Yonaguni-Monument: von Menschen erbaute Stadt oder Spiel der Natur

Yonaguni liegt etwa 100 km östlich von Taiwan. Die Insel gilt als westlichste bewohnte Insel Japans (laut der Wikipedia-Seite zum Monument). Vor ihrer Südküste liegen auf dem Meeresboden Steinterrassen mit glatten Kanten. Die Debatte darüber, wer sie erschaffen hat, läuft seit 1986 und ist bis heute ungeklärt.

Im Frühjahr jenes Jahres suchte der Taucher Kihachiro Aratake in diesen Gewässern nach Hammerhaien und bemerkte eine massive Struktur mit regelmäßigen Formen (Geschichte der Entdeckung). Aratake war Leiter des Tourismusverbands von Yonaguni, also holte er schnell Wissenschaftler an den Ort. Die Unterwasserruinen wurden als japanisches Atlantis bezeichnet.

Die Wissenschaft hat keine endgültige Antwort. Weder Japans Agentur für kulturelle Angelegenheiten noch die Behörden der Präfektur Okinawa haben die Stätte als Denkmal anerkannt (offizieller Status).

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Wichtige Fakten zum Yonaguni-Monument

💡 Kurz gesagt:

• Das Monument liegt vor der Südküste der Insel in Tiefen von bis zu 26 m (Tiefe des Monuments).
• Der Untergrund besteht aus Sandstein und Schluffstein der Yaeyama-Gruppe, etwa 20 Millionen Jahre alt (Gesteinsbeschreibung).
• Wir haben Tiefe, Geologie und Entdeckungsgeschichte im 09/2026 anhand der Monument-Übersicht überprüft.

Die Steinstrukturen bedecken ein großes Gebiet fast entlang der gesamten Südküste. Der zentrale Teil ist das, was als Monument bezeichnet wird: Es steigt vom Meeresboden stufenförmig zu einer flachen Plattform auf. Ähnliche Kanten gibt es auch an der Küste selbst, weshalb Geologen seit Jahren über die Natur dieser Formationen streiten. Von oben betrachtet wirkt die Form wie eine Treppe.

Wie die Unterwasserterrassen entdeckt wurden

Aratake tauchte vor Kap Arakawabana an der Südspitze der Insel. Im Winter kommen Schwärme von Hammerhaien hierher, und Taucher aus ganz Japan folgen ihnen (Tauchführer). 1986 suchte Aratake nach einem guten Platz, um die Haie zu beobachten, und fand stattdessen eine Steinmasse mit scharfen Kanten (dieselbe Entdeckung).

Bald traf ein Wissenschaftlerteam unter der Leitung von Masaaki Kimura von der Universität der Ryukyus an der Stätte ein (Forschungsteam). Die Entdeckung verbreitete sich schnell über akademische Kreise hinaus: Zeitungen schrieben darüber, und später wurden Filme gedreht.

Was das Monument ist

Die Hauptstruktur liegt unterhalb der Arakawabana-Klippe, ihre Vorderseite ist nach Südsüdost ausgerichtet (Beschreibung des Fundorts). Die Oberkante der Plattform liegt in etwa 5 m Tiefe, die Basis reicht bis auf 26 m hinab. Wände und Stufen bestehen aus Sandstein und Schluffstein des frühen Miozäns.

Das Gestein gehört zur Yaeyama-Gruppe und wurde vor rund 20 Millionen Jahren abgelagert (Geologie des Monuments). Die meisten Blöcke sind mit der Hauptgesteinsmasse verbunden und nicht aus einzelnen Steinen zusammengesetzt. An die Plattform schließen lange Rinnen an, die Befürworter der Bauwerk-Theorie als Straßen bezeichnen.

Rund um die zentrale Masse wurden mehrere weitere Objekte entdeckt. Eines ähnelt einer Mauer aus großen Felsblöcken, ein anderes wirkt wie ein schmaler Durchgang zwischen Felsen. Genau diese Formen haben die Debatte über eine versunkene Stadt ausgelöst.

Natürliche Entstehung: die Sicht der Geologen

Der Geologe Robert Schoch von der Boston University hält das Monument für natürlichen Ursprungs (Schochs Analyse). Der Sandstein ist hier von parallelen Schichtflächen und senkrechten Klüften durchzogen, entlang derer das Gestein leicht in rechteckige Blöcke zerbricht. Die Region ist seismisch aktiv, und Erdbeben zerbrechen den Fels regelmäßig.

Laut Schoch entpuppen sich die „Mauern" schlicht als Plattformen, die nach der Erosion des darunterliegenden Gesteins senkrecht stehen blieben, und die „Straßen" als natürliche Rinnen. Die „Gravuren" auf den Steinen nennt er natürliche Kratzspuren. Der Forscher John Anthony West, der den Fundort gemeinsam mit dem Geologen untersuchte, stimmte ihm zu.

Der deutsche Geologe Wolf Wichmann untersuchte das Monument 1999 während einer Spiegel-TV-Expedition und kehrte 2001 auf Einladung von Graham Hancock zurück (Geschichte der Untersuchungen). Auch er kam zu dem Schluss, dass es natürlichen Ursprungs ist. Ähnliche stufenförmige Felsformationen gibt es an der Küste von Yonaguni an einem Ort namens Sanninudai.

2019 analysierten japanische Forscher die Topografie und die Gesteinsschichten der Insel (Ogatas Aufsatz). Ihr Fazit ist einfach: Das Monument sieht aus wie ein Bauwerk, entstanden ist es jedoch durch Verwitterung und Erosion entlang der Schichtflächen und Klüfte des Sandsteins.

Von Menschen erbaute Stadt: Kimuras Sicht

Masaaki Kimura tauchte viele Jahre lang am Monument und besteht auf dessen künstlichem Ursprung (Kimuras Argumente). In den Formen erkennt er eine Pyramide, Burgen, Straßen und ein Stadion. Anfangs schätzte der Geologe das Alter der Struktur auf mindestens 10.000 Jahre, als der Meeresspiegel noch niedriger lag.

2007 korrigierte Kimura seine Schätzung auf dem Pacific Science Congress auf 2.000 bis 3.000 Jahre (Aufsatz von 2007). Seiner Ansicht nach wurde die Stadt erbaut und später durch tektonische Bewegungen überflutet. Die Erbauer bringt er mit der Yamatai-Kultur in Verbindung.

Kimura beschreibt eine aus Stein gehauene Skulptur mit langen Armen, Bearbeitungsspuren und Löchern im Fels. Befürworter der Bauwerk-Theorie, darunter Graham Hancock, verweisen auf das Fehlen von losem Geröll auf den ebenen Flächen. Gegen diese Theorie spricht die starke Strömung, die loses Material fortträgt.

Tauchen am Monument

Der Tauchplatz liegt meist in einer Tiefe von etwa 25 m, und der Tauchgang folgt der Strömung (Tauchguide). Die Sicht beträgt oft mehr als 30 m, und im Winter kommen Schulen von Hammerhaien nahe an die Felskanten heran (Platzbeschreibung). Die Route ist von der Tiefe her nicht schwierig, erfordert aber wegen der Strömungen Erfahrung.

Im Sommer ist das Wasser ruhiger, und der Tauchgang passt für fortgeschrittene Taucher (Jahreszeiten). Im Winter sind die Bedingungen härter, aber die Sicht und die Haibegegnungen sind es wert. Erfahrene Taucher gehen mit einem Guide zum Monument, der die lokalen Strömungen kennt.

Wenn du das Monument betauchen möchtest, buche am besten Tauchtouren auf GetYourGuide im Voraus: Im Winter, während der Haisaison, sind die Plätze bei lokalen Anbietern schnell ausgebucht.

Anreise nach Yonaguni

Direktflüge zur Insel werden von Ryukyu Air Commuter ab dem Flughafen Naha angeboten (Flug nach Yonaguni). Je nach Saison gibt es ein bis zwei Flüge pro Tag. Die zweite Möglichkeit ist ein Flug mit Japan Transocean Air nach Ishigaki und anschließend ein lokaler Weiterflug.

Die Anreise auf dem Seeweg ist günstiger, dauert aber länger. Die Fähre ab Ishigaki braucht etwa vier Stunden (Fähre nach Yonaguni). Diese Option bietet sich an, wenn du Zeit hast und die Ryukyu-Inseln vom Wasser aus sehen möchtest.

Tickets für lokale Flüge sind im Voraus ausverkauft, besonders während der Haisaison. Es ist praktisch, Flüge auf Kiwi.com zu vergleichen, bevor du eine Unterkunft auf der Insel buchst.

Yonaguni Monument auf der Karte

Das Monument liegt vor der Südküste der Insel, nahe Kap Arakawabana. Den Kartenpunkt kannst du direkt hier öffnen.

⁉️🤔 Häufige Fragen

Wurde das Yonaguni-Monument von Menschenhand oder von der Natur erschaffen?

Eine endgültige Antwort gibt es nicht. Die Geologen Robert Schoch und Wolf Wichmann halten die Formationen für natürlichen Ursprungs und erklären sie als Sandsteinbrüche. Masaaki Kimura besteht auf einem menschengemachten Ursprung und sieht in den Formationen eine Stadt. Die offiziellen Behörden Japans haben das Objekt nicht als Monument anerkannt, und die Debatte läuft seit 1986.

In welcher Tiefe liegt das Monument?

Die Oberkante der Plattform liegt in etwa 5 m Tiefe, die Basis reicht bis auf 26 m hinab. Der Tauchgang findet üblicherweise in einer Tiefe von etwa 25 m statt.

Für wen ist der Tauchgang am Monument geeignet?

Der Tauchgang erfordert wegen der starken Strömungen Erfahrung. Erfahrene Taucher tauchen hier das ganze Jahr über. Fortgeschrittene wählen besser den Sommer und gehen mit einem Guide. Im Winter ist die Strömung stärker, dafür ist die Chance höher, Hammerhaie zu sehen. Nimm eine Abfahrt am Morgen: Dann ist weniger Wind.

Wann ist die beste Reisezeit für Yonaguni?

Im Winter, von November bis März, kommen Hammerhaie nah an die Insel heran, und die Sicht bleibt gut. Im Sommer ist das Meer ruhiger, und das Tauchen ist für Fortgeschrittene angenehmer. Beide Jahreszeiten funktionieren; die Wahl hängt von deinem Können und deiner Bereitschaft ab, die Strömung in Kauf zu nehmen.

Wie kommst du auf die Insel?

Du erreichst sie per Direktflug ab Naha oder mit der Fähre ab Ishigaki. Tickets für beide Verkehrsmittel buchst du am besten im Voraus, besonders im Winter.

Kurz gesagt: Was du buchen solltest

Das Yonaguni-Monument ist sowohl für Historiker als auch für Taucher interessant. Wenn du zum Tauchen hinfährst, plane den Winter ein und buche eine geführte Tauchtour. Wenn dir Geologie und Geschichte wichtiger sind, reichen ein Tag auf der Insel und ein entspannter Tauchgang im Sommer.

Wenn du wenig Zeit hast, wähle einen Direktflug ab Naha. Wenn du Geld sparen willst, nimm die Fähre ab Ishigaki. Wenn du im Winter reist, buche eine Tauchtour auf GetYourGuide im Voraus.

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