China: inventos, costumbres y mitos que la gente cree sin fundamento
Todo el mundo ha oído hablar de China, pero la mitad de los datos habituales sobre el país resultan ser mitos. Las galletas de la fortuna no se inventaron aquí, el ping-pong tampoco es de aquí, y la población del país cae por primera vez en décadas. A 31 de diciembre de 2025, China tenía 1.404 millones de habitantes (a 09/2026, Wikipedia). Hemos reunido datos que sorprenden y explican el país mejor que un folleto promocional.
Un poco de historia de China
💡 En resumen:
- El nombre «China» proviene de la dinastía Qin, que unificó el país.
- Algunos hallazgos en los yacimientos los datan los expertos en el 6000 a. C.
En inglés, China se llama «China». El país tomó su nombre de la dinastía Qin, cuyos gobernantes fueron los primeros en unir las tierras en un solo Estado. La palabra viajó por la Ruta de la Seda y llegó a Europa a través de los comerciantes.
China está considerada una de las civilizaciones más antiguas del planeta. Los arqueólogos datan algunos hallazgos en el 6000 a. C. (a 09/2026, Wikipedia). La Gran Muralla China se construyó a lo largo de siglos y en total se extiende más de 21.000 km (a 09/2026, Wikipedia). Puedes recorrer los tramos restaurados cerca de Pekín en un día.
© CEphoto, Uwe Aranas · CC BY-SAFoto: CEphoto, Uwe Aranas, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsDatos curiosos sobre el país
Si te pones a contar las islas de la costa china, la cifra se cuenta por miles. Algunas están unidas al continente por puentes, otras siguen deshabitadas.
© Thomas Chu ( Instagram ） · CC BY-SAFoto: Thomas Chu ( Instagram ）, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsSeguro que pensabas que las galletas de la fortuna eran una tradición china. En realidad es un mito: el dulce se popularizó en EE. UU. a principios del siglo XX y lo más probable es que lo inventaran inmigrantes japoneses en California (a 09/2026, Wikipedia). En la propia China, la galleta estuvo mucho tiempo considerada demasiado estadounidense. Hoy se producen en el mundo unos 3.000 millones al año.
China hace honor de sobra a su título de reino de las flores. Muchas de las plantas ornamentales que ves en parterres y macetas de todo el mundo se cultivaron aquí.
Grandes inventos de China
La pólvora, la brújula, el papel y la imprenta se conocen como los Cuatro Grandes Inventos de China (Datos de: 09/2026, Wikipedia). Los historiadores sitúan su impacto en el mundo a la altura de la Revolución Industrial, y te topas con muchos de ellos cada día.
El papel se asocia al funcionario de la corte Cai Lun: hacia el año 105 d. C. fabricó una hoja con fibras de morera, redes y trapos. La brújula en forma de «carro que apunta al sur» ya se conocía durante el período de los Reinos Combatientes, entre el 476 y el 221 a. C. La pólvora se inventó en el siglo IX por obra de alquimistas que buscaban el elixir de la inmortalidad.
No todos los descubrimientos fueron militares. La familia imperial fue la primera en apreciar el papel higiénico. Aquí también aparecieron los relojes mecánicos, igual que un dispositivo que determinaba la dirección y la fuerza de los terremotos.
La cometa también echó a volar por primera vez en China. Al principio no servía como entretenimiento, sino como herramienta militar: se usaba para asustar al enemigo en el campo de batalla (Datos de: 09/2026, Wikipedia).
China también disputa el derecho a que se la llame cuna del fútbol. El antiguo juego cuju aparece mencionado en las crónicas de la dinastía Han, y la FIFA lo califica como la forma de juego de pelota documentada más antigua (Datos de: 09/2026, Wikipedia). Los jugadores golpeaban el balón sin usar las manos y evitaban que tocara el suelo.
El tenis de mesa, sin embargo, increíblemente popular en el país, no lo inventaron los chinos. Inglaterra está considerada la cuna del ping-pong.
China fue la primera en extraer gas natural para calentarse, y en el siglo II a. C. allí ya se sabía qué papel desempeña el corazón en el cuerpo.
Lo más popular entre los chinos
El entretenimiento más espectacular de China: las peleas de grillos. Los insectos ocupan un lugar especial aquí, y en muchas casas la mascota de un niño es precisamente un grillo (Datos de: 09/2026, Wikipedia).
Una afición popular entre los chinos: coleccionar sellos. Si coleccionas sellos, esto te llega al corazón. Y los chinos consideran el helado uno de sus caprichos favoritos.
Rarezas y costumbres sorprendentes
Antaño, las uñas largas eran signo de estatus noble en China. Y los pies finos y pequeños, conseguidos mediante el vendado, se consideraban muy hermosos (Datos de: 09/2026, Wikipedia). Hoy es poco probable que te topes con esta tradición, pero los museos hablan de ella.
El programa de control de la natalidad provocó un desequilibrio de género. Al nacer hay unos 1,09 niños por cada niña, y en total hay casi 30 millones más de hombres que de mujeres en el país (Datos de: 09/2026, Wikipedia).
⁉️🤔 Preguntas frecuentes
¿Cuánta gente vive en China?
Unos 1.404 millones de personas a finales de 2025 (Datos de: 09/2026, Wikipedia). China es el segundo país más poblado después de la India y pierde habitantes desde 2022. Los científicos lo relacionan con la política del hijo único.
¿Es verdad que las galletas de la fortuna se inventaron en China?
No. Lo más probable es que las inventaran inmigrantes japoneses en California (Datos de: 09/2026, Wikipedia).
¿Qué incluyen los Cuatro Grandes Inventos de China?
Son la pólvora, la brújula, el papel y la imprenta (Datos de: 09/2026, Wikipedia).
¿Dónde se inventó realmente el fútbol?
En China: la FIFA llama al antiguo juego cuju la forma más temprana de juego de pelota (a fecha de 09/2026, Wikipedia).
¿Qué más sorprende de la vida cotidiana en China?
Peleas de grillos, uñas largas como símbolo de estatus y coleccionismo de sellos. Buena parte de lo que parece una tradición china se inventó en realidad en otros países.
En resumen: qué reservar
Si estos datos te han dado ganas de ver China con tus propios ojos, empieza por lo esencial. Planifica tu viaje con antelación: las entradas y el acceso a los lugares más populares se agotan semanas antes. Elige tu itinerario en función de la temporada, no de la lista de otro.
- Si quieres historia: incluye la Gran Muralla China en tu itinerario.
- Si quieres sabor local: visita museos que hablen de viejas costumbres y de las peleas de grillos.
- Si quieres comida: prueba los helados y la comida callejera locales.
Consulta los horarios de apertura y los precios en las webs oficiales antes de tu viaje, cambian cada temporada.
Una redacción pequeña que escribe guías para viajar por libre. Viajamos nosotros mismos, pero no hemos estado en todas partes, así que comprobamos en fuentes oficiales los precios, los horarios y cómo llegar.