Bishop Castle in Colorado: ingresso gratuito, il drago e la torre di Roy

Bishop Castle è stato costruito da un solo uomo. Jim Bishop iniziò i lavori nel 1969 e li portò avanti per esattamente mezzo secolo, fino al 2019.

Le torri di pietra si ergono sulle Wet Mountains, a un'altitudine di poco superiore ai 9.000 piedi, lontano dalle grandi città (dati di 09/2026, sito ufficiale del castello). L'ingresso è gratuito.

Arrivare qui è semplice: sali in macchina, percorri la Highway 165 e in poco tempo sei lì, davanti al drago sopra l'ingresso. Qui sotto trovi gli orari di apertura, le norme di sicurezza, il tragitto da Denver e il rovescio della medaglia di questa gita.

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Cos'è Bishop Castle

💡 In breve:

• L'ingresso è gratuito, il castello è aperto tutto l'anno.
• Non ci sono guide: esplori le torri da solo e a tuo rischio.
• Orari e ingresso: 09/2026, verificati sul sito ufficiale.

Bishop Castle è una struttura in pietra sulla Highway 165 tra Rye e Westcliffe, ai margini della San Isabel National Forest (dati di 09/2026, secondo i proprietari). L'area di 2,5 acri è circondata dalla foresta su tre lati, e i proprietari stessi definiscono la struttura il più grande progetto realizzato da una sola persona al mondo (dati di 09/2026, informazioni sul castello).

Oggi vedrai torri alte, ponti e balconi in ferro battuto, vetrate colorate, una cappella e un campanile. Parte della muratura regge senza malta: le pietre sono posate a mano, una contro l'altra. Sopra l'ingresso principale è posato un drago in ferro battuto.

Come un solo uomo ha costruito il castello

Nel 1959, il quindicenne Jim Bishop trovò in montagna un appezzamento di 2,5 acri in vendita a 450 dollari (dati di 09/2026, l'acquisto del terreno). Non aveva soldi: raccolse la somma tagliando l'erba, consegnando giornali e lavorando nell'officina di suo padre. L'acquisto fu intestato ai genitori, perché a quindici anni non poteva ancora comprare un terreno a suo nome.

Jim e suo padre Willard passarono dieci estati sul sito con una tenda, preparando il terreno per una baita di famiglia. Nel giugno 1969 iniziarono a posare una casetta in pietra: una cisterna per l'acqua, un muro di massi e finestre ad arco (dati di 09/2026, i primi anni dei lavori).

Gli ospiti che salivano sul posto dicevano tutti la stessa cosa: non sta venendo fuori una baita, ma un castello. Nel 1972 la voce di un castello vicino a San Isabel si diffuse nelle cittadine vicine, e una coppia arrivò fin lì in mezzo a una tempesta proprio per trovare il cantiere. Nel 1973 Jim iniziò a scavare le fondamenta fino alla roccia e disse a suo padre: «La gente vuole un castello, e io gli costruirò un castello». Suo padre si rifiutò di aiutarlo, e da quel momento Bishop lavorò da solo.

Nessuno aveva progetti. Le forme delle torri, la disposizione e gli ornamenti prendevano prima forma nella testa di Jim e solo dopo nella pietra e nel ferro. Lasciò la scuola dopo un litigio con un insegnante che gli aveva detto che non avrebbe mai combinato nulla (dati di 09/2026, biografia del costruttore). I lavori andarono avanti dal 1969 al 2019: l'ultima opera furono le pietre piccole lungo la Grande Muraglia, posate senza cemento.

Bishop non ha mai fatto pagare l'ingresso. I materiali erano pagati dai visitatori: qualcuno lasciava una donazione, e quei soldi finanziavano la costruzione (dati di 09/2026, politica sulle donazioni). Non voleva trasformare il luogo in una trappola per turisti, così l'ingresso è rimasto gratuito per tutti.

Fatti insoliti su Bishop Castle

Sopra l'ingresso principale è posato un drago in ferro battuto. Le sue narici funzionano da camino, e quando si accende un fuoco le fiamme escono dalla bocca. Il drago è lì da quando il castello era ancora in costruzione.

Bishop Castle porta il nome del figlio del costruttore. Nel 1988, Roy, di quattro anni, morì nella proprietà in un incidente durante il taglio del legname (a partire da 09/2026, articolo sul castello). Dopo quell'episodio, Jim smise di far avvicinare i familiari al cantiere e lavorò da solo. Nel 2016 ha spiegato perché non ha abbandonato il castello: suo figlio amava questo posto.

© Hustvedt · CC BY-SAFoto: Hustvedt, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Bishop ha avuto dispute lunghe con le autorità. Prendeva le pietre dalla foresta nazionale intorno alla proprietà, e il governo pretendeva il pagamento per ogni camion di materiale (a partire da 09/2026, storia delle dispute). La vicenda si è conclusa in modo pacifico. Nel 1996 la disputa riguardava già i cartelli fatti in casa che indicavano il castello: alla fine le autorità hanno installato i cartelli stradali ufficiali.

Il 28 marzo 2018 sono bruciati il negozio di souvenir e la guest house della proprietà. La causa probabile è stata indicata in un impianto elettrico difettoso, e il castello in pietra non ha subito danni: i visitatori hanno potuto rientrare appena una settimana dopo (a partire da 09/2026, sull'incendio del 2018). Nell'estate del 2026 il castello è tornato sulle cronache: il 29 giugno è stato evacuato a causa dell'incendio di Aspen Acres, e il 7 agosto 2026 ha riaperto ai visitatori.

Jim Bishop è morto il 21 novembre 2024, all'età di 80 anni (a partire da 09/2026, su Jim Bishop). Suo figlio Daniel è diventato il custode del castello (a partire da 09/2026, sul custode del castello).

Bishop Castle in numeri

I numeri si leggono più facilmente in una tabella.

Tutti i link sono stati aperti e verificati il 15/09/2026. Se qualche dato cambia, i proprietari aggiorneranno prima le informazioni sul loro sito.

Ingresso, orari e sicurezza

L'ingresso è gratuito e nella proprietà non c'è una biglietteria. Il castello è aperto tutti i giorni dell'anno, dall'alba al tramonto, e questo è l'unico orario che devi ricordare (a partire da 09/2026, ufficio turistico di Wet Mountain Valley). Le offerte sono benvenute: servono per i materiali e per la manutenzione dell'area.

La sicurezza qui funziona in modo insolito. I proprietari dichiarano chiaramente che entri a tuo rischio e che sei responsabile di te stesso, dei tuoi bambini e dei tuoi animali (a partire da 09/2026, avvertenza dei proprietari). Il castello è stato costruito senza progetti né imprese, non c'è alcuna assicurazione per i visitatori, quindi devi badare a te stesso.

Cosa portare. Scegli calzature adatte a roccia e ferro, non all'asfalto: qui i gradini sono irregolari. A un'altitudine superiore ai 9.000 piedi il tempo cambia in fretta, quindi una giacca in auto non guasta. Porta con te anche acqua e uno spuntino.

• Il rovescio della medaglia: non ci sono visite guidate né assicurazione; esplori da solo e a tuo rischio (a partire da 09/2026, condizioni di visita).

Come arrivare e cosa vedere nei dintorni

Il castello si trova sulla Highway 165 tra Rye e Westcliffe. Indirizzo per il tuo GPS: 12705 Highway 165, Rye, CO 81069 (a partire da 09/2026, indirizzo e indicazioni). Da Colorado Springs sono circa un'ora e mezza di auto, da Denver all'incirca tre ore, da Pueblo circa un'ora.

L'auto è l'opzione più comoda: la Highway 165 passa proprio davanti al castello e al cancello non ci sono fermate dei mezzi pubblici. Se non hai un veicolo tuo, confronta le opzioni in anticipo: confronta i prezzi del noleggio auto.

La San Isabel National Forest inizia proprio intorno al castello, e oltre il passo si apre la Wet Mountain Valley con la cittadina di Westcliffe. Un altro luogo interessante negli USA: Carlsbad Caverns.

Bishop Castle sulla mappa

La mappa qui sotto mostra il punto in cui ti porterà il GPS: il Colorado meridionale, la Highway 165, tra Rye e Westcliffe (a partire da 09/2026, mappa e posizione sul terreno).

⁉️🤔 Domande frequenti

Quanto costa entrare a Bishop Castle?

L'ingresso è gratuito: non c'è una biglietteria sul terreno e i proprietari accettano denaro solo come donazione. Sono stati proprio questi contributi a pagare la pietra e il ferro, e il meccanismo funziona ancora oggi (a settembre 2026, pagina del castello).

Il castello è aperto in inverno?

Sì, il terreno è aperto tutti i giorni dell'anno, dall'alba al tramonto, compresi i mesi invernali (a settembre 2026, ufficio turistico della valle). Il problema principale in inverno non è l'orario ma il meteo: la Highway 165 attraversa le montagne, quindi controlla le previsioni e le condizioni delle strade prima di partire.

Posso portare bambini e cane?

Sì, i bambini e gli animali domestici sono ammessi. I proprietari chiedono che tu ti assuma la responsabilità della loro sicurezza come faresti per la tua: entrare nel terreno è a tuo rischio (a settembre 2026, norme di sicurezza). Tieni bambini e cani vicini a te in prossimità delle torri alte e sui camminamenti.

Chi si prende cura del castello adesso?

Dopo la morte di Jim Bishop nel novembre 2024, suo figlio Daniel è diventato il custode; lavora sul terreno dal 2018 (a settembre 2026, custode del castello). Ha intenzione di completare la Roy Tower e di mantenere l'ingresso gratuito per tutti i visitatori.

Cosa è successo al castello nel 2026?

Il 29 giugno 2026 il castello è stato evacuato a causa dell'incendio di Aspen Acres nel Colorado meridionale (a settembre 2026, cronologia del 2026). La struttura in sé ha subito danni minimi e il 7 agosto 2026 il terreno ha riaperto ai visitatori.

In breve: cosa prenotare

Il castello è gratuito, quindi quello che devi prenotare non è l'ingresso ma il trasporto e l'alloggio. La logica è semplice: se hai un solo giorno, noleggia un'auto e parti da Denver al mattino; se vuoi vedere le montagne senza correre, fermati a dormire a Colorado Springs o a Westcliffe; se viaggi con i bambini, concediti più tempo per il tragitto e porta calzature adatte al meteo.

Da Colorado Springs al castello ci vuole circa un'ora e mezza sulla mappa, quindi è una base comoda per un pernottamento. Puoi trovare alloggio qui: trova un hotel a Colorado Springs su Trip.com.