Lake Hillier in Australien: Warum das Wasser rosa ist und wie du ihn sehen kannst

Der rosafarbene Lake Hillier liegt vor der Südküste von Australien. Er nimmt den nördlichen Rand von Middle Island im Recherche-Archipel ein, etwa 120 km von der Stadt Esperance entfernt (Informationen zum See). Es gibt keine regelmäßige Verbindung zur Insel, daher lässt sich der See nur aus der Luft oder vom Wasser aus betrachten.

Lange Zeit blieb die Ursache für die Farbe des Wassers ungeklärt. 2022 zeigte eine metagenomische Analyse, dass der Rosaton von roten und violetten Mikroorganismen stammt und nicht von einer einzelnen Algenart (metagenomische Analyse).

Im Folgenden erklären wir, wie der See funktioniert, wie lange ein Flug über ihn dauert und wann das Wasser am kräftigsten leuchtet. Flüge ab Esperance werden nach der Wettervorhersage geplant, buche deinen Flug also rechtzeitig.

Anzeige: dieser Artikel enthält Affiliate-Links, bei einer Buchung über diese Links erhalten wir eine Provision, für dich entstehen keine Mehrkosten.

Wo der Lake Hillier liegt

💡 Kurz gesagt:

• Lake Hillier liegt auf Middle Island, der größten Insel im Recherche-Archipel.
• Der See ist 600 Meter lang, 250 Meter breit und hat eine Fläche von etwa 15 Hektar.
• Es gibt keinen direkten Zugang: Der See wird vom Flugzeug, Hubschrauber oder Boot aus betrachtet.

Middle Island gilt als die größte Insel im Recherche-Archipel vor der Südküste von Western Australia. Der See nimmt ihren nördlichen Rand ein, fast unmittelbar am Wasser. Der See erreicht eine Länge von 600 Metern, eine Breite von 250 Metern und bedeckt eine Fläche von nur etwa 15 Hektar (Daten zur Seegröße). Der Archipel ist Teil eines gleichnamigen Naturschutzgebiets.

Ein dichter Wald aus Paperbark-Bäumen und Eukalyptus umgibt den See. Ein schmaler Streifen bewachsener Sanddünen trennt den See vom Ozean. Auf der Insel gibt es keine Hotels, Cafés oder ständigen Bewohner, es gibt also keine Möglichkeit, dort zu übernachten.

Die nächstgelegene Stadt, Esperance, liegt etwa 120 km nordwestlich der Insel (Entfernung nach Esperance). Du erreichst sie per Flugzeug von Perth aus. Alle Ausflüge zur Insel starten in Esperance, die Stadt ist daher ein praktischer Ausgangspunkt für ein paar Tage.

© Aussie Oc · CC BY-SAFoto: Aussie Oc, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Warum das Wasser rosa ist

Das Wasser erhält seine Farbe von Mikroorganismen, die in einer gesättigten Salzlösung leben. Als eine Quelle der Färbung gilt die Alge Dunaliella salina. Sie lagert ein rotes Pigment ein, um grelles Sonnenlicht und hohen Salzgehalt zu verkraften.

2022 wurde eine metagenomische Studie des Sees veröffentlicht (Mikrobiom-Studie). Forschende fanden hier eine ganze Gemeinschaft pigmentierter Mikroben: rote und violette Bakterien, Archaeen und mehrere für die Wissenschaft neue Arten. Der Rosaton entsteht durch die Mischung, nicht durch einen einzelnen Organismus.

Noch früher, 2015, sequenzierte eine andere Gruppe DNA aus dem Wasser und entdeckte mehrere halophile Archaeen (Mikrobiom-Bericht). Der Salzgehalt ist vergleichbar mit dem des Toten Meeres. Dadurch bildet sich entlang der Ufer eine weiße Salzkruste, die den rosafarbenen Wasserspiegel einfasst. In diesem Wasser treibst du mühelos, und das Baden ist unbedenklich für die Haut.

So siehst du den Lake Hillier

Die größte Herausforderung: Es gibt keinen direkten Zugang zum See. Touren setzen fast nie Menschen auf der Insel ab, daher wird der See aus dem Flugzeug betrachtet (Besuchsregeln). Aber von oben siehst du alles auf einmal: den rosafarbenen Fleck, den grünen Wald und direkt daneben den blauen Ozean.

Die einfachste Option ist ein Rundflug ab dem Flughafen Esperance. Kleine Flugzeuge fliegen fast täglich über den Archipel, meist rund sechs Flüge (Flugplan). Die Route führt über den Cape-Le-Grand-Nationalpark, und jeder Passagier bekommt einen Fensterplatz. Auch Hubschrauber sind über den Inseln unterwegs und fliegen tiefer als Flugzeuge (HeliSpirit Esperance).

Eine Bootstour dauert länger. Boote und Yachten starten in Esperance und nähern sich Middle Island über das Wasser. Diese Option hängt stärker von den Seebedingungen ab, und Flüge werden bei schlechtem Wetter abgesagt.

Wenn du den See mit anderen Orten in der Region verbinden möchtest, schau dir Touren und Ausflüge auf GetYourGuide an.

Geschichte: Flinders und der Salzabbau

Der See wurde am 15. Januar 1802 für die Wissenschaft entdeckt. Der britische Seefahrer Matthew Flinders stieg auf den höchsten Punkt der Insel und notierte in seinem Tagebuch einen „kleinen See von rosenroter Farbe" (Flinders' Tagebuch). Das Gewässer wurde später nach William Hillier benannt, einem Matrosen des Schiffs Investigator, der in dieser Gegend starb.

Im späten 19. Jahrhundert versuchte man, den See zur Salzgewinnung zu nutzen. 1889 zog Edward Andrews mit seinen Söhnen auf die Insel und begann, Salz zu verdampfen, gab aber nach etwa einem Jahr auf (Geschichte des Salzabbaus). Der Betrieb wurde eingestellt: Das Salz erwies sich wegen Verunreinigungen als nicht für Lebensmittel geeignet.

Flinders selbst notierte, dass Salz nahe der Ufer in Mengen kristallisiert, die ausreichen, um ein Schiff zu beladen. Zwei Jahrhunderte später ist der See unbewohnt, und seine Ufer stehen unter Naturschutz.

Wann du hinfahren solltest

Der See bleibt das ganze Jahr über rosa, und das Wasser behält seine Farbe sogar im Glas (Farbeigenschaften). Die Intensität des Farbtons schwankt allerdings, und in den letzten Jahren ist der See deutlich blasser geworden. Wissenschaftler führen das auf starke Regenfälle zurück: Süßwasser verdünnt die Salzlösung, und die Mikroben verlieren ihre Leuchtkraft.

Die Farbe erreicht ihren Höhepunkt meist im australischen Sommer, von Dezember bis Februar. Dann regnet es weniger, das Salz wird konzentrierter, und das Wasser wirkt kräftiger. Plane deine Reise besser für diese Jahreszeit als für den Winter, wenn es in Südaustralien kühl und windig ist.

Flüge und Kreuzfahrten hängen vom Wetter ab, also plane einen Puffertag in deinem Zeitplan ein. Die Morgenstunden sind meist ruhiger: Der Wind ist schwächer und das Licht auf dem Wasser gleichmäßiger. Wenn du auf Fotos ein klares Rosa einfangen möchtest, buche einen frühen Flug.

© Yodaobione · CC BY-SAFoto: Yodaobione, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

⁉️🤔 Häufige Fragen

Kann man im Lake Hillier schwimmen?

Du kannst schwimmen, das Wasser ist für Menschen unbedenklich. Der Salzgehalt ist mit dem Toten Meer vergleichbar, daher fällt es leicht, sich über Wasser zu halten. Doch Touren lassen Reisende nur selten auf der Insel an Land gehen, daher ist Schwimmen eine seltene Gelegenheit.

Warum ist der See rosa?

Der Rosaton stammt von Mikroorganismen, die im salzigen Wasser leben. 2022 beschrieben Wissenschaftler hier eine Gemeinschaft aus roten und violetten Bakterien sowie der Alge Dunaliella salina (wissenschaftlicher Artikel). Ein einzelnes Pigment reicht nicht aus; die Farbe entsteht aus einer Mischung.

Wie lange dauert der Flug über den See?

Der Flug startet am Flughafen Esperance und dauert etwa 1 Stunde 40 Minuten (laut Tripadvisor-Bewertungen, 09/2026). Flüge hängen vom Wetter ab, also plane keine Termine direkt hintereinander.

Wie kommt man auf eigene Faust zum See?

Auf eigene Faust dorthin zu gelangen, ist nahezu unmöglich. Es gibt keinen regelmäßigen Transport zur Insel, und Touren lassen dich nicht an Land gehen (Zugang zur Insel). Die einfachste Option ist, einen Rundflug oder eine Bootstour ab Esperance zu buchen. Eine private Yacht ist möglich, erfordert aber eine Genehmigung des Naturschutzgebiets.

Wann ist die beste Zeit für einen Besuch des Sees?

Die optimale Zeit ist der australische Sommer, von Dezember bis Februar. Es regnet weniger, das Meer ist ruhiger, und das Licht auf dem Wasser ist gleichmäßiger. Im Winter ist Südaustralien kühl und windig, und manche Flüge werden gestrichen.

Kurz gesagt: was du buchen solltest

Lake Hillier ist nicht Teil regulärer Reiserouten: Man fliegt separat hierher, für eine einzige Aufnahme von rosa Wasser. Wenn du nur einen Tag hast, buche einen morgendlichen Rundflug ab Esperance. Für eine entspanntere Variante funktioniert eine Bootstour, sie hängt aber stärker vom Wellengang ab. Um den See mit der Region zu verbinden, stöbere durch Touren auf GetYourGuide.