China en tren: trenes nocturnos, billetes en 12306 y rutas principales
Un tren en China te muestra el país desde la ventana y te ahorra presupuesto. La línea de alta velocidad Pekín-Shanghái, de 1.318 km, tarda entre 4,5 y 6 horas. Los trenes nocturnos van más despacio, pero sustituyen una noche de hotel. A continuación te desglosamos los tipos de tren, las clases de vagón y las rutas entre las principales ciudades.
Anuncio: este artículo contiene enlaces de afiliados, ganamos una comisión si reservas a través de ellos, sin coste adicional para ti.
Por qué deberías viajar por China en tren
💡 En resumen:
- Un tren nocturno sustituye una noche de hotel y te ahorra un día entero de viaje.
- Las líneas de alta velocidad conectan todas las grandes ciudades del país.
- La venta de billetes abre con antelación, pero en festivos la ventana se reduce drásticamente.
- Billetes y horarios: a fecha de 09/2026, consultados en la web oficial 12306.
El ferrocarril chino conecta casi todas las grandes ciudades del país. Subes al tren en Pekín por la mañana y bajas en Chengdu por la tarde, sin perder medio día para llegar al aeropuerto. Los trenes salen puntuales y los retrasos son raros aquí incluso en rutas de mil kilómetros.
Las líneas de alta velocidad crecen cada año. A finales de 2024, la red ferroviaria china superaba los 160.000 km, de los cuales unos 48.000 km son líneas de alta velocidad (a fecha de 09/2026, China State Railway). Para que te hagas una idea, el tren entre Pekín y Shanghái tarda menos de seis horas.
Un viaje en tren te da además lo que no tienen los pasajeros de avión: el paisaje por la ventana, té caliente de un termo en el vagón y conversaciones con otros viajeros. Incluso sin saber chino, casi siempre puedes hacerte entender con gestos.
- Para quién es: viajeros con horario flexible y presupuesto ajustado.
- No es para: quienes vuelan para ahorrar tiempo en rutas de más de dos mil kilómetros.
La red ferroviaria de China
La red cubre el país casi por completo. Más de 160.000 km de vías conectan Pekín con el sur y el oeste, y los trenes llegan a Cantón, Hong Kong, Chengdu y Yunnan sin transbordos. El principal nudo ferroviario del país está en Pekín: desde aquí salen tanto los trenes de alta velocidad como los nocturnos.
Los trenes nocturnos son especialmente cómodos. Subes por la noche, duermes en un compartimento y llegas a una nueva ciudad por la mañana sin pagar hotel. Te recomendamos organizar tu primer gran viaje por el país en torno a las rutas nocturnas: así te acostumbras al ritmo y no sacrificas ningún día.
Las líneas de alta velocidad no dejan de crecer. Hay trenes de Pekín a Shanghái, Xi'an, Cantón, Shenzhen y Hong Kong, y el trayecto hasta Nanning, en el sur, dura menos de un día. Algunas rutas hacia países vecinos (Vietnam, Kazajistán, Corea del Norte) también salen de estaciones chinas, y de esas hablaremos por separado.
Qué trenes circulan por China
En China hay varios tipos de trenes, y cada uno se identifica con una letra. La letra en el horario te indica la velocidad, la clase de los vagones y el precio del billete. Merece la pena descifrarlo una vez, porque después elegirás el tren en función del tiempo y del presupuesto.
IAImagen ilustrativa generada por IALa velocidad más alta corresponde a los trenes con la letra G. Un poco más lentos son los trenes D, mientras que los expresos Z, T y K se consideran los clásicos de la red. Un tren sin ninguna letra resulta ser el más antiguo: para en cada apeadero y lleva a los pasajeros en vagones básicos sin aire acondicionado.
Casi todos los trenes tienen coche restaurante o bufé. La comida caliente te la llevan directamente al asiento, pero aun así te recomendamos llevar algo para el camino. El vagón suele tener un calentador de agua, así que puedes prepararte tú mismo un té o un café instantáneo.
Los aseos de los trenes chinos se mantienen limpios. Encontrarás tanto los retretes sentados a los que estás acostumbrado como los asiáticos a ras de suelo, pero puede que no haya papel. Lleva un rollo contigo. Los coches cama también tienen lavabos independientes.
Trenes de alta velocidad: G y D
Los más rápidos y cómodos son los trenes con la letra G. Superan los 300 km/h y circulan por las principales rutas del país (a fecha de 09/2026, trenes de alta velocidad en 12306). El maglev de Shanghái opera en un tramo corto desde el aeropuerto hasta la ciudad.
Los trenes D viajan a hasta 250 km/h y conectan las grandes ciudades: Cantón, Chengdú, Shanghái y Pekín. Son más lentos que los G, pero cubren rutas donde todavía no existen líneas de alta velocidad.
Todos los trenes de alta velocidad tienen tres clases. La clase Business es la más cara: asientos anchos que se reclinan casi como en un avión, tres por fila. La primera clase tiene cuatro asientos por fila y la segunda, cinco. Estas dos clases se diferencian sobre todo en la anchura de la fila y el precio, no en la velocidad. La segunda clase se llena antes que las demás, así que en vacaciones conviene reservar los billetes en ella con antelación.
Expresos normales: Z, T y K
Los expresos Z, T y K alcanzan hasta 160 km/h y cubren las rutas más largas. Son los que conectan Pekín con Ürümqi y Nanning, y el trayecto dura hasta dos días. Estos trenes tienen coches de asientos (Hard Seat y Soft Seat) y coches cama (Hard Sleeper y Soft Sleeper).
Los coches Soft Seat se venden con reserva, así que tu asiento está garantizado y no necesitas correr hacia el tren. Este coche va bien para un viaje sin pernoctar.
Los coches Hard Seat no garantizan asiento: a menudo van abarrotados, el aire está viciado, no hay aire acondicionado y casi no tienes dónde poner los pies. Coge Hard Seat solo cuando no haya otra opción o si viajas un par de horas durante el día.
Trenes nocturnos: hard sleeper y soft sleeper
El tren nocturno sigue siendo la forma más agradable de cruzar China. Va más lento que un tren de alta velocidad, pero llegas bien descansado y no pagas hotel. En esencia, cambias un día de carretera y una noche de albergue por un solo trayecto en coche cama.
Los trenes nocturnos tienen dos clases: Hard Sleeper y Soft Sleeper. Se diferencian en el precio y la comodidad. Compara sus precios con antelación, porque la diferencia entre clases depende de la ruta.
Soft Sleeper
Un compartimento Soft Sleeper es lo más parecido a los coches cama europeos. Tienes una cabina cerrada con puerta y cuatro literas blandas, con una mesa dentro para la comida y el té. Aquí se duerme tranquilo, porque la luz y el ruido del pasillo apenas te molestan.
© N509FZ · CC BY-SAFoto: N509FZ, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsEn algunas rutas hay cabinas Deluxe Soft Sleeper: solo dos literas y, a menudo, un aseo privado. Estos compartimentos cuestan bastante más que los normales y se reservan antes.
Consejo del editor: nada más subir al tren, pon tu comida en la mesa. Así te haces con el sitio en la mesa y conoces más rápido a tus vecinos de compartimento, y con una comida compartida la conversación surge de forma natural.
Hard Sleeper
El Hard Sleeper es más sencillo: es un coche abierto, sin puertas ni cabinas. Por la noche hay más ruido, porque los vecinos roncan y la luz nunca se apaga del todo. Pero hablas constantemente con los locales y entiendes el país mejor que desde la ventanilla de un autobús turístico.
En un coche Hard Sleeper hay tres literas superpuestas y los colchones son bastante blandos. La litera superior es algo más pequeña que las demás, pero allí se duerme más tranquilo y cuesta un par de yuanes menos que la inferior y la media. Eliges la litera al comprar el billete, y te recomendamos la de arriba.
Para los viajeros con poco presupuesto, el Hard Sleeper sigue siendo la opción principal. Los billetes aquí son más baratos que un compartimento, y una noche de camino te ahorra una noche entera de hotel.
La letra del número del tren se lee fácilmente. G y D significan líneas de alta velocidad. Los expresos con las letras Z y T paran poco, la K frena más a menudo, y un tren sin letra se arrastra por cada parada pequeña. Cuantas más paradas, más barato es el billete en la misma ruta.
El coche restaurante es más caro que comer en la ciudad, pero las raciones son grandes y la comida caliente te la llevan directamente al asiento. Al lado suele haber un bufé con agua, té y aperitivos. Si quieres ahorrar, coge fideos instantáneos y prepáralos con agua caliente del calentador.
Puedes guardar el equipaje debajo del asiento o en la rejilla superior, y las maletas grandes se dejan junto a la puerta del vagón. Los coches cama tienen más espacio para las pertenencias, así que allí se va más cómodo con una mochila grande. Lleva los objetos de valor contigo.
Cómo elegir clase según la necesidad. Para un tramo diurno de 4 a 6 horas, coge segunda clase o Soft Seat. Para una noche solo, basta con un Hard Sleeper. Con familia y mucho equipaje, un compartimento Soft Sleeper es más cómodo. Con calor, no cojas Hard Seat: estos coches no tienen aire acondicionado.
Hay pocos enchufes en los trenes chinos, así que una batería portátil te vendrá bien. En los coches cama hay un lavabo cerca, y el horario de paradas cuelga en el pasillo. Gracias a él sabrás de antemano cuándo levantarte para tu parada.
El precio depende no solo de la clase, sino también del horario. Durante el día un tren de alta velocidad es más caro, pero te ahorra medio día. Un tren nocturno es más barato y sustituye al hotel, así que en rutas largas sale más rentable.
Los trenes chinos llegan casi siempre puntuales. Hay retrasos en nevadas o tifones, pero en las líneas populares el horario se cumple estrictamente. Así que planifica tu enlace con un margen de una a dos horas.
Los números de tren y las horas de salida cambian un par de veces al año, cuando entra en vigor un nuevo horario. Comprueba tu tren en la aplicación la noche anterior, para no ir a la estación en vano.
Los trenes de alta velocidad tienen un coche bufé con café y aperitivos, pero la selección es escasa. En los expresos normales, la comida caliente se cocina en el coche restaurante y se reparte por los vagones en un carrito. Se paga en efectivo o con aplicaciones chinas, y en el bufé no aceptan tarjetas extranjeras.
Clase de coche | Qué es | Para quién es |
|---|---|---|
Segunda clase | Cinco asientos por fila (3+2) en trenes de alta velocidad | la mayoría de los pasajeros |
Primera clase | Cuatro asientos por fila (2+2) | quienes quieren más espacio |
Clase Business | Tres asientos anchos por fila (2+1) en trenes G y D | viajes largos y de trabajo |
Hard Seat | Asientos sin reserva, a menudo sin aire acondicionado | trayectos de un par de horas |
Soft Seat | Cuatro asientos por grupo, asientos reservados | trayectos de hasta seis horas |
Hard Sleeper | Tres literas en un coche abierto, aseo en cada coche | viajes nocturnos con poco presupuesto |
Soft Sleeper | Compartimento con cuatro literas, opción Deluxe con aseo privado | viajes nocturnos cómodos |
Fuente sobre las clases de coche: a fecha de 09/2026, clases de coche en 12306.
Cómo comprar billetes de tren en China
Los billetes en China se venden por internet, en la estación y a través de agencias de viajes. Para un extranjero, lo más fácil es comprarlos con antelación: ya sea a través de la app oficial 12306 o de una plataforma asociada. Deja la taquilla de la estación como opción de reserva.
IAImagen ilustrativa generada por IALa venta suele abrirse unas semanas antes de la salida. Durante las grandes festividades, como el Año Nuevo chino, la ventana se reduce drásticamente y los billetes se agotan en minutos (a fecha de 09/2026, venta de billetes en 12306). Los asientos en coches de sentado siguen disponibles incluso un par de días antes de la salida, pero las literas de Hard Sleeper y Soft Sleeper es mejor reservarlas con cinco a diez días de antelación.
Comprar billetes por internet
La app oficial 12306 funciona en inglés y acepta pasaporte extranjero. Introduces tu ruta y tu fecha, y ves todos los trenes con precios y asientos disponibles por clase (a fecha de 09/2026, precios y asientos disponibles en 12306). El pago es con tarjeta y el billete queda vinculado a tu documento de identidad.
Si la interfaz de 12306 te parece complicada, Trip.com también vende billetes: comprar billetes de tren para China en Trip.com.
Escribe tu nombre y apellidos exactamente como aparecen en el pasaporte. Un solo error tipográfico y puede que no te dejen entrar en el coche. Por eso tus datos se cotejan con tu documento de identidad antes del pago.
Tras la compra, el billete aparece en la app. No necesitas un billete en papel: en el control escaneas tu pasaporte y el torno encuentra tu reserva.
Para los trenes internacionales (Kazajistán, Vietnam, Corea del Norte, Mongolia), las reglas son distintas. Estos billetes a menudo solo se venden en taquilla o por correo, y conviene conseguirlos con mucha antelación.
Puedes cambiar y devolver billetes antes de la salida, pero cuanto más cerca del tren, mayor es la comisión. Las reglas más estrictas se aplican durante las festividades, cuando la demanda supera el número de plazas. Si viajas durante el Año Nuevo chino o la Semana Dorada, reserva con antelación.
Cuando compres billetes para dos personas o para un grupo, añade cada pasaporte al pedido por separado. La app 12306 guarda una lista de pasajeros y rellena los datos en tu siguiente compra, así solo introduces los números largos una vez.
El pago funciona con tarjeta china, WeChat Pay o Alipay. Las tarjetas extranjeras se aceptan cada vez más, pero a veces los pagos se rechazan. En ese caso, es más fácil conseguir el billete en Trip.com y pagar con tu tarjeta habitual.
Eliges tu litera en un coche cama y tu asiento en un coche de sentado directamente en la app, si están disponibles. En las rutas populares, las literas superiores y los asientos de ventanilla se agotan primero, así que no dejes la compra para después.
Si viajas con un niño, coge una litera inferior: bajar de la superior de noche es incómodo. Un billete infantil cuesta menos que uno de adulto, y para los niños pequeños a menudo no se vende asiento separado.
Llega a la estación con tiempo de sobra. En las estaciones grandes, el trayecto desde la entrada hasta el andén puede ser largo, y el equipaje se revisa dos veces. En Pekín y Shanghái, es mejor salir con tiempo y no correr para coger el tren.
Comprar billetes en la estación
También puedes comprar el billete directamente en la estación. En las ciudades turísticas (Pekín, Xi'an, Guilin), encontrarás fácilmente una taquilla con un empleado que habla inglés, y a menudo hay una ventanilla aparte para turistas.
© N509FZ · CC BY-SAFoto: N509FZ, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsFuera de las rutas populares, la comunicación es más difícil. En Urumqi, puede que un taquillero solo sepa «no» y «sí». Los gestos te ayudarán, y a veces también algún compañero de cola hablador.
Necesitas el pasaporte para comprar un billete. El número del documento y el nombre se introducen en el billete, y se vuelven a comprobar en el tren.
Casi todas las estaciones tienen consigna o sala de equipajes. Solo puedes usarlas con un billete para ese mismo día.
Embarque: cómo subir al tren
El día del viaje, llega a la estación con tiempo, al menos una hora antes de la salida. En la entrada, tu equipaje pasa por un escáner de rayos X y muestras tu billete o pasaporte por primera vez. A veces se añade además un registro personal.
IAImagen ilustrativa generada por IADespués, tienes que encontrar tu sala de espera. En las grandes estaciones de Pekín y Xi'an, esto no siempre es fácil. Busca el número del tren que aparece en los monitores de la entrada de la sala. Los pasajeros VIP suelen tener salas aparte.
Antes de la sala de espera, a veces hay un segundo escáner y se vuelve a comprobar tu billete. Dentro, lo único que tienes que hacer es esperar.
IAImagen ilustrativa generada por IADiez o quince minutos antes de la salida, se abren los tornos hacia el andén. Los invitados VIP y los pasajeros de Soft Sleeper suelen pasar primero.
Cuando la cola llega a los coches de Hard Seat, empieza el agobio. Allí los asientos no están garantizados, así que todo el mundo quiere subir primero y sentarse. Vuelan los codos, y más vale que te apartes.
Con un billete de Soft Seat, Hard Sleeper o Soft Sleeper, subes con calma. Tu plaza está reservada y no hace falta correr, aunque la multitud pase a tu lado. Cada coche tiene un cartel con su número.
Dentro, solo queda encontrar tu asiento o tu litera y guardar la mochila. Después de eso, empieza el viaje por China propiamente dicho.
Rutas y horarios por China
En este apartado hemos reunido las principales rutas ferroviarias del país. Casi todos los trenes de larga distancia salen o terminan en Pekín, así que resulta cómodo contar las rutas desde la capital. Los tiempos de viaje se basan en datos de 12306 de 09/2026, pero comprueba los trenes concretos y los minutos exactos antes de comprar (a fecha de 09/2026, horarios de trenes de larga distancia).
IAImagen ilustrativa generada por IALas tres estaciones de Pekín
Pekín tiene tres estaciones principales, y tu tren no sale de la que más te conviene, sino de la que figura impresa en tu billete. La estación del Oeste (Beijing Xi) envía trenes de alta velocidad a Xi'an, Cantón y Wuhan, y trenes convencionales a Chongqing, Chengdu y Lhasa. Puedes llegar en la línea 9 del metro, pero por su tamaño, llega con al menos dos horas de antelación.
La estación del Sur (Beijing Nan) da servicio al eje norte-sur y está considerada la segunda estación más grande de Asia. De aquí salen los trenes de alta velocidad a Shanghái, Hefei y Tianjin, a 140 km de la capital. La forma más cómoda de llegar es la línea 4 del metro o los autobuses 381 y 458.
La antigua estación principal (Beijing Zhan) gestiona los trenes nocturnos de todo el país y los trenes internacionales a Mongolia y Corea del Norte. Su recinto de 250.000 m² tiene 14 vías y varias salas de espera. La estación está en el centro, y todas las líneas de metro conectan con ella.
Pekín y Shanghái
Shanghái ha cambiado más en el último cuarto de siglo que cualquier otra ciudad de China. Los barrios antiguos dejan paso a los rascacielos, y hoy la ciudad vive de los negocios y la vida nocturna. Antes de irte, merece la pena pasear por el Bund y por la principal calle comercial, Nanjing Lu.
© David Zhang from Canada · CC BY-SAFoto: David Zhang from Canada, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia CommonsEn la nueva línea de alta velocidad puedes ir de Pekín a Shanghái en menos de seis horas. Además de los trenes de alta velocidad, entre las ciudades también circulan expresos convencionales y trenes nocturnos.
La estación principal de Shanghái (Shanghai Hongqiao) está al oeste del aeropuerto y está considerada la más grande de Asia. Desde aquí salen trenes a Pekín, Xi'an, Chengdu, Chongqing y las provincias del sur. La forma más rápida de llegar a la estación es el metro.
Ruta | Alta velocidad diurna | Tren nocturno |
|---|---|---|
Pekín - Shanghái | unas 5 horas | 12-15 horas |
Shanghái - Pekín | unas 5 horas | 12-15 horas |
Fuente de los tiempos de viaje: 09/2026, horario oficial de la línea.
Cada día circulan decenas de trenes de alta velocidad entre Pekín y Shanghái. La mayoría sale de la estación del Sur de Pekín y llega a Shanghai Hongqiao, así que comprueba en tu billete de qué estación sale. Por el camino el tren para en Nankín, donde merece la pena bajarse al menos un par de horas.
Los trenes nocturnos entre las dos ciudades tardan más, pero te ahorran una noche de hotel. Te duermes en Pekín y te despiertas junto al mar. Un billete de litera cuesta menos que un asiento de alta velocidad, así que una noche en la carretera sale a cuenta.
Shanghái está en el este del país, y desde allí puedes continuar a Hangzhou o Suzhou. Ambas ciudades están conectadas con Shanghái por líneas de alta velocidad, y el trayecto dura menos de una hora.
El Bund es agradable para pasear por la noche, cuando se encienden las luces. Las tiendas de Nanjing Lu cierran tarde, y en los callejones cercanos venden comida callejera.
Pekín y Xi'an
Xi'an está a 1.150 km de Pekín, en la provincia de Shaanxi, y casi todo el mundo la conoce por el Ejército de Terracota. Además de los guerreros de arcilla de dos mil años, la ciudad merece una visita por su torre de la campana y su torre del tambor, el mercado y la gran mezquita que hay detrás.
Xi'an está rodeada por una imponente muralla. Justo al otro lado, en el noreste del centro, está la estación principal (Xi'an Zhan), desde la que salen trenes nocturnos convencionales hacia todas las partes del país.
Entre Pekín y Xi'an circulan trenes de alta velocidad casi cada hora y tardan unas cinco horas. Llegan a la nueva estación del Norte (Xi'an Bei), a 12 km del centro, en el distrito de Weiyang. Puedes llegar en la línea 2 del metro, y un taxi no costará mucho.
No necesitas un tour caro para ver el Ejército de Terracota. Desde la estación de autobuses de Xi'an va hasta allí el autobús urbano 5, a veces numerado 306, y el billete cuesta unos pocos yuanes. El trayecto dura alrededor de una hora, y por el camino el autobús para en las termas.
Pekín y Xi'an también están conectadas por trenes expresos nocturnos. Salen por la noche y llegan por la mañana, y una litera cuesta menos que un asiento diurno de alta velocidad. Si quieres ver la ciudad sin prisas, ve en tren nocturno y vuelve en uno diurno.
El Ejército de Terracota ocupa un día entero. Además de los propios guerreros, hay un museo de carros de bronce, y las entradas se venden en la entrada o por internet. Ven a la hora de apertura: hacia el mediodía se concentran las mayores aglomeraciones en el pabellón principal.
En el centro de Xi'an se alza la torre de la campana, y cerca empieza el barrio musulmán con comida callejera. Por la noche cocinan aquí cordero, fideos estirados a mano y panes planos. La muralla de la ciudad es fácil de recorrer en bicicleta, con alquileres en las puertas.
Distingue de antemano las estaciones de Xi'an. Los trenes nocturnos salen de la estación principal del centro, mientras que los de alta velocidad llegan a la estación del Norte, fuera de la ciudad. Puedes ir de una a otra en la línea 2 del metro en unos media hora.
Si andas justo de tiempo, elige dos lugares: el Ejército de Terracota y la muralla. Con eso basta para hacerte una idea de la ciudad, y no gastarás un día extra en museos.
Pekín, Guilin y Nanning
Desde 2014 funciona una línea de alta velocidad entre Pekín y Nanning. Un tren diurno la recorre en unas 13 horas, mientras que los antiguos trenes nocturnos tardaban diez horas más. Los trenes nocturnos sí tienen un punto a favor: los billetes de litera cuestan bastante menos.
Por el camino está Guilin, rodeada de montañas kársticas. La ciudad es desde hace mucho un destino turístico, y merece la pena parar aquí por los arrozales en terrazas. No dejes de dar un paseo en barco por el río Li, cuyos paisajes aparecen desde hace tiempo en los billetes.
La estación de Guilin (Guilin Zhan) está en el centro de la ciudad, y la mayoría de los trenes paran justo aquí. Cerca encontrarás muchos hoteles económicos.
Nanning en sí no es especialmente interesante, pero desde aquí salen los trenes a Vietnam. La ciudad está en la provincia de Guangxi, en el extremo sur de China. Merece la pena visitar el parque Nanhu, el jardín botánico y el Museo de Guangxi, que cuenta la historia de los pueblos locales. La estación (Nanning Zhan) también está en el centro, y los billetes internacionales a Hanói se venden en la ventanilla 16.
Pekín, Chongqing y Chengdu
Chongqing y Chengdu están separadas por solo unos 300 km, así que entre ellas circulan trenes casi cada hora y tardan menos de dos horas. Desde Pekín llegan aquí tanto trenes de alta velocidad como expresos con coches cama.
Chongqing: punto de partida para un crucero por el Yangtsé
A Chongqing se la suele llamar la ciudad más grande del mundo, aunque no es cierto. Aun así, es un importante centro económico a orillas del río Yangtsé.
Los trenes procedentes de Pekín llegan a la estación del Norte (Chongqing bei), inaugurada en 2006 en el distrito de Yubei, fuera del centro. Puedes entrar en la ciudad en los autobuses 105, 168, 202 y 41 o en la línea 3 del metro. Si coges un taxi, sal con tiempo: en el centro hay atascos constantes.
Algunos trenes todavía salen de la antigua estación principal (Chongqing Zhan), más cerca del centro. Las líneas 1 y 3 del metro conectan con ella.
Mucha gente viene a Chongqing para hacer un crucero por el Yangtsé. Los barcos pasan por «ciudades fantasma», atraviesan las Tres Gargantas y llegan a la enorme presa de las Tres Gargantas, cerca de Yichang. Te recomendamos no saltarte este viaje. Desde Yichang, los trenes vuelven luego a Chongqing y Chengdu o siguen hacia Wuhan.
© Dark Shaw · CC BY-SAFoto: Dark Shaw, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsConsejo: los cruceros chinos son bastante más baratos que los turísticos occidentales, y a menudo incluyen más excursiones. Además te acercas más a la cultura local y a tus compañeros de viaje.
Chengdu: pandas y hotpot picante
Chengdu es más tranquila que Chongqing. El principal atractivo aquí son los pandas: la Estación de Cría de Pandas a las afueras de la ciudad es uno de los lugares más visitados de China. Desde el centro puedes llegar en los autobuses 87 y 198. Y no dejes de probar el hotpot, una sopa picante con carne y verduras que se inventó en la provincia de Sichuan.
Los trenes de alta velocidad a Chongqing y Pekín paran en la estación Este (Chengdu Dong Zhan). Está lejos del centro, y la línea 2 de metro te ayudará a llegar.
La estación principal de Chengdu (Chengdu Huoche Zhan), a veces llamada estación Norte, gestiona los trenes nocturnos a Pekín y de vuelta. Se encuentra en el norte, cerca de la segunda circunvalación, y la línea 1 de metro es la más cercana.
Xi'an, Chengdu y Kunming
La línea Xi'an-Chengdu-Kunming conecta el centro de China con la provincia de Yunnan. Desde finales de 2016 se han añadido nuevos tramos de alta velocidad, y ahora puedes ir de Pekín a Kunming en unas 11 horas.
A Kunming se la llama la ciudad de las flores. Está a 1.890 m de altitud, así que aquí la primavera dura todo el año. En la ciudad deberías ver el Parque del Lago Verde, el Templo Yuantong y las mezquitas antiguas. Para muchos, Kunming se convierte en un punto de tránsito antes de recorrer Yunnan.
La estación principal de Kunming (Kunming Huoche Zhan) está lejos del centro, al final de Beijing Lu. Desde aquí salen trenes no solo hacia Xi'an y Chengdu, sino también trenes nocturnos a Nanning y Cantón.
Si tienes tiempo suficiente, elige el tren nocturno K165. Va de Xi'an pasando por Chengdu y llega a Kunming dos noches después, y durante el día haces una parada en Chengdu.
Pekín, Shanghái y Hong Kong
Hong Kong es más cómodo de alcanzar en tren de alta velocidad cruzando la frontera. Los trenes salen de la Estación de Ferrocarril de Pekín Oeste hacia la estación de West Kowloon y tardan unas 8,5 horas. Antes había un tren nocturno directo entre las ciudades, pero lo sustituyó la línea de alta velocidad.
Alternativa: toma un tren de alta velocidad a Shenzhen o Cantón y haz transbordo a un expreso a Hong Kong. En ambas ciudades tendrás que cambiar de estación, así que esta opción es más cómoda para quienes querían ver Cantón de todos modos.
La estación de West Kowloon está en Kowloon, al oeste de la zona de Tsim Sha Tsui. Puedes llegar en el MTR.
En la estación de West Kowloon, el control de pasaportes se hace en el propio edificio, así que cruzas la frontera sin transbordo. Después del control, bajas al MTR y llegas al centro de Hong Kong en media hora.
Si el tren directo está agotado, ve a Shenzhen, cruza la frontera a pie y luego toma el metro hasta Kowloon. Esta ruta es más barata y casi siempre hay plazas disponibles. Solo ten en cuenta que tendrás que hacer cola en la frontera.
Pekín y Urumqi
Urumqi está en el oeste del país, en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang. Para la mayoría de los viajeros, es la última parada antes de dirigirse a Kazajistán.
© Albertaont · CC BY-SAFoto: Albertaont, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsDesde Urumqi salen trenes tres veces por semana a Almaty y Astaná. Y de Pekín a Urumqi viajas en tren nocturno entre día y medio y dos días, pero sin transbordos y con vistas a desiertos y montañas.
Urumqi está en el borde del desierto y sirve de puerta de entrada a Xinjiang. El tren nocturno desde Pekín atraviesa estepas y montañas, y por el camino verás parques eólicos y las estribaciones del Tian Shan. En verano hace calor y está seco aquí, en invierno hace frío y viento.
Lleva mucha agua en un tren así: no hay dónde comprarla en ruta, y el calor en el vagón se siente más fuerte que en la ciudad. Un coche cama en una ruta de larga distancia conviene reservarlo con antelación, y las literas de Soft Sleeper se agotan primero.
Cuánto cuesta un tren en China
Los precios dependen de la clase y la distancia, pero el tren casi siempre es más barato que volar. Un billete de asiento cuesta menos que un coche cama, y la Segunda Clase es más barata que la Primera. En rutas largas, un coche cama sale a cuenta: no pagas una noche de hotel.
Los trenes de alta velocidad son más caros porque estás comprando tiempo. Si el presupuesto importa más que la velocidad, el expreso nocturno sigue siendo la mejor opción. Comparar clases y horarios es fácil en la app 12306, donde se muestran los precios de todas las opciones a la vez (a fecha de 09/2026, precios de trenes en 12306).
Compra los billetes directamente en 12306 y no pagas comisión de agencia. En algunas rutas internacionales, la comisión es inevitable porque no se venden en línea.
Un viaje nocturno sustituye una noche de hotel, así que una ruta larga se puede dividir en dos tramos. Durante el día exploras una ciudad, por la noche subes al tren y por la mañana llegas a un lugar nuevo.
Entre las principales ciudades chinas, los trenes circulan de la mañana a la noche, así que ajustar la ruta a tus necesidades no es difícil. Presta atención a las horas de llegada: llegar a una ciudad desconocida después de medianoche es incómodo, y el metro ya está cerrado a esa hora.
Trenes a los países vecinos
Puedes salir de China en tren hacia cuatro países vecinos. Hay servicios regulares de Nanning a Hanói, de Urumqi a Almatý y de Pekín a Ulán Bator. A continuación te desglosamos las rutas a Vietnam, Kazajistán, Corea del Norte y Mongolia.
Vietnam
Un tren nocturno cubre cada día el trayecto entre Nanning y Hanói. Tiene cómodos compartimentos de litera blanda y un coche restaurante, y el viaje dura unas doce horas. Dos veces por semana puedes salir de Pekín hacia Vietnam sin cambiar de tren en Nanning.
La estación de Nanning es pequeña. Los billetes a Hanói se venden en la ventanilla 16, pero a veces te mandarán a otra si el empleado no habla bien inglés. No olvides tu visado para Vietnam: sin él, no te venderán el billete. Si aún no lo tienes, tu hotel puede ayudarte con el papeleo.
Los trenes llegan a Hanói de madrugada, a la estación de Gia Lam, fuera del centro. Los taxistas que esperan frente a la estación ven en los recién llegados una presa fácil. No aceptes el primer precio, regatea o pide un coche por una app.
Kazajistán
Puedes viajar en tren de China a Kazajistán siguiendo la antigua ruta de la Ruta de la Seda. Los trenes salen de Urumqi hacia Almatý, a unos 850 km, y continúan hasta Astaná.
Kazajistán y China usan anchos de vía distintos, así que en la frontera los vagones se trasladan a otros bogies. La operación dura de dos a tres horas. Puedes pasar ese tiempo en tu vagón o en el edificio de la estación. No hay mucho que ver aquí, pero a veces los vendedores ofrecen comida sabrosa.
Corea del Norte
Un viaje a Corea del Norte parece aún más exótico. Tres veces por semana sale un tren nocturno de Pekín a Pionyang.
Para el viaje necesitas un visado y un tour organizado. Hay muchas agencias en Pekín que organizan este tipo de tours, y el visado puede tramitarse con antelación en la embajada norcoreana en Alemania. Los viajes por libre dentro del país no existen: un guía te acompaña en todo momento.
Mongolia
Un tren directo cubre el trayecto de Pekín a Ulán Bator pasando por la ciudad fronteriza de Erlian. Mongolia usa un ancho de vía distinto, así que en la frontera los vagones se trasladan a otros bogies, y esta operación dura varias horas. En total pasarás más de un día entero en tránsito.
El precio del billete depende mucho de la clase de vagón y de la ruta, así que confirma el presupuesto al reservar. Te recomendamos coger una litera en un coche cama: no todo el mundo aguanta varios días en un coche de asientos.
Los billetes internacionales casi nunca se venden online. Se expiden en taquilla o a través de una agencia, y para algunas rutas hay que hacer cola con antelación. Llega a la taquilla con tiempo de sobra y lleva copias de tu visado y tu pasaporte.
El tren cruza la frontera de noche o de madrugada, y los documentos se revisan en tu propio vagón. Ten el pasaporte a mano y no lo entierres en el fondo del equipaje.
En las rutas internacionales pasarás varios días en tránsito, así que lleva comida, agua y un botiquín. La comida caliente en el coche restaurante no siempre está disponible, y en las paradas no hay adónde ir.
Lleva también dinero extra para el camino. Hay pocas casas de cambio cerca de la frontera, los cajeros no están en todas partes y el buffet solo acepta efectivo.
Si vas a Mongolia, no sigas de prisa. Ulán Bator y las estepas que la rodean merecen quedarse uno o dos días. Compra los billetes de vuelta con antelación.
Para un viaje a Corea del Norte, reserva el tour con un mes o más de antelación. El visado se estampa en tu pasaporte y la ruta se limita a Pionyang y otras pocas ciudades. No podrás moverte libremente por el país; un guía te acompaña en todo momento.
El inglés sirve de poco una vez cruzas la frontera. Con los revisores y los guardias fronterizos es más fácil comunicarse con gestos o con una app de traducción en el móvil. Lleva impresa tu ruta con los nombres de las estaciones.
Los trenes internacionales suelen hacer un gran número de paradas, así que consulta el horario antes de comprar. La estacionalidad también importa: hay más plazas en verano y algunos trenes circulan con menos frecuencia en invierno.
Las normas de entrada a Kazajistán para ciudadanos de la UE cambian periódicamente. Consúltalas en la web de la embajada antes de salir para no quedarte atascado en la frontera.
⁉️🤔 Preguntas frecuentes
¿Puedo comprar un billete de tren en China desde el extranjero?
Sí. La app 12306 funciona en inglés y el billete queda vinculado a tu pasaporte. Allí se aceptan tarjetas extranjeras, pero a veces se rechaza el pago. Puedes comprarlo con mucha antelación y evitar buscar una taquilla en la estación. Si la interfaz te parece complicada, Trip.com hace lo mismo. Lo principal es introducir tu nombre y apellidos exactamente como aparecen en tu documento.
¿Necesito efectivo en la estación?
No necesariamente. En las grandes ciudades, las taquillas y las máquinas aceptan tarjetas y pagos móviles, mientras que la comida en el tren suele venderse en efectivo. Lleva algo de yuanes para té, agua y snacks. En ciudades remotas, el efectivo viene bien más a menudo de lo que crees.
¿Qué tan seguros son los trenes nocturnos en China?
Los trenes nocturnos se consideran seguros. Tu litera y tus pertenencias se quedan en el vagón, y el revisor mantiene el orden. Lleva contigo los objetos de valor y los documentos. Las precauciones habituales resuelven casi todo, así que los viajeros rara vez tienen problemas serios aquí.
¿Qué hago con la comida en el camino?
El tren tiene coche restaurante o buffet, y a veces pasan comidas calientes por los vagones. Aun así, lleva algo contigo: fideos, fruta, frutos secos. El agua caliente para el té y los fideos instantáneos es gratuita en todos los vagones. El buffet suele estar cerrado por la noche.
¿Puedo subir al tren con un billete electrónico sin imprimirlo?
Sí. Hace mucho que no se exige un billete en papel. En la entrada apoyas el pasaporte en el torno y el sistema encuentra tu reserva. Subes de la misma forma. La impresión solo hace falta en casos raros, como un fallo del sistema, así que ten a mano tu número de pedido.
¿Puedo salir de China en tren hacia los países vecinos?
Sí. Hay trenes de Nanning a Hanói, de Urumqi a Almatý y de Pekín a Ulán Bator y Pionyang. Los billetes internacionales suelen expedirse en taquilla o a través de una agencia, y el precio depende de la clase de vagón y de la temporada. Necesitas un visado para cada país de tu ruta.
En resumen: qué reservar
China es más cómoda y barata de recorrer en tren que en avión si eliges tramos nocturnos. Construye tu ruta desde Pekín: las líneas de alta velocidad te conectan con Xi'an, Shanghái y Cantón, mientras que los coches cama sustituyen a los hoteles en los tramos largos.
- Si tienes una semana: tren nocturno de Pekín a Xi'an a la ida y uno diurno a la vuelta.
- Si quieres karst y agua: añade Guilin y un paseo por el río Li.
- Si vas más lejos: sal de Nanning hacia Hanói, de Urumqi hacia Almatý.
- Si Hong Kong es tu objetivo: coge el tren de alta velocidad hasta West Kowloon.
Los billetes se abren con antelación y antes de las festividades se agotan rápido. Consulta los horarios de los trenes y compra billetes en Trip.com.
Una redacción pequeña que escribe guías para viajar por libre. Viajamos nosotros mismos, pero no hemos estado en todas partes, así que comprobamos en fuentes oficiales los precios, los horarios y cómo llegar.