Abbaye de Westminster à Londres – histoire, photo, description, comment s’y rendre, prix des billets 2021, carte
La célèbre abbaye de Westminster à Londres, qui est un exemple du style gothique, est la plus grande église en activité de la capitale de la Grande-Bretagne et le plus grand monument historique du pays. Au fil des siècles, des monarques ont été couronnés et légalement mariés dans la cathédrale, qui ont ensuite été enterrés et pleurés dans les murs de ce chef-d'œuvre architectural. Si vous prévoyez un voyage dans la principale ville britannique, assurez-vous d'inclure une visite du célèbre monument dans le programme d'excursions.
Histoire de la construction
Selon la légende anglaise, l'histoire de l'abbaye remonte au 7e siècle, lorsqu'un certain pêcheur aperçut le saint apôtre Pierre sur les rives de la Tamise. Un temple fut fondé à cet endroit, qui reçut le nom de Westminster. En 960, une communauté de moines appartenant à l'ordre bénédictin y fait son apparition. En 1042, le pape permit au vieux roi anglo-saxon Edouard le Confesseur de remplacer son voyage à Rome par la création d'un monastère, et 20 ans plus tard l'abbaye fut construite. Son aspect d'origine n'est conservé que sur un tapis de Bayeux, brodé au XIe siècle.
La construction de la cathédrale, qui a survécu à ce jour, a commencé sous Henri III en 1245. Selon le plan du duc d'Aquitaine et du roi d'Angleterre, cet édifice devait être destiné non seulement aux liturgies divines, mais aussi aux cérémonies de couronnement et d'inhumation des moines. Après 24 ans, le temple, appelé la Collégiale Saint-Pierre, a été solennellement consacré.
Tous les dirigeants ultérieurs ont élargi le complexe architectural. En 1540, Henri VIII, arrivé au pouvoir, a publié un décret renommant l'abbaye de Westminster en cathédrale principale. L'objectif du roi était de préserver les reliques uniques situées sur le territoire du monastère. Cependant, déjà en 1579, Elizabeth I a placé l'abbaye sous le contrôle de la royauté britannique.
Au cours de l'histoire séculaire de l'existence de l'église cathédrale, 16 mariages de membres de la famille royale ont eu lieu dans ses murs, dont le dernier – le mariage de Catherine Middleton et du prince William de Galles – a eu lieu au printemps de 2011. Le temple est également connu comme l'un des centres d'éducation en Grande-Bretagne. De nombreux chapitres de la Bible ont été traduits en anglais ici. L'architecture impressionnante et l'importance historique de l'abbaye de Westminster ont été à l'origine de son inscription en 1987 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Planifier
Le complexe du monastère est un bel exemple d'architecture gothique médiévale, reflété dans de hautes fenêtres, des plafonds nervurés et des niches semi-circulaires avec des chapelles intégrées. La longueur de la structure principale est de 156,5 m, la superficie totale est de 3 000 m2. Ces dimensions grandioses permettent à la Collégiale d'accueillir simultanément 2 000 paroissiens. L'édifice a la forme d'une croix latine, étirée d'ouest en est.
L'aspect gothique extérieur est complété par deux tours de 68 m de haut entre lesquelles se trouvent, de part et d'autre des portes, quatre statues symbolisant la Justice, la Vérité, la Paix et la Miséricorde. Au-dessus, vous pouvez voir dix autres niches remplies de figures de martyrs chrétiens du XXe siècle. Les façades des transepts sont ornées de rosaces et d'arcs en lancette, donnant à l'ensemble de l'église élégance et légèreté.
L'entrée centrale de la cathédrale est la porte nord menant à l'aile large – le transept nord. Les chapelles sont situées dans la partie orientale de la salle; l'attraction principale du transept sud est le coin des poètes. De multiples reconstructions ont conduit au fait que le style anglais est clairement visible dans l'église, ce qui est mis en évidence par des colonnes et des sculptures en marbre, d'élégants travaux de pierre et des arcs en stuc.
Nef
La construction de la nef est achevée en 1517. L'architecte Henry Yevel a réussi à créer un design inhabituel: il a utilisé des arcs extérieurs pour augmenter la hauteur du plafond de 31 mètres, ce qui a fait de la salle centrale de la Collégiale la plus haute nef du Royaume-Uni.
Les colonnes servent de limitation à la nef étroite et lumineuse. Au-dessus d'eux se trouve une ouverture voûtée, dans laquelle une exposition de trésors s'ouvrira en 2018. La perle de la pièce est la fenêtre occidentale avec un vitrail représentant les prophètes du Christ. En baissant la tête, vous apercevrez la Tombe du Soldat Inconnu. Pour elle, les dirigeants des pays arrivant en Angleterre en visite, déposent des couronnes – un hommage de respect et de mémoire aux soldats morts pendant la Première Guerre mondiale.
En 1994, le plafond de la nef est orné de lustres en cristal offerts par la famille Guinness. Après 29 ans, la collection de trésors du monastère a été reconstituée avec deux icônes de l'artiste russe Sergei Fedorov – les visages du Sauveur et de la Vierge à l'Enfant.
Autel
L'autel est apparu dans la cathédrale en 1867; L'auteur du projet était l'architecte et designer George Gilbert Scott.
La décoration principale du sanctuaire est la mosaïque de la Cène, créée dans le style Cosmatesque, un style architectural typique de la Rome médiévale. Lors de sa visite dans la capitale de l'Italie, l'abbé du monastère était tellement ravi du travail des maîtres italiens qu'il fit venir l'un d'eux, Antonio Salviati, pour décorer l'église abbatiale. Une mosaïque d'une superficie de 7,58 m2, assemblée à partir de 30 000 pièces de calcaire noir, d'onyx, de verre et de porphyre, est également disposée sur le sol de l'autel.
Le coin des poètes
L'une des parties les plus visitées du temple est le coin des poètes, situé dans le transept sud. Des personnalités littéraires exceptionnelles de Grande-Bretagne dorment ici pour toujours. Le premier ministre des Muses enterré dans ces murs était le père de la poésie anglaise, Geoffrey Chaucer. La deuxième tombe est apparue dans la cathédrale seulement 200 ans plus tard – Edmund Spenser a été enterré.
Depuis lors, l'enterrement de personnalités de culture célèbres et l'établissement de plaques commémoratives en leur honneur sont devenus une tradition. David Garrick, Samuel Johnson, Swift, Charles Dickens, Laurence Olivier sont enterrés dans l'abbaye. Depuis 1989, aucune nouvelle inhumation n'a été faite dans la tombe.
Billet Coca-Cola London Eye 24,30 £ Billet
Tour de Londres et Trésors royaux
26,80 £ Billet Tower Bridge 9,80 £ Billet d'
entrée à l'abbaye de Westminster et audioguide 20 £ Billet
Madame Tussauds – 29 £
Billet coupe-file Cathédrale Saint-Paul – 16 £
The Shard Skyscraper – Billet d'entrée et champagne – 24,95 £
Chapelle Notre-Dame ou Chapelle Henri VII
L'élégante chapelle Notre-Dame (ou Henri VII), qui est séparée de l'ensemble du monastère par la porte orientale en cuivre, est un exemple d'architecture gothique tardive qui a laissé son empreinte à l'intérieur de l'édifice. La particularité de la chapelle est des fenêtres géantes avec un motif de lignes verticales et horizontales et des voûtes ajourées de 20 m de haut, décorées de nervures en éventail et de pendentifs ressemblant à de gigantesques stalactites. L'image globale de solennité et de raffinement est complétée par les figures des apôtres et des saints cachés sous des auvents, et les drapeaux militaires multicolores de l'Ordre du Bain.
La chapelle fut fondée sur ordre d'Henri VII en 1503, et le roi y trouva son dernier refuge. Son épouse bien-aimée, Elizabeth d'York, est également enterrée ici. Les deux tombes avec des portraits dorés sculpturaux des morts ont été gravées par le florentin Torrigiano, qui est devenu célèbre en tant que rival de Michel-Ange. Les reines Mary Stuart et Elizabeth Tudor y sont enterrées, ainsi que le commandant Oliver Cromwell.
Cour et cloître
Lors de la visite de la cathédrale, n'oubliez pas de visiter la cour abbatiale, entourée de quatre cloîtres – galeries couvertes construites en pierre claire aux XIIIe-XIVe siècles. A cette époque, la cour était le centre de la vie du monastère. Ici, les novices passaient la plupart de leur temps. La bibliothèque était située dans la partie nord, le cloître sud était adjacent au réfectoire et la maison de l'abbé était située dans la partie ouest. Les livres d'église sont désormais conservés dans les chambres des moines, un musée fonctionne dans l'ancienne sacristie, sa collection comprend des statues de cire de personnages historiques. Il existe également un petit cloître sur le territoire, à l'emplacement duquel une infirmerie fonctionnait au Moyen Âge.
Bâtiment du chapitre
La porte du milieu du XIe siècle séparant le cloître est de la salle capitulaire est la plus ancienne de Grande-Bretagne. La galerie orientale de la cathédrale mène à la salle gothique, qui a la forme d'un octogone. Le rôle de ses côtés est joué par les fenêtres à lancettes remplies de vitraux colorés, qui étonnent par la variété des motifs répétés dans les carreaux du sol en pierre. Sous les fenêtres, la pièce est entourée d'une arcade sculptée, créant une harmonie dans toutes les pièces de l'intérieur. Les murs sont décorés de peintures murales unies par le thème de l'Apocalypse.
L'histoire de la salle capitulaire remonte au XIIe siècle. Initialement, la salle était destinée aux réunions des habitants du monastère, à la fin du siècle la salle devint le lieu de réunion du Grand Conseil Royal, et deux siècles plus tard – la Chambre des Communes. Jusqu'en 1660, les trésors royaux étaient conservés dans le donjon.
jardin du collège
Non loin de l'abbaye de Westminster se trouve le plus ancien jardin du Royaume-Uni – College Garden. Les premiers platanes y furent plantés en 1849, puis le territoire fut divisé en parcelles où l'on cultiva fruits, légumes, herbes médicinales et fleurs. Les parterres de fleurs colorées étaient destinés à ravir les yeux des monarques qui se promenaient ici, qui étaient soignés dans l'infirmerie voisine.
Aujourd'hui le jardin est privé, les maisons qui l'entourent sont habitées par des Londoniens ordinaires. C'est pourquoi l'entrée du Jardin du Collège est limitée: il est permis de le visiter tous les mardis, mercredis et jeudis de 10h00 à 18h00 en été et de 10h00 à 16h00 en hiver. Parmi les attractions locales, la plus intéressante est le groupe sculptural “Crucifixion” créé par Enzo Plazzotta.
Église Sainte-Marguerite
L'église de la grande martyre Marguerite d'Antioche a été fondée au XIIe siècle et entièrement reconstruite en 1486-1523. En 1614, elle devint l'église paroissiale officielle du Parlement ; Les protestants britanniques ont exprimé leur mécontentement à l'égard de la luxueuse abbaye voisine et ont préféré les liturgies dans la cathédrale “plus appropriée”. Cette tradition se perpétue à ce jour.
Entre 1734 et 1738, l'architecte John James restaura la tour nord-ouest, en même temps la façade du bâtiment fut revêtue de calcaire clair de Portland. Après 139 ans, l'intérieur a été entièrement rénové. Un véritable chef-d'œuvre est la fenêtre est avec un vitrail flamand de 1509, créé en mémoire des fiançailles d'Arthur Tudor, le frère aîné d'Henri VIII, avec Catherine d'Aragon.
Le dernier refuge dans l'église a été trouvé par le graveur tchèque Wenzel Hollar et le pionnier britannique William Caxton. De nombreux Britanniques célèbres, dont Winston Churchill et Clementine Hozier, ont choisi la cathédrale comme lieu de mariage.
Règles de comportement
Quelle que soit la confession à laquelle vous appartenez et dans quel but vous êtes venu visiter un monument populaire de Londres, rappelez-vous que l'abbaye de Westminster est avant tout un sanctuaire d'État – une institution qui unit les vrais croyants. Dans la cathédrale, respectez les règles de l'étiquette religieuse :
Heures d'ouverture et prix des billets
L'abbaye se visite en semaine de 09h30 à 15h40 (le mercredi jusqu'à 18h00), le samedi de 09h30 à 13h30. Le dimanche, l'entrée pour les touristes est fermée (sauf pour ceux qui souhaitent participer à la liturgie ou communier).
Frais d'entrée pour les visiteurs:
Tarifs de groupe :
Les enfants de moins de 5 ans et les personnes handicapées, accompagnés de tuteurs, ont le droit d'entrer gratuitement. Le mercredi, un billet acheté après 16h30 coûtera la moitié du prix.
Astuce: pour ceux qui ont acheté un pass touristique Londres, il y a une entrée à la billetterie sans file d'attente et le droit d'entrer gratuitement à l'abbaye et à 74 autres attractions de Londres.
Où est-il situé et comment s'y rendre
La cathédrale est située dans la zone centrale de la capitale de l'Angleterre – Westminster. Vous pouvez vous y rendre en transport en commun :
Le complexe du monastère est situé du côté sud de la place du Parlement, à l'ouest du Palais de Westminster et à quelques pas de la Tamise. Si vous décidez de le visiter le matin, vous aurez suffisamment de temps pour voir les Chambres du Parlement et Big Ben par la suite.