Monedas de Francia: 6 épocas desde la livre tournois hasta el euro
El sistema monetario de Francia cambió más a menudo que sus fronteras. Antes del euro que conocemos hoy, la livre, el écu, el louis d'or y el franco circularon en distintas épocas. No es fácil orientarse entre estos nombres: algunos solo nos suenan por viejos libros y por monedas encontradas en una caja familiar.
Una regla lo explica casi todo. Antes de 1795, los franceses no contaban en monedas, sino en unidades de cuenta: llevaban las cuentas en livres tournois, sous y deniers (a 09/2026, Wikipedia en francés). Las monedas reales eran distintas y tenían otros nombres. A continuación repasamos cada época del dinero francés, desde la livre hasta el euro, y te mostramos qué buscar en cada moneda.
Cómo funciona el sistema monetario francés
💡 En resumen:
- La contabilidad se apoyaba en tres unidades: una livre equivalía a 20 sous, o 240 deniers (según Wikipedia en francés).
- Las monedas se acuñaban en otras denominaciones: écu, louis d'or, napoléon d'or, franco.
- Fechas, pesos y metales de las monedas: verificados el 15.09.2026 con datos de Wikipedia en francés.
El dinero antiguo funciona de una manera que nos resulta ajena. La gente contaba en livres, pero nunca tuvo una livre en la mano: era solo una medida de valor.
1. Livre tournois: la principal unidad de cuenta
La livre no era una moneda en el sentido habitual. Era una unidad de cuenta: una livre tournois contenía 20 sous, o 240 deniers (a 09/2026, Wikipedia en francés). Los impuestos, las deudas y los salarios se contaban en livres, mientras que los pagos se hacían con monedas de otras denominaciones.
El nombre venía de la ciudad de Tours. En 1203, Turena pasó a formar parte del dominio real, y la livre tournois desplazó a la livre parisis. Las reformas de Luis IX (San Luis) hacia 1262 la extendieron a todo el reino (según Wikipedia en francés).
La livre parisis aguantó sorprendentemente mucho tiempo: no quedó desplazada hasta 1667. La propia livre tournois se abolió en 1795, cuando la Revolución introdujo el franco. Durante casi seis siglos fue la medida del dinero francés.
El denier era la moneda más pequeña del sistema. Resultaba práctico para pagar el pan o una noche de alojamiento, pero las sumas grandes seguían contándose en livres.
2. El écu: un escudo sobre oro y plata
El écu apareció con Luis IX hacia 1263. Pesaba de media unos cuatro gramos de oro y valía 10 sous (según la Wikipedia en francés). El nombre viene de la palabra «escudo»: la moneda lucía el escudo de armas de Francia sobre un escudo.
El nombre demostró ser duradero. Más tarde el écu volvió como moneda de oro con Felipe VI, y a partir de 1640 el nombre se aplicó a una gran moneda de plata, el écu blanc. En el siglo XVIII el valor de esta moneda de plata subió a seis livres.
El nombre sobrevivió más tiempo en la moneda de plata de cinco francos. Se acuñó hasta 1878, y en el habla coloquial la gente siguió llamándola écu incluso después (según la Wikipedia en francés).
3. El louis d'or: el oro de Luis XIII
En 1640 Luis XIII renovó por completo el sistema monetario del reino. La principal moneda de oro pasó a ser el louis d'or: 6,75 gramos de metal, equivalentes a diez livres tournois (según la Wikipedia en francés). El nombre venía del rey, «louis d'or» significa «Luis de oro».
La misma reforma dio lugar al écu blanc de plata. El louis d'or y el écu se repartieron los papeles: el oro servía para las transacciones grandes, la plata encajaba mejor en los pagos cotidianos (según la Wikipedia en francés).
La moneda muestra con claridad tanto el perfil del rey como el escudo con flores de lis. Así era el louis d'or acuñado en Francia, y cada ceca dejaba sus propias marcas en la moneda.
4. El napoléon: el oro del imperio
La revolución abolió tanto al rey como al luis de oro. Sin embargo, el oro no desapareció: con Napoleón llegó el franco germinal y, junto a él, una moneda de 20 francos que recibió el nombre de napoleón de oro (según la Wikipedia en francés).
Su nombre venía del perfil del emperador. Para muchos franceses, una moneda así no era tanto calderilla para los pagos del día a día como una forma de guardar ahorros: una denominación grande en oro resulta cómoda para acumular en lugar de gastar.
Por eso el napoleón de oro sobrevivió tanto al imperio como a los regímenes que vinieron después. Este tipo de monedas de oro se siguieron acuñando incluso tras la caída de Napoleón, bajo otros gobernantes.
5. El franco: el dinero que sobrevivió hasta 2002
La propia palabra «franco» apareció mucho antes de la revolución. Era el nombre de una moneda de oro de Juan II el Bueno, emitida en 1360: la inscripción Francorum Rex significaba «rey de los francos», y la moneda sirvió para pagar el rescate del rey de su cautiverio inglés (según la Wikipedia en francés).
© http://cgb.fr/ · CC BY-SAFoto: http://cgb.fr/, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsEl franco se convirtió en la unidad oficial solo en 1795. El gobierno revolucionario abandonó la libra, que recordaba demasiado al poder real, e introdujo un sistema decimal: un franco se dividía en 100 céntimos (según la Wikipedia en francés).
Al principio, el franco era una suma considerable. Luego la inflación fue minando su valor: en 1960 se introdujo el «franco nuevo», y cien francos antiguos pasaron a valer un franco nuevo (a fecha de 09/2026, Wikipedia en francés). Así el franco volvió a ser el dinero de todos los días.
El franco sobrevivió hasta finales del siglo XX. Lo sustituyó el euro: el tipo de cambio se fijó el 1 de enero de 1999 y los billetes y monedas de euro aparecieron el 1 de enero de 2002. Un euro equivalía a 6,55957 francos (a fecha de 09/2026, Wikipedia en francés).
6. El euro: Marianne, la sembradora y el árbol
Las monedas francesas conservaron los viejos motivos familiares del dinero anterior.
© Mark Morgan from Trinidad · CC BYFoto: Mark Morgan from Trinidad, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia CommonsEn las monedas de 1, 2 y 5 céntimos ves a Marianne, el símbolo de la República Francesa. En las de 10, 20 y 50 céntimos aparece la Sembradora (Semeuse), familiar para los franceses por las monedas de plata del siglo pasado. Y en las de 1 y 2 euros hay un árbol estilizado (según el BCE).
La cara común es la misma en toda la eurozona: el valor, un mapa de Europa y 12 estrellas (a 09/2026, BCE). Está diseñada para todos los países a la vez, mientras que cada país elige su propia cara nacional.
Por eso las monedas francesas de euro son fáciles de reconocer a simple vista. En tu cartera llevas varias épocas de la historia de Francia a la vez.
Comparar las monedas francesas por época
Moneda | Metal | Cuándo | Qué recordar |
|---|---|---|---|
Livre tournois | unidad de cuenta | las deudas y los impuestos se contaban en livres | |
Écu | oro, más tarde plata | el escudo de Francia sobre un blasón | |
Luis de oro | oro | oro para las transacciones grandes | |
Napoleón de oro | oro | la denominación en oro de la era napoleónica | |
Franco | plata y papel | el sistema decimal y los céntimos | |
Euro | cobre, acero, bimetálico | Marianne, la Sembradora, el árbol |
Para una primera toma de contacto, el livre tournois y el franco son las mejores opciones. Muestran la parte más interesante: cómo una unidad de cuenta sobrevivió a reyes, revolución y circulación de oro.
⁉️🤔 Preguntas frecuentes
¿Por qué duró tanto el livre tournois?
El livre era una unidad de cuenta cómoda. Con ella se contaban impuestos y deudas, y nadie pretendía llevarla en el bolsillo. Cambiar una unidad de cuenta es más caro que acuñar monedas nuevas, así que el livre sobrevivió a docenas de reyes y a varias reformas.
¿En qué se diferencia el louis d'or del napoléon d'or?
Las dos monedas son de oro, pero pertenecen a épocas distintas. El louis d'or lo acuñaban los reyes, empezando por Luis XIII. El napoléon d'or se empezó a acuñar con Napoleón; es una moneda de oro de 20 francos (según la Wikipedia en francés). Distinguirlas es fácil: fíjate en el perfil del gobernante.
¿Qué aparece en las monedas francesas de euro?
Tres motivos antiguos: Marianne, la Sembradora y un árbol estilizado.
¿Por qué el écu era a la vez una moneda de oro y de plata?
El nombre venía del escudo con las armas de Francia, no del metal. El primer écu fue de oro. Después el nombre se usó para una moneda grande de plata y, más tarde, para una moneda de plata de cinco francos.
¿Cuántos francos te daban por un euro?
El tipo de cambio se fijó de antemano: un euro valía 6,55957 francos. Desde entonces ya no aceptan francos en las tiendas.
En resumen: qué merece la pena guardar
Para un coleccionista, la lógica es sencilla. Si te interesa la historia: busca francos de plata y monedas con la Sembradora, son fáciles de identificar por la fecha y el metal. Si te tira el oro: fíjate en los louis d'or de Luis XIII y en los napoleones, son más caros y lucen más en una colección. Si necesitas un único punto de referencia como recuerdo: quédate con el livre tournois, mantuvo la cuenta francesa durante casi seis siglos.
Empieza por lo que ya tienes por casa. Ordena las monedas viejas por fecha y metal, y verás enseguida dónde está el franco y dónde el euro.
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