Halloween, el Titanic y las hadas: siete datos sobre Irlanda
Mucha gente piensa en Irlanda como una simple isla verde junto a Gran Bretaña. Eso es un error. Tú celebras Halloween según el calendario irlandés, el Titanic se botó en Belfast y el Libro de Kells se conserva en el Trinity College de Dublín. Detrás de la fachada de pubs y colinas verdes hay un país con dos lenguas oficiales y monumentos más antiguos que las pirámides de Egipto.
A continuación tienes siete datos sobre Irlanda que cambiarán tu forma de mirar el trébol, la calabaza y los castillos antiguos. Hemos añadido direcciones, lugares emblemáticos y enlaces a webs oficiales para que puedas comprobar cada dato.
Por qué Irlanda se llama Éire
💡 En resumen:
- Éire significa «Irlanda» en irlandés.
- El trébol está vinculado a san Patricio y a la idea de la Trinidad.
- Verás las dos lenguas en las señales de tráfico y en los menús de los museos.
Éire significa «Irlanda» en irlandés, que sigue siendo lengua oficial junto al inglés. Verás el nombre del país en dos formas en las señales, las monedas y los formularios oficiales. El irlandés se enseña en las escuelas y en los condados del oeste sigue siendo la lengua de comunicación cotidiana.
El símbolo del país también procede de la Alta Edad Media. Según la tradición, en el siglo V san Patricio explicó a los celtas la doctrina de la Trinidad con una hoja de trébol: tres folíolos crecen de un mismo tallo, igual que tres personas forman un solo Dios. Desde entonces el trébol se ha convertido en el emblema nacional, y Patricio, en el patrón de Irlanda.
Hoy seguirás viendo el trébol en los uniformes de los equipos deportivos, en las monedas y en los carteles de los pubs. También adorna la fiesta principal del país, el Día de San Patricio, el 17 de marzo.
© William Murphy from Dublin, Ireland · CC BY-SAFoto: William Murphy from Dublin, Ireland, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsEl Halloween irlandés
Halloween nació del Samhain celta, y no se celebraba el 31 de octubre, sino la noche anterior al 1 de noviembre. La fiesta cerraba el año viejo y abría el nuevo, coincidiendo con el final de la cosecha, cuando se agotaban las reservas de las casas y empezaba la mitad oscura del año. Esa noche, según la creencia, la frontera entre los mundos se volvía fina, así que los vivos dejaban comida para los espíritus de los parientes difuntos.
Los irlandeses tallaban las calabazas de Halloween en nabos y colinabos, no en calabazas de invierno, que llegaron a Europa solo después del descubrimiento de América. La calabaza resultó más fácil de tallar, y por eso hoy ocupa el porche. Las hogueras y los disfraces también vienen de Irlanda: el fuego ahuyentaba a los malos espíritus que quedaban sueltos durante una noche.
La tradición la revive el festival Púca en el condado de Meath, que se celebra en torno a Samhain. Si te encuentras en Irlanda a finales de octubre, añade a tu plan una noche de música, fuego y viejos rituales. Las entradas para esas veladas se agotan con antelación.
© Gillaween · CC BY-SAFoto: Gillaween, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsEl Titanic nació aquí
El Titanic se construyó en Belfast, en los astilleros Harland & Wolff, y hoy el museo Titanic Belfast ocupa el lugar de la grada de botadura. Abrió para el centenario del hundimiento del transatlántico y ocupa unos 12.000 metros cuadrados (según la web oficial). Dentro recorres todo el viaje del barco: desde los planos y el remachado del casco hasta la botadura y el encuentro con el iceberg.
Amarrado cerca está el SS Nomadic, el último vapor que queda de la White Star Line. Llevaba a los pasajeros de primera y segunda clase al Titanic en Cherburgo, y ahora forma parte de la exposición del museo.
Las entradas se venden para una hora concreta, y los turnos se abren cada 10 minutos (según la página de entradas de Titanic Belfast). Reserva con antelación, sobre todo en verano. Elige una sesión de mañana para recorrer las salas con calma.
© Own work · CC BY-SAFoto: Own work, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsDonde estudió el creador de Drácula
El Trinity College, en el centro de Dublín, se fundó a finales del siglo XVI y es la universidad más antigua de Irlanda. Jonathan Swift, Oscar Wilde, Samuel Beckett y Bram Stoker, el autor de Drácula, estudiaron en sus aulas.
Los turistas vienen aquí por el Libro de Kells y la Long Room, la larga sala de la biblioteca antigua. El manuscrito se creó hacia el año 800 y es un evangelio ricamente decorado (según el Trinity College). En la Long Room verás estanterías de roble de dos alturas y bustos de mármol. Compra las entradas online con antelación; en verano, los turnos se agotan rápido.
© Filori · CC BY-SAFoto: Filori, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsLa capital de la cerveza: Guinness y el pub más antiguo de Europa
Arthur Guinness abrió su cervecería en St James's Gate, en Dublín, en el siglo XVIII, y hoy es una de las principales atracciones de la ciudad (según Guinness Storehouse). La exposición se reparte en siete plantas: malta, agua, levadura, embotellado y la historia de la marca. Arriba te espera el Gravity Bar, con paredes de cristal y vistas sobre la ciudad.
El pub más antiguo de Europa no está en Dublín, sino en Athlone. Sean's Bar, en Main Street, remonta su historia hasta alrededor del año 900 d. C., y en 2004 Guinness World Records reconoció el local como el pub más antiguo de Europa (según la web oficial). Los historiadores discuten la fecha de construcción del edificio, pero en esta sala se llevan alzando pintas muchos siglos.
En Dublín encontrarás cientos de pubs con licencia, y la cerveza se sirve a los visitantes que hayan alcanzado la edad legal para beber. Prueba una noche de música en directo: en los barrios turísticos estas sesiones se celebran con regularidad.
© psyberartist · CC BYFoto: psyberartist, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsEl túmulo de las hadas en el valle del Boyne
Newgrange se construyó alrededor del 3200 a. C., y es más antiguo que las pirámides egipcias y que Stonehenge (según la web oficial de Brú na Bóinne). Es un enorme túmulo circular con un pasillo y una cámara de piedra en su interior, levantado en el valle del río Boyne, al norte de Dublín.
El túmulo está rodeado por un anillo de casi cien piedras grandes con ornamentos tallados, y en su interior penetra un pasillo estrecho de casi veinte metros de largo. Los arqueólogos debaten si fue un lugar de enterramiento, un templo o un calendario: la escala de la construcción supera con creces las necesidades de una tumba corriente.
En invierno ocurre aquí el prodigio principal. En los días del 19 al 23 de diciembre, un rayo del sol naciente recorre el pasillo de diecinueve metros e ilumina la cámara durante unos minutos (según la web del sorteo de Newgrange). En esas fechas solo puedes entrar mediante un sorteo: se presentan decenas de miles de solicitudes y solo hay un puñado de plazas. El resto del año puedes acceder al interior en una visita guiada desde el centro de visitantes de Brú na Bóinne.
Con el túmulo también está vinculada una leyenda sobre hadas. Según la tradición, la noche anterior al 1 de noviembre los sídhe, la gente de los montes del lugar, salen del subsuelo.
© Tjp finn · CC BY-SAFoto: Tjp finn, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsEl castillo de Leap y sus fantasmas
El castillo de Leap se alza en el condado de Offaly, cerca de Roscrea, junto a la carretera R421. La familia O'Carroll fundó el castillo a finales del siglo XV, y por el carácter cruel de sus dueños durante años se lo llamó el lugar más escalofriante de la zona.
El rincón más famoso del castillo, la Capilla Sangrienta, está ligado a una tragedia familiar: aquí un hermano mató a otro en una disputa por la herencia. Al castillo se asocian leyendas sobre una entidad llamada el Elemental, que los lugareños relacionan con antiguos ritos celebrados en este lugar.
Hoy el castillo pertenece al cantante y compositor Sean Ryan. Deja entrar a los turistas en visitas concertadas, así que consulta el horario con antelación. Si llegas sin avisar, puede que no haya visita.
© Dieglop · CC BY-SAFoto: Dieglop, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons⁉️🤔 Preguntas frecuentes
¿Es verdad que Halloween se inventó en Irlanda?
Sí, la fiesta tiene su origen en el Samhain celta. Se celebraba la noche anterior al 1 de noviembre, cuando terminaba la cosecha y empezaba el año nuevo. De ahí vienen las hogueras, los mummers y los farolillos de nabo. El nombre «Halloween» apareció más tarde, y la fiesta llegó a América de la mano de los emigrantes irlandeses.
¿Cuánto tiempo hay que reservar para Titanic Belfast?
La exposición ocupa varias plantas, así que una visita tranquila lleva medio día. Si viajas con niños o quieres ver todas las salas, reserva una franja por la mañana. Las entradas se venden para horas concretas y el acceso es por turnos.
¿Cómo se entra en Newgrange?
Solo puedes entrar con una visita guiada desde el centro de visitantes de Brú na Bóinne, y las plazas se abren con antelación. Durante el solsticio de invierno, del 19 al 23 de diciembre, los lugares se asignan por sorteo (solsticelottery.ie). En los demás meses, llega por la mañana.
¿Qué ver en Dublín si tienes un día?
Empieza por Trinity College y el Libro de Kells, luego camina hasta la Guinness Storehouse y termina la noche en un pub con música. Las distancias en el centro son cortas, así que harás casi todo el recorrido a pie. Reserva online las entradas de ambos museos con antelación.
¿Se puede visitar Leap Castle?
Sí, pero con cita previa con el propietario. Sean Ryan acompaña a los visitantes por el castillo y cuenta la historia de la familia O'Carroll. Contacta con él con antelación y confirma la hora, porque aquí no hay taquilla habitual.
Si quieres ver el país en pantalla antes de tu viaje, echa un vistazo a un resumen de los principales lugares de interés de Irlanda.
En resumen: qué reservar
Irlanda es compacta, pero la elección depende de tus intereses. Ten en cuenta una regla sencilla.
Si te importa la historia antigua: Newgrange y el valle del Boyne.
Si vas por la ciudad: Dublín, Trinity College y la Guinness Storehouse.
Si buscas un toque místico: Leap Castle, en el condado de Offaly.
Si te interesan los barcos: Titanic Belfast y el SS Nomadic en Belfast. Recuerda que Belfast forma parte del Reino Unido, así que consulta los requisitos de visado con antelación.
Reserva con antelación las entradas de Titanic Belfast y las plazas de Trinity College: en verano se agotan rápido, y un viaje improvisado acaba con una cola en la taquilla.
Una redacción pequeña que escribe guías para viajar por libre. Viajamos nosotros mismos, pero no hemos estado en todas partes, así que comprobamos en fuentes oficiales los precios, los horarios y cómo llegar.