🇱🇰 Colombo och Kandy: guide till de största städerna på Sri Lanka

Höghus mot bakgrund av slumkvarter, buddhistiska tempel blandat med kristna, bilköer av tutande tuk-tuk, den rika doften av gatumat och solen som drunknar i det ändlösa havet – så här framstod Colombo framför mig. Många människor börjar sin bekantskap med Sri Lanka från denna stad, eftersom den största flygplatsen på ön ligger här. 

Colombo

För ungefär fyrtio år sedan var Colombo huvudstad i landet. Nu bärs denna titel av grannstaden med ett långt namn – Sri Jayawardenepuru Kotte. Men regeringen och det huvudsakliga näringslivet blev kvar i Colombo. 

Ungefär en miljon människor bor nu i ”mangohamnen” – så här översätts stadens namn enligt en version. De största attraktionerna i Colombo verkar nära bara på kartan. I verkligheten är de utspridda över hela metropolen – mellan dem är det från 1 till 5 km. Jag rekommenderar att hyra en tuk-tuk och utforska staden på den. På varje plats kan föraren vänta.

A. Pettah Market

För att uppleva den sanna smaken av Sri Lankas liv bör du definitivt besöka marknaden. Mat, kläder, souvenirer – allt detta i en bullrig och livlig atmosfär i hjärtat av staden. Det är svårt att lämna en sådan plats tomhänt. Glöm inte att pruta – i Asien är detta en extra underhållning ibland kan du sänka prislappen med hälften.

B. Pettah flytande marknad

En annan måste-besök marknad ligger nära järnvägsstationen. Butiker med varor här ligger precis vid vattnet. För en tid sedan fanns här bara övergivna magasin och kanalerna var mycket sumpiga. Men territoriet förvandlades till en intressant plats med utsökt gatumat och lankesiska souvenirer.

C. Colombo Lotus Tower

Under kolonialtiden delade Beirasjön, som ligger bakom järnvägen, staden i två delar. Européer bodde nära hamnen. De tryckte in ursprungsbefolkningen bakom reservoaren. Vid sjön kan man inte låta bli att lägga märke till det 350 meter höga tornet. Toppen av denna struktur liknar en lotusblomma. TV-tornet har utsiktsdäck, butiker och restauranger.

D. Gangaramaya-templet

Det buddhistiska templet Gangaramaya är känt för sin unika arkitektur – det kombinerar harmoniskt element av kinesiska, indiska, thailändska och lankesiska stilar. Helgedomen byggdes i slutet av 1800-talet. Den består av flera byggnader.

E. Sima Malaka-templet (Gangarama Sima Malaka)

Inte långt från det huvudsakliga Gangaramaya-templet ser du en sjö med ett parkområde i mitten. Dammen är dekorerad med en buddhistisk fristad. Denna del av den arkitektoniska ensemblen används för meditation.

F. Colombo nationalmuseum

För att bekanta dig med öns historia, dess kulturella och naturliga egenskaper är det värt att besöka Nationalmuseet. Jag har inte varit i dess hallar, men jag planerar att fixa det på min nästa resa. 

G. Självständighetstorget

I mitten av 1900-talet, när Sri Lanka blev självständigt från Storbritannien, byggdes denna paviljong. Nu äger alla nationella högtider rum här. Det är värt att säga att Memorial Hall står i centrum av de tidigare Cinnamon Gardens. Stora plantager övergavs redan på 1800-talet, när Ceylon fann det olönsamt att handla med kanel.

H. University of Colombo

Inte långt från Independence Square finns ett stort studentkvarter. Här finns byggnaderna för landets huvuduniversitet och flera högskolor.

I. Galle Face Green

Galle Face Green-promenaden är en favoritaktivitet för turister. På ena sidan har man utsikt över Indiska oceanen, på den andra finns det stånd med souvenirer och mat.

J. Colombo fyr

Colombo är hem för landets största djupvattenhamn. Det fanns tidigare ett Porto Gali-fort här, men ingenting finns kvar av det. Men den gamla fyren har bevarats. Det fungerar inte längre, men du kan bestiga det – det är fantastiskt att se solnedgångarna här.

Nära hamnen ligger Sri Lankas huvudsakliga administrativa kvarter med bankkontor, märkesbutiker, lyxhotell och dyra restauranger. 

Kandy

En annan favoritstad för turister ligger i det bergiga området i Sri Lankas centrum. Du kan ta dig från Colombo till Kandy med tåg eller buss – det är cirka 110 km mellan dem. Vägen hit är ett speciellt nöje. Såna landskap, bara wow!

Från 1400-talet, när portugiserna upptäckte Ceylons kust, fram till 1815, då hela ön intogs av britterna, var Kandy residens för de singalesiska kungarna. Nu kallas denna stad för landets kulturella huvudstad. 

Kandy är mycket mindre än Colombo – här bor cirka 150 tusen människor. Men för att utforska några av sevärdheterna behöver du fortfarande en bilrickshaw. En enorm Buddha-staty, till exempel, ligger på ett berg som skulle vara svårt att bestiga till fots. Och tefabrikerna Royal Botanical Garden och Ceylon ligger utanför staden.

A. Sri Dalada Maligawa-templet

Kandy är känt för templet som hyser Buddhas tand. Denna relik hittades 500 f.Kr. e. i askan vid den andliga mentorns kremeringsplats. Tanden fördes till Sri Lanka från Indien på 300-talet och fördes till Kandy efter att portugiserna erövrat Sri Lankas kust. 

Under brittisk kolonisering transporterades helgedomen till Goa. Det finns rykten om att katoliker brände det där, men ceyloneserna förnekar detta. Enligt deras version skickades en rekvisita till Indien, och den riktiga Buddha-tanden gömdes på ön. Nu förvaras reliken på templets översta våning. Tanden finns i sju guldlådor dekorerade med ädelstenar. Helgedomen sågs endast av brittiska upptäcktsresande och monarker som styrde Ceylon – den är otillgänglig för turister, men templet är fortfarande en av de viktigaste platserna för buddhister runt om i världen.

Liksom andra buddhistiska tempel måste du på Sri Dalada Maligawa ta av dig skorna vid ingången och bära kläder som täcker dina knän och axlar. Tillträde till helgedomens territorium betalas.

B. Bogambara sjön 

Temple of the Tooth Relic ligger vid stranden av sjön Bogambara. Denna konstgjorda reservoar grävdes på platsen för ett risfält i början av 1800-talet på order av den siste singalesiska härskaren. Sjöns yta är 19 hektar, djupet är 18 meter. Det finns en ö mitt i dammen. De säger att det fanns ett kungahus där, som kunde nås genom en undervattenstunnel. 

C. Gamla kungliga slottet

Huvudbostaden för den siste kungen av Kandy ligger på andra sidan av Tandtemplet. Detta palats har anor från 1300-talet. På 1600-talet förstörde portugiserna slottet och var tvungna att bygga upp det från grunden. Efter den brittiska invasionen och till denna dag används de tidigare kungliga lägenheterna av statliga myndigheter. Den äldsta bevarade delen av komplexet överlämnades till utställningen av Arkeologiska museet.

D. Udawattakele Sanctuary 

Parken nära det kungliga residenset var stängd för lokalbefolkningen under många år. Men nu kan invånare och besökare i Kandy, mot en liten avgift, gå samma sluttningsstigar som den kungliga adeln gick. Det finns flera buddhistiska tempel och eremitage bevarade i parken, liksom en damm, en grotta och en kyrkogård. En cirka 300 år gammal gigantisk vinstock växer i reservatet. 

E. Ismail Clock Tower

I mitten av 1900-talet upplevde staden en översvämning som orsakade allvarliga jordskred. Under en av dem befann sig sonen till en storföretagare levande begravd i en bil. Till hans minne reste Ismail ett klocktorn i Kandy.

F. Tempel med Bahirawa Kanda Buddha staty 

Från nästan var som helst i staden kan du se en enorm Buddha sitta i en meditationsställning. Statyns höjd är nästan 27 meter. Observationsdäcken erbjuder vacker utsikt över staden och de omgivande bergskedjorna. 

G. Royal Botanical Gardens, Peradeniya 

Detta är en av de mest besökta turistplatserna i Sri Lanka. Den botaniska trädgården ligger 6 km från Kandy. Den upptar cirka 60 hektar mark. Denna enorma park växte fram ur en liten trädgård som grundades av den singalesiska kungen vid kröken av den längsta floden i Ceylon redan på 1300-talet. Parken fick sin huvudsakliga omfattning under den brittiska koloniseringen, då exemplar av växter från hela ön och själva Foggy Albion planterades här. Nu innehåller samlingen av den botaniska trädgården cirka 5 tusen arter av växter. Parken är hem för en stor population av fladdermöss som hänger upp och ner på grenar under dagen.

H. Ceylon Tea Museum

Jag berättade mycket intressant om Ceylon te i en separat publikation. Du kan lära dig dess historia och produktionsteknik i museet som ligger nära Kandy. I början av 1900-talet inrymde denna byggnad en tefabrik. Och i början av den 21:a skapade Tea Council och Planters' Association of Sri Lanka en enorm utställning här, grundade ett bibliotek och öppnade en tebutik och ett kafé.

Om du planerar en resa till Sri Lanka bör du definitivt läsa min artikel om de bästa platserna för en strandsemester på Indiska oceanen. Ha en bra resa!