🇱🇰 Colombo et Kandy : guide des principales villes du Sri Lanka

Des immeubles de grande hauteur sur fond de bidonvilles, des temples bouddhistes mêlés à des temples chrétiens, des embouteillages de tuk-tuks klaxonnant, la riche odeur de la nourriture de rue et le soleil se noyant dans l’océan sans fin – c’est ainsi que Colombo est apparu devant moi. De nombreuses personnes commencent leur connaissance du Sri Lanka depuis cette ville, car c’est ici que se trouve le principal aéroport de l’île. 

Colombo

Il y a une quarantaine d’années, Colombo était la capitale du pays. Désormais, ce titre est porté par la ville voisine au nom long – Sri Jayawardenepuru Kotte. Mais le gouvernement et la vie commerciale principale sont restés à Colombo. 

Environ un million de personnes vivent désormais dans le «port de la mangue» – c’est ainsi que le nom de la ville est traduit selon une version. Les principales attractions de Colombo ne semblent proches que sur la carte. En réalité, ils sont dispersés dans toute la métropole – entre eux il y a de 1 à 5 km. Je recommande de louer un tuk-tuk et d’explorer la ville avec. À chaque endroit, le chauffeur peut attendre.

A. Marché de Pettah

Pour découvrir la vraie saveur de la vie sri lankaise, vous devez absolument visiter le marché. Nourriture, vêtements, souvenirs, tout cela dans une atmosphère bruyante et animée au cœur de la ville. Il est difficile de repartir les mains vides d’un tel endroit. N’oubliez pas de négocier: en Asie, il s’agit d’un divertissement supplémentaire; vous pouvez parfois réduire le prix de moitié.

B. Marché flottant de Pettah

Un autre marché incontournable se trouve à proximité de la gare. Les magasins proposant des produits ici sont situés directement au bord de l’eau. Il y a quelque temps, il n’y avait ici que des entrepôts abandonnés et les canaux étaient très marécageux. Mais le territoire est devenu un endroit intéressant avec une délicieuse cuisine de rue et des souvenirs sri lankais.

C. Tour du Lotus de Colombo

À l’époque coloniale, le lac Beira, situé derrière la voie ferrée, divisait la ville en deux parties. Les Européens vivaient près du port. Ils ont poussé la population indigène derrière le réservoir. Au bord du lac, on ne peut s'empêcher de remarquer la tour de 350 mètres. Le sommet de cette structure ressemble à une fleur de lotus. La tour de télévision dispose de ponts d’observation, de points de vente et de restaurants.

Temple D. Gangaramaya

Le temple bouddhiste de Gangaramaya est connu pour son architecture unique: il combine harmonieusement des éléments des styles chinois, indien, thaïlandais et sri lankais. Le sanctuaire a été construit à la fin du XIXème siècle. Il se compose de plusieurs bâtiments.

Temple E. Sima Malaka (Gangarama Sima Malaka)

Non loin du temple principal Gangaramaya, vous verrez un lac avec un parc au centre. L’étang est agrémenté d’un sanctuaire bouddhiste. Cette partie de l’ensemble architectural est utilisée pour la méditation.

Musée national F. Colombo

Pour vous familiariser avec l’histoire de l’île, ses caractéristiques culturelles et naturelles, il vaut la peine de visiter le Musée national. Je ne suis pas allé dans ses salles, mais je prévois de résoudre ce problème lors de mon prochain voyage. 

G. Place de l’Indépendance

Au milieu du XXe siècle, lorsque le Sri Lanka a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne, ce pavillon a été construit. Désormais, toutes les célébrations nationales ont lieu ici. Il faut dire que le Memorial Hall se trouve au centre des anciens jardins de cannelle. De vastes plantations ont été abandonnées au XIXe siècle, lorsque Ceylan a jugé peu rentable le commerce de la cannelle.

H.Université de Colombo

Non loin de la Place de l’Indépendance se trouve un grand quartier étudiant. Voici les bâtiments de la principale université du pays et de plusieurs collèges.

I. Galle Visage Vert

La promenade Galle Face Green est une activité préférée des touristes. D’un côté il y a une vue sur l’océan Indien, de l’autre il y a des stands de souvenirs et de nourriture.

Phare J. Colombo

Colombo abrite le plus grand port en eau profonde du pays. Il y avait ici autrefois un fort de Porto Gali, mais il n’en reste rien. Mais l’ancien phare a été conservé. Cela ne fonctionne plus, mais vous pouvez y grimper – c’est génial de regarder les couchers de soleil ici.

Près du port se trouve le principal quartier administratif du Sri Lanka avec des bureaux de banques, des magasins de marque, des hôtels de luxe et des restaurants chers. 

Kandy

Une autre ville préférée des touristes est située dans les hauts plateaux, en plein centre du Sri Lanka. Vous pouvez vous rendre de Colombo à Kandy en train ou en bus – il y a environ 110 km entre eux. La route ici est un plaisir particulier. De tels paysages, wow!

Depuis le XVe siècle, lorsque les Portugais découvrirent la côte de Ceylan, jusqu’en 1815, lorsque l’île entière fut capturée par les Britanniques, Kandy fut la résidence des rois cinghalais. Aujourd’hui, cette ville est appelée la capitale culturelle du pays. 

Kandy est beaucoup plus petite que Colombo: environ 150 000 personnes y vivent. Mais pour explorer certains sites , vous aurez toujours besoin d’un pousse-pousse automatique. Une immense statue de Bouddha, par exemple, est située sur une montagne difficile à gravir à pied. Et le Jardin botanique royal et les usines de thé de Ceylan sont situées en dehors de la ville.

A. Temple Sri Dalada Maligawa

Kandy est célèbre pour le temple qui abrite la dent de Bouddha. Cette relique a été trouvée 500 avant JC. e. dans les cendres sur le lieu de crémation du mentor spirituel. La dent a été importée d’Inde au Sri Lanka au 4ème siècle et amenée à Kandy après que les Portugais ont capturé la côte sri lankaise. 

Pendant la colonisation britannique, le sanctuaire fut transporté à Goa. Des rumeurs courent selon lesquelles des catholiques l’auraient brûlé là-bas, mais les Ceylanais le nient. Selon leur version, un accessoire aurait été envoyé en Inde et la véritable dent de Bouddha aurait été cachée sur l’île. Aujourd’hui, la relique est conservée au dernier étage du temple. La dent est dans sept coffrets en or décorés de pierres précieuses. Le sanctuaire n’a été vu que par les explorateurs britanniques et les monarques qui régnaient sur Ceylan. Il n’est pas accessible aux touristes, mais le temple reste l’un des lieux les plus importants pour les bouddhistes du monde entier.

Comme dans les autres temples bouddhistes, au Sri Dalada Maligawa, vous devez enlever vos chaussures à l’entrée et porter des vêtements qui couvrent vos genoux et vos épaules. L’accès au territoire du sanctuaire est payant.

B. Lac Bogambara 

Le Temple de la Relique de la Dent est situé sur les rives du lac Bogambara. Ce réservoir artificiel a été creusé sur le site d’une rizière au début du XIXe siècle sur ordre du dernier souverain cinghalais. La superficie du lac est de 19 hectares et la profondeur est de 18 mètres. Il y a une île au milieu de l’étang. On dit qu’il y avait là une maison royale, accessible par un tunnel sous-marin. 

C. Ancien Palais Royal

La résidence principale du dernier roi de Kandy est située de l’autre côté du Temple de la Relique de la Dent. Ce palais remonte au 14ème siècle. Au XVIIe siècle, les Portugais détruisirent le château et durent le reconstruire de toutes pièces. Après l’invasion britannique et jusqu’à aujourd’hui, les anciens appartements royaux sont utilisés par les agences gouvernementales. La partie la plus ancienne du complexe a été consacrée à l’exposition du Musée d’Archéologie.

D. Sanctuaire d’Udawattakele 

Le parc situé à proximité de la résidence royale a été fermé à la population locale pendant de nombreuses années. Mais désormais, les résidents et les visiteurs de Kandy peuvent, moyennant un petit supplément, parcourir les mêmes sentiers à flanc de colline que parcouraient la noblesse royale. Il y a plusieurs temples et ermitages bouddhistes préservés dans le parc, ainsi qu’un étang, une grotte et un cimetière. Une vigne géante vieille d’environ 300 ans pousse dans la réserve. 

Tour de l’horloge E. Ismail

Au milieu du XXe siècle, la ville a connu une inondation qui a provoqué de graves glissements de terrain. Sous l’un d’eux, le fils d’un grand entrepreneur s’est retrouvé enterré vivant dans une voiture. En sa mémoire, Ismail a érigé une tour d’horloge à Kandy.

F. Temple avec la statue du Bouddha Bahirawa Kanda 

De presque n’importe où dans la ville, vous pouvez voir un immense Bouddha assis en position de méditation. La hauteur de la statue est de près de 27 mètres. Les ponts d’observation offrent de belles vues sur la ville et les chaînes de montagnes environnantes. 

G. Jardins botaniques royaux, Peradeniya 

C’est l’un des lieux touristiques les plus visités du Sri Lanka. Le jardin botanique est situé à 6 km de Kandy. Il occupe environ 60 hectares de terrain. Cet immense parc est né d’un petit jardin fondé par le roi cingalais au détour du plus long fleuve de Ceylan au 14ème siècle. Le parc a acquis son envergure principale lors de la colonisation britannique, lorsque des spécimens de plantes de toute l’île et de Foggy Albion elle-même y ont été plantés. Aujourd’hui, la collection du jardin botanique contient environ 5 000 espèces de plantes. Le parc abrite une importante population de chauves-souris qui pendent la tête en bas sur les branches pendant la journée.

Musée du thé H. Ceylan

J’ai raconté beaucoup de choses intéressantes sur le thé de Ceylan dans une publication séparée. Vous pouvez découvrir son histoire et sa technologie de production dans le musée situé près de Kandy. Au début du XXème siècle, ce bâtiment abritait une usine de thé. Et au début du 21e siècle, le Conseil du thé et l’Association des planteurs du Sri Lanka ont créé ici une immense exposition, fondé une bibliothèque et ouvert un salon de thé et un café.

Si vous prévoyez un voyage au Sri Lanka, vous devez absolument lire mon article sur les meilleurs endroits pour des vacances à la plage sur l’océan Indien. Fais bon voyage!