🇱🇰 Colombo y Kandy: guía de las principales ciudades de Sri Lanka

Edificios de gran altura con el telón de fondo de barrios marginales, templos budistas mezclados con cristianos, atascos de bocinazos de tuk-tuk, el rico olor de la comida callejera y el sol ahogándose en el océano infinito: así apareció ante mí Colombo. Mucha gente comienza a conocer Sri Lanka desde esta ciudad, porque aquí se encuentra el principal aeropuerto de la isla. 

colombo

Hace unos cuarenta años, Colombo era la capital del país. Ahora este título lo lleva la ciudad vecina con un nombre largo: Sri Jayawardenepuru Kotte. Pero el gobierno y la principal vida empresarial permanecieron en Colombo. 

En el «puerto de mango» vive ahora alrededor de un millón de personas; así se traduce el nombre de la ciudad según una versión. Las principales atracciones de Colombo parecen estar cerca sólo en el mapa. En realidad, están dispersos por toda la metrópoli; entre ellos hay de 1 a 5 km. Recomiendo alquilar un tuk-tuk y explorar la ciudad en él. En cada lugar el conductor puede esperar.

A. Mercado Pettah

Para experimentar el verdadero sabor de la vida de Sri Lanka, definitivamente debes visitar el mercado. Comida, ropa, souvenirs: todo esto en un ambiente ruidoso y vibrante en el corazón de la ciudad. Es difícil salir de un lugar así con las manos vacías. No olvides regatear: en Asia esto es un entretenimiento adicional, a veces puedes reducir el precio a la mitad.

B. Mercado flotante de Pettah

Otro mercado de visita obligada se encuentra cerca de la estación de tren. Las tiendas con productos aquí se encuentran justo en el agua. Hace algún tiempo aquí solo había almacenes abandonados y los canales estaban muy pantanosos. Pero el territorio se convirtió en un lugar interesante con deliciosa comida callejera y recuerdos de Sri Lanka.

C. Torre del Loto de Colombo

En la época colonial, el lago Beira, situado detrás del ferrocarril, dividía la ciudad en dos partes. Los europeos vivían cerca del puerto. Empujaron a la población indígena detrás del embalse. Junto al lago, no puedes dejar de fijarte en la torre de 350 metros. La parte superior de esta estructura se asemeja a una flor de loto. La torre de televisión cuenta con miradores, tiendas minoristas y restaurantes.

D. Templo Gangaramaya

El templo budista de Gangaramaya es conocido por su arquitectura única: combina armoniosamente elementos de los estilos chino, indio, tailandés y de Sri Lanka. El santuario fue construido a finales del siglo XIX. Se compone de varios edificios.

Templo E. Sima Malaka (Gangarama Sima Malaka)

No muy lejos del templo principal de Gangaramaya verás un lago con un parque en el centro. El estanque está decorado con un santuario budista. Esta parte del conjunto arquitectónico se utiliza para la meditación.

Museo Nacional F. Colombo

Para familiarizarse con la historia de la isla, sus características culturales y naturales, vale la pena visitar el Museo Nacional. No he estado en sus pasillos, pero planeo arreglar eso en mi próximo viaje. 

G. Plaza de la Independencia

A mediados del siglo XX, cuando Sri Lanka se independizó de Gran Bretaña, se construyó este pabellón. Ahora todas las celebraciones nacionales tienen lugar aquí. Vale la pena decir que el Memorial Hall se encuentra en el centro de los antiguos Cinnamon Gardens. Grandes plantaciones fueron abandonadas en el siglo XIX, cuando a Ceilán no le resultó rentable comercializar canela.

H. Universidad de Colombo

No muy lejos de la Plaza de la Independencia hay un gran barrio de estudiantes. Aquí se encuentran los edificios de la principal universidad del país y varios colegios.

I. Galle Cara Verde

El paseo marítimo Galle Face Green es una actividad favorita de los turistas. Por un lado hay una vista del Océano Índico, por el otro hay puestos con souvenirs y comida.

Faro J. Colombo

Colombo alberga el puerto de aguas profundas más grande del país. Aquí hubo un fuerte de Porto Gali, del que no queda nada. Pero el antiguo faro se ha conservado. Ya no funciona, pero puedes escalarlo; es genial ver las puestas de sol aquí.

Cerca del puerto se encuentra el principal barrio administrativo de Sri Lanka con oficinas bancarias, tiendas de marcas, hoteles de lujo y restaurantes caros. 

kandy

Otra ciudad favorita de los turistas se encuentra en las tierras altas del centro de Sri Lanka. Se puede llegar de Colombo a Kandy en tren o autobús; hay unos 110 km entre ellos. El camino hasta aquí es un placer especial. Qué paisajes, ¡guau!

Desde el siglo XV, cuando los portugueses descubrieron la costa de Ceilán, hasta 1815, cuando toda la isla fue capturada por los británicos, Kandy fue la residencia de los reyes cingaleses. Ahora esta ciudad se llama la capital cultural del país. 

Kandy es mucho más pequeña que Colombo: aquí viven unas 150 mil personas. Pero para explorar algunos de los lugares de interés, igual necesitarás un auto rickshaw. Una enorme estatua de Buda, por ejemplo, se encuentra en una montaña que sería difícil de escalar a pie. Y el Real Jardín Botánico y las fábricas de té de Ceilán se encuentran fuera de la ciudad.

A. Templo Sri Dalada Maligawa

Kandy es famosa por el templo que alberga el diente de Buda. Esta reliquia fue encontrada en el año 500 a.C. mi. en las cenizas en el lugar de cremación del mentor espiritual. El diente fue traído a Sri Lanka desde la India en el siglo IV y llevado a Kandy después de que los portugueses capturaran la costa de Sri Lanka. 

Durante la colonización británica, el santuario fue transportado a Goa. Hay rumores de que los católicos lo quemaron allí, pero los ceiloneses lo niegan. Según su versión, se envió un accesorio a la India y el verdadero diente de Buda estaba escondido en la isla. Ahora la reliquia se guarda en el último piso del templo. El diente se encuentra en siete cajas de oro decoradas con piedras preciosas. El santuario fue visto sólo por los exploradores británicos y los monarcas que gobernaron Ceilán; no es accesible a los turistas, pero el templo sigue siendo uno de los lugares más importantes para los budistas de todo el mundo.

Al igual que otros templos budistas, en Sri Dalada Maligawa debes quitarte los zapatos en la entrada y usar ropa que cubra tus rodillas y hombros. El acceso al territorio del santuario es de pago.

B. Lago Bogambara 

El Templo de la Reliquia del Diente se encuentra a orillas del lago Bogambara. Este depósito artificial fue excavado en el lugar de un campo de arroz a principios del siglo XIX por orden del último gobernante cingalés. El área del lago es de 19 hectáreas y la profundidad es de 18 metros. Hay una isla en medio del estanque. Dicen que allí había una casa real, a la que se podía llegar a través de un túnel submarino. 

C. Antiguo Palacio Real

La residencia principal del último rey de Kandy se encuentra al otro lado del Templo de la Reliquia del Diente. Este palacio data del siglo XIV. En el siglo XVII, los portugueses destruyeron el castillo y tuvieron que reconstruirlo desde cero. Después de la invasión británica y hasta el día de hoy, los antiguos apartamentos reales son utilizados por agencias gubernamentales. La parte más antigua del complejo que se conserva se dedicó a la exposición del Museo de Arqueología.

Santuario D. Udawattakele 

El parque cercano a la residencia real estuvo cerrado a la población local durante muchos años. Pero ahora los residentes y visitantes de Kandy pueden, por una pequeña tarifa, caminar por los mismos senderos de las colinas que solía caminar la nobleza real. En el parque se conservan varios templos y ermitas budistas, además de un estanque, una cueva y un cementerio. En la reserva crece una enredadera gigante de unos 300 años. 

Torre del Reloj E. Ismail

A mediados del siglo XX, la ciudad sufrió una inundación que provocó graves deslizamientos de tierra. Bajo uno de ellos, el hijo de un importante empresario fue enterrado vivo en un coche. En su memoria, Ismail erigió una torre de reloj en Kandy.

F. Templo con estatua del Buda Bahirawa Kanda 

Desde casi cualquier lugar de la ciudad se puede ver un enorme Buda sentado en posición de meditación. La altura de la estatua es de casi 27 metros. Las plataformas de observación ofrecen hermosas vistas de la ciudad y las cadenas montañosas circundantes. 

G. Real Jardín Botánico, Peradeniya 

Este es uno de los lugares turísticos más visitados de Sri Lanka. El jardín botánico se encuentra a 6 km de Kandy. Ocupa unas 60 hectáreas de terreno. Este enorme parque surgió de un pequeño jardín fundado por el rey cingalés en el recodo del río más largo de Ceilán en el siglo XIV. El parque adquirió su alcance principal durante la colonización británica, cuando se plantaron aquí ejemplares de plantas de toda la isla y de la propia Foggy Albion. Ahora la colección del jardín botánico contiene alrededor de 5 mil especies de plantas. El parque alberga una gran población de murciélagos que cuelgan boca abajo de las ramas durante el día.

H. Museo del Té de Ceilán

En una publicación aparte conté muchas cosas interesantes sobre el té de Ceilán. Puede conocer su historia y tecnología de producción en el museo ubicado cerca de Kandy. A principios del siglo XX, este edificio albergaba una fábrica de té. Y a principios del día 21, el Consejo del Té y la Asociación de Plantadores de Sri Lanka crearon aquí una gran exposición, fundaron una biblioteca y abrieron una tienda de té y una cafetería.

Si estás planeando un viaje a Sri Lanka, definitivamente deberías leer mi artículo sobre los mejores lugares para unas vacaciones en la playa en el Océano Índico. ¡Ten un buen viaje!