La llama eterna de Nueva York: cómo llegar a la llama en la gruta
Una cascada con fuego ardiendo en su interior suena a ficción. Pero en la parte occidental del estado de Nueva York existe un lugar así: una pequeña cascada en el Chestnut Ridge Park, cerca de Búfalo.
La llama brota de una grieta en el esquisto justo en la gruta que hay detrás del chorro de agua. El fuego suele alcanzar entre 10 y 20 cm de altura (según NYFalls.com, 09/2026). En verano la cascada a menudo se seca, pero el fuego de la gruta sigue ardiendo.
Hemos preparado una guía práctica sobre este rincón: dónde se encuentran las Eternal Flame Falls, cómo llegar por el sendero, cuándo ir para ver el arroyo con todo su caudal y qué tener en cuenta en el lugar.
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Dónde se encuentran las Eternal Flame Falls
💡 En resumen:
- La cascada está en el Chestnut Ridge Park, en Orchard Park, a unos 25 km al sur de Búfalo (según el mapa).
- El sendero es corto pero empinado: un descenso al barranco y un tramo por el lecho del arroyo.
- La entrada es gratuita, no hacen falta entradas. La llama arde en la gruta detrás del chorro de agua.
- Precios y horarios: 09/2026, verificados en la web oficial del condado de Erie
El Chestnut Ridge Park se encuentra en la localidad de Orchard Park, un suburbio al sur de Búfalo. El parque ocupa unas 465 hectáreas (según el condado de Erie, 09/2026). Desde el centro de Búfalo hasta la entrada principal se tarda unos treinta minutos en coche (según el mapa).
El nombre Chestnut Ridge hace referencia a los castaños que crecían aquí hasta principios del siglo pasado, cuando una enfermedad acabó con ellos (según el condado de Erie). El parque se creó en 1926 (según Wikipedia).
La parte suroeste del parque se llama Shale Creek Preserve. Aquí encontrarás barrancos boscosos y frondosos, pocas señales y casi nada de gente (según el condado de Erie). Las Eternal Flame Falls se encuentran justo aquí, lejos de las zonas principales.
La ruta comienza en el borde sur del parque. Al principio el sendero es llano y después baja hacia el barranco. Abajo llegas al Shale Creek y lo sigues río arriba.
© Mpmajewski · CC BY-SAFoto: Mpmajewski, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsEl olor de la cascada te sorprenderá antes incluso de ver el arroyo. El aire del barranco huele a huevos podridos porque el gas natural se escapa del esquisto junto con el sulfuro de hidrógeno (según NYFalls.com). Cuanto más fuerte es el olor, más cerca está el fuego.
Descripción de las cataratas de la llama eterna
© Andre Carrotflower · CC BY-SAFoto: Andre Carrotflower, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsLa cascada es baja pero tiene dos niveles: unos 9 m de altura total (según NYFalls.com, 09/2026). El nivel superior es estrecho, de unos 2,4 m, mientras que el inferior es más ancho y se extiende sobre la pizarra. En la base hay una pequeña gruta, y de una grieta sale gas.
La llama se mantiene a una altura de 10 a 20 cm. Arde gracias a una capa de pizarra de Hanover que se formó durante el período Devónico, hace entre 416 y 359 millones de años (según NYFalls.com). La gruta protege el fuego del viento y del agua, así que la llama puede seguir ardiendo durante semanas.
A veces el fuego sí se apaga. Entonces se vuelve a encender con una cerilla o un mechero, y tú también puedes hacerlo. Durante las crecidas fuertes, el agua cubre la gruta por completo y el fuego no se ve.
El arroyo aquí es estacional. Desde finales de la primavera hasta el otoño, la cascada suele secarse, y solo lleva caudal en plena primavera o después de lluvias prolongadas (según NYFalls.com). Cuando el deshielo es abundante, camina con cuidado: la pizarra de la gruta resbala.
Leyendas de la llama eterna
Según la leyenda local, los espíritus del bosque acuden de noche al fuego para calentarse. Nadie ha conseguido verlos nunca, pero los visitantes del parque siguen viniendo aquí antes del amanecer.
Hay una segunda creencia: quien vea apagarse la llama y la vuelva a encender con sus propias manos tendrá buena suerte en todo lo que emprenda. Mucha gente viene precisamente por eso. Sacas un mechero del bolsillo y te conviertes en parte de la historia del lugar.
Los escépticos dicen que las leyendas son invenciones. Pero el fuego de la gruta arde de verdad, y eso funciona mejor que cualquier cuento.
Programas culturales y actividades de invierno
© Michael Barera · CC BY-SAFoto: Michael Barera, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsEl parque tiene vida todo el año. En verano hay zonas de picnic, carriles bici, parques infantiles y pistas de tenis con iluminación nocturna (según Erie County, 09/2026). La Filarmónica de Buffalo a veces da conciertos en plena naturaleza, entre las colinas, y escuchas música con el barranco y el agua cayendo como telón de fondo.
En invierno, las laderas se reservan para esquiadores y aficionados al trineo. La colina de trineo abre todos los días de 10:00 a 20:00 (según Erie County). El remonte funciona entre semana de 15:00 a 19:00, y los fines de semana de 10:00 a 19:00. La pista de tobogán abre los fines de semana de 10:00 a 16:00.
El motivo principal por el que la gente viene aquí no cambia con las estaciones. Te quedas de pie en una nube de rocío y observas una fina franja de fuego en la oscuridad de la gruta.
Horarios, sendero y entrada
El horario del parque depende de la temporada. Desde el Memorial Day hasta el Labor Day, las puertas están abiertas de 7:00 a 21:00; el resto del año, de 7:00 hasta el anochecer (según la web oficial del condado, 09/2026). La entrada es gratuita, no hacen falta entradas.
El sendero hasta la cascada es corto pero no fácil. La distancia es de unos 0,8 km solo de ida (según NYFalls.com). Bajas al barranco por escaleras y raíces de árboles, y el último tramo transcurre justo por el cauce del arroyo.
Lleva calzado con buen agarre. Con zapatillas de suela lisa te arriesgas a caerte sobre la pizarra mojada. Lleva agua y el móvil cargado: la señal en los barrancos es débil.
El aparcamiento es limitado. Los coches se dejan a lo largo de Seufert Road, cerca del inicio del sendero. Una segunda opción es el aparcamiento principal del parque, junto a Chestnut Ridge Road. Hay aseos en la entrada principal; en la cascada no hay ninguno.
Excursiones y entradas en Buffalo
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Qué ver cerca
El fuego se combina fácilmente con un viaje más amplio por la región. Las cataratas del Niágara están a unos 40 km al norte (en el mapa), y Buffalo en sí ofrece museos, un paseo junto al agua y un mercado antiguo.
Si vas en coche, reserva un día completo para la zona. En una sola salida puedes ver tanto la garganta con la llama como la gran masa de agua.
Sobre otra cascada en los Estados Unidos escribimos por separado: la cascada Horsetail en Yosemite.
La llama eterna en el mapa
La ubicación de la cascada está marcada en el mapa de abajo. Las coordenadas te vendrán bien si viajas por tu cuenta y pierdes la señal en los barrancos.
⁉️🤔 Preguntas frecuentes
¿Dónde está exactamente la cascada de la llama eterna?
En el parque Chestnut Ridge, en la localidad de Orchard Park, al sur de Buffalo. La cascada se encuentra en la parte suroeste del parque, en la garganta de la reserva Shale Creek, lejos de las zonas principales y de los aparcamientos.
¿La llama arde de forma constante o a veces se apaga?
El fuego se mantiene gracias a una liberación constante de gas, pero a veces se apaga. Los turistas la vuelven a encender, así que la llama está casi siempre ardiendo. Durante las crecidas fuertes, el caudal de agua cubre la gruta y entonces el fuego no se ve.
¿Cuánto se tarda en llegar a la cascada desde la carretera?
Unos 0,8 km solo de ida (según NYFalls.com). El recorrido es corto pero exigente: un descenso a la garganta por escaleras y raíces, y luego un tramo por el lecho del arroyo. Te llevará una hora o más, y con tiempo húmedo tendrás que ir más despacio.
Cuándo es la mejor época para ir y ver la cascada con todo su caudal?
A principios de primavera, cuando se derrite la nieve, o después de lluvias prolongadas. Desde finales de primavera hasta el otoño, el caudal suele secarse y solo verás la gruta con la llama (según NYFalls.com). En invierno, el sendero se cubre de hielo y hay que extremar la precaución.
¿Hacen falta entradas y el parque abre los fines de semana?
No hacen falta entradas. El parque también abre los fines de semana, pero hacia el mediodía los coches se acumulan cerca del sendero.
En resumen: qué reservar
No necesitas reservar la cascada en sí. Es un paraje natural gratuito dentro de un parque del condado, sin entradas ni taquillas. Lo que sí conviene planificar es el trayecto en coche, el calzado y el tiempo.
- Si vas por los colores otoñales y un caudal generoso: principios de primavera, una mañana entre semana, calzado de senderismo.
- Si quieres combinar la cascada con Niagara: reserva un día completo y dos paradas.
- Si vas en invierno: consulta el estado del parque y lleva calzado cálido e impermeable.
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Una redacción pequeña que escribe guías para viajar por libre. Viajamos nosotros mismos, pero no hemos estado en todas partes, así que comprobamos en fuentes oficiales los precios, los horarios y cómo llegar.