Trots det kommunistiska förflutna är den huvudsakliga vinterfamiljens helgdag i Estland jul, och det nya året firas i vänners sällskap. Till skillnad från västeuropéer föredrar estländare att ge presenter och äta en överdådig middag den första dagen – julafton den 24 december. Semesterperioden varar i tre dagar.
Den här helgen ger sig familjer ut på landsbygden och spenderar tid lokalt. Förr i tiden berättade man ofta förmögenheter. Till exempel förutspådde de vädret för nästa år med hjälp av stjärnor och frost. Det var också brukligt att låta elden stå i den öppna spisen hela natten. Förmodligen som ett tecken på soldyrkan. Man trodde att både goda och onda krafter löpte amok dessa nätter. Avlidna förfäder besökte också huset, så en del av disken till dem fick stå på bordet över natten. Hur firar moderna estländare jul?
Förberedelse
Adventssöndagen är en bra dag att sätta upp en julgran. Som i många andra europeiska länder kan du köpa både konstgjort och äkta trä här. Eftersom Estland är ett land med skog – de upptar cirka 52% av landet – förs cirka 10 tusen julgranar därifrån. RMK, eller statens skogsvårdscentral, har till och med skapat en app med en karta som hjälper dig att hitta träd som vid avverkning inte skadar miljön. Du kan också hitta tips om skötsel av din julgran i appen. Tyvärr är denna tjänst inte gratis, men den är inte dyrare än marknadens alternativ.
Päkapikud eller tomtar är, vågar jag säga så djärvt, nästan den mest älskade barntraditionen! Dessa små killar, Jõuluvanas (Fader Frosts) medhjälpare, börjar besöka barn från första december till jul och lämnar små presenter i en påse eller strumpa. Gåvor varierar beroende på föräldrarnas plånbok: från en Twix-bar och en mandarin till Lego. Huvudsaken i den här historien är inte priset för överraskningen, utan uppmärksamheten. En chokladadventskalender är en annan populär sed för barn att räkna dagarna till jul.
Årets huvudkväll
När all choklad är uppäten och påsarna är tomma kommer Jõuluvana (Fader Frost) med huvudgåvan, men du måste jobba för det genom att recitera en dikt eller sjunga en sång. Samma dag byter alla familjemedlemmar gåvor.
En lika viktig del av semestern är mat. Ingen riktigt estnisk julmiddag är komplett utan: blodkorvar, potatis, mulgikapsas (surkål), fläsk, gelékött, inlagda grönsaker och, naturligtvis, piparkook (pepparkakor).
Och även om den antika kulten av förfäder har försvunnit från det moderna livet, finns fortfarande ett element kvar. Vid den här tiden tänder estländare ljus på avlidna familjemedlemmars gravar.
julmarknad
Varje år från början av december till 7 januari, sedan 1441, pryds en julgran på Rådhustorget och en julmarknad etableras. Förresten, 2021 erkändes Tallinns semestermarknad som den bästa i Europa. Förutom souvenirbutiker och matställen hålls konserter här och ”kontoret” för Jõuluvana (Fader Frost) verkar här. Det är meterlånga köer av barn som har memorerat ramsor och ivrigt väntar på sin publik.
Det är intressant att estländare är försiktiga även när de väljer gran. Varje september utlyser kommunstyrelsen i region mellersta en tävling om bästa granen. Bland kriterierna: höjd från 15 till 18 meter (gran är för hög, tyvärr, tål inte estniska vindar), symmetri, plats inte längre än 150 från huvudstaden på en öppen och lättillgänglig plats för transport, långt från elektriska ledningar. Den huvudsakliga ”fröken” utses av en särskild jury i november.
Julmarknaden är utan tvekan en plats med magisk atmosfär och det är hit du behöver komma för den rätta feststämningen. Förresten, marknader finns i andra städer som Tartu, Pärnu, Torma och Narva. Och vi pratade om de bästa mässorna runt om i världen här.
Piparkook
Piparkook (översatt som ”pepparkakor”) är traditionella julkakor. Det smakar som pepparkakor, vanligt i Europa, men bokstavligen med en pepparkorn. På vintern är livsmedelsbutikernas hyllor sprängfyllda med en mängd olika sorter: traditionell, marsipan, apelsin, kardemumma, äpple och andra. Häftiga debatter pågår också kring formen på den ideala piparkooken: tunn eller voluminös? Jag råder dig att ta tunna – du kommer inte att gå fel.
Det finns också många recept för att göra degen själv, men oftast köps den färdig, som glasyren. Och sedan, i ett varmt och trevligt sällskap, bakas och dekoreras pepparkakor. Sätt på Mariah Carey eller Frank Sinatra, ställ in ugnen på förvärmning, häll i lite glögg och låt din inre artist komma ut!
Förresten, varje år i Tallinn finns en utställning av piparkoogi ”Piparkoogimaania”, där kända estniska konstnärer deltar. I år ägnades verken åt världsfilmen. Utställningen kan besökas fram till den 7 januari kl. 11.00-18.00, biljettpriset är 3 €. Följ webbplatsen för mer information.
Bastu och vintersport
Du kan skriva romaner om esternas kärlek till bad och, naturligtvis, vintertid bara viskar! Tänk dig bara i ett trähus i vildmarken. Huset är varmt och mysigt, bastun är uppvärmd och Tünnisaun värms upp utomhus (en Tünnisaun är den lokala motsvarigheten till en jacuzzi).
En av vinterritualerna ser ut ungefär så här: efter att ha värmt upp ordentligt i bastun vid 80-90 grader springer du genom nysnön till gymmet, där du njuter av naturens skönhet i det varma vattnet, och springer sedan tillbaka till ditt mysiga hem. Tallinns motsvarighet till sådan underhållning finns i våra spaanläggningar, till exempel ”Kalev” eller Mustamäe Elamuste Keskus. Du kan dock boka dig en plats på något av lantliga spahotell. Särskilt populära är Noorus, Meresuu eller Wagenküll.
Hur är det med hamnen på vintern? Estländare älskar längdskidåkning, skridskoåkning, pulka och vinterfiske. Vi pratade om den här typen av rekreation tidigare i den här texten. I Tallinn har varje bostadsområde sin egen säsongsöppna skridskobana, men den vackraste är enligt mig fortfarande i Gamla stan på Harjukullen. Tallinnbor pulkade nerför backen på Singing Field. Där öppnas en hel vinterpark för barn. Och skidspåret ligger i Pirita-området – en mycket pittoresk rutt som går genom skogen.
Faktum är att även i ett så platt land som Estland kan du åka utförsåkning. Men för detta måste du lämna huvudstaden och flytta söderut, mot semesterorten Otepää. Efter en aktiv dag i frisk luft kan du återvända till badhuset.