Covent Garden in London: Geschichte der Royal Opera und Backstage-Touren

Das Royal Opera House in Covent Garden ist selbst Menschen bekannt, die mit Oper wenig am Hut haben.

Es ist bereits das dritte Gebäude an diesem Ort, und die beiden Vorgänger brannten jeweils bis auf die Grundmauern nieder. Händel wirkte hier, seine Opern und Oratorien wurden hier uraufgeführt, und auf dieser Bühne standen Inszenierungen von Macbeth und Dornröschen.

Du kannst das Haus auch ohne Eintrittskarte für eine Vorstellung besichtigen (Stand: 09/2026, offizielle Website). Im Folgenden erfährst du mehr über die Geschichte der drei Theater, die Backstage-Touren und praktische Details für deinen Besuch.

Anzeige: Dieser Artikel enthält Affiliate-Links, bei einer Buchung über diese Links erhalten wir eine Provision, für dich entstehen keine Mehrkosten.

Geschichte des Theaters

💡 Kurz gesagt:

• Das erste Theater öffnete am 7. Dezember 1732 (Stand: ROH Collections).
• Das zweite Gebäude brannte 1808 nieder, das heutige eröffnete im Mai 1858 (Stand: Theatergeschichte).
• Backstage-Touren werden das ganze Jahr über angeboten (Stand: 09/2026, ROH-Tourenseite).

Das erste Theater und Händel

Das erste Theatre Royal an diesem Ort wurde von dem Schauspieler und Impresario John Rich erbaut, finanziert durch den Erfolg der Bettleroper (Stand: offizielle ROH-Geschichte). Der Entwurf stammte vom englischen Architekten Edward Shepherd (Stand: ROH-Sammlung).

Die Eröffnung fand am 7. Dezember 1732 mit der Komödie The Way of the World statt. Die Schauspieler trugen Rich auf ihren Schultern auf die Bühne und feierten ihn als Gründer einer bedeutenden Kulturinstitution.

Von 1735 bis zu seinem Tod 1759 war Händel eng mit dem Theater verbunden (Stand: Theaterarchiv). Viele seiner Opern und Oratorien, darunter Alcina und Semele, wurden hier uraufgeführt. Der Komponist vermachte seine Theaterorgel John Rich.

© Ilya Grigorik · CC BY-SAFoto: Ilya Grigorik, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Der Brand von 1808 und das zweite Theater

1808 wurde das Gebäude durch einen Brand vollständig zerstört, 23 Feuerwehrleute starben beim Einsturz (Stand: Geschichtsseite). Unmittelbar danach begann der Bau eines neuen Theaters nach einem Entwurf von Robert Smirke.

Der Grundstein wurde am 31. Dezember 1808 vom Prince of Wales gelegt. Das Theater eröffnete 1809 mit Shakespeares Macbeth, mit John Philip Kemble und Sarah Siddons in den Hauptrollen (Stand: historischer Hintergrund des ROH).

Um die Baukosten wieder hereinzuholen, erhöhte die Leitung die Ticketpreise. Das Publikum war empört und störte die Vorstellungen, bis die alten Preise wiederhergestellt wurden. Im April 1847 wurde das Theater als Royal Italian Opera mit Rossinis Semiramide neu eröffnet (Stand: offizielle Geschichte des ROH).

Das dritte Theater und E. M. Barry

Am 5. März 1856 brannte das Theater zum zweiten Mal nieder (Stand: Theaterchronik). Das dritte, heutige Gebäude wurde von E. M. Barry entworfen und im Mai 1858 mit Meyerbeers Les Huguenots eröffnet. Barry entwarf auch die Floral Hall, eine Glas-Metall-Halle, die als Blumenmarkt konzipiert war.

1892, als das Repertoire wuchs, wurde das Theater in Royal Opera House umbenannt. Zwischen den Spielzeiten fanden dort Filmvorführungen, Bälle, Kabaretts und Vorträge statt.

© Russ London ( talk ) · CC BY-SAFoto: Russ London ( talk ), CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Das Theater während der Kriege

Im Ersten Weltkrieg diente das Gebäude als Möbellager, im Zweiten Weltkrieg beherbergte es den Tanzsaal Mecca (Stand: Museumschronik).

Das Theater wurde am 20. Februar 1946 mit einer Galavorstellung von Tschaikowskys Dornröschen wiedereröffnet. Margot Fonteyn tanzte die Rolle der Aurora, und von diesem Abend an hatte Covent Garden eine feste Ballettkompanie.

© Matt Brown · CC BYFoto: Matt Brown, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Der Umbau in den 1990er-Jahren

In den 1980er-Jahren war klar, dass die Räumlichkeiten für zwei Kompanien nicht ausreichten. Das Umbauprojekt wurde vom Architekten Jeremy Dixon zusammen mit Bill Jack entworfen (Stand: Theaterquellen).

Das Theater erhielt 58,5 Millionen Pfund aus der Nationallotterie. Im Juli 1997 fand eine Abschiedsgala statt, und der gesamte Umbau kostete 178 Millionen Pfund. Drei Jahre später erstrahlte das Theater vollständig verwandelt, und heute siehst du genau dieses Gebäude.

Was es im Inneren zu sehen gibt

Auch ohne Ticket für eine Vorstellung kannst du das Theater betreten und die öffentlichen Bereiche erkunden (Stand: Besucherbereich, 09/2026).

Sehenswert ist die Floral Hall, eine Glas-Metall-Halle, die in den 1990er-Jahren zu einem öffentlichen Bereich mit Bars und Gastronomie umgebaut wurde (Stand: offizielle ROH-Geschichte). Die zweite Spielstätte, das Linbury Theatre, ist Kammer- und Experimentalproduktionen gewidmet.

Mehrere Bars, Cafés und ein Restaurant stehen dem Publikum zur Verfügung, wo du vor einer Vorstellung essen kannst. Nach der Führung erhältst du am Tag deines Besuchs 10% Rabatt im Theatershop und im Café (Stand: offizielle Führungen).

Führungen durch das Royal Opera House

Hinter die Kulissen kommst du nur im Rahmen einer geführten Tour. Öffentliche Führungen werden auf Englisch durchgeführt (Stand: Führungsplan).

© wasd42 · CC BY-SAFoto: wasd42, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Die Route führt durch lange Gänge, Treppenhäuser und Aufzüge. Probenräume, Kostümabteilungen und Werkstätten können von Führung zu Führung variieren, denn das Haus bleibt ein aktiver Theaterbetrieb und ist mitunter durch Vorstellungen belegt.

• Für wen: Gäste, die ein arbeitendes Theater von innen sehen möchten, nicht nur den Zuschauerraum während einer Vorstellung.
• Nicht für: Familien mit Kindern unter fünf Jahren, da diese an der Führung nicht teilnehmen dürfen (Stand: Zulassungsregeln für Führungen).
• Der Haken: Öffentliche Führungen gibt es nur auf Englisch, und die Route umfasst viele Treppen und Gänge.

Der Treffpunkt liegt im Erdgeschoss vor der Garderobe. Private Führungen sind auch auf Französisch und Spanisch verfügbar, und es gibt separate Programme für Schulgruppen.

Wenn du Stadtspaziergänge mit deinem Besuch verbinden möchtest, wirf einen Blick auf London-Touren bei GetYourGuide.

Öffnungszeiten und Tickets

Das Theater ist täglich ab Mittag für Besucher geöffnet, geprüft am 14.09.2026 auf der offiziellen Website. Führungen finden das ganze Jahr über statt, neue Termine werden nach und nach ergänzt.

Stand: Führungsinformationen, 09/2026.

Prüfe die Preise für Führungen auf der offiziellen Website: Tickets solltest du im Voraus kaufen, da die Plätze begrenzt sind. Kinder unter fünf Jahren dürfen an der Führung nicht teilnehmen, und Personen bis 14 Jahre müssen von einem Erwachsenen begleitet werden.

Opern- und Ballettkarten hängen von der Produktion und dem Sitzplatz ab. Wenn du eine Abendvorstellung besuchen möchtest, vergleiche die Termine frühzeitig: Beliebte Abende sind zuerst ausverkauft.

⁉️🤔 Häufige Fragen

Kann man Covent Garden ohne Vorstellungsticket besuchen?

Ja. Das Theater ist täglich ab Mittag für Besucher geöffnet (Stand: Besucherseite, 09/2026), und du kannst Foyer, Floral Hall, Bars und Cafés frei betreten. Die Backstage-Führung muss separat und im Voraus gebucht werden, da die Gruppen klein sind.

Wie viel kostet die Backstage-Führung?

Der Preis hängt von der Art der Tour und dem Datum ab, prüfe die genauen Kosten vor dem Kauf auf der offiziellen Website. Die öffentliche Behind the Scenes Tour dauert 60 bis 75 Minuten und findet ganzjährig statt (Stand: Tourinformationen). Tickets sind schnell ausverkauft, besonders an Wochenenden.

Wie oft ist das Theater in Covent Garden abgebrannt?

Zweimal, 1808 und 1856. Beide Vorgängerbauten wurden durch Feuer zerstört, und das heutige, dritte Haus wurde im Mai 1858 mit Meyerbeers „Les Huguenots" eröffnet (Stand: ROH-Brandchronik). Heute ist es ein nach dem Umbau in den 1990er-Jahren modernisiertes Gebäude.

In welcher Sprache finden die Touren statt?

Öffentliche Touren sind auf Englisch. Der Guide spricht in ein Mikrofon, und du bekommst Kopfhörer, sodass du auch in lauten Bereichen alles verstehst. Private Touren können auf Französisch und Spanisch gebucht werden, und Schulen buchen separate Programme (Stand: ROH-Tourismusseite).

Was kann man in der Nähe des Theaters sehen?

Covent Garden liegt im Zentrum Londons, nahe dem Platz mit Straßenkünstlern und dem Markt. Ein Spaziergang durch die Gegend lässt sich gut mit einem Theaterbesuch verbinden: Eine fertige Mehrtagesroute findest du in unserem London-Guide.

Kurz gesagt: Was sich lohnt zu buchen

Covent Garden gewinnt dich entweder mit seiner Geschichte oder mit einer Abendvorstellung für sich, und beide Optionen gibt es das ganze Jahr über (Stand: ROH-Tourenseite).

Die Entscheidungsmatrix ist einfach. Wenn du tagsüber zwei freie Stunden hast: Mach die Behind the Scenes Tour und schau in der Floral Hall vorbei. Wenn du in eine Oper oder ein Ballett gehst: Prüf den Spielplan und kauf Tickets im Voraus. Wenn du mit Kindern unterwegs bist: Wähl Familien- und Schulprogramme.

Vergleich vor deiner Reise die Tourentermine und Preise auf GetYourGuide.