10 Interessante Fakten über Lettland: Bernstein, Neunaugen und ein Gefängnishotel
Lettland liegt zwischen Litauen und Estland, überrascht aber mehr als seine Nachbarn. Hier stehen der höchste Turm der Europäischen Union und der breiteste Wasserfall des Kontinents.
Anfang 2026 lebten 1,845 Millionen Menschen in Lettland (Stand: 09/2026, Statistisches Amt Lettlands). Diese Menschen sind stolz auf baltischen Bernstein, Roggenbrot und eine Sprache, die keiner ihrer Nachbarn ähnelt.
Wir haben zehn Fakten über das Land gesammelt. Dich erwarten Rekorde, Legenden und praktische Tipps: was du in Riga sehen solltest und worauf du außerhalb der Hauptstadt achten kannst.
Lettland: Was du vor deiner Reise wissen solltest
💡 Kurz gesagt:
- Hauptstadt, Währung und Sprache: Riga, Euro, Lettisch.
- Zwei große Rekorde: der höchste Turm der EU und der breiteste Wasserfall Europas.
1. Riga ist seit 1201 bekannt
Riga wurde von deutschen Rittern und Kaufleuten an einem natürlichen Hafen im Unterlauf der Düna gegründet. Im Jahr 1201 wurde die Stadt erstmals in Chroniken erwähnt (Stand: 09/2026, Wikipedia). Der Name hat sich seither nicht geändert.
Die Düna, auch Westliche Dwina genannt, teilt die Hauptstadt in zwei Hälften. Sie ist Lettlands größter Fluss. Du siehst sie von der Uferpromenade nahe der Altstadt, wo sowohl Kirchturmspitzen als auch Hafenkräne ins Blickfeld rücken.
2. Symbole Lettlands: Vogel, Brot und Gürtel
Die Bachstelze gilt als inoffizielles Symbol des Landes. Du entdeckst diesen langschwänzigen Vogel an Flüssen und in städtischen Parks.
Die Letten sind außerdem stolz auf ihr Roggenbrot: 2025 schützte die EU das Brot Aglonas maizes veistūklis mit dem Status einer geschützten geografischen Angabe (Stand: 09/2026, EU-Pressemitteilung).
Ein drittes erkennbares Zeichen: der Gürtel Lielvārdes josta mit seinem dichten geometrischen Muster, den Ethnografen erforschen. Er wird als Teil der Nationaltracht getragen und als Souvenir gekauft.
© Marius Vassnes · CC BY-SAFoto: Marius Vassnes, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons3. Der Rigaer Fernsehturm ist der höchste der EU
Der Rigaer Radio- und Fernsehturm ragt 368,5 Meter in die Höhe (Stand: 09/2026, Rigaer Radio- und Fernsehturm). Er ist das höchste Bauwerk der Europäischen Union. Der Metallturm wurde von 1979 bis 1989 auf der Insel Zaķusala mitten in der Düna errichtet.
Die Aussichtsplattform befindet sich in einer Höhe von etwa 97 Metern (Stand: 09/2026, Wikipedia). Prüfe vor deiner Reise, ob sie für Besucher geöffnet ist.
4. Der breiteste Wasserfall Europas
Am Fluss Venta in Kuldīga liegt der Wasserfall Ventas rumba. Seine Breite erreicht 249 Meter (Stand: 09/2026, offizielle Website von Kuldīga), womit er der breiteste Wasserfall Europas ist. Während der Frühjahrsflut breitet sich das Wasser auf fast 275 Meter aus.
Der Höhenunterschied ist gering, etwa zwei Meter. Im Sommer baden und fischen die Menschen am Wasserfall. Komm zum Sonnenuntergang: Das Licht auf dem Wasser ist weich, und es sind weniger Touristen unterwegs.
© BirdsEyeLV · CC BY-SAFoto: BirdsEyeLV, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons5. Eisenstein und der Rigaer Jugendstil
Der Filmregisseur Sergei Eisenstein wurde in Riga geboren (Stand: 09/2026, Wikipedia). Er verbrachte hier seine Kindheit, und sein Vater wirkte als Architekt des Gouvernements Livland.
Die Familie lebte in der Krišjāņa Valdemāra iela. Das Hauptprojekt seines Vaters in Riga war ein Gebäude in der Elizabetes iela mit vier Meter hohen Frauenprofilen an der Fassade.
Heute sind diese Bauten dem Rigaer Jugendstil zugeordnet, und Architekturliebhaber reisen ihretwegen in die Stadt. Die Profile kannst du direkt vom Gehweg aus sehen: Tritt näher heran und schau nach oben.
© PIERRE ANDRE LECLERCQ · CC BY-SAFoto: PIERRE ANDRE LECLERCQ, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons6. Jauniela: Drehort für Sherlock Holmes
Die Jauniela liegt in der Rigaer Altstadt, die seit 1201 erwähnt wird. Auf dieser Kopfsteinpflasterstraße wurde die sowjetische Serie „Die Abenteuer von Sherlock Holmes und Dr. Watson" gedreht (Stand: 09/2026, Lidenz).
Auch „Siebzehn Augenblicke des Frühlings" wurde hier gefilmt. Besucher zeigen auf die Fenster der „Detektivwohnung" und auf das Gebäude gegenüber, aus dem in der Geschichte Professor Pleischner sprang. Finde diese Fenster selbst: Es gibt kaum Hinweistafeln, aber das Kopfsteinpflaster und die Fassaden sind unverändert.
© Spekozols · CC BY-SAFoto: Spekozols, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons7. Die Ringe des Königs Nameisis
Eine alte Legende erzählt von Nameisis, dem Anführer der Semgaller. Im 13. Jahrhundert versuchte er, die baltischen Stämme gegen die Kreuzritter zu vereinen.
Der Erzählung nach schmiedete Nameisis kupferne Ringe für seine Krieger als Zeichen der Einheit. Die Feinde glaubten, die Ringe seien von den Göttern gefertigt und besäßen magische Kraft. Heute wird der gedrehte Nameisis-Ring als Schmuck getragen und als Souvenir aus Lettland mitgebracht. Du kannst einen in den Rigaer Schmuckwerkstätten kaufen.
© Laima Gūtmane (simka… · CC BY-SAFoto: Laima Gūtmane (simka…, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons8. Neunaugen und die Fischwehre von Salacgrīva
Geräuchertes Neunauge wird in Lettland als Delikatesse serviert. Gefangen wird es mit einer uralten Technik, die sich über die Jahrhunderte kaum verändert hat.
Menschen reisen nach Salacgrīva an der Küste des Rigaischen Meerbusens, um das zu sehen. Der Fluss wird mit einem „Wehr" abgesperrt: leichte Stege aus Fichtenstangen. Von den Stegen aus werden Reusen herabgelassen, Fallen aus Weidenruten oder Nylonnetz.
Die Saison ist kurz. Wenn du zur falschen Zeit ankommst, wirst du die Fischerei nicht sehen. Erkundige dich bei Einheimischen nach den Terminen: Die Neunaugen wandern im Herbst.
9. Bernstein aus Kurland: Kolka und Pāvilosta
Die Küste Kurlands erstreckt sich von Liepāja bis zum Kap Kolka. Die stürmische Ostseeküste ist ein Lieblingsort von Surfern, Fischern und Bernsteinjägern.
© Diego Delso · CC BY-SAFoto: Diego Delso, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsNach einem Sturm wird direkt im Sand nach Bernstein gesucht. Die größten Stücke des baltischen Bernsteins wurden in Pāvilosta gefunden. Einheimische waten mit Netzen an langen Stangen ins Wasser und sammeln Seetang ein, in dem sich der „Sonnenstein" finden lässt.
Wenn du es ruhig magst, nimm Ventspils und Pāvilosta in deine Route auf: Dort gibt es ruhige Strände und weniger Menschen als in der Nähe von Riga.
© Edgars Šulcs · CC BY-SAFoto: Edgars Šulcs, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons10. Gefängnishotel in Karosta
In Karosta, einem Militärstädtchen bei Liepāja, gibt es ein ungewöhnliches Hotel. Es wurde im Gebäude eines ehemaligen Militärhafengefängnisses eröffnet, das über hundert Jahre alt ist (Stand: 09/2026, Karosta Prison).
Es ist das einzige Militärgefängnis Europas, das für Touristen zugänglich ist (Stand: 09/2026, Liepāja tours). Eine Nacht verbringt man hier auf Pritschen, nach einem festen Zeitplan und mit Gebrüll der Wärter. Dieses Erlebnis spricht Reisende an, die mehr wollen als ein gewöhnliches Hotel.
Wenn du nicht übernachten möchtest, mach eine Tagesführung: Die Fluchtgeschichten sind auch ohne Pritschen eindrucksvoll.
© Wellstar69 · CC BY-SAFoto: Wellstar69, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons⁉️🤔 Häufige Fragen
Wann ist die beste Reisezeit für Lettland?
Plane deine Reise für Juni bis August: warmes Wetter, lange Tageslichtstunden und offene Strände. Der September ist noch angenehm, mit weniger Touristen. Komm nach Stürmen für Bernstein und frag bei Einheimischen nach den Terminen des Neunaugenfischens. Plane einen eigenen Tag für den Wasserfall von Kuldīga ein.
Wo finde ich Bernstein in Lettland?
Bernstein wird an der Küste von Kurzeme nach einem Sturm gesammelt. Fahr nach Pāvilosta, Ventspils oder Kap Kolka: Die Steine liegen direkt im Sand.
Lohnt sich eine Übernachtung im Gefängnishotel?
Das Karosta-Gefängnis bei Liepāja bietet eine Nacht auf Pritschen, Gefängnisessen und Gebrüll der Wärter. Wenn dir eine Übernachtung zu gewagt erscheint, mach eine Tagesführung: Du hörst trotzdem die Fluchtgeschichten.
Was sollte ich von der lettischen Küche probieren?
Probier geräucherte Neunaugen, Roggenbrot und lokalen Käse. Neunaugen werden in Salacgrīva mit einer uralten Technik gefangen und sind eine Herbstspezialität.
Wie breit ist der Wasserfall von Kuldīga?
Der Wasserfall Ventas rumba ist ganzjährig geöffnet, der Eintritt ist frei. Seine Breite variiert zwischen 200 und 249 Metern, bei Hochwasser erreicht er 275 (Stand: 09/2026, offizielle Website von Kuldīga). Im Winter friert er zu, und der Anblick wird völlig anders.
Kurz gesagt: Was du buchen solltest
Beginn mit Riga: Eisensteins Jugendstil und die Jauniela-Straße liegen im Zentrum. Der Fernsehturm steht separat auf der Insel Zaķusala. Füge dann Kurzeme für Bernstein und eine Nacht in Karosta hinzu.
Wenn du Rekorde suchst, setz den Turm und den Wasserfall von Kuldīga auf deine Route. Wenn du das Meer bevorzugst, wähl Liepāja, Ventspils und Kap Kolka. Wenn dich das Essen lockt, plan Salacgrīva zur Neunaugensaison ein.
Stell eine Route mit drei Stopps zusammen: So siehst du in einer Reise sowohl die Hauptstadt als auch die Küste.
Eine kleine Redaktion, die Reiseführer für Individualreisende schreibt. Wir reisen selbst, waren aber nicht überall. Preise, Öffnungszeiten und Anreise prüfen wir deshalb anhand offizieller Quellen.