Israel cumple 78: cartas a Dios, una palmera de Masada y dos mares bajo el océano
Israel apareció en el mapa en 1948. En 2026, el país cumplió su 78.º año de independencia. La población superó los 10 millones de personas (a 01/2026, según la Oficina Central de Estadística de Israel).
En ese tiempo, el territorio desértico adquirió una economía moderna y conservó su textura bíblica. Dos mares aquí se encuentran por debajo del nivel del océano, y la oficina de cartas muertas guarda cartas dirigidas a Dios. A continuación, reunimos datos sobre Israel que sorprenden y están respaldados por cifras.
Un estado joven con la abubilla como ave nacional
💡 En resumen:
- Israel es independiente desde 1948, su superficie es menor que la del lago Míchigan y su economía es mayor que la de varios vecinos juntos.
- El país destaca por su programa espacial, una fuerza aérea potente y un número récord de científicos y orquestas per cápita.
La superficie del país es menor que la del lago Míchigan, y su economía se compara a menudo con las economías combinadas de sus vecinos. Por tamaño del PIB, el país se sitúa entre los líderes de Oriente Medio.
© Keta · CC BY-SAFoto: Keta, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5), Wikimedia CommonsSi vuelas a Tel Aviv, notarás de inmediato el lado moderno del país. Israel lanza sus propios satélites y pertenece a un círculo reducido de potencias espaciales. Su fuerza aérea está considerada entre las mejor equipadas de la región, y su industria de defensa exporta equipos a decenas de países. Los israelíes eligieron la abubilla, un ave pequeña con una cresta llamativa, como su ave nacional.
La abubilla anida cerca de las personas y se alimenta en el suelo, donde busca insectos. El ave fue elegida como símbolo del país mediante una votación, y hoy su imagen aparece en sellos y recuerdos.
Las cartas a Dios las entrega Israel Post
Cada año llegan a Jerusalén cartas dirigidas a Dios desde todo el mundo. Quienes las escriben a menudo no conocen la dirección exacta, así que los sobres acaban en la oficina de cartas muertas de Israel Post. Cada pocos meses, bolsas de cartas se entregan al rabino del Muro de las Lamentaciones (a 09/2026, Western Wall Heritage Foundation).
© שלמה רודד · CC BYFoto: שלמה רודד, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.5), Wikimedia CommonsEl rabino coloca las notas entre las piedras del Muro de las Lamentaciones. Este es el muro de contención del Monte del Templo de la época del Segundo Templo, construido bajo Herodes. Según la misma tradición, tú también puedes dejar tu propia nota. Dobla un papel, busca una grieta libre cerca del muro y no retires los mensajes de otras personas.
La palmera Matusalén de las semillas de Masada
En los años 60, durante las excavaciones en Masada, la fortaleza del rey Herodes, se encontraron semillas de palmera datilera. Una semilla germinó en 2005 en un laboratorio, y el árbol recibió el nombre de Matusalén. Su edad se estima en unos 2.000 años, lo que significa que los contemporáneos de esta palmera se extinguieron hace muchos siglos (a 09/2026, Arava Institute).
© Dr. Avishai Teicher · CC BYFoto: Dr. Avishai Teicher, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.5), Wikimedia CommonsCuando el brote se hizo fuerte, se trasplantó a campo abierto en el kibutz Ketura, donde se cultivan dátiles. El árbol pertenece a la palmera datilera de Judea, que se consideraba perdida. Matusalén ya tiene descendencia, y los investigadores estudian su genética. Si viajas al Arava, puedes ver la palmera en el kibutz.
Dos mares por debajo del nivel del océano
El mar Muerto ha descendido hasta unos 430 m por debajo del nivel del mar y se ha convertido en el punto de tierra firme más bajo del planeta (a fecha de 09/2026, Wikipedia: mar Muerto). También es una de las masas de agua más saladas del mundo, lo que hace que sea fácil flotar en ella.
El mar de Galilea es de agua dulce y está considerado el lago de agua dulce más bajo de la Tierra. Su superficie se encuentra a unos 214 m por debajo del nivel del mar (a fecha de 09/2026, Wikipedia: mar de Galilea). A esta masa de agua también se la conoce como lago Kineret, y ambos mares están conectados por el río Jordán.
© Staselnik · CC BY-SAFoto: Staselnik, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsPara un viajero, la diferencia se nota. En el mar Muerto, el agua sostiene tu cuerpo como un flotador, pero no puedes nadar aquí mucho rato. No te sumerjas y protege tus ojos del agua salada. En el mar de Galilea hay playas normales, barcos y pesca, y en la temporada cálida el agua es apta para el baño.
El síndrome de Jerusalén en los peregrinos
Jerusalén alberga varios miles de yacimientos y piezas arqueológicas. Las calles de la Ciudad Vieja, los lugares santos y las murallas crean un flujo de impresiones muy denso. En este contexto, algunos visitantes desarrollan un trastorno llamado síndrome de Jerusalén.
© שלמה רודד · CC BYFoto: שלמה רודד, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.5), Wikimedia CommonsLos psiquiatras del hospital Kfar Shaul llevan décadas describiendo casos en los que un peregrino empezaba a predicar o creía ser un personaje bíblico. El trastorno suele remitir al abandonar la ciudad. Rara vez afecta a los turistas: unos cien casos al año (a fecha de 09/2026, Wikipedia: síndrome de Jerusalén).
Si ves a una persona que se ha envuelto en una sábana de hotel y se ha ido a predicar a una plaza, no te alarmes. Le ocurre a aproximadamente un huésped de cada decenas de miles de visitantes. Los servicios de la ciudad conocen el síndrome y saben cómo ayudar.
El cementerio del monte de los Olivos
El cementerio en activo más antiguo del mundo se encuentra en el monte de los Olivos, junto a las murallas de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Aquí se llevan a cabo enterramientos desde hace unos 3.000 años, y el número total de tumbas se estima en unas 150.000 (a fecha de 09/2026, Turismo de Jerusalén).
© The original uploader was תמרה at Hebrew Wikipedia . · CC BYFoto: The original uploader was תמרה at Hebrew Wikipedia ., CC BY, Wikimedia CommonsEntre los enterrados se mencionan profetas del Antiguo Testamento y políticos conocidos. Para los judíos, el lugar se considera especial: según la tradición, aquí comenzará la resurrección de los muertos. Si vas al monte de los Olivos, lleva agua y calzado con suela antideslizante, porque el descenso por las terrazas de piedra es empinado.
Científicos, antivirus y orquestas
Israel es uno de los países con mayor número de científicos, ingenieros y técnicos per cápita. Cuenta con universidades y centros de investigación sólidos: el Instituto Weizmann en Rehovot, el Technion en Haifa.
© Susanna Feldman · CC BY-SAFoto: Susanna Feldman, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsIsrael está considerado uno de los pioneros de la industria de los antivirus, ya que las primeras soluciones de protección informática aparecieron aquí muy pronto. En cuanto a orquestas per cápita, el país supera a la mayoría de los estados europeos. En Haifa y Rehovot encontrarás tanto museos de ciencia como salas de conciertos.
En el artículo 10 lugares que debes visitar en Israel encontrarás más ideas para tu viaje.
⁉️🤔 Preguntas frecuentes
¿Cuántas personas viven en Israel?
A principios de 2026, la población del país superaba los 10 millones de habitantes y el crecimiento anual era de alrededor del 1,1% (a fecha de 01/2026, Oficina Central de Estadística de Israel). Para una superficie tan pequeña, es una densidad alta, así que los hoteles y las carreteras del centro del país están ocupados todo el año. Elige tus fechas de viaje con antelación.
¿Es verdad que el mar Muerto está por debajo del nivel del océano?
Sí, la orilla del mar Muerto está considerada el punto de tierra firme más bajo del planeta. Debido a la evaporación, el agua aquí es muy salada, por lo que flotar en ella es fácil. Es mejor entrar con calzado, porque la orilla es afilada en algunos puntos por la sal.
¿Qué es el síndrome de Jerusalén?
Así se llama el trastorno que sufren algunos peregrinos impresionables en Jerusalén y que les provoca una obsesión religiosa. Por lo general, la persona vuelve rápidamente a la normalidad cuando se marcha. Los casos son pocos en comparación con los millones de visitantes.
¿Es verdad que se cultivó una palmera a partir de una semilla antigua?
Sí. Durante las excavaciones de la fortaleza de Masada se encontraron semillas de palmera datilera y una de ellas germinó con éxito. El árbol recibió el nombre de Matusalén y su edad se estima en unos 2000 años (a fecha de 09/2026, datos del Instituto Arava). Más tarde, la palmera se trasplantó al kibutz Ketura.
¿Dónde está el cementerio más antiguo del mundo?
En el Monte de los Olivos, junto a las murallas de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Allí se llevan realizando enterramientos desde hace unos 3000 años (a fecha de 09/2026, datos del portal turístico de Jerusalén). Entre los enterrados hay profetas del Antiguo Testamento. El lugar está abierto a los visitantes, pero conviene comportarse con tranquilidad.
En resumen: qué reservar
Israel sorprende con números e historia a la vez. Si estás planeando un viaje, aquí tienes una breve matriz.
- Si la historia bíblica te importa: empieza por Jerusalén, el Muro de las Lamentaciones y el Monte de los Olivos.
- Si quieres ciencia y naturaleza: añade Haifa, Rehovot y el mar de Galilea.
- Si quieres bañarte sin complicaciones: reserva un día para el mar Muerto.
La lista completa de lugares y rutas está recogida en la guía de los principales atractivos de Israel.
Una redacción pequeña que escribe guías para viajar por libre. Viajamos nosotros mismos, pero no hemos estado en todas partes, así que comprobamos en fuentes oficiales los precios, los horarios y cómo llegar.