🍽️ Cucina portoghese: 10 piatti nazionali e cosa ordinare per primo

Il Portogallo si riconosce dal profumo. A giugno sa di sardine alla griglia, d'inverno di castagne arrostite.

Orientarsi nel menu può essere complicato. I nomi dei piatti non sono tradotti, le porzioni sono sorprendentemente abbondanti e metà delle voci le trovi solo nelle tascas. L'ente nazionale del turismo pubblica decine di ricette ufficiali della cucina locale (a settembre 2026, ricette ufficiali dell'ente del turismo), e mostrano quanto poco il paese prenda in prestito dai vicini.

Abbiamo messo insieme dieci piatti che coprono la cucina portoghese a tutto tondo. Per ognuno abbiamo aggiunto la stagione e un'avvertenza onesta.

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La nostra selezione: dieci piatti e le loro stagioni

💡 In breve:

Inizia con una zuppa o con il bacalhau: un'introduzione di base al sapore locale.
A Porto ordina la francesinha; a Lisbona lascia spazio per il pastel de nata.
Rispetta la stagione: cerca le sardine alla griglia a giugno, le castagne con la patata dolce d'inverno.
Stagioni verificate sui siti ufficiali VisitPortugal e Visit Azores (a settembre 2026).

Piatto	Sapore principale	Quando ordinarlo
Caldo verde	cavolo, patata, salsiccia affumicata	tutto l'anno
Bacalhau à Brás	merluzzo salato, uovo, patata	tutto l'anno
Cozido à Portuguesa	carne e salsicce cotte a lungo	tutto l'anno
Arroz de Polvo	polpo, brodo, peperoncino	tutto l'anno
Carne de Porco à Alentejana	maiale, vongole, coriandolo	tutto l'anno
Sardinhas assadas	pesce grigliato sulla brace	giugno, stagione dei festival
Batata-doce assada com castanhas e bacon	patata dolce, castagne, bacon	autunno e inverno
Francesinha	carne, formaggio, salsa di pomodoro e birra	tutto l'anno, Porto
Bifana	maiale in un panino bianco	tutto l'anno
Pastel de Nata	crema, pasta sfoglia	tutto l'anno

1. Caldo verde

Il caldo verde si prepara con una varietà di cavolo chiamata couve-galega. Non ha testa; le foglie crescono su steli alti, quindi vengono tagliate a striscioline sottili e aggiunte a una purea densa di patata, cipolla e aglio. Una fetta di chouriço affumicato entra solo alla fine per dare alla zuppa il suo sapore affumicato.

La porzione sembra modesta, ma la patata la rende saziante. Se vuoi capire il sapore di base del paese, inizia da questa zuppa: è la voce più economica della lista. Ordina il caldo verde come primo e lascia il piatto principale per dopo.

Stagione: tutto l'anno, in tutte le tascas
Prezzo: la voce più economica della lista
L'avvertenza: la porzione è piccola, non basta per un pasto completo

2. Bacalhau à Brás

Porzione di baccalà à brás con olive ed erbe aromatiche

Il merluzzo non vive nelle acque portoghesi, ma la cucina locale è impensabile senza. Il pesce salato ed essiccato (bacalhau) arriva dal nord, viene messo in ammollo per un paio di giorni e solo allora cucinato. Le ricette ufficiali dell'ente del turismo seguono la stessa procedura (a settembre 2026, ricette del bacalhau à Lagareiro).

Il bacalhau à Brás si compone così: le patate vengono tagliate a bastoncini sottili, il pesce viene sfilacciato a mano e fritto con la cipolla, e alla fine si versa sopra l'uovo sbattuto. Olive e prezzemolo si aggiungono prima di servire. Lo stesso pesce si usa per una casseruola con la panna (Bacalhau com Natas) e per i filetti al forno con le patate (Bacalhau à Lagareiro).

Per chi è: se non sai cosa ordinare in un ristorante che non conosci, vai sul bacalhau e non sbagli
Non per: se tieni sotto controllo il sale, il piatto ti sembrerà molto salato
Prezzo: fascia media, più della zuppa e meno dei piatti di carne
L'avvertenza: il pesce ha bisogno dell'ammollo, quindi prepararlo a casa richiede una preparazione anticipata

3. Cozido à Portuguesa

Ciotola di cozido con carne, salsiccia e verdure

Il cozido à Portuguesa si cucina in un'unica grande pentola. Tagli di carne diversi, salsicce e bacon sobbollono per ore, e verso la fine entrano cavolo, patate, cipolle e carote. Le verdure lessate si servono come contorno insieme al riso. Il nome si riferisce al metodo di cottura, non a una regione specifica.

Se vai alle Azzorre, prova la versione locale. Nella valle di Furnas la pentola viene interrata e cotta dal vapore vulcanico per circa sei ore (dati aggiornati a 09/2026, sito ufficiale dell'ente del turismo delle Azzorre). Non si aggiunge acqua: il brodo deriva interamente dagli ingredienti stessi.

Dove trovarlo: ristoranti di carne a Lisbona, Porto e nelle Azzorre
Il rovescio della medaglia: il piatto è pesante e per niente adatto ai vegetariani
Consiglio: alcuni ristoranti preparano il cozido solo in certi giorni, quindi chiedi al cameriere

4. Arroz de Polvo

Riso con polpo in salsa di pomodoro in una ciotola

Per questo piatto di riso, un polpo piccolo viene lessato intero così la carne resta tenera. Il riso cuoce nel brodo del polpo, mentre carote, pomodoro, cipolla, aglio e un po' di peperoncino vengono saltati in olio d'oliva. Si serve in una scodella profonda e il sugo resta liquido.

I locali considerano questo piatto una prelibatezza, ma i visitatori non sempre lo apprezzano. Se preferisci un riso sgranato e soffice, ordina il polpo alla griglia: molti ristoranti lo preparano proprio accanto. Intingi sempre il pane nel sugo del polpo.

Per chi è: per chi ama il pesce e non si spaventa davanti a consistenze insolite
Prezzo: sopra la media, una voce della parte cara del menu
Il rovescio della medaglia: il riso risulta umido anziché sgranato

5. Carne de Porco à Alentejana

Carne di maiale con vongole in una padella di metallo

Il nome trae in inganno: la carne di maiale con le vongole si ordina più spesso in Algarve, mentre la marinata è nata in Alentejo. La carne riposa tutta la notte in una pasta di aglio, pepe rosso e sale, poi viene scottata fino a formare una crosticina con il vino bianco. Le patate vengono tagliate a cubetti, lessate a metà e finite in padella.

Le vongole si aggiungono per ultime, così hanno il tempo di aprirsi. Il piatto si serve con coriandolo e una generosa dose di olio d'oliva. In Algarve le porzioni sono particolarmente abbondanti: una basta per due persone.

Dove trovarlo: ristoranti in Algarve e a Lisbona
Il rovescio della medaglia: il piatto è molto ricco, quindi ordinalo a pranzo invece che a cena
Consiglio: chiedi le vongole fresche; le versioni più economiche lesinano su questo ingrediente

6. Sardinhas assadas

A giugno il Portogallo passa alle sardine. In tutto il paese si tengono le feste in onore di Sant'Antonio, il pesce viene grigliato sulla brace direttamente per strada e il profumo invade gli isolati intorno. Le sardine si mangiano con le mani, insieme al pane denso di farina di mais (broa), e si accompagnano con una birra fredda.

I ristoranti servono le sardinhas assadas tutto l'anno, ma quelle estive sono decisamente più grasse e saporite. Se capiti a una festa di strada, arriva all'apertura e non prendere un tavolo nei quartieri più turistici: lì si paga di più e c'è più confusione.

Stagione: giugno, le feste di Santo António e São João
Il rovescio della medaglia: le sardine hanno molte lische piccole, quindi vanno spinte con attenzione
Consiglio: prendi il pane; attenua l'amaro della griglia

7. Batata-doce assada com castanhas e bacon

Spicchi di patata dolce al forno con erbe aromatiche su un tagliere di legno

Patata dolce, castagne e bacon si cuociono al forno, conditi con abbondante olio d'oliva e rifiniti con un rametto di rosmarino. La ricetta è semplice, quindi è facile replicarla a casa. Se affitti un appartamento, compra gli ingredienti in un negozio locale e preparala da te.

In autunno e in inverno le caldarroste si vendono per le strade di Lisbona, e quello è lo stesso sapore nella sua forma più semplice. Il piatto compare raramente nei menu dei ristoranti; si prepara più spesso nelle cucine di famiglia. L'abbinamento dolce-salato non piace a tutti.

Stagione: autunno e inverno, la stagione delle castagne
Il rovescio della medaglia: la patata dolce con il bacon sembra insolita a molti e il piatto è difficile da trovare nelle trattorie

8. Francesinha

Panino con formaggio fuso e uovo in salsa di pomodoro

La francesinha è nata a Porto. Tra due fette di pane bianco vanno prosciutto, mortadella, bistecca e pancetta; l'intera costruzione è coperta da una salsa piccante di pomodoro e birra, ricoperta di formaggio e messa in forno per un paio di minuti. Sopra si aggiunge un uovo fritto, insieme a una porzione di patatine fritte.

Esistono anche versioni di pesce, ma la classica resta a base di carne. Il piatto si mangia a qualsiasi ora del giorno, dalla colazione alla cena tarda. Se sei a Porto per un solo giorno, metti la francesinha nel programma del pranzo.

Dove trovarla: nei ristoranti di Porto; nelle altre città si prepara meno spesso
Il rovescio della medaglia: è estremamente densa e ricca di calorie, quindi una camminata dopo è d'obbligo

9. Bifana

Bifana con carne di maiale in un panino e patatine fritte

La bifana è considerata lo spuntino preferito dai portoghesi. I pezzi di maiale vengono prima scottati e poi brasati in una salsa di vino o birra con spezie e aglio, quindi infilati in un panino bianco tagliato a metà. Si prepara in fretta, si mangia facilmente in movimento e spesso si porta al lavoro.

Se vuoi più salse e verdure, scegli un cachorro-quente: un panino riempito con una salsiccia, lattuga, patatine sottili e diverse salse. Per la bifana, vai nelle solite tascas invece che nei ristoranti con vista sul fiume.

Prezzo: il piatto caldo più economico di questa lista
Il rovescio della medaglia: nella sua forma classica è solo carne in un panino, senza verdure

10. Pastel de Nata

Pastel de nata con crosta di caramello bruciato in mano

Il pastel de nata si vende in ogni panetteria: una crostatina di pasta sfoglia ripiena di crema pasticcera, spesso spolverata di cannella. La ricetta originale è custodita nel caffè Pastéis de Belém, in Rua de Belém 84-92, accanto al Monastero dos Jerónimos. Il caffè sforna questo dolce dal 1837 usando la ricetta del monastero (verificato il 13/09/2026 sul sito ufficiale). Il caffè è aperto tutti i giorni e c'è la fila anche sotto la pioggia.

La versione originale si chiama pastel de Belém e la sua crema è più densa di quella abituale.

Biglietti per il Monastero dos Jerónimos su Tiqets

Dove trovarlo: in qualsiasi panetteria, ma l'originale è solo a Belém
Il rovescio della medaglia: il dolce è molto zuccherato e un pastel non basta mai

⁉️🤔 Domande frequenti

Quanto costa mangiare in Portogallo?

I prezzi dipendono dal luogo. Il pranzo nel centro turistico di Lisbona costa di più, mentre in una tasca in periferia si paga quasi la metà. Le zuppe e la bifana costano meno, mentre i piatti di carne come il cozido sono più cari. Controlla sempre i prezzi attuali sul menu del ristorante, perché cambiano ogni stagione.

Quale piatto dovrei provare per primo?

Inizia con il caldo verde o il bacalhau à Brás. Entrambi i piatti sono su quasi tutti i menu, costano poco e ti danno un'idea di base della cucina. Se sei a Porto, ordina la francesinha come primo piatto.

Quando è la stagione delle sardine in Portogallo?

Il picco è a giugno, quando in tutto il paese si svolgono le feste in onore di Sant'Antonio e San Giovanni. È il momento in cui le sardine vengono grigliate per strada e servite con particolare frequenza nei ristoranti. Le sardinhas assadas sono sui menu tutto l'anno, ma in estate il pesce è più grasso e saporito.

Dove posso mangiare il pastel de nata originale?

La ricetta originale è custodita nel caffè Pastéis de Belém, in Rua de Belém 84-92 a Lisbona. Lo preparano dal 1837 usando la ricetta del Monastero dos Jerónimos (a settembre 2026, Pastéis de Belém). Un normale pastel de nata lo trovi in qualsiasi panetteria del paese.

Cosa dovrei ordinare a Porto?

A Porto ordina la francesinha e la bifana. La prima si serve in quasi tutti i ristoranti del centro, mentre la seconda funziona come spuntino tra una tappa turistica e l'altra. Completa il pasto con un porto locale e chiudi con un pastel come dessert. Se resti due giorni, avrai il tempo di provare il bacalhau al forno con la panna.

Qui sotto c'è un video in cui l'autore visita le tascas di Lisbona e assaggia il cibo locale.

In breve: cosa conviene prenotare

La cucina portoghese si basa su pesce, patate e porzioni generose, quindi pianifica i pasti in anticipo. Se hai due giorni a Lisbona: punta su caldo verde e bacalhau, e lascia il pastel de nata per la passeggiata verso Belém. Se vai a Porto: ordina francesinha e bifana. Se ami il pesce: cerca l'arroz de polvo e il polpo alla griglia.

I food tour a Lisbona e Porto si confrontano facilmente su GetYourGuide, e per gli hotel vicino ai mercati centrali dai un'occhiata a Trip.com.

Cosa ordinare in Portogallo: 10 piatti dal caldo verde al pastel de nata