsa a causa dei cambiamenti del microclima nella grotta iniziò a ricoprire e distruggere antichi disegni.
Gli specialisti che controllano lo stato di Altamira e i suoi petroglifi hanno prima deciso di limitare il numero di visitatori. Tuttavia, la situazione è rimasta critica e i petroglifi hanno continuato a deteriorarsi. La decisione originaria, presa all'inizio degli anni '90, di costruire un gemello di Altamira dall'aspetto assolutamente identico alla grotta naturale ha cambiato in meglio la situazione. Ecco come è apparso Altamira-2.
Usando vernici da materie prime naturali, come le persone del Paleolitico, gli artisti contemporanei Pedro Saura e Mathilde Muskis sono riusciti a creare copie di antichi capolavori rock. La figlia di Marcelino, Maria, si è rivelata una degna erede delle idee di suo padre. Essendo sposata con un uomo facoltoso, lei, insieme al marito, organizzò un fondo, grazie al quale divenne possibile creare una copia dell'Altamira esistente. E la storia si è ripetuta di nuovo. Solo il nuovo re di Spagna e la sua regina furono i primi a visitare Altamira-2.
Altamira-2 è stato creato appositamente per i turisti in visita. Entrando in una grotta attrezzata artificialmente, nessuno di loro sente che è stata creata da mani umane. Altamira-1 serve la scienza. I risultati degli studi sui petroglifi mostrano che le pitture rupestri hanno più di 14 mila anni e alcune immagini hanno più di 16 mila anni. Gli esperti sono stati in grado di dimostrare che i cavalli rossi erano raffigurati prima dei bisonti e che i murales e i segni misteriosi sono apparsi molto più tardi. Le pitture rupestri di Altamira sono così popolari che le copie sono conservate in molti musei in tutto il mondo, incluso il Museo Archeologico Nazionale di Madrid.
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