Reunión: volcán activo, circos y ascenso al Piton des Neiges
En el océano Índico se encuentra la volcánica isla de Reunión. Está situada a 800 km al este de Madagascar y a 180 km al suroeste de Mauricio (Britannica). Casi toda su superficie está ocupada por dos volcanes y tres circos rodeados de acantilados verticales. La gente viene aquí por el activo Piton de la Fournaise y por la ascensión al Piton des Neiges, el punto más alto del océano Índico.
A continuación te explicamos cómo está distribuida la isla, qué ver y cómo planificar tu ruta sin dar rodeos innecesarios.
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Dónde se encuentra Reunión
💡 En resumen:
- Reunión forma parte del archipiélago de las Mascareñas y es un departamento de ultramar de Francia.
- El centro montañoso de la isla está protegido por la UNESCO desde 2010.
Reunión es la isla más occidental del archipiélago de las Mascareñas, con una superficie de 2.512 km² (Encyclopedia Britannica). La capital, Saint-Denis, se encuentra en la costa norte. No es un país independiente, sino un departamento de ultramar de Francia: se paga en euros y se oye hablar francés por todas partes.
© Alexandre Péribé · CC BY-SAFoto: Alexandre Péribé, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsLa isla nació hace unos tres millones de años, cuando el Piton des Neiges emergió del océano (Wikipedia). Más tarde, el volcán en escudo Piton de la Fournaise creció cerca y la isla adoptó su forma actual. La parte central está ocupada por circos, mesetas circulares rodeadas de acantilados.
El oeste de la isla está cubierto de bosques relictos, entre los que se extienden plantaciones de caña de azúcar y café. El sureste lo ocupan mesetas de basalto sin suelo fértil. En las cumbres planas crecen bosques tropicales y praderas.
La zona montañosa junto con los circos se convirtió en sitio de la UNESCO en 2010. El área protegida abarca más de 100.000 hectáreas, alrededor del 40% de la superficie de Reunión (UNESCO). Así que no solo caminas por montañas preciosas, sino por un lugar declarado patrimonio mundial.
Los tres circos: Cilaos, Mafate y Salazie
Los circos forman el corazón de la isla. Cada uno se encuentra en un anillo de acantilados de hasta un kilómetro de altura, y ninguno se parece a su vecino. Elige según tu forma física y tu tiempo: un circo se puede explorar en un día, los tres requieren al menos cuatro días.
© Sylvain JORIS · CC BY-SAFoto: Sylvain JORIS, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsCilaos
Cilaos se encuentra al fondo de un circo al que se llega por una carretera estrecha y sinuosa. Es el más accesible de los tres: aquí puedes llegar en coche, y hay hoteles, un centro termal y restaurantes. Reserva un día para el pueblo y otro para las rutas de los alrededores.
© B.navez · CC BY-SAFoto: B.navez, CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia CommonsMafate
Mafate sigue siendo el único circo sin carreteras: se entra a pie o en helicóptero (Parque Nacional de Reunión). Aquí el alojamiento es solo en refugios de montaña, así que planea quedarte a dormir. Si buscas tranquilidad y estás dispuesto a cargar con una mochila, esta es tu opción.
© User:Mamphi · CC BY-SAFoto: User:Mamphi, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsSalazie
Salazie es el más verde y el más amplio. La carretera desde Saint-Denis pasa junto a cascadas, y el pueblo de Hell-Bourg conserva casas criollas del siglo antepasado. Ven por la mañana: los autobuses turísticos entran en el circo durante el día.
© Eddy Legros · CC BY-SAFoto: Eddy Legros, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsPiton des Neiges: el techo del océano Índico
El Piton des Neiges se eleva hasta los 3.069 m, el punto más alto del océano Índico (Wikipedia). El volcán se extinguió hace más de 20.000 años y está muy erosionado. Tres rutas llevan a la cima: desde Cilaos, desde Plaine des Cafres y desde el lado de Mafate (oficina de turismo de la isla).
La subida a la cima lleva de 6,5 a 9 horas, según el punto de partida. La mayoría elige la opción de dos días: pasas la noche en un refugio bajo la cima, sales antes del amanecer y ves el amanecer desde lo más alto. Lleva una capa de abrigo, porque de noche en la montaña la temperatura ronda los cero grados.
La opción de un día con subida y bajada lleva de 10 a 12 horas y solo es apta para quienes están muy en forma (web de turismo de Reunión). La ruta desde Cilaos es la más corta, pero también la más empinada. Si no estás preparado para un desnivel pronunciado, elige la opción de dos días con noche en refugio.
El volcán Piton de la Fournaise
En el sureste de la isla, el volcán en escudo Piton de la Fournaise está activo. Su caldera Enclos Fouqué alcanza los 8 km de diámetro, y la altitud de la cima es de unos 2.632 m (estado del volcán en línea). Desde el siglo XVII se han registrado aquí más de 150 erupciones de lava fluida.
© Alexandre Péribé · CC BY-SAFoto: Alexandre Péribé, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsEn los periodos de calma puedes subir en coche hasta el mirador del Pas de Bellecombe y bajar las escaleras hasta la caldera. En agosto de 2025 un desprendimiento de rocas dañó esta escalera y el acceso se cierra de forma periódica (noticias de Reunión). Antes de salir, consulta el estado en pitonlive.com.
Durante una erupción, la parte interior de la caldera está cerrada, así que la lava se contempla desde el borde del cráter o desde un helicóptero. El espectáculo merece la pena, pero no te acercarás a la boca del volcán. En otras épocas, las rutas de senderismo que cruzan los campos de lava llevan hasta el cráter.
Una imagen de este volcán aparece en la bandera no oficial de Reunión: el pico activo se ha convertido en un símbolo de la isla. En el artículo sobre la ascensión al volcán se describe una ruta guiada ya preparada.
Excursiones y entradas en Reunion
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Trou de Fer y las cascadas
El Trou de Fer queda encajado entre las paredes verticales del circo de Salazie. Una potente cascada cae en el barranco y puedes verla desde el aire, desde un mirador o en una excursión por el borde. El descenso al interior se hace con cuerda y solo con guía.
© Jean-Louis Sicot · CC BY-SAFoto: Jean-Louis Sicot, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsEl pico La Roche Écrite se alza en el norte de la isla, cerca de Saint-Denis, y ofrece un panorama de los circos y los cráteres. La cascada de Bras Rouge y las termas de Cilaos se encuentran en el circo de Cilaos. Son rutas independientes; no puedes combinarlas con el Trou de Fer en una sola salida.
Qué saber antes del viaje
La isla está conectada con el mundo mediante vuelos regulares al aeropuerto Roland Garros, cerca de Saint-Denis; los horarios de vuelo se recopilan en la web de turismo de Reunión.
La mejor temporada para el senderismo va de mayo a noviembre, que es el invierno austral.
El transporte público está poco desarrollado y, sin coche, perderás días en desplazamientos. El alquiler de coche en Reunión resuelve el problema: las carreteras son buenas, pero las curvas hacia los circos son estrechas y largas. Reserva el coche con antelación para la temporada alta.
⁉️🤔 Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la mejor época para ir a Reunión?
La estación seca va de mayo a noviembre, que es el mejor momento para el trekking al Piton des Neiges y al volcán. De diciembre a marzo el hemisferio sur vive el verano y la temporada de ciclones, así que los senderos suelen estar cerrados por la lluvia. Si vienes por la ascensión, planifica tu viaje para agosto o septiembre.
¿Se puede subir al cráter del Piton de la Fournaise?
En periodos de calma se baja a la caldera del Enclos Fouqué desde el mirador del Pas de Bellecombe. Durante las erupciones y después de los desprendimientos de rocas, el acceso está cerrado; consulta el estado en pitonlive.com. Aunque la ascensión esté cerrada, la lava y los campos de lava se ven desde el borde de la caldera.
¿Hace falta visado para Reunión y qué moneda se usa allí?
Reunión forma parte de Francia, pero el visado Schengen no se aplica aquí. Los ciudadanos de la UE no necesitan visado; basta con el pasaporte o el DNI. Todos los demás necesitan un visado francés específico para los departamentos de ultramar. La moneda es el euro, el idioma es el francés y el inglés se entiende en las zonas turísticas.
¿Cuántos días necesitas en Reunión?
Para un itinerario mínimo, 5-7 días son suficientes: un día para el circo de Cilaos, dos días para el Piton des Neiges, un día para el volcán y un día para las playas de la costa oeste. En dos semanas puedes añadir Mafate, el Trou de Fer y la costa este sin prisas.
¿Cómo se recorre la isla sin coche?
El transporte público pasa con poca frecuencia, pero los autobuses programados de Car Jaune llegan a los circos de Cilaos y Salazie. A Mafate no llega ninguna carretera; se accede a pie o en helicóptero.
En resumen: qué reservar
Reunión requiere tiempo. En tres días verás un circo y el volcán, y sencillamente no te quedarán fuerzas para el Piton des Neiges. Planifica al menos 5-7 días si quieres tanto trekking como océano.
Si tienes un par de días, alquila un coche y visita el Circo de Cilaos. Si tienes una semana y estás dispuesto a caminar, añade el volcán, una noche en un refugio de montaña y el amanecer en el Piton des Neiges. Las excursiones y tours ya organizados en GetYourGuide y los hoteles en Trip.com te ayudarán a armar un itinerario, y el alquiler de coche resolverá tus desplazamientos.
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