Perú: un cañón más profundo que el del Colorado y una ciudad a 5.100 m
Perú sorprende incluso a quienes ya han visto Machu Picchu.
El conocimiento que la mayoría de los turistas tiene de este país termina en la ciudad inca entre las nubes. En realidad, el cañón del Cotahuasi se hunde 3.535 metros en la tierra (a 09/2026, Wikipedia sobre Cotahuasi), el desierto de Nazca guarda dibujos gigantes y hay un pueblo construido a 5.100 metros de altitud (a 09/2026, imagen de Copernicus). Hemos reunido datos que merece la pena conocer antes de tu viaje y hemos añadido una fuente para cada cifra.
Lo que sorprende a los turistas de Perú
💡 En resumen:
- Perú es uno de los países más grandes de Sudamérica y sus rasgos naturales superan en escala a los de sus vecinos.
- Tiene uno de los cañones más profundos del planeta, la universidad más antigua de América y miles de variedades de patata.
- Todo el mundo conoce Machu Picchu, pero el país guarda datos aún más llamativos: un pueblo minero de oro a altitud extrema y tribus no contactadas.
Mucha gente viene aquí solo por Machu Picchu. Pero el país no se limita a eso: también encontrarás el cañón del Cotahuasi, el desierto de Nazca con sus dibujos gigantes y un pueblo minero de oro sobre un glaciar.
Perú se extiende a lo largo del océano Pacífico, desde la costa desértica hasta el altiplano andino y la húmeda Amazonía. Esta combinación explica la mitad de los datos que vienen a continuación. Vamos a repasarlos uno por uno.
© Diego Delso · CC BY-SAFoto: Diego Delso, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsMachu Picchu y la universidad más antigua de América
Machu Picchu fue construida por los incas hace muchos siglos en una cresta montañosa. Los conquistadores nunca encontraron la ciudad, así que ha llegado hasta nosotros casi intacta. Hoy Machu Picchu se considera el símbolo principal del país y el monumento más reconocible de Perú.
© Max Anderson Arredondo Gutierrez · CC BY-SAFoto: Max Anderson Arredondo Gutierrez, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsLlegar hasta aquí es más difícil de lo que parece. Se viaja en tren o en autobús hasta Aguas Calientes y luego se sube en autobús o a pie. Las entradas se venden por franjas horarias y se agotan con antelación, así que resérvalas con varios meses de margen.
© Martin St-Amant ( S23678 ) · CC BY-SAFoto: Martin St-Amant ( S23678 ), CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsMuchos menos turistas conocen la Universidad de San Marcos, en Lima. Se fundó en 1551 (a 09/2026, página de la universidad), lo que la convierte en la universidad en funcionamiento más antigua de América. La universidad sigue activa hoy y ha formado a más de una generación de políticos peruanos.
El cañón del Cotahuasi y los dibujos de Nazca
El cañón de Cotahuasi, en la región de Arequipa, se hunde 3.535 metros en la tierra (a 09/2026, fuente sobre el cañón). Cotahuasi es casi el doble de profundo que el Gran Cañón en EE. UU. Sus paredes están hechas de toba volcánica, y el río Cotahuasi corre por el fondo.
© Diego Delso · CC BY-SAFoto: Diego Delso, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsDesciendes al fondo por una carretera de curvas en altura. Las noches aquí son frías y la infraestructura es escasa: casi no hay hoteles ni restaurantes en el sentido habitual. Lleva ropa de abrigo incluso en verano.
El desierto de Nazca alberga geoglifos que solo son visibles por completo desde el aire. Fueron creados entre el 500 a. C. y el 500 d. C. (a 09/2026, descripción de los geoglifos). Entre las figuras hay un colibrí, un cóndor y un mono, y algunas alcanzan cientos de metros de tamaño. Los científicos siguen debatiendo el propósito de los dibujos, pero no respaldan la teoría alienígena.
Las piedras de Ica y otros artefactos extraños
Los museos de Perú exhiben las piedras de Ica, rocas negras con escenas grabadas. Muestran a personas cazando dinosaurios, volando sobre aves gigantes y observando las estrellas. La mayoría de los científicos considera la colección un fraude, y los dibujos demasiado modernos para su época (a 09/2026, análisis de la colección de piedras).
Por qué importa este dato. Las piedras de Ica se presentan a menudo como prueba de contacto con extraterrestres. En los museos las verás como una curiosidad más que como una sensación científica, y ese enfoque es más honesto.
© Brattarb · CC BY-SAFoto: Brattarb, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsLa fuente de vodka y otras rarezas
En Lima existe la leyenda de una fuente que mana vodka. No hay pruebas de ello, pero el Parque de la Reserva sí acoge un espectáculo de luz y música. El Circuito Mágico del Agua incluye 13 fuentes (a 09/2026, guía de Lima). Por la noche se iluminan y suena la música.
Otra historia peruana tiene que ver con la madre más joven de la historia de la medicina. En 1939, una niña de cinco años dio a luz aquí, y el caso está documentado con detalle (a 09/2026, descripción del caso de 1939). Los médicos confirmaron el embarazo solo en una fase avanzada.
La cocina peruana está considerada una de las más diversas del mundo. Solo de platos oficiales hay cientos, con raíces en una mezcla de tradiciones incas y recetas españolas. Prueba el ceviche y el lomo saltado.
© Kuruman · CC BYFoto: Kuruman, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsLa Rinconada: la ciudad más alta del mundo
La Rinconada, en la región de Puno, se encuentra a 5.100 metros de altitud (a fecha de 09/2026, imagen de Copernicus). Es el asentamiento permanente más alto del planeta. Aquí se extrae oro, y la ciudad casi no tiene alcantarillado ni agua corriente.
El sistema de pago también es insólito. Los mineros trabajan un mes gratis y, una vez al mes, pueden sacar de la mina todo el mineral que sean capaces de cargar (a fecha de 09/2026, datos sobre los mineros). No todos tienen suerte: la roca a menudo resulta estéril. Antes de ir, conviene que te aclimates en Juliaca.
Chamanes, Amazonía y patatas
Los chamanes siguen ejerciendo en los Andes, y los lugareños los tratan con respeto. En lo profundo de la selva amazónica viven tribus no contactadas; el Estado protege sus territorios y no revela sus coordenadas.
Aquí la educación se considera un deber, no un privilegio.
La agricultura del país bate récords de diversidad. Solo en los Andes se cultivan más de 4.000 variedades de patata (a fecha de 09/2026, Centro Internacional de la Papa). Hay decenas de variedades de maíz, del amarillo al morado.
© European Space Agency · CC BYFoto: European Space Agency, CC BY, Wikimedia Commons⁉️🤔 Preguntas frecuentes
¿Es verdad que el cañón de Cotahuasi es más profundo que el Gran Cañón?
Sí. Cotahuasi es casi el doble de profundo que el Gran Cañón, en Estados Unidos (a fecha de 09/2026, datos de profundidad). Otros dos cañones también se atribuyen el título del más profundo. Es mejor bajar al fondo con un guía: los senderos son empinados y hay poca señalización.
¿Cuántas variedades de patata se cultivan en Perú?
Miles. Solo en el altiplano andino se cuentan más de 4.000 variedades locales (a fecha de 09/2026, datos del CIP sobre variedades). En el mercado de Lima verás decenas de variedades.
¿Dónde está La Rinconada y cómo se llega?
La localidad se encuentra en la región de Puno, a 5.100 metros de altitud (a fecha de 09/2026, datos de Copernicus). Hay autobuses desde Juliaca, la ciudad grande más cercana, y a partir de ahí empieza una pista de tierra. La aclimatación es imprescindible: la subida es empinada y a esa altitud hay poco oxígeno.
¿Qué son las piedras de Ica?
La colección está formada por piedras negras con dibujos, expuestas en museos peruanos. La mayoría de los investigadores considera que los hallazgos son falsificaciones (a fecha de 09/2026, análisis de la colección).
¿Es peligroso viajar a Perú?
Las rutas turísticas suelen ser tranquilas, pero hay que ir con cuidado. En Lima, evita las zonas periféricas por la noche y no lleves grandes sumas de dinero en efectivo. En la sierra, los principales peligros son la altitud y el frío, no la delincuencia. Lleva agua y ropa de abrigo.
En resumen: qué reservar
Si vas en busca de naturaleza, que tus primeras paradas sean el cañón de Cotahuasi y el desierto de Nazca: requieren varios días. Si te interesa la historia, empieza por Machu Picchu y compra las entradas con antelación por franja horaria. Para datos curiosos, acércate a los museos de Lima y al espectáculo nocturno de fuentes.
Una redacción pequeña que escribe guías para viajar por libre. Viajamos nosotros mismos, pero no hemos estado en todas partes, así que comprobamos en fuentes oficiales los precios, los horarios y cómo llegar.