Fuente de los cuatro ríos en Piazza Navona: el simbolismo de cada estatua
La Fuente de los Cuatro Ríos se alza en el centro de la Piazza Navona. El papa Inocencio X la encargó para su familia y Gian Lorenzo Bernini la construyó. Las obras duraron tres años y finalizaron en 1651 (a 09/2026, según la enciclopedia italiana).
Cuatro figuras de mármol representan los ríos más grandes del mundo conocidos en aquel momento. Una roca de travertino, el obelisco Agonal y siete animales convierten la fuente en un pequeño escenario. Aquí nació también la leyenda de la rivalidad entre Bernini y Francesco Borromini.
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La Fuente de los Cuatro Ríos: información clave para la visita
💡 En resumen:
- La fuente está en la Piazza Navona, justo al lado de la iglesia de Sant'Agnese in Agone.
- El proyecto lo diseñó Bernini y las figuras personifican el Nilo, el Ganges, el Danubio y el Río de la Plata (a 09/2026, descripción de la fuente).
- No necesitas entrada. La plaza está abierta las 24 horas y es gratuita.
- Precios y horarios de apertura: 14/09/2026, verificados en la web oficial de la iglesia.
La historia del encargo y la llegada de Bernini
El encargo vino del papa Inocencio X, de la familia Pamphili. Estaba reconstruyendo la Piazza Navona como patio ceremonial frente a su Palazzo Pamphili. En 1647 el pontífice encargó a Francesco Borromini llevar agua a la plaza desde el acueducto Aqua Virgo (a 09/2026, historia de la Piazza Navona). Al mismo tiempo, anunció un concurso para el diseño de la fuente y quiso traer de vuelta el obelisco del Circo de Majencio en la Vía Apia.
© Paolo Villa · CC BY-SAFoto: Paolo Villa, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsBernini también participó en el concurso. El papa no quiso verlo durante mucho tiempo: el arquitecto había contado con el apoyo del pontífice anterior, Urbano VIII. Así que Bernini recurrió a un truco. Hizo una maqueta de plata de la fuente de aproximadamente metro y medio de altura y se la regaló a Olimpia Maidalchini, la cuñada del papa y la mujer más influyente de Roma (a 09/2026, relato del encargo).
La maqueta fue bien recibida. Bernini se llevó el encargo, aunque Borromini tenía su propio proyecto. Proponía un obelisco sobre cuatro conchas con mascarones de los que manaría el agua. Las obras comenzaron en 1648 (a 09/2026, crónica de la construcción).
Las obras se completaron en 1651. Giacomo Antonio Fancelli, Claude Poussin, Antonio Raggi y Francesco Baratta trabajaron junto a Bernini (a fecha de 09/2026, lista de escultores). La roca de travertino fue tallada por Giovan Maria Franchi.
La construcción fue muy costosa. Para pagarla, el papa introdujo un impuesto sobre el pan y redujo el peso de la hogaza estándar. Los romanos llegaron a odiar no tanto al pontífice como a Olimpia Maidalchini (a fecha de 09/2026, datos sobre el impuesto del pan).
Qué representan los cuatro ríos
La fuente representa cuatro ríos, uno por cada continente conocido en la época. Australia seguía siendo tierra desconocida en la Europa del siglo XVII, por lo que está ausente de la composición (a fecha de 09/2026, los cuatro ríos de Bernini).
La figura del Nilo se cubre el rostro con un paño. Era la forma que tenía el escultor de mostrar que aún no se había encontrado el nacimiento del río africano. Junto al Nilo se sienta un león, y sobre él se alza una palmera.
© Paolo Villa · CC BY-SAFoto: Paolo Villa, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsEl Ganges sostiene un remo largo. El río era navegable, y así se destaca en la figura. Un dragón se enrosca alrededor del remo.
El Danubio señala uno de los dos escudos de los Pamphili. Era el recordatorio del artista del poder del papa sobre el mundo entero. A los pies del río europeo, un caballo emerge de la roca.
El Río de la Plata se apoya en un saco de monedas de plata. El metal alude al color del agua y a las riquezas de Sudamérica. Cerca hay cactus y un cocodrilo.
Recorrer la fuente cambia la imagen. Con cada paso descubres un detalle nuevo: el hocico de un animal, la hoja de una planta. Bernini escondió a propósito algunas de las esculturas detrás de la roca.
Siete animales y el obelisco Agonal
La fuente cuenta con siete animales, una paloma de bronce en lo alto y delfines en los escudos de los Pamphili. Entre ellos hay un caballo, un león, un dragón, serpientes y un cocodrilo. Todos ellos están relacionados con los ríos y los continentes (a fecha de 09/2026, los animales de la fuente).
© George M. Groutas · CC BYFoto: George M. Groutas, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsLa roca está coronada por el obelisco Agonal. Se encontró en 1647 en el Circo de Majencio. Es un obelisco romano, realizado durante el reinado de Domiciano. El monolito se extrajo en Asuán, y los jeroglíficos se añadieron después en Roma (a fecha de 09/2026, historia del obelisco Agonal).
Bernini colocó el monolito no sobre un soporte sólido, sino sobre una estructura hueca. El obelisco se apoya solo en las esquinas de su base, dejando un hueco entre este y la roca. El arquitecto ya había probado esta técnica antes (a fecha de 09/2026, estructura de soporte).
Leyendas sobre Borromini y lo que es cierto
Bernini y Borromini eran rivales, y la voz popular vinculó la fuente a esta enemistad. Según la leyenda, el Río de la Plata levanta la mano para protegerse de la iglesia que se derrumba. Otra figura supuestamente se gira para no mirar la iglesia, y el Nilo se cubre los ojos con un paño.
La verdad es que se trata de una invención posterior. La iglesia de Sant'Agnese in Agone se terminó después de la fuente. Las estatuas no miran en las direcciones que afirma la leyenda (a fecha de 09/2026, desmontando la leyenda).
También hay una segunda historia. Supuestamente Bernini cometió un error en sus cálculos y el agua no manaba. Borromini esperaba el fracaso de su rival. Bernini se salvó gracias a una criada que robó los dibujos de su amo. No hay pruebas de este relato. Tómalo como una anécdota urbana.
Cómo llegar y cuándo ir
La Piazza Navona está en la zona peatonal del centro histórico. No puedes llegar en coche hasta la fuente. Sin embargo, puedes ir caminando desde el Panteón o desde el Corso del Rinascimento.
Las estaciones de metro más cercanas de la línea A son Barberini y Spagna. Desde allí se camina por el centro. Los autobuses paran a lo largo del Corso del Rinascimento y del Corso Vittorio Emanuele II.
La fuente está abierta las 24 horas y no necesitas entrada. La iglesia cercana tiene un horario, y conviene consultarlo con antelación.
Lugar | Horario | Cerrado |
|---|---|---|
Fuente de los Cuatro Ríos y la plaza | 24 horas | nunca |
Sant'Agnese in Agone | 9:00-13:00 y 15:00-19:00, sáb-dom hasta las 20:00 (a fecha de 09/2026, fuente) | lunes |
El inconveniente: a mediodía hay mucha gente alrededor de la roca, y la multitud acaba en tus fotos. Ven temprano por la mañana o después del atardecer. Así tendrás una vista despejada.
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La fuente de los Cuatro Ríos en el mapa
La Piazza Navona se encuentra entre el Panteón y el Tíber. En el mapa marcarás dos puntos de referencia. Por el norte, la plaza recibe el Corso del Rinascimento; por el sur, el Corso Vittorio Emanuele II.
⁉️🤔 Preguntas frecuentes
¿Quién construyó la Fuente de los Cuatro Ríos y cuándo?
El proyecto lo realizó Gian Lorenzo Bernini por encargo del papa Inocencio X (a fecha de 09/2026, sobre los constructores de la fuente). Para las fechas de construcción y los nombres de los escultores, consulta el apartado «Historia del encargo y la llegada de Bernini».
¿Cuánto cuesta la entrada y cuándo está abierta la fuente?
La entrada es gratuita, no necesitas ticket. Para el horario de apertura de la iglesia de Sant'Agnese in Agone, consulta la tabla del apartado «Cómo llegar y cuándo ir» (a fecha de 09/2026, web oficial de Sant'Agnese in Agone).
¿Cómo llego a la Piazza Navona?
La plaza es peatonal, así que el último tramo lo haces a pie. Las estaciones de metro y las paradas de autobús se describen en el apartado «Cómo llegar y cuándo ir».
¿Qué simbolizan las cuatro estatuas?
Las figuras representan el Nilo, el Ganges, el Danubio y el Río de la Plata. Así representó Bernini los cuatro continentes conocidos en aquel momento. El Nilo se cubre el rostro porque aún no se había encontrado el nacimiento del río, y el Río de la Plata se apoya en un saco de monedas (a fecha de 09/2026, simbolismo de las figuras).
¿Es verdad que las estatuas se ríen de la iglesia de Borromini?
Eso es una leyenda, no un hecho (a fecha de 09/2026, leyenda y realidad). Para saber por qué los historiadores lo rechazan, lee el apartado «Leyendas sobre Borromini y qué hay de cierto».
En resumen: qué merece la pena reservar
La Fuente de los Cuatro Ríos es gratuita y aquí no hace falta ningún ticket. Lo que sí merece la pena reservar es otra cosa: tours y entradas para las atracciones cercanas de Roma. Elige según tu ritmo.
- Si tienes una hora: ve a ver la fuente, entra en la iglesia y tómate un café en la plaza.
- Si tienes medio día: añade el Panteón y un paseo por el centro histórico.
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Una redacción pequeña que escribe guías para viajar por libre. Viajamos nosotros mismos, pero no hemos estado en todas partes, así que comprobamos en fuentes oficiales los precios, los horarios y cómo llegar.