Kapuzinerkatakomben in Palermo: Tickets, Öffnungszeiten und Weg vom Bahnhof

In Palermo, unter einem unscheinbaren Kapuzinerkloster, liegt einer der ungewöhnlichsten Friedhöfe Europas. Die offiziellen Bestattungen endeten hier 1882, nur in seltenen Ausnahmefällen wurde später noch beigesetzt. Besucher sehen die Körper in offenem Zustand. Ein reguläres Ticket für die Katakomben kostet 5 €, ein ermäßigtes Ticket kostet 3 € (Stand: 09/2026, offizielle Museumswebsite).

Die Kapuzinerkatakomben (Catacombe dei Cappuccini) liegen unter dem Kloster an der Piazza Cappuccini, abseits des historischen Zentrums. Rund 2.000 Skelette und Mumien sind in den Gängen und Nischen ausgestellt, die Galerien umfassen etwa 300 m² (Stand: 09/2026, Museumswebsite). Du brauchst keinen Guide: Der Rundgang ist einfach, und das Fotografieren ist im Inneren nicht erlaubt.

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Geschichte der Katakomben von Palermo

💡 Kurz gesagt:

• Der unterirdische Friedhof liegt unter dem Kapuzinerkloster, Orientierungspunkt fürs Navi: Piazza Cappuccini, Palermo.
• Der reguläre Eintritt kostet 5 €, der ermäßigte Eintritt kostet 3 €, Tickets gibt es nur an der Museumskasse, ein Onlineverkauf ist offiziell nicht zugelassen (Stand: 09/2026, offizielle Museumswebsite).
• Preise und Öffnungszeiten: 09/2026, geprüft auf der offiziellen Website

Der Kapuzinerorden kam im 16. Jahrhundert nach Sizilien und war in Palermo schnell gefragt. Die Brüder wollten die Toten nicht fern ihres Heimatklosters bestatten, also beschlossen sie, direkt unter dem Konvent einen Friedhof anzulegen. Das erste Grab in der Krypta entstand Ende des 16. Jahrhunderts, später wurden auch die sterblichen Überreste früher verstorbener Mönche hierher überführt (laut offizieller Website, 09/2026).

Der Platz in der Krypta wurde knapp, und die Kapuziner gruben nach und nach einen langen Gang. Später kamen Nischen für die Wohltäter des Klosters hinzu, danach separate Gänge und Kabinette. Bis 1739 wurden Bestattungen von Erzbischöfen oder Ordensoberen genehmigt, danach ging dieses Recht auf die Äbte des Klosters über.

Vom 18. bis zum 19. Jahrhundert diente das Untergrundgelände als angesehener Friedhof der Stadt. Geistliche und adlige Bürger wurden hier bestattet, daher galten die Nischen unter der Erde als wertvoller als ein Platz auf einem gewöhnlichen Friedhof. 1837 wurde die offene Bestattung verboten, doch das Verbot wurde umgangen: Man ließ ein „Fenster" im Sarg oder entfernte eine Wand, damit der Verstorbene sichtbar blieb. Die letzten Bestattungen stammen aus dem Jahr 1882, mit seltenen Ausnahmen, die später auf Bitten von Angehörigen gemacht wurden (Stand: der Museumsseite, 09/2026).

Wie sich die Katakomben von einem gewöhnlichen Museum unterscheiden

Dies ist kein Museum mit Vitrinen, sondern ehemalige Begräbnisstollen. Körper liegen, stehen und hängen sogar offen an Haken. Die Kleidung an ihnen zeigt die Mode des 16. bis 19. Jahrhunderts, in der die Menschen bestattet wurden. An Schnitt und Stoff erkennst du, wer die Person im Leben war.

© Rolf Dietrich Brecher from Germany · CC BY-SAFoto: Rolf Dietrich Brecher from Germany, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Jeder Zentimeter der Gänge ist mit Überresten gefüllt. Die Exponate sind nach Stand, Beruf und Geschlecht unterteilt: Es gibt Gänge der Mönche, Priester, Handwerker, Männer und Frauen, separate Nischen für Jungfrauen und Kleinkinder. Du siehst außerdem einen neuen Gang, der nach dem Verbot der offenen Bestattung eröffnet wurde, und eine Kapelle im Zentrum des Untergrunds.

Der Anblick ist nicht für jeden geeignet, und das solltest du im Voraus akzeptieren. Die Route ist nicht für kleine Kinder oder Menschen mit empfindlicher Wahrnehmung gedacht. Wenn du Zweifel hast, schau dir vor der Reise Fotos des Museums an und entscheide in Ruhe.

Korridore und Kabinette der Katakomben

Die unterirdische Anlage besteht aus Korridoren und Kabinetten, die miteinander verbunden sind. Jeder Abschnitt ist einer eigenen Gruppe von Bestatteten zugeordnet. Unten findest du eine Übersicht über die einzelnen Korridore: was du darin sehen kannst und worin sie sich vom jeweils benachbarten unterscheiden.

Zunächst wurden Mönche in den Nischen bestattet, ihre Körper getrocknet und mit Essig behandelt. Als sich herausstellte, dass Boden und Luft der unterirdischen Anlage die Verwesung verhinderten, baten adlige Familien Palermos um Plätze für ihre Angehörigen. So entstanden die nach gesellschaftlichem Stand getrennten Korridore.

Der Zugang zu einigen Räumen ist geschlossen. Der Korridor der besonders verehrten Mönche ist aus religiösen und wissenschaftlichen Gründen gesperrt, und die am stärksten beschädigten Mumien werden nicht ausgestellt.

Korridor der Mönche

Der älteste Korridor ist aus der ersten Krypta hervorgegangen. Hier liegt der Kapuziner Silvestro begraben, danach wurden die Überreste früher verstorbener Brüder hierher überführt. Die Mumien tragen die traditionellen Ordensgewänder mit Kapuze und einem Strick um den Hals. Angesehene Mönche, die zur Entwicklung des Ordens beigetragen haben, belegen Nischen entlang der Wand. Die Kapuziner wurden in der Kleidung ihres Ordens bestattet, ohne Schmuck, und diese Einheitlichkeit bildet einen starken Kontrast zu den benachbarten Korridoren des Adels. Heute ist der Eingang zu diesem Korridor geschlossen; du kannst ihn nur von der Seite einsehen.

© Gmihail at Serbian Wikipedia · CC BY-SAFoto: Gmihail at Serbian Wikipedia, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/rs/deed.en), Wikimedia Commons

Korridor der Männer

Ein geräumiger Saal mit weiß getünchten Steinwänden wird von den Mumien der Männer eingenommen. Es handelt sich überwiegend um einfache Bürger, die Geld für den Unterhalt des Klosters gespendet haben. Viele tragen gut erhaltene Kleidung: von schlichten Nachthemden aus Leinen bis zu Fracks und Anzügen mit Jabots und Krawatten. Am Schnitt erkennt man sofort den Wohlstand einer Person. Manche Körper stehen in Gruppen, manche liegen in einzelnen Nischen. Fotografieren ist hier nicht erlaubt.

Kabinett der Kinder

Ein kleiner Eckraum mit bemalten Tafeln ist den Kindern vorbehalten. Särge stehen auf Sockeln und in Nischen, auf den Schildern lassen sich Namen ablesen. In der zentralen Nische befindet sich eine Komposition, in der ein Junge in einem Schaukelstuhl sitzt und seine jüngere Schwester im Arm hält. Das ist einer der stärksten Eindrücke der Route und fällt vielen Besuchern schwer. Eltern bestatteten ihre Kinder hier, um zu ihnen kommen und trauern zu können.

© Bengt Nyman · CC BYFoto: Bengt Nyman, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Korridor der Frauen

Der Korridor wurde 1943 durch Luftangriffe beschädigt, und einige Mumien wurden in Mitleidenschaft gezogen. Die erhaltenen Körper zeigen die Bestattungsmode der Frauen Palermos: leuchtende Kleider, Spitzenhauben, elegante Sandalen und Handschuhe. Die meisten Körper liegen in offenen Holznischen, ein kleinerer Teil steht aufrecht. Die Kleidungsstücke sind so gut erhalten, dass der Schnitt der Epoche erkennbar ist. Der gute Erhaltungszustand bestätigt einmal mehr das besondere Mikroklima der unterirdischen Anlage.

Kabinett der Jungfrauen

Ein Eckraum derselben Art wie das Kinderkabinett, jedoch durch ein Metallgitter verschlossen. Hier liegen die Mumien junger Frauen. Auf ihren Köpfen tragen sie Kränze aus Metallblumen, die die Unschuld symbolisieren. Die Gewänder sind leuchtend und gut erhalten, und die Hauben umrahmen ihre Gesichter. Das Gitter verhindert, dass du nahe herantrittst, schützt die Körper aber vor Berührungen durch Besucher. Du siehst das Kabinett durch die Gitterstäbe.

© Berlinschneid · CC BY-SAFoto: Berlinschneid, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Neuer Korridor

Der neue Korridor entstand, nachdem offene Bestattungen verboten wurden, und nahm bis 1882 Körper auf, also bis zu den letzten offiziellen Bestattungen in den Katakomben. Hier gibt es keine Wandnischen: Die Särge stehen in mehreren Reihen entlang der Wände. Wohlstand und Stand spielten keine Rolle, daher landeten Menschen unterschiedlicher Herkunft nebeneinander. Es gibt Familienbestattungen, bei denen Eltern gemeinsam mit ihren Kindern liegen. Auch Ehepaare, die nach dem Tod zusammenblieben, sind hier zu finden.

Korridor der Berufsstände

Hier ruhen bekannte Bürger verschiedener Berufe. Darunter sind die Bildhauer F. Pennino und L. Marabitti, deren Werke die Kathedralen von Palermo und Monreale schmücken, der Chirurg Salvatore Manzella und Oberst F. Enea in Militäruniform. Die Uniform ist so gut erhalten, dass die Verzierungen und alle Details des Anzugs sichtbar sind. Eine eigene Legende bringt den Korridor mit dem spanischen Maler Diego Velázquez in Verbindung, doch lässt sich das nicht mehr bestätigen.

© Gmihail at Serbian Wikipedia · CC BY-SAFoto: Gmihail at Serbian Wikipedia, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/rs/deed.en), Wikimedia Commons

Korridor der Priester

Der Korridor verläuft parallel zum Korridor der Mönche. Hier sind überwiegend Priester der Diözese Palermo bestattet. Die Körper stehen in zwei Reihen entlang der Wände in festlichen Gewändern unterschiedlicher Farben. Die aufrechte Anordnung betonte den Status der Kirchenvertreter, und die Leuchtkraft der Gewänder verstärkte den Eindruck. Die einzige Nische in diesem Korridor nimmt die Mumie von Franco de Agostino ein, Bischof der italo-albanischen Kirche. Du erkennst sie sofort an ihrem separaten Sockel.

© trolvag · CC BY-SAFoto: trolvag, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Kapelle der Heiligen Rosalia

Die Kapelle im Zentrum der Katakomben ist durch Rosalia Lombardo bekannt (13. Dezember 1918 bis 6. Dezember 1920). Das Mädchen starb eine Woche vor ihrem zweiten Geburtstag an einer Lungenentzündung, und ihr vor Kummer verzweifelter Vater bat darum, den Körper einzubalsamieren. Dr. Salafia injizierte eine Mischung aus Alkohol, Formalin, Glyzerin und Zink in die Gefäße, sodass die Gesichtszüge ein Jahrhundert später erhalten sind. Als in den 2000er-Jahren Anzeichen von Verfall auftraten, wurde der Körper an einen trockeneren Ort gebracht und in eine Glaskapsel mit Stickstoff gelegt. Eine Röntgenuntersuchung bestätigte, dass der Sarg die Überreste eines Kindes enthält, keine Puppe.

Wie die Körper für die Bestattung vorbereitet wurden

Das Geheimnis der Erhaltung liegt im Mikroklima der unterirdischen Anlage. Boden und Luft der Katakomben verhinderten die Verwesung der Körper, daher unterschied sich die Bestattungsmethode hier von der üblichen. Vor der Beisetzung wurden die Überreste etwa acht Monate lang in speziellen Kammern getrocknet, dann mit Essig abgerieben und in ihre besten Kleider gehüllt. Erst danach wurde der Körper in eine Nische gestellt oder in ein Kabinett gelegt. Während Epidemien änderte sich das Verfahren: Die Körper wurden in eine Lösung aus Kalk oder Arsen getaucht und dennoch offen ausgestellt.

Tickets und Öffnungszeiten

Im Sommer ist das Museum täglich von 9:00 bis 17:30 Uhr geöffnet, letzter Einlass um 17:10 Uhr, ohne Mittagspause (Stand: 09/2026, Öffnungszeiten auf der offiziellen Website). Die Winterzeiten sind kürzer, daher solltest du die Öffnungszeiten vor deiner Reise auf derselben Website prüfen. In der Nebensaison ist ein Ruhetag möglich, und es lohnt sich, sich vorab darüber zu informieren.

Tickets gibt es nur an der Museumskasse. Die Verwaltung sieht Online-Verkäufe und Drittanbieter nicht gern, also kaufe keine Tickets bei Zwischenhändlern. Für große Gruppen wird empfohlen, das Kloster vorab anzurufen.

• Der Haken: Fotografieren und Videoaufnahmen sind im Inneren nicht erlaubt, daher bleiben als Erinnerung nur Aufnahmen vom Vorplatz.

So erreichst du die Katakomben

Die Katakomben liegen an der Piazza Cappuccini, abseits des historischen Zentrums, aber du kannst zu Fuß dorthin gehen. Von der Piazza Indipendenza folgst du etwa 15 Minuten der Via Cappuccini und biegst dann rechts in die Via Pindemonte ab (laut der Anreise-Seite des Museums, Stand: 09/2026). Wenn du vom Normannenpalast (Palazzo dei Normanni) kommst, dauert der Fußweg ebenfalls 15 Minuten.

Mit dem Bus ist die Linie 109 am bequemsten: Sie fährt vom Hauptbahnhof zur Piazza Indipendenza, von dort gehst du dieselbe Strecke. Mit der Metro steigst du an der Station Palazzo Reale-Orleans aus, gehst am Königspalast vorbei und überquerst die Piazza Indipendenza. Mit dem Auto nimmst du die Autobahnausfahrt auf den Corso Calatafimi und biegst an der ersten Ampel links in die Via Pindemonte ab. Die Piazza Cappuccini dient auch als Parkplatz, was praktisch ist, wenn du auf eigene Faust anreist.

Die Kapuzinerkatakomben auf der Karte

Ein Orientierungspunkt auf dem Stadtplan von Palermo: die Piazza Cappuccini neben dem Kapuzinerkloster. Öffne den Standort vorab, wenn du eine Route von deinem Hotel oder vom Bahnhof aus planen möchtest.

⁉️🤔 Häufige Fragen

Wie viel kostet ein Ticket für die Kapuzinergruft?

Ein reguläres Ticket kostet 5 €, ein ermäßigtes 3 € (Stand: 09/2026, offizielle Website). Tickets gibt es nur an der Museumskasse; die Verwaltung befürwortet weder Online-Verkäufe noch Drittanbieter. Wenn du als Gruppe kommst, melde dich vorher telefonisch im Kloster an.

Wie lange dauert der Besuch?

Die meisten Besucher schaffen die Strecke in unter einer Stunde. Du gehst auf einem einzigen Rundweg durch die Korridore und Kabinette. Wenn du die Tafeln liest und die Kleidung genauer studierst, dauert es länger. An stark besuchten Tagen bildet sich am Eingang eine Schlange, geh also am besten vormittags.

Darf man in der Gruft fotografieren?

Nein, Foto- und Videoaufnahmen sind im Inneren verboten. Die Regel gilt für alle Besucher, auch für Handyfotos. Draußen, am Eingang und auf der Piazza Cappuccini, darfst du fotografieren. Wenn dir Fotos wichtig sind, schau dir vorab die offiziellen Aufnahmen des Museums an.

Ist die Gruft für Kinder geeignet?

Der Rundgang ist nicht für kleine Kinder gedacht. Die Kabinette mit Säuglingen und Kindern hinterlassen einen starken Eindruck, Eltern sollten das vorab entscheiden. Für Jugendliche ist der Besuch in der Regel unproblematisch, aber ein Erwachsener sollte in der Nähe bleiben. Wenn du unsicher bist, beginne mit einem kurzen Video über das Museum.

Wie kommst du vom Bahnhof Palermo dorthin?

Vom Hauptbahnhof nimmst du den Bus 109 und steigst an der Piazza Indipendenza aus, dann gehst du etwa 15 Minuten über die Via Cappuccini und die Via Pindemonte (laut offizieller Website des Museums, Stand: 09/2026). Mit der Metro fährst du bis zur Station Palazzo Reale-Orleans. Mit dem Auto erreichst du die Gruft bequem über den Corso Calatafimi; Parkplätze gibt es direkt am Platz.

Ist die Gruft im Winter geöffnet?

Im Sommer ist das Museum täglich von 9:00 bis 17:30 Uhr ohne Pause geöffnet (Stand: 09/2026, Öffnungszeiten). In den anderen Monaten ändern sich die Zeiten, prüfe sie vor deiner Reise auf der offiziellen Website. Im Sommer ist der letzte Einlass um 17:10 Uhr, komm also mindestens eine Stunde vor Schließung.

Video: die toten Bewohner von Palermo

Wenn du die Atmosphäre der Korridore vorab erleben möchtest, schau dir das kurze Video unten an. Es wurde in den Galerien gedreht und zeigt, wie die Strecke vor dem ersten Abstieg aussieht.

Kurz gesagt: was du buchen solltest

Die Kapuzinergruft lohnt sich für deine Palermo-Reise, wenn du dich für die Geschichte der Stadt interessierst und offene Grabstätten dich nicht abschrecken. Tickets gibt es nur vor Ort, es gibt also nichts im Voraus zu buchen. Wenn du wenig Zeit hast, nimm ein Taxi oder den Bus 109 und fahr direkt zur Piazza Cappuccini. Plane deinen Besuch für den Vormittag: Im Sommer bildet sich am Eingang eine Schlange.

Wenn du deinen Besuch um einen geführten Stadtspaziergang ergänzen möchtest, schau dir die Palermo-Touren auf GetYourGuide an. Prüfe Öffnungszeiten und Preise vor deiner Reise auf der offiziellen Website.