Carlsbad Caves w USA: zdjęcie, opis parku narodowego, mapa

W USA, w stanie Nowy Meksyk, natura stworzyła niesamowity podziemny świat. Korytarze ciągną się i wiją w ciemności, tworząc całe labirynty. Tajemnicza mgła nie jest tu martwa – hale i galerie zamieszkują stada nietoperzy. Te cudowne lochy można znaleźć w parku Carlsbad Caverns.

Pomimo tego, że główną atrakcją turystyczną są jaskinie, obszar ten obejmuje o wiele więcej ciekawych miejsc. Na uwagę zasługują pustynie, góry i lasy. W parku można znaleźć ogromną różnorodność zwierząt. Mieszka tu jedna z największych kolonii jaskółek.

Historia parku

Jaskinie zostały zbadane ponad 1000 lat temu przez rdzenną ludność. Szukając schronienia, Indianie weszli do jaskiń, w których osiedlili się. Ślady ich pobytu widać na ścianach prowadzących do podziemi – Indianie pozostawili na nich tajemnicze rysunki. Hale z pewnością niejednokrotnie stały się rajem dla starożytnych cywilizacji. W podziemnych galeriach płonęły ogniska, a ludzie modlili się do bogów.

Już pod koniec XIX wieku wejście do jaskiń karlowarskich zostało na nowo odkryte przez młodego mężczyznę. W poszukiwaniu zaginionego bydła przypadkiem zobaczył ciemne stado nietoperzy wznoszące się ze wzgórza. Dociekliwy nastolatek odkrył w tym miejscu ciemną dziurę, która zaprowadziła go do pierwszej w życiu jaskini. To on został pierwszym odkrywcą tego podziemnego królestwa. Miał drabinę drucianą, którą sam wykonał i dużo entuzjazmu. Otwierając nowe sale i galerie nadał im nazwy, które są używane do dziś.

Niemniej jednak tylko nieliczni byli gotowi uwierzyć w opowieści nastolatka o tajemniczym labiryncie jaskiń. Większość uważała je za fikcję. Dopiero zdjęcia były w stanie przekonać ludzi o ich istnieniu. Po raz pierwszy zdjęcia jaskiń zostały wystawione w mieście Carlsbad i od razu zrobiły furorę. Wielu widzów chciało na własne oczy zobaczyć niesamowite przeplatanie się jaskiń. Już 8 lat później sława jaskiń rozprzestrzeniła się tak bardzo, że podpisano dekret o utworzeniu Parku Narodowego.

Od tego czasu rozpoczęto ich systematyczne badanie. Podglebie i różnorodne naturalne formacje przyciągały naukowców, badaczy i speleologów. Park składa się ze 116 jaskiń, ale główną atrakcją jest kompleks 80. Schodzą one pod ziemię na głębokość ponad 300 metrów, a długość wszystkich jaskiń sięga 12 km. Największa powierzchnia jest porównywalna do 14 boisk piłkarskich. To prawdziwe podziemne królestwo z galeriami, korytarzami i tajemnicami.

Formacja jaskini

Jaskinie karlowarskie ukształtowały się w zupełnie inny sposób niż większość istniejących. Zwykłe jaskinie zostały wymyte przez wody podziemne od tysięcy lat, ale nie w tym przypadku. Ponad 4 miliony lat temu na tym obszarze woda nasycona siarkowodorem zaczęła przesączać się przez uskoki i szczeliny pod wapieniem. Mieszając się ze zwykłą wodą deszczową i oddziałując z tlenem, został przekształcony w kwas siarkowy. To właśnie to agresywne środowisko wypłukało podziemne labirynty jaskiń karlowarskich. Kilka milionów lat temu utworzyły kształt, który można zaobserwować teraz.

Carlsbad Caverns dzisiaj

Nie wszystkie galerie i sale są dostępne dla turystów. Możesz dostać się do głównego kompleksu ich 80 jaskiń. Jaskinia Masakry jest dostępna osobno, ale tylko w ramach zorganizowanej wycieczki.

W centrum opracowania znajduje się niedostępna dla zwiedzających jaskinia Lechugia. Jest najgłębsza w Stanach Zjednoczonych, a informacja o lokalizacji jej wejścia jest pilnie strzeżona. Jaskinia przez długi czas nie cieszyła się popularnością ani wśród zwiedzających, ani wśród naukowców.

Do 1986 roku, kiedy pod gruzami odkryto korytarz jaskiniowy. Za nim znaleziono niezliczone korytarze i galerie schodzące głęboko pod ziemię. Speleolodzy z całego świata przyjeżdżają tu, by odkrywać wyjątkowy podziemny świat. Prawie nietknięte środowisko w jaskini Lechugiya umożliwia badanie w niej procesów geologicznych.

Nietoperze są znakiem rozpoznawczym Carlsbad Caverns. W parku występuje ich 17 gatunków, ale większość to bezogonowe myszy meksykańskie. Kiedyś ich populacja liczyła około miliona osobników, ale w nowoczesnych warunkach gwałtownie spadła. Myszy żyją w stadach, a ich dieta składa się wyłącznie z owadów. Migracja do Meksyku odbywa się jesienią.

Imponującym widokiem jest lot nietoperzy z jaskiń iz powrotem. Poruszają się gęstym czarnym strumieniem, wijącym się spiralnie w górę. Można go oglądać po zachodzie słońca przez trzy godziny. Nietoperze lecą bardzo blisko siebie z prędkością do 40 km/h, ale nie zderzają się. Gwarantuje to fakt, że natura przyznała im unikalny system lokalizacji. W parku narodowym wybudowano specjalny amfiteatr, w którym zwiedzający mogą wysłuchać wykładu o nocnych stworzeniach i obejrzeć ich lot.

Same jaskinie zasługują na nie mniejszą uwagę niż lot nietoperzy. Trasy wycieczkowe ciągnęły się przez podziemia na 5 km. Obejmują 80 jaskiń, prezentując niezliczone stalaktyty i stalagmity. Wśród nich są tak cienkie, że gdy wieje wiatr, dotykając się, emitują ledwo słyszalne delikatne dzwonienie. Ściany jaskiń ozdobione są wdzięcznymi cudownymi wzorami stworzonymi przez samą naturę. Powstające podziemne kolumnady dają wrażenie, że jest to pałac nieznanego władcy, który schronił się pod firmamentem ziemi. W labiryncie jaskiń można znaleźć nawet jezioro – niewielki zbiornik wodny z zieloną wodą.

Polecamy również:

Dla wygody turystów wszystkie jaskinie wyposażone są w ścieżki, ogrodzenia i oświetlenie, dzięki czemu zwiedzanie galerii nie jest trudne. Schodząc do tego naturalnego lochu, odwiedzający znajdują się w innym świecie. Nieznani artyści i rzeźbiarze dekorowali ściany jaskini miliony lat temu. Aż trudno uwierzyć, że to wszystko powstało bez ingerencji człowieka. Sklepienia i ściany ozdobione są bogatą paletą barw – szarości, błękity, fiolety i błękity bawią się kolorami w galeriach. Wizyta w jaskiniach karlowarskich to niezapomniane przeżycie dla wszystkich turystów.