Eternal Flame Falls im Bundesstaat New York: So erreichst du die Flamme in der Grotte

Ein Wasserfall, in dem ein Feuer brennt, klingt nach Fiktion. Doch im Westen des Bundesstaats New York gibt es diesen Ort wirklich: einen kleinen Wasserfall im Chestnut Ridge Park bei Buffalo.

Die Flamme steigt aus einem Riss im Schiefergestein direkt in der Grotte hinter dem Wasservorhang auf. Das Feuer ist meist 10 bis 20 cm hoch (laut NYFalls.com, 09/2026). Im Sommer fällt der Wasserfall oft trocken, aber das Feuer in der Grotte brennt weiter.

Wir haben einen praktischen Guide zu diesem Ort zusammengestellt: wo die Eternal Flame Falls liegen, wie du sie über den Trail erreichst, wann du für einen vollen Wasserlauf hinfahren solltest und was du vor Ort beachten musst.

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Wo die Eternal Flame Falls liegen

💡 Kurz gesagt:

• Der Wasserfall liegt im Chestnut Ridge Park in Orchard Park, etwa 25 km südlich von Buffalo (laut Karte).
• Der Trail ist kurz, aber steil: ein Abstieg in die Schlucht und ein Abschnitt entlang des Bachbetts.
• Der Eintritt ist frei, Tickets brauchst du nicht. Die Flamme brennt in der Grotte hinter dem Wasservorhang.
• Preise und Öffnungszeiten: 09/2026, geprüft auf der offiziellen Website von Erie County

Der Chestnut Ridge Park liegt in der Stadt Orchard Park, einem südlichen Vorort von Buffalo. Der Park umfasst etwa 465 Hektar (laut Erie County, 09/2026). Von der Innenstadt Buffalos bis zum Haupteingang brauchst du mit dem Auto etwa eine halbe Stunde (laut Karte).

Der Name Chestnut Ridge bezieht sich auf die Kastanienhaine, die hier bis Anfang des letzten Jahrhunderts wuchsen, bis eine Krankheit sie auslöschte (laut Erie County). Der Park selbst wurde 1926 gegründet (laut Wikipedia).

Der südwestliche Teil des Parks heißt Shale Creek Preserve. Hier findest du dicht bewaldete Schluchten, wenige Schilder und kaum Menschen (laut Erie County). Genau hier, abseits der Hauptbereiche, liegen die Eternal Flame Falls.

Die Wanderung startet am südlichen Rand des Parks. Zuerst ist der Trail flach, dann steigt er in die Schlucht hinab. Unten kommst du am Shale Creek heraus und folgst ihm flussaufwärts.

© Mpmajewski · CC BY-SAFoto: Mpmajewski, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Der Geruch am Wasserfall wird dich überraschen, noch bevor du den Bach siehst. Die Luft in der Schlucht riecht nach faulen Eiern, weil aus dem Schiefergestein Erdgas zusammen mit Schwefelwasserstoff entweicht (laut NYFalls.com). Je stärker der Geruch, desto näher ist das Feuer.

Beschreibung der Eternal Flame Falls

© Andre Carrotflower · CC BY-SAFoto: Andre Carrotflower, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Der Wasserfall ist niedrig, aber zweistufig: insgesamt etwa 9 m Höhe (laut NYFalls.com, 09/2026). Die obere Stufe ist schmal, etwa 2,4 m, während die untere Stufe breiter ist und sich über den Schiefer ausbreitet. Am Fuß befindet sich eine kleine Grotte, und aus einem Spalt darin tritt Gas aus.

Die Flamme bleibt auf einer Höhe von 10 bis 20 cm. Sie brennt aus einer Schicht Hanover-Schiefer, die im Devon vor 416 bis 359 Millionen Jahren entstand (laut NYFalls.com). Die Grotte schützt das Feuer vor Wind und Wasser, deshalb kann die Flamme wochenlang brennen.

Manchmal erlischt das Feuer doch. Dann wird es mit einem Streichholz oder einem Feuerzeug neu entzündet, und das kannst auch du tun. Bei starkem Hochwasser bedeckt das Wasser die Grotte vollständig und das Feuer ist nicht sichtbar.

Der Bach ist hier saisonal. Vom späten Frühjahr bis zum Herbst trocknet der Wasserfall oft aus, und er führt nur im frühen Frühjahr oder nach langen Regenfällen reichlich Wasser (laut NYFalls.com). Wenn die Schneeschmelze stark ist, geh vorsichtig: Der Schiefer in der Grotte ist rutschig.

Legenden der ewigen Flamme

Einer lokalen Legende zufolge fliegen Waldgeister nachts zum Feuer, um sich zu wärmen. Niemand hat sie je getroffen, aber Parkbesucher kommen noch immer vor der Morgendämmerung hierher.

Es gibt einen zweiten Glauben: Wer die Flamme erlöschen sieht und sie selbst neu entzündet, hat Glück in allen seinen Unternehmungen. Viele Menschen kommen genau deshalb. Du ziehst ein Feuerzeug aus der Tasche und wirst Teil der Geschichte dieses Ortes.

Skeptiker nennen die Legenden Fiktion. Aber das Feuer in der Grotte brennt wirklich, und das wirkt besser als jedes Märchen.

Kulturprogramm und Winteraktivitäten

© Michael Barera · CC BY-SAFoto: Michael Barera, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Der Park ist das ganze Jahr über lebendig. Im Sommer gibt es Picknicks, Radwege, Spielplätze und Tennisplätze mit Abendbeleuchtung (laut Erie County, 09/2026). Die Buffalo Philharmonic gibt manchmal Konzerte mitten in den Hügeln, und du hörst Musik vor der Kulisse der Schlucht und des fallenden Wassers.

Im Winter gehören die Hänge den Skifahrern und Rodelbegeisterten. Der Rodelhang ist täglich von 10:00 bis 20:00 Uhr geöffnet (laut Erie County). Der Schlepplift läuft an Wochentagen von 15:00 bis 19:00 Uhr und am Wochenende von 10:00 bis 19:00 Uhr. Die Rodelbahn ist am Wochenende von 10:00 bis 16:00 Uhr geöffnet.

Der Hauptgrund, warum Menschen hierherkommen, ändert sich mit den Jahreszeiten nicht. Du stehst in einer Wolke aus Gischt und beobachtest einen schmalen Feuerstreifen in der Dunkelheit der Grotte.

Öffnungszeiten, Weg und Eintritt

Die Öffnungszeiten des Parks hängen von der Saison ab. Vom Memorial Day bis zum Labor Day sind die Tore von 7:00 bis 21:00 Uhr geöffnet; den Rest des Jahres von 7:00 Uhr bis zur Dunkelheit (laut der offiziellen Website des County, 09/2026). Der Eintritt ist frei, Tickets sind nicht nötig.

Der Weg zum Wasserfall ist kurz, aber nicht einfach. Die Strecke beträgt etwa 0,8 km in eine Richtung (laut NYFalls.com). Du steigst über Treppen und Baumwurzeln in die Schlucht hinab, und der letzte Abschnitt führt direkt am Bachbett entlang.

Trag Schuhe mit gutem Profil. In Turnschuhen mit glatter Sohle riskierst du, auf dem nassen Schiefer zu stürzen. Nimm Wasser und ein aufgeladenes Handy mit: Der Empfang in den Schluchten ist schwach.

Parkplätze sind begrenzt. Autos werden entlang der Seufert Road in der Nähe des Weganfangs abgestellt. Eine zweite Möglichkeit ist der Hauptparkplatz des Parks an der Chestnut Ridge Road. Toiletten gibt es am Haupteingang; am Wasserfall gibt es keine.

Was es in der Nähe zu sehen gibt

Das Feuer lässt sich gut mit einem größeren Ausflug in die Region verbinden. Die Niagarafälle liegen etwa 40 km nördlich (auf der Karte), und Buffalo selbst bietet Museen, eine Uferpromenade und einen alten Markt.

Wenn du mit dem Auto unterwegs bist, plane einen ganzen Tag für die Region ein. Bei einem Ausflug kannst du sowohl die Schlucht mit der Flamme als auch das große Wasser sehen.

Über einen anderen Wasserfall in den USA haben wir separat geschrieben: Horsetail Fall in Yosemite.

Eternal Flame Falls auf der Karte

Die Lage des Wasserfalls ist auf der Karte unten markiert. Die Koordinaten sind praktisch, wenn du auf eigene Faust unterwegs bist und in den Schluchten den Empfang verlierst.

⁉️🤔 Häufige Fragen

Wo genau befindet sich Eternal Flame Falls?

Im Chestnut Ridge Park in der Stadt Orchard Park, südlich von Buffalo. Der Wasserfall liegt im südwestlichen Teil des Parks, in der Shale Creek Preserve Schlucht, abseits der Hauptbereiche und Parkplätze.

Brennt die Flamme ständig oder erlischt sie manchmal?

Das Feuer wird durch eine konstante Gasfreisetzung gespeist, aber es erlischt manchmal. Touristen zünden es wieder an, daher brennt die Flamme fast immer. Bei starkem Hochwasser überdeckt der Wasserstrom die Grotte, und dann ist das Feuer nicht sichtbar.

Wie lang ist der Fußweg zum Wasserfall von der Straße?

Etwa 0,8 km in eine Richtung (laut NYFalls.com). Die Strecke ist kurz, aber anspruchsvoll: ein Abstieg in die Schlucht über Treppen und Wurzeln, danach ein Abschnitt entlang des Bachbetts. Du brauchst eine Stunde oder mehr, und bei nassem Wetter musst du langsamer gehen.

Wann ist die beste Zeit, um den Wasserfall mit voller Wasserführung zu sehen?

Im frühen Frühling, wenn der Schnee schmilzt, oder nach längerem Regen. Vom späten Frühling bis zum Herbst versiegt der Wasserlauf oft, und du siehst nur die Grotte mit der Flamme (laut NYFalls.com). Im Winter ist der Weg mit Eis bedeckt und erfordert Vorsicht.

Braucht man Tickets, und ist der Park am Wochenende geöffnet?

Tickets sind nicht nötig. Der Park ist auch am Wochenende geöffnet, aber gegen Mittag stauen sich die Autos in der Nähe des Weges.

Kurz gesagt: Was du buchen solltest

Den Wasserfall selbst musst du nicht buchen. Er ist ein kostenloses Naturziel in einem County Park, ohne Tickets und ohne Kassenhäuschen. Worum du dich kümmern solltest, sind Anfahrt, Schuhwerk und Zeit.

• Wenn du das Feuer und einen voll fließenden Bach erleben willst: zeitiges Frühjahr, ein Wochentag am Morgen, Wanderschuhe.
• Wenn du den Wasserfall mit Niagara verbinden willst: plane einen ganzen Tag und zwei Stopps ein.
• Wenn du im Winter hinfährst: prüfe den Parkstatus und nimm warmes, wasserdichtes Schuhwerk mit.

Touren durch die Region und zu den Niagarafällen solltest du vorab suchen: Touren auf GetYourGuide finden.