Malgré le passé communiste, en Estonie, la principale fête familiale d’hiver est Noël et le Nouvel An est célébré en compagnie d’amis. Contrairement aux Européens occidentaux, les Estoniens préfèrent offrir des cadeaux et dîner somptueusement le premier jour, la veille de Noël, le 24 décembre. La période de vacances dure trois jours.
Ce week-end, les familles partent à la campagne et passent du temps localement. Autrefois, les gens prédisaient souvent l’avenir. Par exemple, ils ont prédit le temps qu’il ferait pour l’année suivante en utilisant les étoiles et le gel. Il était également d’usage de laisser le feu dans la cheminée toute la nuit. Probablement en signe de culte du soleil. On croyait que les forces du bien et du mal se déchaînaient ces nuits-là. Les ancêtres décédés ont également visité la maison, de sorte que certains plats destinés à eux ont été laissés sur la table pendant la nuit. Comment les Estoniens modernes célèbrent-ils Noël?
Préparation
Le dimanche de l’Avent est le jour idéal pour planter un sapin de Noël. Comme dans de nombreux autres pays européens, vous pouvez acheter ici du bois artificiel et du bois véritable. L’Estonie étant un pays de forêts – celles-ci occupent environ 52 % du pays – environ 10 000 arbres de Noël en sont importés. RMK, ou centre national de gestion des forêts, a même créé une application avec une carte pour vous aider à trouver des arbres qui, une fois abattus, ne nuisent pas à l’environnement. Vous pouvez également trouver des conseils pour prendre soin de votre sapin de Noël dans l’application. Malheureusement, ce service n’est pas gratuit, mais il n’est pas plus cher que les options du marché.
Les päkapikud ou gnomes sont, oserais-je le dire avec audace, presque la tradition la plus appréciée des enfants! Ces petits gars, les assistants de Jõuluvana (Père Frost), commencent à rendre visite aux enfants du 1er décembre jusqu’à Noël, laissant de petits cadeaux dans un sac ou une chaussette. Les cadeaux varient en fonction du portefeuille des parents: d’une barre Twix et d’une mandarine en passant par des Lego. L’essentiel dans cette histoire n’est pas le prix de la surprise, mais l’attention. Un calendrier de l’Avent en chocolat est une autre coutume populaire selon laquelle les enfants comptent les jours jusqu’à Noël.
La nuit principale de l’année
Lorsque tous les chocolats ont été mangés et que les sacs sont vides, Jõuluvana (Père Frost) arrive avec le cadeau principal, mais vous devez travailler pour l’obtenir en récitant un poème ou en chantant une chanson. Le même jour, tous les membres de la famille échangent des cadeaux.
La nourriture est une partie tout aussi importante des vacances. Aucun dîner de Noël véritablement estonien n’est complet sans: des boudins, des pommes de terre, des mulgikapsas (choucroute), du porc, de la viande en gelée, des légumes marinés et, bien sûr, du piparkook (biscuits au poivre).
Et bien que l’ancien culte des ancêtres ait disparu de la vie moderne, un élément demeure. A cette époque, les Estoniens allument des bougies sur les tombes des membres décédés de leur famille.
marché de Noël
Chaque année, de début décembre au 7 janvier, depuis 1441, un sapin de Noël est décoré sur la place de l’Hôtel de Ville et un marché de Noël est installé. D’ailleurs, en 2021, le marché des vacances de Tallinn a été reconnu comme le meilleur d’Europe. En plus des boutiques de souvenirs et des restaurants, des concerts y sont organisés et le «bureau» de Jõuluvana (Père Frost) y fonctionne. Il y a des files d’attente d’un mètre de long d’enfants qui ont mémorisé des comptines et attendent avec impatience leur public.
Il est intéressant de noter que les Estoniens font attention même lorsqu’ils choisissent l’épicéa. Chaque mois de septembre, la municipalité de la région centrale annonce un concours pour le meilleur épicéa. Parmi les critères: hauteur de 15 à 18 mètres (l’épicéa est trop haut, hélas, ne résiste pas aux vents estoniens), symétrie, localisation à pas plus de 150 de la capitale dans un lieu de transport ouvert et facilement accessible, loin des fils électriques. La principale «Miss» est choisie par un jury spécial en novembre.
Le marché de Noël est sans aucun doute un lieu à l’atmosphère magique, et c’est ici qu’il faut venir pour trouver la bonne ambiance festive. D’ailleurs, des marchés se trouvent dans d’autres villes comme Tartu, Pärnu, Torma et Narva. Et nous avons parlé ici des meilleures foires du monde.
Piparkook
Les Piparkook (traduit par «biscuits au poivre ») sont des biscuits de Noël traditionnels. Il a le goût du pain d’épices, courant en Europe, mais littéralement avec un grain de poivre. En hiver, les rayons des épiceries regorgent de variétés variées: traditionnelle, massepain, orange, cardamome, pomme et autres. Des débats houleux ont également lieu autour de la forme du piparkook idéal: fin ou volumineux? Je vous conseille d’en prendre des minces, vous ne vous tromperez pas.
Il existe également de nombreuses recettes pour réaliser la pâte soi-même, mais le plus souvent elle est achetée toute prête, comme le glaçage. Et puis, dans une compagnie chaleureuse et conviviale, les biscuits au pain d’épices sont cuits et décorés. Mettez Mariah Carey ou Frank Sinatra, mettez le four à préchauffer, versez du glögg et laissez l’artiste qui sommeille en vous sortir!
À propos, chaque année à Tallinn, il y a une exposition de piparkoogi «Piparkoogimaania », à laquelle participent de célèbres artistes estoniens. Cette année, les œuvres étaient consacrées au cinéma mondial. L’exposition peut être visitée jusqu’au 7 janvier de 11h à 18h, le prix du billet est de 3 €. Suivez le site Web pour plus de détails.
Sauna et sports d’hiver
Vous pourriez écrire des romans sur l’amour des Estoniens pour les bains et, bien sûr, l’hiver ne fait que murmurer! Imaginez-vous dans une maison en bois en pleine nature. La maison est chaleureuse et confortable, le sauna est chauffé et le Tünnisaun se réchauffe à l’extérieur (un Tünnisaun est l’équivalent local d’un jacuzzi).
L’un des rituels hivernaux ressemble à ceci: après s’être bien réchauffé dans le sauna à 80-90 degrés, vous courez dans la neige fraîche jusqu’à la salle de sport, où vous profitez de la beauté de la nature dans l’eau chaude, puis revenez à votre maison confortable. L’équivalent de Tallinn de ces divertissements se trouve dans nos spas, par exemple «Kalev» ou Mustamäe Elamuste Keskus. Cependant, vous pouvez réserver vous-même une place dans l’un des hôtels spa de campagne. Les Noorus, Meresuu ou Wagenküll sont particulièrement populaires.
Et le port en hiver? Les Estoniens adorent le ski de fond, le patinage, la luge et la pêche hivernale. Nous avons parlé de ce type de récréation plus tôt dans ce texte. À Tallinn, chaque quartier résidentiel possède sa propre patinoire saisonnière en plein air, mais, à mon avis, la plus belle se trouve toujours dans la vieille ville, sur la colline d’Harju. Les habitants de Tallinn ont dévalé la colline du Champ de Chant en luge. Tout un parc d’hiver y est ouvert pour les enfants. Et la piste de ski est située dans la région de Pirita – un itinéraire très pittoresque traversant la forêt.
En fait, même dans un pays aussi plat que l’Estonie, on peut faire du ski alpin. Mais pour cela vous devrez quitter la capitale et vous diriger vers le sud, en direction de la station balnéaire d’Otepää. Après une journée active au grand air, vous pouvez retourner aux bains publics.