Emiratos Árabes Unidos: prohibición de alcohol, jinetes robot y esquí en el desierto
La capital de los Emiratos Árabes Unidos es Abu Dabi, no Dubái. Este error aparece incluso en las guías de viaje.
Los Emiratos Árabes Unidos se componen de siete emiratos, y cada uno funciona con sus propias normas. Sharjah tiene una prohibición total del alcohol, mientras que Dubái sirve alcohol en bares con licencia y restaurantes de hotel. En verano, las temperaturas aquí superan los 40 °C, las carreras de camellos las conducen robots y los esquiadores bajan por las pistas dentro de un centro comercial.
A continuación tienes los datos sobre el país que más sorprenden a los turistas. Verificamos las cifras el 13/09/2026 con fuentes abiertas y señalamos dónde el número es una estimación y no una medición exacta.
Los EAU en cifras: siete emiratos y 11,5 millones de habitantes
💡 En resumen:
- Capital: Abu Dabi. Ciudad más grande y principal destino turístico: Dubái.
- Población de unos 11,5 millones, en su mayoría expatriados (a fecha de 2026, estadísticas de la ONU).
- En verano, las temperaturas diurnas superan los cuarenta grados, y la temporada agradable va de noviembre a marzo.
- Datos del país: 09/2026, verificados con los datos de población de la ONU y el informe de Henley & Partners.
El país ocupa la costa desértica del golfo Pérsico y el golfo de Omán, y tiene exactamente tanta vegetación como agua riega. El agua dulce procede de la desalinización, así que regar céspedes y árboles sale caro. Esto define el aspecto característico de sus ciudades: franjas estrechas de parques, mucha piedra y mucho cristal.
Los ciudadanos nativos son una minoría de la población; la mayoría son expatriados de India, Pakistán, Egipto, Filipinas y Europa. Por eso en Dubái oirás inglés más a menudo que árabe, y los menús y las señales están duplicados en inglés. Con el inglés te bastará en un taxi, en la comisaría y en un hospital.
© Chuck202 · CC BY-SAFoto: Chuck202, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsLos siete emiratos son Abu Dabi, Dubái, Sharjah, Ajman, Umm Al Quwain, Ras Al Khaimah y Fujairah. Cada uno tiene sus propios servicios públicos y sus propias normas turísticas: algunos expiden licencias de alcohol, otros no las expiden en absoluto. Tenlo en cuenta si planeas una ruta por varios emiratos.
Indicador | Valor | Fuente |
|---|---|---|
Población | unos 11,5 millones | |
Millonarios en Dubái | unos 81.200 | Gulf News: ranking de ciudades más ricas de Henley & Partners |
Entrada de grandes patrimonios en 2025 | unos 9.800 | |
Temporada de carreras de camellos | de octubre a abril |
Del desierto a las megaciudades
En los años sesenta, Dubái era un puñado de casas de adobe y un mercado junto a la ría. Los Emiratos Árabes Unidos nacieron como Estado en 1971, cuando seis emiratos se unieron tras la retirada de la administración británica. Ras Al Khaimah se sumó en 1972. Hoy Dubái es un gran puerto, un centro de aviación, una plaza financiera y el escaparate turístico de la región.
El petróleo y el gas siguen siendo la principal fuente de riqueza de Abu Dabi, pero la economía del país hace tiempo que dejó de depender de un solo sector. Dubái ingresa con el comercio, la logística, el turismo y las finanzas; Sharjah, con la industria manufacturera; Fujairah, con su puerto y su salida al océano Índico. Esta diversificación es precisamente lo que ha convertido al país en un centro neurálgico de la región.
La concentración de dinero llama igual de la atención. En Dubái viven unos 81.200 millonarios, y su número ha crecido un 102% en diez años (según Henley & Partners, Gulf News). En 2025 los Emiratos lideraron el ranking mundial de entrada de grandes patrimonios, con unas 9.800 personas que se mudaron aquí (dato de: informe de migración de capitales de Henley & Partners).
© Phil6007 · CC BY-SAFoto: Phil6007, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsLa vida diaria de los emiratíes: ayudas, oro y bodas
Los ciudadanos de los EAU reciben un apoyo considerable del Estado. Incluye educación y sanidad gratuitas, una parcela de terreno para construir una casa y subvenciones para la boda. Para el visitante hay algo que importa más: aquí el sector público tiene un peso enorme, mientras que las empresas privadas funcionan bajo reglas internacionales.
En la práctica, rara vez verás mendigos o personas sin hogar, y el nivel de seguridad cotidiana en las ciudades es altísimo. La contrapartida es otra: las normas de conducta estrictas se aplican también a los turistas.
© Imre Solt · CC BY-SAFoto: Imre Solt, CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia CommonsEl matrimonio en los Emiratos suele ser una decisión familiar: los padres participan en la elección de la pareja, y las relaciones fuera del matrimonio están castigadas por ley. La poligamia está permitida, pero en la práctica la mayoría de las familias son monógamas, porque mantener varios hogares sale caro.
Aquí el oro no es solo una joya, sino también una forma habitual de guardar dinero. El zoco del oro de Dubái tiene cientos de escaparates, y comprar oro para la boda forma parte de la tradición local. Los precios van ligados a la cotización mundial, así que regatear apenas sirve, pero el peso y la pureza se comprueban delante de ti.
Leyes y multas: lo que un turista no puede hacer
El alcohol solo se vende en locales con licencia: en bares y restaurantes de hoteles, y en tiendas específicas de Dubái y Abu Dabi. En Sharjah no hay alcohol en absoluto. Está prohibido beber en la calle, aparecer ebrio en un espacio público y conducir después de haber bebido.
Fotografía a las personas solo con su consentimiento, sobre todo a las mujeres. No se pueden fotografiar instalaciones gubernamentales, zonas militares ni personal de servicio. Si tienes dudas, guarda el móvil: explicarte ante la policía te llevará más tiempo del que vale la foto.
© Fabio Achilli from Milano, Italy · CC BYFoto: Fabio Achilli from Milano, Italy, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsHacer autostop no está bien visto aquí: en las autopistas entre emiratos es peligroso, y los conductores locales no recogen a desconocidos. Los castigos en el país son severos, pero los turistas suelen enfrentarse más bien a multas por infracciones leves: cruzar por donde no toca, fumar y comer en el transporte donde está prohibido. Paga las multas por la vía oficial, a través de las apps de los emiratos, no por intermediarios.
Transporte y calor: un metro sin conductor
El metro de Dubái funciona sin conductor, los trenes circulan con puntualidad y las estaciones tienen aire acondicionado. Las paradas de autobús están cerradas y climatizadas, y el metro tiene un vagón reservado para mujeres y niños. Los taxis son cómodos, pero un trayecto entre emiratos costará bastante más que un viaje urbano.
© Rob Dammers · CC BYFoto: Rob Dammers, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsEn verano la ciudad vive con horario nocturno. Durante el día te refugias en los centros comerciales, el metro y los hoteles, y sales a la calle al caer el sol. La humedad en la costa es alta, así que el calor se siente más fuerte de lo que marca el termómetro.
En invierno se está bien tanto de día como por la noche, así que la temporada de noviembre a marzo es el mejor momento para la ciudad, las excursiones y las playas. Programa las salidas para la mañana: a mediodía, incluso en diciembre, el sol aprieta.
Entretenimiento: carreras de camellos y esquí en el desierto
Las carreras de camellos siguen siendo un deporte muy popular. Los jinetes aquí son pequeños robots: el dueño controla el ritmo a distancia, y sobre el camello va montado un mecanismo con un látigo y un altavoz. La temporada en el hipódromo de Al Marmoom va de octubre a abril, y la entrada para los espectadores suele ser gratuita (a fecha de 09/2026, calendario de carreras de Al Marmoom).
El safari por las dunas es otro formato típico de la zona. Los jeeps circulan sobre la arena con la presión de los neumáticos reducida, y la velada termina con una cena en un campamento. Haz el safari por la mañana o al atardecer: durante el día la arena abrasa y no hay sombra en ninguna parte.
Esquiar en el desierto no es ninguna broma. En el Mall of the Emirates hay un complejo cubierto llamado Ski Dubai: aquí la nieve se mantiene todo el año y la temperatura interior sigue bajo cero incluso en agosto. Las chaquetas, los esquís y las botas se facilitan en el propio recinto, así que no necesitas traer tu propio equipo.
Los rascacielos son otro tema aparte. El Burj Khalifa sigue siendo el edificio más alto del planeta, y el Burj Al Arab se convirtió en un símbolo de Dubái incluso antes de que existieran los miradores. Reserva las entradas para las plantas superiores online con antelación: en temporada alta, las franjas del atardecer se agotan primero.
⁉️🤔 Preguntas frecuentes
¿Cuál es la capital de los EAU?
La capital de los EAU es Abu Dabi, no Dubái, aunque Dubái es más grande y más conocida. En Abu Dabi están los ministerios federales, las embajadas y la residencia del presidente. Puedes llegar desde Dubái en autobús o en coche en una hora y media o dos horas.
¿Se puede beber alcohol en los EAU?
Sí, pero solo en lugares con licencia: bares y restaurantes de hoteles, así como en ciertas tiendas de Dubái y Abu Dabi. En Sharjah no se vende alcohol en absoluto. Está prohibido beber en la calle, aparecer ebrio en público y conducir después de haber bebido.
¿Cuándo es la mejor época para visitar los EAU?
La mejor temporada va de noviembre a marzo, cuando las temperaturas se mantienen en un rango agradable. En verano, el calor diurno supera los cuarenta grados y tendrás que trasladar la mayoría de tus paseos a la tarde. Durante las festividades y las fechas de Año Nuevo es cuando más suben los precios de los hoteles.
Qué ver en los EAU además de Dubái?
El país tiene otros seis emiratos y son notablemente diferentes. Abu Dabi es la capital, con un ritmo más tranquilo; Sharjah es más estricta en sus normas y aplica la ley seca; Fujairah se abre al océano Índico, y Ras Al Khaimah es conocida por sus montañas. Planifica tus traslados con antelación: de Dubái a Sharjah y Ajman se tarda entre 20 y 40 minutos.
¿Se puede fotografiar a la gente en los EAU?
Fotografía a las personas solo con su consentimiento, sobre todo a las mujeres. No se pueden fotografiar instalaciones gubernamentales, zonas militares ni al personal de servicio. Publicar fotos de otras personas sin permiso también puede costarte una multa. La norma es sencilla: pide permiso antes de apuntar con la cámara.
Vídeo sobre el viaje
Si prefieres ver a leer, empieza con un repaso práctico en vídeo: el autor muestra el transporte, los precios y las normas de conducta en Dubái.
En resumen: qué reservar
Los EAU se dividen cómodamente en dos partes: Dubái y todo lo demás. Para tu primer viaje, elige un hotel cerca del metro en Dubái y deja Abu Dabi, Sharjah y Fujairah para excursiones de un día.
- Si quieres playas y un invierno suave: planifica tu viaje de noviembre a marzo y alójate cerca de la costa.
- Si no te gustan las multitudes: elige Abu Dabi o Fujairah, son más tranquilas.
- Si viajas con niños: apuesta por Ski Dubai y paseos nocturnos en lugar de caminatas diurnas por toda la ciudad.
Planifica tu viaje para noviembre-marzo y reserva el alojamiento con antelación: los precios suben más rápido en temporada alta.
Una redacción pequeña que escribe guías para viajar por libre. Viajamos nosotros mismos, pero no hemos estado en todas partes, así que comprobamos en fuentes oficiales los precios, los horarios y cómo llegar.