🍵 Ceylon te: en resa genom teplantager
Jag, som många av er, förknippar Sri Lanka med te. Därför, när jag väl var på ön, bestämde jag mig för att se de ökända odlingarna med mina egna ögon och lära mig om produktionsprocessen för en världsberömd produkt. Lipton Yellow Label, Richard Royal Ceylon, Ahmad Tea Ceylon, Dilmah använder teblad från Sri Lanka till sina drinkar. Men vilket te är verkligen ceylonesiskt?
Varför heter te från Sri Lanka Ceylon?
Under det 1:a årtusendet f.Kr. e. ett folk anlände till ön som kallade sig ”singaleser”, vilket översätts som ”lejon” – det är därför detta djur är avbildat på Sri Lankas vapen, även om det inte finns några lejon på ön. Singaleserna gav det nya territoriet sitt namn ”Sinhala Dwipa”, vilket betyder ”singalesernas land”.
På 1400-talet öppnades dessa marker för hamnen av galierna. Spelet med trasig telefon började: de hörde ordet ”Sinhala” som ”Seilao”. På 1600-talet ersattes portugiserna av holländarna, som ändrade namnet på sitt eget sätt: ”Zeylan”. Och i slutet av 1700-talet erövrade britterna ön och gav den namnet ”Ceylon”. Te började odlas på ön under den engelska kolonin.
I mitten av 1900-talet fick Ceylon självständighet. Och 1972, med antagandet av en ny konstitution, döptes staten om till Sri Lanka, vilket betyder ”härligt/glänsande/välsignat land.” Men teförpackningen bär fortfarande signaturen ”packed in Ceylon”.
Hur började man odla te på dessa marker?
Till en början använde britterna nya territorier med ett fuktigt och varmt klimat för att odla kaffe. Och det är värt att notera, Ceylonkorn är mycket efterfrågade i Europa. Men under andra hälften av 1800-talet förstörde svampen alla kaffeplantager.
Lyckligtvis tog den engelske entreprenören James Taylor i början av århundradet de första teplantorna från Kina till Sri Lanka. Och lagom till en fruktansvärd svampinfektion lyckades han förvandla sitt experiment till ett företag i industriell skala. Det är sant att den första satsen Ceylon-te nådde London först 1891.
Vid denna tidpunkt blev en annan britt, Thomas Lipton, intresserad av tepotentialen i Sri Lankas länder. Han köpte många hektar plantager till ett lågt pris och fick möjligheten att leverera te till sina butiker utan mellanhänder. Tack vare billiga produkter erövrade Lipton inte bara den europeiska marknaden utan gick också in på den amerikanska marknaden.
Sri Lanka ligger nu på tredje plats i världen i teproduktion, efter Kina och Indien. Här odlas mest svart te. Sri Lankas klimata gör den extra god och syrligare. Gröna, vita och oolongs finns också på ön, men deras smakegenskaper är märkbart sämre än konkurrenterna.
Var kan jag se hur Ceylon te tillverkas?
Ön har mer än 200 tusen hektar teplantager, som tillhör både stora och små fabriker. Doften av löv som samlats in från olika regioner varierar något. Om du vill veta smaken av det perfekta Ceylon-teet, gå till höglandsprovinserna Nuwara Eliya eller Dimbula.
Jag gjorde just det: jag tittade på Pedro Tea Estate- fabriken, som ligger fyra kilometer från staden Nuwara Eliya. Där kan du bekanta dig med hela processen för teproduktion: manuell plockning av löv (om du är i säsong), vissnande , rullning, jäsning, torkning, sortering och förpackning för export till världens alla hörn.
På de marker som nu tillhör Pedro-plantagen planterade James Taylor de första tebuskarna, vilket markerade början på eran av Ceylon-te. Pedro Tea Estate-fabriken grundades 1885. Den är fortfarande utrustad med 1800-talsutrustning. Teblad samlas in från lokala plantager upp till fyra gånger om året. För 1 kg torrt te används upp till 4 kg skörd. I det lokala kaféet kan du smaka på fabrikens teer och genast köpa de du gillar.
Hur väljer man det bästa Ceylon-teet?
Som du redan förstår är det viktigt att veta var teet växte. De mest värdefulla sorterna anses vara höga berg. På andra plats kommer medelhöga, på tredje plats låglänta.
Nästa faktor som påverkar kostnaden är storleken på tebladen. Den högsta kategorin inkluderar teer gjorda av stora hela blad. Till medel – från små eller små. Billigare är te gjort av småbitar som blir kvar efter sortering. De två sista arterna har också underarter, men jag ska inte gå in på så mycket detaljer. Låt mig tillägga att det mest elitära teet görs av de översta bladen som ännu inte har blommat ut.
De säger att bara den i förpackningar med lejonets vapen kan kallas äkta Ceylon-te. Det var verkligen så förut. Men nu är förpackningsdesignen vald av temärket – det kanske inte finns något lejon, men kvaliteten kvarstår. Idag är Ceylon-teet det te som är 100 % framställt av råvaror som odlats på en av de lankesiska plantagen, förpackat utan tillsats av andra blad.
Hur man brygger svart Ceylon-te?
Eftersom dess förfäder är britterna, bör te tillagas på klassiskt engelskt sätt. För att göra detta måste du ta med vattnet till de första bubblorna och skölja tekannan med det. Häll sedan den nödvändiga mängden te i skålen: med en hastighet av 1 tesked per 200 ml kopp. För att rengöra tebladen från damm, häll lite kokande vatten i tekannan och töm den omedelbart. Och först efter detta kan du fylla vattenkokaren med den mängd varmt vatten som behövs för att dricka te. Du behöver bara brygga svart te i några minuter – du kan inte hålla det i mer än fem, och du kan inte späda infusionen som finns kvar i tekannan med kokande vatten. Om du efter den första bryggningen häller upp drycken helt, kan du infundera samma teblad igen.
På engelska är det vanligt att dricka te med mjölk. För att göra detta är det viktigt att värma upp kopparna – skölj dem med kokande vatten, fyll sedan en fjärdedel av rätterna med mjölk eller grädde och tillsätt sedan teet själv.
Intressant nog älskar lankeserna själva finhackat te och brygger det snabbt utan några komplicerade ceremonier.
Och naturligtvis, eftersom du ska flyga till Sri Lanka, är det viktigt att veta vart du ska gå för att njuta av den varma Indiska oceanen – jag pratade om en strandsemester på ön i en separat artikel.