Manoir de Raynham Hall, Angleterre

L'un des clichés fantômes les plus impressionnants a été pris en 1936 par le photographe Indra Shayra et son assistant Provand à Raynham Hall. La silhouette de la soi-disant Brown Lady est clairement visible sur le fond des escaliers. La photographie imprimée dans le magazine fit alors sensation auprès des lecteurs, et intéresse encore aujourd'hui les spécialistes des phénomènes anormaux. Les experts qui l'ont examiné n'ont trouvé aucun signe de contrefaçon.

Le capitaine Frederick Marryat, célèbre romancier, a rencontré la Dame brune dans l'une des chambres. Il ne croyait pas vraiment aux fantômes, pensant qu'il s'agissait de braconniers ou simplement de bandits, alors il portait une arme avec lui au cas où. Lors de la réunion, le capitaine n'était pas perdu et a tiré à bout portant, ce à quoi l'étranger a simplement souri et a disparu derrière la porte. Au matin, une balle a été retrouvée dans le mur, elle a traversé l'ombre et s'est fichée dans un panneau de bois.

Le colonel Loftus, la veille de Noël, a également rencontré une mystérieuse dame, mais a attribué son aventure à la quantité d'alcool qu'il a bue, c'était toujours un jour férié. Cependant, le lendemain soir, il la revit, très nettement, pour pouvoir la décrire à ses camarades, et même en faire un dessin. Selon lui, il s'agissait d'une femme majestueuse, à la posture fière, vêtue d'une luxueuse robe de brocart marron, une casquette sur la tête, seules les orbites vides effrayées. Elle descendit l'escalier, tenant une lampe allumée dans ses mains.

La description était très similaire au portrait de Dorothy, épouse du deuxième marquis de Townshend, Charles, qui ornait l'un des murs. Le portrait lui-même a également effrayé la maison. Pendant la journée, à la lumière du soleil, la photo représentait une très belle femme avec des yeux gentils et un doux sourire sur son visage. La nuit, elle s'est transformée en une grimace pâle, effrayante avec des yeux noirs et vides.

L'histoire du domaine lui-même commence avec un petit propriétaire terrien du Norfolk, Roger Townshend. Il a voyagé à travers l'Europe pendant un certain temps, a acquis une renommée et une excellente éducation. En 1627, il reçoit le titre de baronnet. La construction a commencé en 1619 selon les dessins d'Inigo Jones, le célèbre architecte fondateur de la tradition architecturale britannique. Certains chercheurs doutent de la paternité du projet en raison des décorations à l'italienne du bâtiment. Mais Jones fit un voyage spécial en Italie en 1613 pour étudier les œuvres de Palladio. Il n'y a donc rien d'étonnant dans quelques inclusions caractéristiques de ce pays. Le magnifique bâtiment avec de hautes fenêtres et un revêtement exquis s'est avéré être un merveilleux exemple de style italien en Angleterre.

3e baronnet Townshend, Horatio est nommé vicomte en 1682 pour son rôle actif dans la restauration de la monarchie de 1660. Et déjà son fils Charles a invité le célèbre architecte William Kent à achever la partie nord du bâtiment et à concevoir la décoration intérieure. Le domaine est devenu une véritable œuvre d'art. Le jardin autour de la maison se distinguait par la sophistication des formes et des lignes. Pas étonnant que le peuple royal ait aimé rendre visite aux hôtes, organisant ici diverses réunions et cérémonies. Il est toujours propre et bien rangé.

Charles avait une riche histoire à la cour. En raison de diverses intrigues politiques, il fut démis de ses fonctions, puis il retomba en faveur et devint Lord Président du Conseil privé en 1720. Sa deuxième épouse était Dorothy Walpole, sœur de Robert Walpole, chef du gouvernement d'Angleterre. Il est maintenant appelé le premier Premier ministre, à ce moment-là, de tels termes n'existaient pas encore.

Mariée à 26 ans, Dorothy était l'une des passions du duc Philip Wharton. Il n'y a pas d'opinion précise sur qui elle aimait vraiment, son mari ou le duc. Ce dernier est devenu célèbre à cette époque pour la création du “Hellfire Club“. Il existe peu d'informations fiables sur ses activités. On sait que les membres du club étaient également acceptés par les femmes, ce qui n'était pas typique à cette époque. Ils n'ont rien fait de criminel, mais ils n'ont rien fait d'utile non plus. Ils ont bu, se sont délectés, ont blasphémé… Le scandale provoqué par les rencontres de Dorothy et Philip s'est terminé par la suppression du club par Walpole.

Le marquis de Toutshend n'a jamais pardonné à sa femme, l'a emprisonnée dans une des pièces de sa maison. Et un an plus tard, elle est décédée. La cause exacte de sa mort n'est pas connue. Mais après de magnifiques funérailles, des rumeurs se sont répandues selon lesquelles elles n'étaient pas réelles, la marquise était vivante et emprisonnée. Walpole, bien sûr, n'a pas aimé tout cela, il s'est finalement disputé avec son gendre.

En 1730, Charles démissionne et se lance dans l'agriculture de son domaine. Sa seconde épouse peut en effet être décédée en 1726 ou bien plus tard d'épuisement dans la tour nord ou les caves de Rainham Hall. L'histoire vraie n'a pas survécu à ce jour. Mais parfois, la silhouette de la Dame brune apparaît sur les marches de la porte d'entrée, effrayant la maisonnée et les invités.

Au cours des quatre siècles de son existence, ces murs ont été témoins de nombreux événements qui arrivent à ses propriétaires. Le quatrième vicomte George est devenu un héros de la guerre de Sept Ans. Le titre de comte de Leicester a été spécialement créé pour son fils.

Une histoire très médiatisée est arrivée au deuxième comte de Leicester et au troisième marquis de Townshend. Il épousa en 1807 Sarah Gardner, qui s'enfuit deux ans plus tard avec le brasseur John Margets. L'enfant, qui est né un peu plus tard, Sarah a voulu donner le titre de comte, mais le tribunal lui a refusé cela.

Le domaine appartient maintenant au 7e marquis de Townshend, Charles. Son héritier est le fils Thomas, vicomte Rainham. Qui sait quoi d'autre se passera dans le domaine, célèbre pour ses chroniques à la fois mystérieuses et bien connues. Une chose est sûre – Raynham Hall est l'un des monuments historiques et architecturaux de la vieille Angleterre, digne de révérence et d'étude approfondie.

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