Alcatraz en la bahía de San Francisco: entradas, horarios y qué ver

Alcatraz lleva más de doscientos años en medio de la bahía de San Francisco. Al principio fue un fuerte y el primer faro de la costa oeste de EE. UU.. Después, una prisión militar y, a partir de 1934, una prisión federal para los criminales más peligrosos del país. Cerró en 1963. Desde 1973 la isla funciona como museo.

Hoy forma parte del Golden Gate National Recreation Area. La única forma de llegar es en ferry desde el muelle 33, y te recomendamos comprar las entradas con antelación. En verano y en festivos todo se agota un mes o más antes (web del servicio de parques). A continuación te contamos qué ver en la prisión, cómo llegar y si merece la pena el tour nocturno.

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Historia de la prisión: fuerte, faro y prisión federal

💡 En resumen:

• Planifica tu visita con un mes de antelación: la isla solo cierra en Navidad, Acción de Gracias y Año Nuevo (calendario del NPS).
• Reserva 3-4 horas, incluyendo el ferry y la audioguía de las celdas.
• El tour nocturno es más largo que el diurno, tiene menos entradas y se agota primero.
• Horarios y calendario estacional: 09/2026, verificados en la web oficial del NPS.

La isla la descubrió el explorador español Juan Manuel de Ayala en 1775. A mediados del siglo XIX se construyó aquí un fuerte y en 1854 se encendió el primer faro de toda la costa oeste de EE. UU. (Wikipedia: faro de Alcatraz). La prisión militar del fuerte apareció en 1868 (Britannica: historia de la isla).

Al principio era una prisión militar para prisioneros de guerra y desertores. La mayoría de los reclusos eran hombres de entre 20 y 28 años. Las condiciones fueron benévolas durante mucho tiempo y, a finales de los años veinte, la isla incluso tenía su propio campo de béisbol.

© Frank Schulenburg · CC BY-SAFoto: Frank Schulenburg, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

En 1934 el edificio se convirtió en prisión federal. Se instaló electricidad en las celdas, se tapiaron los túneles y se colocaron botes de gas lacrimógeno en las zonas de mayor tránsito. Solo los criminales más peligrosos iban directamente a Alcatraz. A todos los demás los trasladaban desde otras prisiones por infracciones o intentos de fuga.

Con quienes rompían la disciplina se aplicaban medidas severas. Los reclusos consideraban la política de silencio el castigo más angustioso: la prohibición de hablar y de emitir cualquier sonido durante largos periodos. También temían la unidad de aislamiento, una celda solitaria sin un retrete en condiciones.

Fugas de Alcatraz

La inutilidad de los intentos no disuadía a los reclusos. Muchos intentaron escapar de Alcatraz. Las frías aguas de la bahía devolvían a casi todos, y algunos fugados se ahogaron. Varias personas desaparecieron.

© Daniel Ramirez from Honolulu, USA · CC BYFoto: Daniel Ramirez from Honolulu, USA, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

El caso más famoso ocurrió en junio de 1962. Frank Morris y los hermanos John y Clarence Anglin forzaron las rejillas de ventilación. Dejaron cabezas de papier-mâché en su lugar y se lanzaron al agua en una balsa improvisada (Wikipedia: fugas de Alcatraz). Los cuerpos nunca se encontraron. La película de 1979 «Fuga de Alcatraz» se basó en esta historia.

Reclusos famosos

La enorme fama de la prisión vino de sus reclusos. Al Capone, el gánster de Chicago, cumplió condena aquí de 1934 a 1939, unos cuatro años y medio (Britannica: reclusos de Alcatraz). Fue trasladado de aquí a otra prisión, y ya era un hombre gravemente enfermo cuando salió en libertad.

© Dietmar Rabich · CC BY-SAFoto: Dietmar Rabich, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Además de Capone, George «Machine Gun» Kelly y Robert Stroud, conocido como el «hombre pájaro de Alcatraz», también cumplieron condena aquí (Britannica: reclusos famosos). El edificio de celdas tiene menos de seiscientas celdas, y casi nunca estuvieron todas ocupadas. A lo largo de 29 años, unos 1.600 hombres cumplieron condena aquí, pero no hubo ninguna mujer entre ellos.

La prisión cerró en 1963: era demasiado caro mantenerla (NPS sobre la historia de la prisión). En el momento del cierre, solo quedaban 27 reclusos.

Entradas y horarios

Alcatraz abre todo el año. Solo hay tres excepciones: Navidad, Acción de Gracias y Año Nuevo (servicio de parques). Los ferris salen aproximadamente cada media hora, con el primer viaje hacia las 8:45 (según el servicio de parques de EE. UU., 09/2026). Los viajes nocturnos funcionan con un horario aparte.

El Servicio de Parques Nacionales no cobra por entrar a la isla. Solo pagas el ferri (tarifas del NPS). Aquí solo hay un transportista oficial: Alcatraz City Cruises. Compra las entradas con antelación; no tendrás ocasión de comprarlas en el muelle el día de tu viaje.

Cómo llegar a la isla

Los ferris salen del muelle 33 (Alcatraz Landing), en el cruce de Embarcadero con Bay Street. Puedes llegar andando desde el paseo marítimo, y las paradas de transporte más cercanas también están en Embarcadero. La travesía por el agua dura unos 15 minutos. La isla se encuentra a unos 2 km de la costa (Wikipedia: isla de Alcatraz).

La entrada incluye una audioguía de la cellhouse principal. Verás celdas, la unidad de aislamiento, las salas de visitas, el comedor y las duchas. Haz por tu cuenta un paseo por el pasillo principal, al que los reclusos llamaban Broadway. Tiene paneles con fotos reales de presos y guardias, y las ventanas dan al patio de ejercicios.

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Leyendas y fantasmas de «The Rock»

Los estadounidenses apodaron Alcatraz «The Rock». Muchas leyendas rodean la isla. El personal del museo cuenta historias de actividad paranormal entre estas paredes. Según relatos sin confirmar, hay gente en la orilla que se ha topado con el fantasma de un oficial bigotudo, y dentro de la cellhouse se escucha el banjo de Al Capone.

© Emily Mathews from Ann Arbor, MI · CC BYFoto: Emily Mathews from Ann Arbor, MI, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

La propia ubicación de la isla aumenta la inquietud. Un trozo de tierra separado del continente queda rodeado por todas partes por las aguas bravas de la bahía. La orilla más cercana está a unos 2 km, y la isla ocupa solo unas 9 hectáreas.

Según las historias locales, la celda 14D del módulo disciplinario es la favorita de los fantasmas. Allí enviaban a los cabecillas de los disturbios. Es una sala oscura y húmeda que pone los pelos de punta incluso a los escépticos.

Visitas nocturnas

Hoy Alcatraz no parece sombrío. Los paisajistas han convertido la isla en un lugar para pasear, los turistas llenan los pasillos de ruido y el personal es amable. Para conservar la imagen de lugar misterioso, se crearon visitas nocturnas para los valientes.

© Stan Fong · CC BY-SAFoto: Stan Fong, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

La visita nocturna dura más que la diurna e incluye historias sobre fugas y leyendas. Hay menos entradas disponibles, así que resérvalas con antelación. Si vas un fin de semana o en verano, planifica tu viaje con un mes de margen. Alcatraz sigue siendo una de las atracciones más visitadas de San Francisco.

⁉️🤔 Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo necesitas para Alcatraz?

Calcula entre 3 y 4 horas, incluyendo el ferry y la audioguía. El travesía por el agua dura unos 15 minutos en cada sentido. Lo habitual es pasar de 2 a 3 horas en la propia isla. Si haces el tour nocturno, tardarás más.

¿Cuánto cuesta una entrada a Alcatraz?

La entrada a la isla es gratuita; solo pagas el ferry (página de tarifas del NPS). El precio lo fija el único operador oficial, Alcatraz City Cruises, y las tarifas varían según la temporada. Consulta los precios actuales con el operador o en una plataforma verificada con antelación.

¿Alcatraz abre todos los días?

La isla abre todo el año excepto Navidad, Acción de Gracias y Año Nuevo (página de horarios). En verano, las entradas se agotan con un mes o más de antelación. Planifica tu visita con tiempo si quieres ir en un horario que te venga bien.

¿Quién estuvo preso en Alcatraz?

Aquí estuvieron recluidos Al Capone (1934-1939), George «Machine Gun» Kelly y Robert Stroud, apodado el «hombre pájaro». A lo largo de 29 años, la prisión albergó a unos 1.600 hombres. No hubo mujeres recluidas aquí.

¿Se pueden ver fantasmas en Alcatraz?

No hay ninguna confirmación oficial; son leyendas e historias del personal. Los visitantes buscan la celda 14D en el módulo disciplinario. Tómate estas historias como parte del ambiente, no como un hecho.

En resumen: qué merece la pena reservar

Alcatraz merece una visita al menos una vez. Es un caso excepcional en el que una prisión se convirtió en museo y en uno de los puntos clave del skyline de San Francisco. En temporada alta, compra las entradas con antelación y reserva medio día para la propia isla.

• Si es tu primera vez en la ciudad: un tour diurno con audioguía y vistas a la bahía.
• Si te va el misterio: un tour nocturno por las celdas y los pasillos.
• Si quieres menos colas: elige una salida temprana, sobre las 8:45.

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