Malta: lo que no esperas del país más pequeño de la UE

Malta es el país más pequeño de la UE. Aun así, sorprende incluso a quienes han viajado por medio Europa. Aquí se conduce por la izquierda, las iglesias tienen dos pares de relojes y el divorcio se legalizó más tarde que en casi cualquier otro lugar de la UE. En un solo viaje corto puedes ver templos megalíticos, fortalezas de los caballeros y una bahía turquesa.

En 2025, las islas recibieron 4.022.310 turistas (a fecha de 07/2026, informe de la oficina nacional de estadística de Malta). Eso es un 12,9% más que el año anterior. Las islas turísticas viven del turismo y reciben visitantes durante todo el año.

A continuación tienes los datos que conviene conocer antes de tu viaje: transporte, leyes, dinero y los lugares donde se toman las fotos de postal. Algunos cambiarán tus planes diarios, otros simplemente explican las peculiaridades locales.

Particularidades de la ubicación

💡 En resumen:

• Archipiélago: tres de las siete islas están habitadas, y entre ellas funcionan ferris y barcos.
• En las carreteras: circulación por la izquierda, el inglés tiene estatus de segunda lengua oficial.

Oficialmente, siete islas están bajo la administración de Malta. Solo tres están habitadas: Malta, Gozo y Comino (según el portal oficial de turismo, 09/2026). El resto son rocas diminutas sin carreteras ni amarres. El archipiélago se encuentra en el cruce de antiguas rutas comerciales, por lo que sus vínculos más antiguos son con Sicilia.

© Patrick Subotkiewiez from BAZIEGE, FRANCE · CC BYFoto: Patrick Subotkiewiez from BAZIEGE, FRANCE, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Aquí no hay montañas ni ríos. Las islas obtienen su agua potable del mar a través de plantas desalinizadoras, así que en las cafeterías una botella de agua a veces cuesta más que una de vino. Esto solo te parecerá extraño los primeros días.

Hasta mediados del siglo XX, Malta fue colonia británica, y aún se ven las huellas de ello. Los coches circulan por la izquierda y el inglés es la segunda lengua oficial. Las señales, los menús y los escaparates están duplicados en inglés, así que puedes apañarte sin fraseo.

El nombre del país deriva de la palabra fenicia «malat», que significa «refugio». Los griegos llamaban a la isla Melita, que significa «melosa»: la apicultura y la producción de miel eran una industria importante. Así es como Malta obtuvo su segundo nombre, la Tierra de la Miel.

Vida pública

Las calles de las localidades locales están consideradas entre las más estrechas de Europa: se diseñaron para que las casas dieran sombra. Las fachadas muestran no solo números sino también los apellidos de los propietarios, así que una dirección suena como «la casa de tal familia». Los pasajes estrechos también ayudaban a la defensa, ya que darse la vuelta con armas en ellos es difícil. Por eso conviene elegir calzado con suela antideslizante; las piedras aquí están pulidas.

El turismo es la principal fuente de ingresos de la isla. Gozo y Comino recibieron 94.251 visitantes en diciembre de 2025 (a fecha de 07/2026, estadísticas de la oficina nacional de estadística). Parte de los ingresos proviene de los cruceros, parte de hoteles, restaurantes y excursiones. En temporada alta, los precios del alojamiento suben, así que reserva con antelación.

Las leyes familiares son más conservadoras que en el resto de Europa Occidental. El divorcio se legalizó en Malta más tarde que en casi cualquier otro lugar de la UE, y el aborto está prohibido por ley. La Iglesia católica sigue influyendo en la vida pública: las misas dominicales llenan las iglesias y las festividades religiosas incluyen procesiones por las calles.

La economía no depende solo de los turistas. El país construye y repara barcos, ensambla electrónica y desarrolla servicios en línea, así que la isla funciona de forma más estable que los centros turísticos vecinos. El juego también forma parte de esta economía: a los malteses se les considera una de las naciones más aficionadas al juego de Europa, y los casinos y las apuestas aquí están regulados por una autoridad independiente.

Datos curiosos sobre Malta

Muchas torres de iglesias tienen dos pares de relojes, y funcionan de forma distinta. Según la leyenda, los de la derecha marcan la hora correcta para los fieles, mientras que los de la izquierda confunden a los espíritus malignos. La imagen también confunde a los turistas: consultas la hora en el móvil porque los relojes de la torre no son de fiar.

© Bengt Nyman · CC BYFoto: Bengt Nyman, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Los templos megalíticos del archipiélago son más antiguos que las pirámides egipcias y que Stonehenge. Se construyeron con enormes bloques de piedra mucho antes de la Edad de Bronce. Hoy estas estructuras están en la lista del Patrimonio Mundial, y algunas se alzan en pleno centro de barrios residenciales (según el portal oficial de turismo de Malta, 09/2026).

No hay puente entre Malta y Sicilia, aunque la idea se lleva debatiendo décadas. Sin embargo, un cable eléctrico recorre el fondo marino: las islas reciben parte de su electricidad del continente, lo que mantiene las tarifas locales más estables. Un puente para coches sigue siendo un proyecto de los informativos.

Comino, la tercera isla habitada, son dos kilómetros cuadrados de tierra entre Malta y Gozo. Aquí solo vive un puñado de personas de forma permanente, la infraestructura se sostiene con un único hotel y en verano la playa de la Laguna Azul se llena de barcos. Toma el primer ferri si quieres ver el agua sin las multitudes. Antes de tu viaje, consulta la web de la oficina de turismo para ver si el operador del ferri y el hotel están en funcionamiento.

La música forma parte de la vida cotidiana de los malteses, no es solo un programa para turistas. Aquí los niños se apuntan sin problema a escuelas de música, cantan coros de iglesia y La Valeta acoge festivales internacionales y conciertos de orquesta.

⁉️🤔 Preguntas frecuentes

¿Por qué en Malta se conduce por la izquierda?

Surgió por el dominio británico, y las normas de circulación no han cambiado desde entonces. Para ti, esto significa que antes de cruzar mires primero a la derecha y luego a la izquierda. Los autobuses y los taxis usan los mismos carriles de la izquierda, y un coche de alquiler se comporta como siempre si te tomas tu tiempo.

¿Cuántas islas forman el archipiélago maltés?

Oficialmente siete, pero solo tres están habitadas: Malta, Gozo y Comino. Entre Malta y Gozo funcionan ferris, y a Comino llegas en barco y ferri en temporada. Antes de tu viaje, consulta el horario: el tiempo lo cambia más a menudo de lo que crees (según la oficina de turismo, 09/2026).

¿Es verdad que Malta forma parte de la Atlántida?

Eso es una leyenda, no un hecho científico. Malta se vinculó con la Atlántida por sus templos megalíticos: realmente son más antiguos que las pirámides egipcias, así que en siglos pasados aparecieron teorías atrevidas. Los arqueólogos y geólogos no las confirman. Para ti, es simplemente una bonita historia que se cuenta en las excursiones.

¿Cuándo es la mejor época para visitar Malta?

La temporada de baño aquí es larga y el invierno es suave, así que las islas reciben visitantes durante todo el año. En temporada alta los precios son más altos y hay más gente en Comino y en La Valeta. Si valoras los paseos tranquilos y el calor agradable, elige las temporadas intermedias. Entonces verás los mismos lugares sin colas ni aglomeraciones en los ferris.

¿Qué ver en Malta en una primera visita?

Empieza por La Valeta: murallas de fortaleza, catedrales y paseos marítimos caben en una zona pequeña. Luego haz una excursión a los templos megalíticos y reserva un día aparte para Gozo y Comino. Lleva calzado cómodo; las piedras se calientan y resbalan.

En resumen: qué reservar

Malta encaja con quienes quieren combinar mar e historia en un solo viaje corto. Si vienes un fin de semana, alójate en La Valeta y no te disperses con traslados largos. Un día completo deberías dedicarlo a Gozo. Si los templos te importan más, empieza por los yacimientos megalíticos antes de que el calor te agote. Consulta el tiempo, los ferris y los avisos de temporada con antelación en la web oficial de la autoridad de turismo de Malta.