La maleta no llegó: cómo conseguir una indemnización de hasta 1.519 DEG

Tu maleta nunca apareció en la cinta, y estás de pie junto a un carrusel vacío en un aeropuerto extranjero. En ese momento, poca gente sabe que la aerolínea está obligada a hacer algo más que darte un cepillo de dientes.

El Convenio de Montreal establece normas uniformes para el transporte internacional y limita la responsabilidad de las aerolíneas por el equipaje. El límite es de 1.519 DEG, unos 2.000 dólares estadounidenses (a fecha de 12/2024, nota de prensa de la OACI). Lo que se reembolsa no es el valor de la maleta en sí, sino los gastos en que incurriste por el retraso, el daño o la pérdida.

A continuación desglosamos cuándo protege el convenio tu equipaje, qué se considera una pérdida, qué plazos se aplican para presentar una reclamación y qué hacer si te la deniegan.

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Qué es el Convenio de Montreal

💡 En resumen:

• El convenio protege el equipaje en vuelos internacionales entre países participantes.
• El retraso, el daño y la pérdida están cubiertos por un único límite de 1.519 DEG por pasajero.
• La reclamación debe presentarse por escrito: 7 días para el daño, 21 días para el retraso.
• Límites y plazos: verificados el 15.09.2026 con el aviso de la OACI y datos de la autoridad de transporte de Canadá

El tratado de Montreal unifica las normas para el transporte internacional de pasajeros, equipaje y mercancías por vía aérea. Se firmó en 1999, entró en vigor en 2003 y sustituyó al Convenio de Varsovia de 1929 (a fecha de 10/2024, OACI).

Hoy unos 140 Estados y la Unión Europea son partes del convenio (a fecha de 10/2024, lista de partes de la OACI). La Unión Europea y todos sus Estados miembros también son partes del tratado, por lo que las mismas normas se aplican a los vuelos desde Alemania y Austria (a fecha de 2024, documento del Consejo de la UE).

El documento fija límites uniformes a la responsabilidad de la aerolínea. En caso de muerte o lesión de un pasajero, el límite alcanza los 151.880 DEG, unos 202.500 dólares estadounidenses (a fecha de 12/2024, nota de prensa de la OACI). Para la mercancía, la aerolínea responde hasta 26 DEG por kilogramo. Pero lo más habitual es invocar el convenio por una simple maleta.

© congresmtl.com · CC BY-SAFoto: congresmtl.com, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Los límites se revisan cada cinco años con un ajuste por inflación. El último aumento entró en vigor el 28 de diciembre de 2024, y es la cuarta revisión desde 2003 (a fecha de 10/2024, aviso sobre la revisión de límites).

Eso significa que las cifras de artículos de 2019 ya están desfasadas. Si una aerolínea cita un límite de 1.288 DEG, está dando la cifra antigua.

Cuándo protege el convenio tu equipaje

El convenio se fija en dos puntos de la ruta: dónde empezaste tu viaje y dónde lo terminaste. Eso determina si el tratado se aplica o no. Hay cuatro escenarios típicos, y la respuesta es distinta en cada uno.

Entre dos países participantes. Vuelas desde un país que firmó el tratado a otro país participante. Aquí se aplica el convenio. Un vuelo Berlín-Nueva York entra en su ámbito: Alemania y EE. UU. firmaron el tratado. Lo mismo vale para un vuelo Fráncfort-Montreal.

Dentro de un mismo país sin escalas. Todo el trayecto transcurre dentro de un país participante y no hay ninguna escala programada en el extranjero. El convenio no se aplica. Ejemplo: un vuelo Múnich-Berlín. Aquí los derechos sobre el equipaje derivan de la legislación nacional y de las condiciones de la aerolínea.

Dentro de un país participante con escala en un país del tratado. Los puntos de salida y llegada están en el mismo país, pero tienes una escala programada en otro país participante. El convenio se aplica. Ejemplo: París-Lyon con una noche prevista en Ginebra.

Lo que cuenta es la escala programada en sí, no su duración. Incluso una conexión corta cambia el panorama.

Dentro de un país participante con escala fuera del tratado. La salida y la llegada están en un país participante, mientras que la escala es en un país que no firmó el convenio. El tratado se sigue aplicando. Lo que importa son los países de salida y llegada, no el punto de tránsito.

Fíjate en el mapa de vuelos, no en la marca de la aerolínea. Una low cost de bajo coste responde bajo las mismas normas que una aerolínea grande.

Si vuelas de Berlín a Viena, formalmente también es un vuelo internacional: Alemania y Austria son países participantes distintos. El convenio se aplica.

Equipaje dañado, retrasado o perdido

Si tu maleta fue destruida, perdida o dañada mientras estaba en posesión de la aerolínea, tienes derecho a reclamar una compensación. Una condición: el daño no debe haber sido causado por la mala calidad del propio equipaje. Una caja de cartón en lugar de una maleta debilita tu posición.

El equipaje de mano también entra dentro de la norma. En la práctica, rara vez se pierde. Excepción: en la puerta de embarque te obligaron a facturar tu bolsa y no llegó.

Si el equipaje facturado no se devuelve en un plazo de 21 días desde la fecha de llegada, se considera perdido (a fecha de 09/2026, Transport Canada). A partir de ese momento, reclamas una indemnización por la pérdida, no solo por los gastos temporales.

Un caso aparte es cuando el equipaje simplemente se retrasa. El artículo 19 del convenio hace responsable al transportista de los daños causados por el retraso. Pero hay un matiz: la aerolínea no responde de los retrasos provocados por causas ajenas a su control.

Entre esas causas están el mal tiempo, las huelgas, los disturbios civiles y el impacto de aves. Discutir estas definiciones es complicado, pero el hecho del retraso en sí es fácil de demostrar.

Si facturaste una maleta en el aeropuerto de salida y no te la entregaron en el aeropuerto de llegada, tienes un retraso de equipaje. Con eso basta.

A continuación, importan dos cosas: qué gastos cuentan como pérdida y cuánto está obligada a pagar la aerolínea.

Qué gastos cuentan como pérdida

Las pérdidas son el dinero que gastaste solo porque tu equipaje no llegó a tiempo. Dicho de forma sencilla: compraste algo que ya tenías en la maleta y que necesitabas en tu destino.

Ejemplo clásico. Tu cepillo de dientes y tu neceser estaban en la maleta facturada. Compras unos nuevos allí mismo. Esa es una pérdida causada por el retraso.

Segundo ejemplo. Vuelas a un destino de playa y tu bañador está en la maleta perdida. Un bañador nuevo, que no habrías necesitado sin el retraso, también cuenta como pérdida.

El tercer caso tiene que ver con el trabajo. Si tu maleta llevaba un traje de negocios y vuelas a una negociación, puedes reclamar el coste de uno de sustitución. La clave es que la compra parezca razonable.

La palabra «razonable» es clave aquí. Un abrigo de invierno comprado al llegar a las Maldivas no se reconocerá como un gasto razonable. Pero un protector solar, un bañador y un sombrero de playa en un resort de playa parecen lógicos.

En un viaje de esquí, demostrar el gasto en equipo caro es difícil. Sin embargo, alquilar el equipo mientras esperas se reembolsa más fácilmente. Así cubres la necesidad sin inflar el importe.

Para recuperar tu dinero, guarda los recibos. Necesitas recibos y facturas reales, no solo resguardos de tarjeta. Se adjuntarán a la reclamación por escrito junto con el formulario del transportista.

Debes justificar todos los gastos. La aerolínea revisa cada compra y puede preguntar por qué el artículo era necesario. Ten la respuesta preparada de antemano.

Cuánto pagan: el límite de 1.519 DEG

El artículo 22 del convenio fija el límite de responsabilidad por el equipaje. Se expresa en derechos especiales de giro (DEG), la unidad de cuenta del Fondo Monetario Internacional (a 09/2026, FMI).

La cesta de DEG incluye cinco monedas: el dólar estadounidense, el euro, el yuan, el yen y la libra esterlina. El tipo se recalcula cada día, así que el importe en euros cambia (a 09/2026, FMI).

El límite de equipaje es de 1.519 DEG por pasajero, unos 2.000 dólares estadounidenses (a 12/2024, comunicación final de la OACI). Es el techo de tu reclamación, no un pago automático.

La distinción importa. La aerolínea reembolsa los daños demostrados, pero no más del límite. Si tienes recibos por 300 euros, la discusión girará en torno a esos 300 euros, no al importe completo.

Solo puedes superar el límite en dos casos. Primero: cuando facturaste el equipaje, hiciste una declaración especial de su valor conforme al artículo 22. Segundo: el daño se produjo por dolo del transportista.

Durante el primer contacto, un empleado puede decirte que solo se compensan los artículos esenciales. Esa frase no se corresponde con el convenio. El límite cubre cualquier gasto razonable.

Un caso típico: la maleta no llegó en el vuelo de conexión

Veamos un escenario típico descrito en materiales sobre derechos de los pasajeros. Un pasajero vuela con conexión, el equipaje no se transborda a tiempo en el enlace y la maleta no aparece por la cinta en el aeropuerto de destino.

El primer paso correcto es presentar un parte de irregularidad de equipaje, o PIR, en el propio aeropuerto de llegada, y solo después ir al hotel.

El tiempo en un destino de vacaciones suele ser distinto del de casa, y lo que necesitas se queda en la maleta. En esa situación tienes que comprar en el momento artículos de aseo básicos y ropa adecuada.

A menudo la maleta aparece ese mismo día y prometen llevarla al hotel a la mañana siguiente.

Mientras buscan el equipaje, el pasajero paga todas las compras de su bolsillo: tiene sentido ir al centro comercial más cercano, reunir los recibos y guardar toda la documentación de las compras, incluido el trayecto en taxi.

Después envías los recibos y un formulario de reclamación detallado con referencias a los artículos del Convenio de Montreal a la aerolínea. Si al entregar la maleta se detectan daños visibles, se presenta una reclamación aparte por ellos.

Con un conjunto completo de documentos, las aerolíneas suelen reembolsar los artículos de higiene, la ropa y el calzado necesarios, así como los desplazamientos a la tienda y de vuelta. Los daños de la maleta se compensan por separado y, a veces, se añade un bono de la aerolínea por las molestias.

El personal del aeropuerto te ayuda en cada etapa. Son los recibos guardados y un formulario de reclamación bien cumplimentado los que agilizan el proceso.

Qué hacer si tu equipaje no ha llegado

Das los primeros pasos en el propio aeropuerto, mientras estás en la cinta de recogida de equipajes. No los aplaces hasta la noche, ya en el hotel.

Comprueba tus derechos. Lee las normas del convenio y la tarifa de tu aerolínea. La tarifa describe tu contrato con el transportista, pero el convenio y la ley prevalecen sobre ella.

Presenta un parte de equipaje (PIR). El mostrador suele estar cerca de la cinta. Si no hay mostrador ni personal, rellena el formulario en línea. Tras presentarlo, recibirás una confirmación y un número de seguimiento.

Compra lo que necesites y guarda los recibos. A partir de este momento, los gastos que no habrías tenido con tu equipaje cuentan como daños. Guarda los recibos, no solo los justificantes de tarjeta.

Presenta una reclamación por escrito. La reclamación se envía a la aerolínea en un plazo de 21 días tras la llegada por retraso y de 7 días por daños (a 09/2026, autoridad de transporte de Canadá). Si se te pasa el plazo, la reclamación puede ser rechazada.

Espera la decisión. La revisión lleva tiempo. Recibirás parte de tu reclamación, toda ella o una negativa.

Si la respuesta no te satisface, la reclamación sigue su curso. Un servicio independiente de arbitraje de pasajeros resuelve la disputa sin tribunales. El último recurso es el juzgado de tu lugar de residencia.

Si la aerolínea se ha negado

Una negativa no siempre es definitiva. Parte del importe puede recuperarse a través del seguro, si lo tienes. Primero cierra la correspondencia con el transportista y luego acude al asegurador.

Comprueba aparte si tienes derecho a una compensación por el retraso o la cancelación del propio vuelo según las normas europeas. Es un derecho independiente, ajeno al equipaje. Puedes comprobar tu derecho a la compensación por retraso de vuelo en línea.

El tira y afloja con la aerolínea puede alargarse meses. Así que lleva ambos procesos en paralelo, no uno tras otro.

Muchas pólizas de seguro solo aceptan reclamaciones dentro de un plazo limitado después del viaje. No aplaces la presentación hasta que vuelvas a casa.

Cuándo entra en juego el seguro

Si la aerolínea ha rechazado parte del importe o ha considerado el daño injustificado, el resto se reclama al asegurador. El seguro puede ser una póliza independiente o venir incluido con una tarjeta de crédito.

© Mark Yang · CC BY-SAFoto: Mark Yang, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

El seguro de tarjeta tiene una condición. La cobertura de equipaje se aplica solo si pagaste el precio completo del billete con la tarjeta. Para los billetes con millas la regla es distinta: las tasas e impuestos deben cargarse a la tarjeta.

Inicia la reclamación ante la aerolínea y ante el asegurador al mismo tiempo. El asegurador suele esperar la decisión del transportista y luego cubre la diferencia.

Recuerda el orden de los pagos. El seguro funciona como último pagador y solo completa lo que la aerolínea no ha cubierto. Así que el primer paso es siempre una reclamación al transportista.

Qué cubre exactamente tu seguro se describe en la carta de bienvenida de tu tarjeta o en la póliza. Lee las condiciones con antelación, antes de tu viaje. Puedes comparar las condiciones del seguro de equipaje en este enlace.

Errores habituales al presentar una reclamación

La mayoría de las denegaciones no tienen que ver con la ley, sino con el procedimiento. Los pasajeros pierden dinero por detalles pequeños que es fácil prever con antelación.

El informe de equipaje se presentó tarde. Sin un property irregularity report, o PIR, demostrar un retraso es difícil. Preséntalo en el aeropuerto mientras sigues en la cinta de equipajes. Un formulario online es aceptable, pero lleva más tiempo.

Los recibos se tiraron. Los resguardos de tarjeta sirven menos que los recibos completos. La aerolínea tiene derecho a pedir prueba de compra y precio. Guarda los recibos en papel y fotografíalos con el móvil.

Se pasó el plazo. Para un retraso, tienes 21 días para presentar una reclamación; para daños, solo 7 días (a fecha de 09/2026, aclaración de la autoridad de transporte). Una reclamación posterior se rechaza sin ningún examen sobre el fondo.

El seguro no se activó a tiempo. Mientras esperas meses la respuesta de la compañía aérea, el plazo del propio asegurador vence. Inicia ambas reclamaciones a la vez, no una después de la otra.

Solo se citaron las tarifas de la aerolínea. Las condiciones tarifarias no pueden recortar los derechos que otorga el convenio. La ley y el tratado internacional sitúan el convenio por encima de las normas internas de la compañía. No dejes que nadie cite las tarifas como autoridad final.

Se reclamaron gastos desproporcionados. Una chaqueta de invierno en un resort tropical parece un intento de sacar provecho. Una sola partida cuestionable debilita toda la reclamación, y la compañía empieza a revisar cada línea.

Se esperaba un pago automático. El límite fija un máximo, no una cantidad ya establecida. El dinero se paga en función de los recibos y los daños demostrados. Sin documentos, incluso un caso evidente se queda sin pagar.

No se hizo inventario del contenido. Si el equipaje se declara perdido, se añade a la reclamación una lista de objetos y su valor aproximado. Elabora un inventario lo antes posible y adjunta fotos de objetos similares.

La correspondencia se gestionó de palabra. Los acuerdos por teléfono no prueban nada. Duplica todas las exigencias por escrito y guarda copia de todo lo que envíes.

⁉️🤔 Preguntas frecuentes

¿Qué debes hacer primero si tu equipaje no llega?

Rellena un Property Irregularity Report, o PIR, en el propio aeropuerto. El mostrador suele estar cerca de la cinta de recogida de equipajes. Si no hay ningún agente, completa el formulario online de la aerolínea. Guarda la confirmación y el número de seguimiento: los necesitarás para tu reclamación por escrito. Sin un informe presentado, demostrar el retraso más tarde es complicado, así que no dejes este paso para después.

¿Puedes recibir una compensación por una maleta dañada?

Sí, si el daño se produjo mientras el equipaje estaba bajo custodia de la aerolínea. Presenta una reclamación por escrito en los siete días siguientes a la recepción de la maleta. Adjunta fotos de los daños y un recibo de la reparación o la sustitución. El pago está limitado a 1.519 DEG, pero normalmente se calcula en función de la pérdida real.

¿Cuánto te pagan por el equipaje perdido?

El límite de responsabilidad es de 1.519 DEG por pasajero, unos 2.000 dólares estadounidenses. Ese es el tope máximo, no un pago automático. Te reembolsan los gastos demostrados y razonables dentro de ese importe. El equipaje se considera perdido si no se ha devuelto en los 21 días posteriores a la llegada.

¿Y si la aerolínea rechaza tu reclamación?

Un rechazo no siempre es definitivo. Puedes llevar la disputa a un servicio independiente de arbitraje para pasajeros o a un tribunal de tu lugar de residencia. Al mismo tiempo, comprueba si tu seguro cubre el resto: actúa como pagador de último recurso. Inicia ambos procesos a la vez para no perder tiempo.

¿Se aplica el convenio a un vuelo nacional dentro de Alemania?

Un vuelo Múnich-Berlín sin escala programada en el extranjero no está cubierto por el convenio. Los derechos sobre el equipaje en ese caso provienen de la legislación nacional y de las condiciones de la aerolínea. Pero si la ruta incluye una escala programada en otro país del convenio, este vuelve a aplicarse. Fíjate en el mapa de vuelo, no en la aerolínea.

En resumen: qué merece la pena reservar

El equipaje se pierde, se retrasa y se daña, pero los costes no recaen por completo sobre ti. Según el Convenio de Montreal, la aerolínea es responsable de los gastos razonables hasta 1.519 DEG. Guarda los recibos y presenta una reclamación por escrito a tiempo.

Si solo tienes una póliza a través de tu banco: comprueba si pagaste el billete con la tarjeta, de lo contrario no hay cobertura de equipaje. Si vuelas a un destino de playa o de esquí: mete lo esencial en el equipaje de mano. Si quieres cubrir el riesgo de antemano: comparar opciones de seguro de equipaje merece la pena antes de comprar el billete.

Reclama el reembolso a la aerolínea y al asegurador en paralelo, en lugar de esperar a que concluya la correspondencia.