Crucero a la Antártida: cómo elegir ruta, barco y temporada

La Antártida no se parece en nada a unas vacaciones típicas de playa. En la temporada 2024/25, unas 118.000 personas la visitaron (IAATO), y casi todas llegaron en barco.

El reto no es la distancia. Hay tres puntos de partida que llevan a la costa, y los desembarcos están regulados por normas internacionales. Si eliges mal el barco o la temporada, en lugar de pingüinos te esperan varios días de mar gruesa en el pasaje de Drake.

A continuación te explicamos desde dónde salen los cruceros, en qué se diferencian los tipos de barco, cuándo ir y cuánto cuesta un viaje así.

Anuncio: este artículo contiene enlaces de afiliados, ganamos una comisión si reservas a través de ellos, sin coste adicional para ti.

La historia del turismo antártico

💡 En resumen:

• Un crucero a la Antártida sale de Ushuaia (Argentina), Punta Arenas (Chile) o Christchurch (Nueva Zelanda).
• Solo se permite desembarcar desde barcos de hasta 500 pasajeros, y no pueden bajar a tierra más de 100 personas a la vez (según IAATO).
• La temporada va de noviembre a marzo, con el pico en diciembre y enero.
• Temporada, normas de desembarco y estadísticas: a fecha de 09/2026, verificadas en la web oficial de IAATO.

No hace mucho, un viaje al Polo Sur parecía cosa de investigadores polares y un puñado de aventureros extremos. Hoy es un flujo organizado con horarios, clases de camarote y seguro obligatorio. La naturaleza salvaje, sin embargo, sigue igual.

Las conexiones marítimas con el continente empezaron en los años veinte. Los barcos de correo de las islas Malvinas llevaban correspondencia y equipo para los balleneros al continente. Los primeros viajes turísticos comerciales aparecieron en los años sesenta, pero entonces el número de pasajeros era mínimo. Una década después, aerolíneas de Australia y Nueva Zelanda empezaron a dar servicio al destino.

La verdadera avalancha llegó en los noventa, cuando varios operadores armaron los primeros itinerarios de crucero regulares. A partir del año 2000, el interés creció aún más, y ahora la cifra se cuenta por cientos de miles de visitantes por temporada. Acabarás en una cola de desembarco si eliges un barco grande.

El continente está protegido de una presencia sin control. La Asociación Internacional de Operadores Turísticos de la Antártida (IAATO) vela por la seguridad y la responsabilidad medioambiental. Según el Tratado Antártico, todo operador debe obtener un permiso para visitar el continente.

Lo principal que debes entender antes de comprar: un crucero antártico sigue siendo una forma de viaje extrema. Solo después de sopesar tu resistencia y tu presupuesto deberías empezar a elegir un tour y entrar en los detalles más finos de los itinerarios.

Cómo elegir un itinerario

Solo puedes llegar a la Antártida por mar o por aire. A la costa llegan aviones, cruceros, yates privados y rompehielos. Hay vuelos al continente desde Chile y Nueva Zelanda, pero la mayoría de los viajeros elige la ruta marítima desde Sudamérica: ves más y pagas menos.

Salida desde Argentina: el puerto de Ushuaia

Desde Argentina, la única forma de llegar a la costa de la Antártida es por mar. El puerto principal de esta ruta se encuentra en el extremo sur del país, en la ciudad de Ushuaia. Para los turistas, esta es la opción más corta y económica, y aquí atracan embarcaciones de todas las categorías, desde transatlánticos de lujo hasta alternativas económicas.

La elección del barco importa más que la fecha de salida. El confort en una travesía marítima es directamente proporcional al precio, y el número de pasajeros determina con qué frecuencia puedes desembarcar. De Ushuaia a la Antártida se tarda unos dos días. Todo marinero conoce el principal escollo de esta ruta: el pasaje de Drake. Los capitanes consideran una tempestad de fuerza cuatro una auténtica calma para estas aguas.

Los operadores exigen un seguro a cada pasajero: la póliza debe cubrir la evacuación en helicóptero desde el barco. Antes de comprar un tour, compara las condiciones del seguro.

© Deensel · CC BYFoto: Deensel, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Los armadores se toman en serio la seguridad en esta ruta. A bordo, realizan un simulacro completo con todo el equipo y sientan a los pasajeros en los botes salvavidas. Los partes meteorológicos se actualizan constantemente, y el briefing antes de cada desembarco es obligatorio.

A continuación, repasamos once rutas desde Ushuaia que aparecen en los catálogos de los operadores. Se diferencian en la duración, el barco y el conjunto de paradas.

Travesía de tres semanas en el Silver Explorer: las Malvinas y Georgia del Sur

© Godot13 · CC BY-SAFoto: Godot13, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

La opción más larga parte de Ushuaia, una ciudad cuyo nombre se traduce como «bahía al borde del mundo». El barco de lujo abandona el tranquilo canal Beagle y se adentra de inmediato en el pasaje de Drake, que los marineros llaman la «ventana» de los vientos del oeste. Después, el transatlántico entra en el estrecho Antarctic Sound, donde se abre la primera vista del continente entre los icebergs.

Frente a la costa de la península Antártica, los turistas conocen a los investigadores de las bases científicas. Desde los botes Zodiac, observas pingüinos, focas y colonias de nidificación de cormoranes. El crucero continúa hacia las islas Shetland del Sur, donde se encuentran el cementerio de ballenas de la isla Aitcho y el volcán humeante de la isla Decepción con sus lagunas termales templadas.

A la vuelta, el transatlántico hace escala en las islas Malvinas. En Puerto Stanley, ves colonias de pingüinos magallánicos, apostaderos de elefantes marinos y aves raras, y puedes firmar el libro de visitantes en la Government House. La última parada de la ruta es Puerto Deseado, desde donde el barco pone rumbo a Buenos Aires.

Los desembarcos en cada parada se organizan según el tiempo. Para largos paseos entre los pingüinos, elige un barco de poca capacidad, que ofrece más excursiones en tierra.

Diecinueve días por el circuito de Drake en el Silver Explorer

© William Murphy (infomatique) · CC BY-SAFoto: William Murphy (infomatique), CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

La segunda opción es similar en duración, pero se centra en las Malvinas y Georgia del Sur. Desde el puerto de Tierra del Fuego, el barco cruza el tempestuoso pasaje de Drake bordeando costas rocosas donde viven pingüinos y aves raras, y luego desembarca en el archipiélago de las Malvinas. Los pastos de aquí están ocupados por enormes rebaños de ovejas, mientras que la costa alberga las mayores colonias de pingüinos magallánicos y elefantes marinos.

En Puerto Stanley, te sorprenderán las casas pintadas de colores vivos y construidas con los cascos de barcos retirados. Después de la excursión, puedes relajarte en un pub local. Luego llega el archipiélago de Georgia del Sur, antiguo centro de la industria ballenera, con montañas cubiertas de nieve, glaciares y fiordos.

Aquí observas pingüinos rey y lobos marinos. Los paisajes de la isla Elefante y los icebergs engrosarán tu álbum de fotos. Frente a la península Antártica, los botes llevan a los turistas a islas donde las ballenas exhalan sus chorros.

En las islas Shetland del Sur te espera el paisaje lunar de la isla Decepción, con vapor que se eleva sobre las lagunas termales. Solo los más atrevidos se bañan en ellas.

Diecisiete días desde Buenos Aires en el Silver Cloud Expedition

© Bahnfrend · CC BY-SAFoto: Bahnfrend, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

El buque expedicionario Silver Cloud Expedition pone rumbo a la Antártida desde Buenos Aires. La primera parada es el puerto de Puerto Madryn, con una excursión a la mayor colonia de pingüinos magallánicos. New Island, en las Malvinas, sorprende con una mezcla de pingüinos y animales marinos que no se encuentra en ningún otro lugar.

El aire se llena con los gritos de los petreles de pico fino, las gaviotas cocineras y los albatros. En Puerto Stanley, recorres la ciudad y te relajas en un pub. Después, el barco pasa junto a la isla Elefante, cuyo contorno recuerda la cabeza de un elefante, y entra en el estrecho Antarctic Sound, donde los icebergs brillan entre el hielo.

En la península Antártica, la parte más habitada del continente, hay muchas bases científicas. Cerca se encuentran los apostaderos de focas cangrejeras, focas leopardo y ruidosas colonias de aves.

En las islas costeras, los turistas ven colonias de tres especies de pingüinos. La ruta termina pasando por la volcánica isla Decepción y el pasaje de Drake, de regreso a Ushuaia.

Travesía clásica desde Ushuaia en el Silver Explorer

La cuarta ruta repite el circuito clásico desde Ushuaia, pero se centra en el estrecho Antarctic Sound. Esta franja de agua conduce directamente a la península Antártica, y te impresionarán no solo el tamaño de los icebergs, sino también sus formas.

Al acercarse a la isla Elefante, el barco se abre paso entre los témpanos. En la península Antártica, los turistas se encuentran con un paisaje de tundra y especies raras de pingüinos, como el juanito y el Adelia. Un descubrimiento aparte del viaje: las focas leopardo, que solo cazan aquí, y las focas cangrejeras.

Las islas Shetland del Sur cierran el crucero con el cementerio de ballenas y las cálidas lagunas volcánicas de la isla Decepción. Desde allí, el transatlántico gira hacia el norte y se adentra de nuevo en el pasaje de Drake, de regreso a Ushuaia.

Dieciséis días con Silversea: West Point y Saunders Island

© Liam Quinn · CC BY-SAFoto: Liam Quinn, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Esta expedición de dieciséis días parte de la puerta sur del mundo y atraviesa el pasaje de Drake hasta las islas Shetland del Sur. Las primeras paradas son en las Malvinas. West Point cautiva por su naturaleza salvaje, mientras que Saunders Island alberga grandes colonias de pingüinos saltarrocas, rey y magallánicos, junto con una familia de elefantes marinos.

Puerto Stanley se recordará por sus casas coloridas construidas con restos de naufragios, la residencia del gobernador y el ambiente acogedor de sus pubs. De camino a la península Antártica, el barco atraviesa estrechos corredores entre icebergs y fiordos rocosos.

En la península, conoces oasis naturales, bases científicas y colonias de aves. Más al sur, las islas Shetland del Sur revelan el paisaje futurista de la isla Decepción, envuelta en el vapor de las lagunas volcánicas. Desde allí, el barco regresa por el pasaje de Drake.

Dieciséis días: Bleaker Island y Sea Lion

© chris lovelock · CC BYFoto: chris lovelock, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Este itinerario de dieciséis días empieza y termina en Ushuaia, la ciudad más austral del mundo. El barco cruza el pasaje de Drake hasta las Malvinas, donde viven apenas unos miles de personas. En cambio, las islas albergan a cientos de miles de pingüinos de cinco especies, ovejas y enormes colonias de cormoranes.

En la isla Sea Lion, las playas de arena y guijarros están ocupadas por cientos de elefantes marinos. Después, el barco pone rumbo a la península Antártica entre estrechos y túneles de hielo. Los icebergs brillan azules bajo el sol, mientras los pingüinos, los lobos marinos y las focas se reúnen en las islas rocosas.

Desembarcar en la península te lleva a encontrarte con el personal de las bases científicas y a hacer excursiones en barco hasta las colonias de pingüinos. Cerca de las islas Shetland del Sur, los turistas visitan una isla cementerio de ballenas, y el momento culminante es bañarse en los lagos de la isla Decepción, templados por un volcán todavía activo. En el viaje de vuelta por el pasaje de Drake, las ballenas son un espectáculo habitual.

Trece días: la vuelta por el Drake y la isla Decepción

© W. Bulach · CC BY-SAFoto: W. Bulach, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Este corto viaje de trece días sale de Ushuaia y regresa allí. El trayecto se paga con adrenalina: el barco cruza el pasaje de Drake entre niebla y mar gruesa. La recompensa son los arcosíris sobre el océano, el crujido del hielo que se desprende y los petreles y albatros en pleno vuelo.

En el estrecho Antártico te plantas en cubierta entre icebergs relucientes y atraviesas un pasillo estrecho entre glaciares. El barco pasa varios días en la península Antártica: aquí conoces a los científicos de las bases polares y observas a las focas leopardo con su pelaje moteado.

Alrededor de la península se reparten numerosas islas. En barco, los turistas llegan hasta los pingüinos juanito y de barbijo, además de las colonias de cormoranes de ojos azules. El acorde final llega en las islas del archipiélago Shetland. La isla Decepción adoptó forma de herradura tras una erupción volcánica y, según una vieja leyenda, visitarla trae buena suerte.

Dieciséis días en el Silver Cloud: bahía Neko y el canal Lemaire

© Lowcarb23 · CC BY-SAFoto: Lowcarb23, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Desde el extremo sur de Argentina, el barco pone rumbo a la península Antártica. El primer objetivo, la resguardada bahía Neko, te recibe con icebergs de un azul luminoso. Después atraviesas el estrecho túnel de hielo del canal Lemaire.

Georgia del Sur cautiva con glaciares imponentes y fiordos de gran belleza. Aquí los turistas observan grandes pingüinos rey. Los lobos marinos y los elefantes marinos dormitan en las playas rocosas.

El único asentamiento del archipiélago, Grytviken, fue en su día una base ballenera. Aquí viven unas pocas docenas de personas y quedan barracones vacíos de soldados de la guerra de las Malvinas. Por el estrecho Antártico, el barco se dirige a la península entre hielos a la deriva. En las aguas aparecen jorobadas, rorcuales aliblancos y orcas, y las islas Shetland del Sur cierran la ruta con la isla Decepción y sus lagos calientes.

Once días en el Silver Cloud Expedition

El viaje más corto de esta selección dura once días. Te da la oportunidad de sentir la atmósfera del continente cubierto de nieve sin un programa largo. Desde el canal Beagle, en Ushuaia, el barco se adentra en el inquieto pasaje de Drake, barrido por los vientos del oeste. Ante tus ojos desfilan acantilados rocosos con picos nevados e icebergs relucientes.

Desde cubierta es fácil observar multitudes de pingüinos, lobos marinos, leones marinos y albatros. El primer desembarco en la península Antártica te lleva a encontrarte con investigadores polares y a disfrutar de las vistas desde las cumbres. Las focas leopardo descansan por todas partes.

Se recuerda a los turistas que mantengan la distancia con las aves, pero los pingüinos curiosos se acercan a las personas por su cuenta. Más adelante en la ruta hay jorobadas y orcas, y la isla Decepción queda en las fotos como un paisaje de otro mundo con lagos humeantes.

Dieciséis días en el Silver Cloud: Georgia del Sur y la tumba de Shackleton

© Lexaxis7 · CC BY-SAFoto: Lexaxis7, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Otro viaje de dieciséis días atraviesa el pasaje de Drake hasta el archipiélago de Georgia del Sur. En el asentamiento de Grytviken, los turistas ven los restos de la base ballenera y la tumba del explorador polar Ernest Shackleton. Alrededor se alzan glaciares y fiordos pulidos por las olas.

Después el barco se acerca a la isla Elefante, cuyo contorno recuerda a la cabeza de un elefante. Aquí trabajan científicos en las bases polares, y los pingüinos deambulan sin miedo a las personas.

El desembarco en la península Antártica se recordará por las colonias de focas cangrejeras y focas leopardo. En barco, los turistas llegan a islas con pingüinos macaroni, de penacho amarillo y juanito, además de los lugares de nidificación de cormoranes y petreles. Camino de las islas Shetland del Sur, bloques de hielo se desploman en el océano con un crujido siniestro, mientras los elefantes marinos cantan cerca. La volcánica isla Decepción vuelve a recibirte con sus lagos termales.

Expedición desde Argentina en el L'Austral

© Gillfoto · CC BY-SAFoto: Gillfoto, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

La última ruta de esta selección la opera el crucero L'Austral. Desde Ushuaia, extendida por el extremo sur de Tierra del Fuego, los turistas recorren primero una reserva natural y después zarpan hacia el hielo eterno. El primer desembarco es en la capital de las Malvinas, Puerto Stanley, donde casi no hay edificios de piedra y a lo largo de la costa viven colonias de pingüinos saltarrocas y magallánicos.

Después el barco pasa junto a acantilados verticales camino de Georgia del Sur, con su único asentamiento, Grytviken. Con fiordos, picos nevados y volcanes humeantes de fondo, consigues las mejores fotos del viaje. Una excursión a la antigua estación ballenera muestra los hábitats de albatros y pingüinos rey.

En las islas Shetland del Sur llama la atención el paisaje volcánico de la isla Decepción, con su puerto resguardado del viento y sus lagos templados. Una excursión en barco hasta los pingüinos de la península Antártica y un paso por el canal Lemaire, con sus paredes de hielo suspendidas, completan el programa. El viaje de vuelta discurre por el pasaje de Drake hasta Ushuaia.

Las rutas de Ushuaia en una tabla

Si ya sabes cuántos días estás dispuesto a pasar a bordo, comparar opciones es más fácil con una tabla. La expedición desde Buenos Aires empieza en Buenos Aires y llega a Ushuaia. El viaje de tres semanas, en cambio, termina en Buenos Aires. Las rutas restantes empiezan y terminan en Ushuaia.

La tabla muestra la diferencia principal. Los viajes cortos se limitan a la península Antártica y a las islas Shetland del Sur, mientras que los largos añaden Georgia del Sur y las Malvinas. Cuantas más paradas, mayor es el precio, pero también más amplia es la variedad de fauna. En una ruta corta te encuentras con una o dos especies de pingüinos; en una larga, la cuenta llega a cuatro o más.

Los puntos en común son fáciles de recordar. Son las islas Malvinas con sus colonias de pingüinos magallánicos, Georgia del Sur con su historia ballenera, la isla Elefante con forma de cabeza de elefante y la volcánica isla Decepción con sus lagos templados. Súmale el estrecho Antártico con sus icebergs futuristas y tendrás el conjunto de paradas que se repite en la mayoría de los catálogos.

El tiempo puede cambiar el itinerario sobre la marcha. Si el viento impide que el barco llegue a una isla prevista, el capitán elige un lugar de desembarco alternativo. Así que no ates tu crucero a una lista estricta: reserva una travesía con tiempo de sobra y no te enfades si cambian una isla por otra.

Presta también atención al tamaño del barco. Los buques de expedición con poco más de cien pasajeros desembarcan a todos en una sola salida, mientras que los barcos de trescientas personas reparten a los huéspedes en grupos y esperan su turno. Para las rutas con largas travesías por el pasaje de Drake, elige un barco más grande, porque se comporta mejor con mar gruesa.

Entre la fauna verás pingüinos magallánicos, pingüinos saltarrocas, pingüinos rey y pingüinos papúa, lobos marinos de dos pelos, leones marinos, elefantes marinos y focas leopardo. En las aguas del pasaje de Drake puedes avistar ballenas jorobadas, ballenas minke y orcas. En las Malvinas hay cientos de veces más ovejas que personas, y Georgia del Sur alberga a millones de aves marinas nidificantes.

Antes de cada desembarco se desinfecta el calzado para evitar introducir organismos ajenos. Bajas a tierra en grupos pequeños, y a cada grupo se le asigna un guía. Al volver al barco, se revisa el equipo una vez más.

Salida desde Chile: Punta Arenas

Desde la capital patagónica de Punta Arenas parten hacia la Antártida tanto barcos como vuelos comerciales. Las aerolíneas reservan aviones específicos para estas rutas. Esta opción ahorra tiempo: el vuelo hasta la isla Rey Jorge dura unas dos horas (a fecha de 2026, Antarctica21).

© Draceane · CC BY-SAFoto: Draceane, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

La ruta marítima desde Punta Arenas te permite evitar el paso de Drake, que asusta a muchos turistas. Los trayectos transitan por la isla Rey Jorge, a la que llegas tras un vuelo desde la costa norte del estrecho de Magallanes. Verás el tempestuoso paso desde la ventanilla del avión si el tiempo acompaña.

Después de volar a la isla Rey Jorge, subes a un barco que continúa hacia la Antártida. Esta ruta ahorra bastante tiempo en el mar y ganas más horas en tierra.

Salida desde Nueva Zelanda: Christchurch y Lyttelton

Dos grandes núcleos de transporte, Lyttelton y Christchurch, ofrecen conexiones con la Antártida por mar y por aire. Las aerolíneas neozelandesas operan tanto vuelos panorámicos sin escalas como vuelos que aterrizan en la pista de hielo Wilkins. Los aviones australianos también aterrizan en la Antártida, pero solo prestan servicio a expediciones científicas.

© Mick Stephenson · CC BY-SAFoto: Mick Stephenson, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Barcos de expedición: qué hay a bordo

Los barcos de expedición que navegan hacia el Polo Sur tienen ventajas e inconvenientes. Normalmente son embarcaciones que ya no se necesitan para la ciencia, reacondicionadas para llevar pasajeros.

Entre las ventajas de los rompehielos como el Plancius o el Akademik Sergey Vavilov está la maniobrabilidad. Les permite navegar entre el hielo hasta lugares de difícil acceso, y los pasajeros disfrutan de más desembarcos. La capacidad ronda el centenar de pasajeros, sin contar la tripulación.

Los camarotes los hay con o sin baño privado. A bordo hay un restaurante, un salón de conferencias y un lounge. Te mantienes conectado por internet o teléfono satelital. Lleva baterías de repuesto para el equipo fotográfico: el frío las agota rápido. Un filtro UV también es útil.

Según la clase, los barcos pueden tener gimnasio, sauna con piscina y sala de masajes.

Los rompehielos como el Kapitan Khlebnikov o el nuclear 50 Let Pobedy están construidos de otra manera. Además de los botes salvavidas, llevan helicópteros para los desembarcos de pasajeros. Estos barcos reciben luz verde con cualquier tiempo y llegan a las partes más inaccesibles de la costa.

Los veleros también viajan al continente austral. Hay unos dos docenas, y su propósito principal es apoyar expediciones. Llevan un número limitado de turistas, normalmente entre cinco y veinte personas. No esperes comodidad: por lo general son literas en un camarote compartido. A cambio, obtienes libertad para moverte a lo largo de la costa, limitada solo por el tiempo.

La opción más común para viajar a la Antártida son los cruceros. Aquí la comodidad viene con restricciones. Un crucero lleva de doscientos a mil pasajeros, pero los desembarcos solo están permitidos desde barcos de hasta quinientas personas (según las normas de IAATO). Incluso los barcos con dos o trescientos turistas fondean solo en puntos designados y por tiempo limitado.

Las restricciones protegen el ecosistema y están recogidas en el Tratado Antártico. Las condiciones en los cruceros son cómodas: lounges con miradores, piscinas, gimnasios, salones de belleza y restaurantes. El mareo se lleva mejor que en un barco pequeño, y los camarotes tienen todas las comodidades.

Una lógica sencilla ayuda a comparar los tipos de barco. Elige un barco de expedición si te importan los desembarcos frecuentes, y un crucero si la prioridad es la comodidad en aguas bravas. Los veleros encajan con quienes están dispuestos a condiciones espartanas a cambio de libertad de ruta. Los rompehielos con helicópteros son para las partes más inaccesibles de la costa, adonde no llegan los barcos normales.

Comprueba de antemano qué incluye la tarifa en el barco que elijas. En algunos viajes se proporcionan gratis una chaqueta polar y botas; en otros tienes que llevar las tuyas. Comprueba también la ubicación de los camarotes con ventana: en travesías largas, una vista al océano mejora mucho los días en el mar.

Cuándo ir a la Antártida

Recuerda que la Antártida está en el hemisferio opuesto: cuando en casa es invierno, allí es verano. Es el continente más frío, con baja humedad, y las precipitaciones caen sobre todo en forma de nieve. La temporada turística abre en noviembre y se extiende hasta marzo.

Octubre y noviembre

Primavera antártica. El hielo todavía bloquea el paso de los barcos a las bahías pequeñas, las condiciones de navegación son inestables y el tiempo trae sorpresas. Pero pillas el despertar de la primavera: los vientos dispersan las nubes bajas y un sol brillante ilumina la costa severa. Los anfitriones del continente, los pingüinos, están eligiendo pareja. Primero el macho le ofrece una piedra a la elegida, luego construye un nido con esas mismas piedras, y no le hace ascos a robarle un par al vecino.

IAImagen ilustrativa generada por IA

Diciembre y enero

El pleno de la primavera. El sol aprieta y los icebergs brillan deslumbrantes bajo sus rayos. Los pingüinos buscan alimento para sus polluelos recién nacidos. Los pasajeros de cruceros de Nochevieja pillan la temporada alta: los turoperadores arman viajes familiares con programas infantiles, regalos y menús festivos.

Febrero y marzo

El final de la temporada antártica. Los días soleados escasean, el cielo se vuelve pesado, pero la vida costera no se apacigua. Las focas posan para las cámaras, los polluelos ya crecidos muestran su carácter y las oscuras aguas del océano acogen un auténtico safari de ballenas. Al final del día el sol cae bajo el horizonte y empiezan las heladas nocturnas.

Desembarcos en la Antártida

La gente viene aquí por experiencias intensas, no solo los amantes de la naturaleza, también los buscadores de emociones y los fotógrafos de fauna. Más allá de todos los retos de la travesía marina, espera el acontecimiento principal: saltar a tierra.

IAImagen ilustrativa generada por IA

El número de excursiones en tierra depende del barco y del tiempo. Cuantos menos pasajeros a bordo, más a menudo desembarcas, así que elige un barco de expedición para largos paseos entre pingüinos. Tras fondear, el barco baja al agua los botes neumáticos Zodiac. Van adonde no puede llegar una embarcación más grande. En grupos pequeños llevan a los turistas a colonias de focas, acantilados de aves y, simplemente, a navegar entre icebergs.

Algunas excursiones incluyen visitar una base de investigación y ver cómo viven los científicos polares mientras trabajan allí durante meses. A petición, se organizan salidas a una estación ballenera medio en ruinas, donde tu imaginación completa las condiciones de trabajo de los cazadores de ballenas.

Los programas de turismo antártico suelen incluir retos para los buscadores de emociones: travesías de esquí y motos de nieve en pendientes heladas, kayak, acampada nocturna en tiendas y sacos de dormir, rutas con raquetas de nieve e incluso buceo bajo las plataformas de hielo.

Dado el riesgo de estas actividades, cada participante del crucero rellena y hace certificar por un médico un formulario médico de IAATO con antelación. Esto se hace antes de cerrar los documentos de reserva. Debes llevar el formulario contigo para entregárselo al médico del barco.

Qué llevar en la maleta

Para un continente frío, seguro que metes ropa de abrigo. Pero no te precipites: piensa bien tu vestuario. Para un viaje a la nieve, el viento y las tormentas necesitarás ropa térmica, chaqueta y pantalones impermeables y aislantes, un gorro caliente y guantes. La ropa exterior debe tener un acabado repelente al agua.

Las capas te mantienen caliente. Cuantas más capas finas lleves, más fácil es regular la temperatura cuando cambia el viento.

Al elegir un tour, pregunta por el equipo: muchas compañías incluyen ropa especial en el precio. Para los desembarcos, la tripulación proporciona botas de goma aislantes a todos. Bien puede ser que vuelvas del crucero con un regalo: una chaqueta polar caliente.

Si tu ruta incluye Port Lockroy, lleva el pasaporte. Te lo sellan con una marca distintiva de pingüino que confirma tu visita a la Antártida.

Cuánto cuesta un viaje a la Antártida

Antes de ver las barreras de hielo y la fauna antártica, todo el mundo echa cuentas. Aquí las estimaciones simples no sirven: un crucero por la Antártida casi siempre se arma de forma individual.

Las webs de los operadores te dan una idea de los precios de los paquetes y muestran qué incluyen. Casi ninguna agencia incluye los vuelos ni el seguro, y los grupos suelen reunirse en el punto de salida del barco. Cuanto más pequeño es el grupo, más caro sale el tour.

El precio exacto depende de la duración de la ruta, el barco, la clase de camarote y la temporada. Un viaje corto cuesta menos que una expedición larga a Georgia del Sur, y un camarote con balcón cuesta bastante más que uno interior. Las tarifas de entrada para travesías cortas se van a varios miles de euros por persona. Las rutas largas con camarotes de categoría alta alcanzan decenas de miles de euros (a fecha de 2026, Poseidon Expeditions).

Aparte, presupuesta el vuelo a Ushuaia o Punta Arenas, una noche en un hotel del puerto y el seguro. Las opciones de tour ya organizado se consultan fácilmente en GetYourGuide.

Los vuelos a Sudamérica influyen en el total final. Los billetes a Buenos Aires o Santiago son más baratos fuera de temporada alta, así que empieza a reservar con tiempo. Una noche en Ushuaia antes de embarcar también forma parte del presupuesto: los barcos salen por la mañana y llegar al puerto el día de la partida es arriesgado.

Un capítulo aparte son los gastos de equipamiento. La ropa térmica, las chaquetas impermeables y las botas de trekking no son baratas, y los operadores facilitan parte del equipo a bordo. Compara qué incluye tu paquete y no compres extras por adelantado.

Qué verás en la Antártida

Cada vez más viajeros pisan la costa helada y vuelven con reseñas que convencen a los indecisos. La oferta de turismo antártico se amplía cada año. Aunque tengas que ahorrar para el viaje, merece la pena.

La Antártida atrae primero a quienes se interesan por los ecosistemas del planeta. La singularidad de la naturaleza local es difícil de describir con palabras, hay que verla. El viaje también seduce a los buscadores de aventura, a los fotógrafos para quienes la costa helada se convierte en un plató, y a los buceadores que sueñan con ver el mundo desde debajo del hielo.

Observas la fauna de cerca. Desde las lanchas Zodiac, los viajeros se acercan a las colonias de focas y pingüinos, y a veces las ballenas emergen justo al lado de la embarcación. La regla principal es no molestar a los animales y mantener la distancia.

El paisaje cambia cada día. Una orilla rocosa da paso a un desierto de hielo, y más allá se abren fiordos de paredes verticales. El día polar en verano ofrece luz durante muchas horas para fotografiar: el sol se queda bajo y no desaparece del horizonte por mucho tiempo. Las mejores fotos salen en los desembarcos de la mañana, cuando el hielo brilla al sol.

Consejos antes de ir

La Antártida pertenece a todos los habitantes del planeta, no a un solo país. Cuando pisas esta tierra, representas a tu país. Sigue estrictamente las normas del Tratado Antártico: no molestes a la fauna, no tires basura, no dañes las estructuras, no dejes autógrafos en las rocas, no te lleves nada a casa como recuerdo. Tu legado después del viaje se compone de una maleta llena de impresiones y buenas fotos.

Vístete para el clima y no te quites las capas de abrigo demasiado pronto: el viento en cubierta es más frío de lo que parece. Mantén tu equipo caliente para que las baterías no se agoten. Y respeta a tus compañeros de barco: las charlas y las cenas llenan el tiempo igual de bien que los desembarcos.

⁉️🤔 Preguntas frecuentes

¿Cuándo es la mejor época para ir a la Antártida por primera vez?

Planifica tu primer viaje para diciembre o enero. Es cuando se mantiene el día polar, los pingüinos incuban y alimentan a sus polluelos, y las condiciones del hielo son más predecibles. El tiempo sigue cambiando rápido, así que deja unos días de margen antes y después del crucero.

¿Cuántas personas desembarcan a la vez?

No desembarcan más de 100 personas a la vez, y solo se permite el desembarco desde barcos de hasta 500 pasajeros (según los requisitos de IAATO). Por eso los barcos de expedición pequeños ofrecen más desembarcos en tierra. Si la frecuencia de los desembarcos te importa más que la comodidad, elige una embarcación de hasta doscientos pasajeros.

Qué incluye el precio del crucero y qué se paga aparte?

El paquete suele incluir el alojamiento en camarote, las comidas, las charlas y los desembarcos en tierra. Los vuelos al puerto de salida, el seguro y los traslados generalmente no corren a cargo de las agencias. Consulta con el operador si se incluyen la chaqueta polar y las botas de goma, así como una noche en el hotel del puerto antes de embarcar.

¿Hace falta un seguro especial para la Antártida?

Sí. Los operadores exigen una póliza con cobertura de evacuación médica, incluida la evacuación desde el barco. Los seguros de viaje estándar no cubren estos riesgos, así que compara pólizas con antelación. El formulario médico de IAATO debe rellenarlo y firmarlo un médico antes de cerrar los documentos del tour.

¿Cómo se lleva el paso de Drake?

El paso de Drake es conocido por sus aguas agitadas. En un gran crucero es más fácil de llevar que en un barco de expedición pequeño. Lleva medicación para el mareo y elige un camarote más cerca del centro del barco.

Vídeo: crucero antártico a bordo del Le Boreal

En resumen: qué reservar

Un crucero por la Antártida se reduce a tres factores: punto de salida, barco y temporada. Un viaje corto desde Ushuaia sirve para una primera toma de contacto, una expedición larga a Georgia del Sur ofrece más paradas, y un vuelo desde Punta Arenas ahorra días y evita el paso de Drake.

Si andas justo de tiempo, haz un viaje corto desde Ushuaia. Si quieres pingüinos y ballenas sin largos tramos de mar agitado, mira una ruta con vuelo desde Punta Arenas. Si sueñas con Georgia del Sur y la tumba de Shackleton, elige una expedición larga.

• Encuentra un tour antártico en GetYourGuide
• Hoteles en Ushuaia en Trip.com
• Vuelos en Kiwi.com