Verdonschlucht: Canyon-Route, Wanderwege und der Lac de Sainte-Croix

Die Verdonschlucht liegt an der Grenze zwischen Var und Alpes-de-Haute-Provence, etwa zwei Autostunden vom Flughafen Nizza entfernt (auf der Karte). Sie ist eine der tiefsten Schluchten Europas: 25 km lang und bis zu 700 Meter tief (Wikipedia, Gorges du Verdon).

Die Herausforderung ist nicht, den Ort zu finden, sondern die Logistik. Aussichtspunkte, Wanderwege und Bootsanleger verteilen sich entlang beider Schluchtränder, mit Dutzenden Kilometern Serpentinen dazwischen. An einem Tag siehst du die Schlucht von der Straße aus. An zwei Tagen hast du Zeit, zum Wasser hinabzusteigen und ein paar Abschnitte zu wandern.

Unten haben wir die praktische Seite zusammengestellt: wo die Schlucht liegt, wie sie entstanden ist, wie du die Klippenstraßen fährst, wo du wanderst und wo du ein Boot mietest. Dazu der Lac de Sainte-Croix und der Lavendel auf dem Valensole-Plateau, die fast immer in die Route eingebaut werden.

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Wo die Verdonschlucht liegt

💡 Kurz gesagt:

• Die Schlucht verläuft zwischen der Carajuan-Enge und dem Lac de Sainte-Croix (Wikipedia-Artikel über die Schlucht).
• Mit dem Auto solltest du einen ganzen Tag für die Straßen entlang beider Ränder und die Abfahrt zum Pont du Galetas einplanen.
• Zugang, Straßen und Abzweigungen: 09/2026, laut Tourismusbüro Verdon.

Der Verdon entspringt am Col d'Allos in den Alpen und fließt 166 km, bevor er in die Durance mündet (Wikipedia-Daten zur Schlucht). Die Schlucht nimmt den mittleren Abschnitt des Flusses ein: von der Carajuan-Enge bis zur Brücke Pont du Galetas, wo der Verdon in den Lac de Sainte-Croix mündet. Die Ränder sind manchmal 200 Meter voneinander entfernt, manchmal anderthalb Kilometer.

© kallerna · CC BY-SAFoto: kallerna, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Die Schlucht durchquert zwei Départements. Der Südrand gehört zum Var, der Nordrand zu Alpes-de-Haute-Provence. Das Flussniveau fällt von 630 Metern am Anfang der Schlucht auf 510 Meter am See, während die Tiefe zwischen 250 und 700 Metern variiert (Schluchtbeschreibung auf Wikipedia).

Die zwei praktischsten Orte zum Übernachten sind folgende. La Palud-sur-Verdon liegt am Nordrand, nahe an den Aussichtspunkten der Route des Crêtes. Moustiers-Sainte-Marie eignet sich als Basis in der Nähe des Sees: Vom Dorf bis zum Pont du Galetas sind es auf der Karte etwa 10 km. Am Südufer ist Aiguines eine weitere Option.

Beide Optionen erfordern ein Auto. Busse entlang der Schlucht sind selten, du bist also auf Touren und Transfers angewiesen (Bereich des Tourismusbüros Verdon).

Wie die Verdonschlucht entstand

Die Gesteine begannen sich vor etwa 200 bis 250 Millionen Jahren zu bilden. Damals lag die Provence am Grund eines warmen, flachen Meeres, und aus den Schalen von Meeresorganismen lagerten sich Kalkschichten ab (Geologie der Schlucht auf Wikipedia). Später hoben sich die Alpen, und der Fluss begann, sich durch diese Masse zu schneiden.

Das Wasser vollendete die Arbeit. Der Verdon spülte den Kalkstein über Jahrtausende weg und schuf Grotten und Höhlen in den Wänden. Zwei Orte sollte man dem Namen nach kennen. Imbut, wo der Fluss unter einem Haufen Felsen verschwindet. Und Styx, eine Mini-Schlucht innerhalb der Schlucht.

Die erste vollständige Expedition wurde 1905 von Édouard-Alfred Martel geleitet. Er führte auch das Wort „Canyon" in Bezug auf den Verdon ein, und der berühmteste Wanderweg, der Sentier Martel, wurde nach ihm benannt (Martel-Wanderweg auf Wikipedia).

© qwesy qwesy · CC BYFoto: qwesy qwesy, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Warum du mit dem Auto herkommen solltest

Die Straßen entlang beider Schluchtränder ermöglichen dir einen kostenlosen Blick auf den Canyon. Die D952 verläuft auf der Nordseite, die D71 und die Corniche Sublime auf der Südseite, mit Parkplätzen und Leitplanken an den Aussichtspunkten (Corniche-Straßen auf Wikipedia).

Die Hauptroute für Autofahrer heißt Route des Crêtes. Sie ist eine Rundstrecke um La Palud-sur-Verdon: Sie steigt auf das Plateau hinauf, passiert eine Reihe von Aussichtspunkten und kehrt ins Dorf zurück. Plane einen halben Tag ein. Du wirst an jedem Panorama anhalten.

© Tobi 87 · CC BY-SAFoto: Tobi 87, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Zwei Orte solltest du dir vorab merken. Das Belvédère du Tilleul bietet dir den Blick auf den gesamten Verdon-Mäander, und der Point Sublime hängt über dem Dorf Rougon. Ein weiterer Stopp auf dem Weg ist der Aussichtspunkt am Pont du Galetas: Von dort siehst du den türkisfarbenen Fluss in den See fließen.

Der Haken mit dem Auto ist nur eine Sache: enge Serpentinen, stellenweise ohne Leitplanken, und der Fahrer ist versucht, nach unten zu schauen statt auf die Straße. Du brauchst Erfahrung im Gebirgsfahren hinter dem Steuer.

Wanderwege, Klettern und Wasser

Zu Fuß öffnet sich die Schlucht anders. Dutzende Wege verlaufen entlang der Flussufer, führen in natürliche Höhlen und steigen zu den Gipfeln am Rand hinauf. Eine Tageswanderung dauert bis zu 5-6 Stunden, und du brauchst Wasser, Schuhe mit gutem Profil und eine Stirnlampe (Wege und Routen vom Tourismusbüro).

Die berühmteste Route heißt Sentier Blanc-Martel. Sie folgt dem Fluss einen ganzen Tag lang, mit Tunneln und Leitern in den Felswänden. Der Weg wurde vom Touring club de France um 1928-1930 angelegt (Wanderwege auf Wikipedia), und heute wird er vom Chalet de la Maline bis zum Point Sublime gewandert.

Für Kletterer ist der Canyon seit Langem ein Klassiker. Bis zu 700 Meter hohe Wände sind mit Mehrseillängen-Routen ausgestattet, und Sektoren gibt es an beiden Rändern (Klettern in der Schlucht auf Wikipedia).

Auf dem Wasser sind die Möglichkeiten vielfältiger. Am Pont du Galetas findest du Verleihe für Kanus, Kajaks und Boote mit Elektromotor. Du fährst vom See aus bis zum Eingang der Schlucht, bis zu den gelben Bojen; dahinter ist der Weg für private Boote gesperrt (Verdon Canoë Verleih). Nur erfahrene Gruppen mit lizenziertem Guide befahren die gesamte Länge des Canyons.

© avu-edm · CC BYFoto: avu-edm, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

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Fossilien, Lavendel und der Lac de Sainte-Croix

Die Felswände sind stellenweise schräg geschnitten, und in den Kalksteinbruchstücken finden sich Schalen urzeitlicher Weichtiere. Dieses ganze Gebiet gehört zum geologischen Schutzgebiet der Haute-Provence, wo Fossilien fast unter deinen Füßen liegen (das Schutzgebiet auf der Website des Tourismusbüros).

© Carsten Steger · CC BY-SAFoto: Carsten Steger, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Auf der anderen Seite der Schlucht beginnt das Valensole-Plateau, das wichtigste Lavendelgebiet der Provence (Wikipedia, Lac de Sainte-Croix). Der Lavendel blüht ungefähr von Ende Juni bis Mitte Juli, der genaue Zeitpunkt hängt vom jeweiligen Jahr ab. Die Felder sind privat, du solltest dich also an Wege und Feldränder halten.

Der Lac de Sainte-Croix entstand 1973, als am Verdon ein Staudamm gebaut wurde (Wikipedia, Barrage de Sainte-Croix). Der Stausee bedeckt rund 22 km² und ist bis heute einer der größten künstlichen Seen in Frankreich. Der alte Ort Salles-sur-Verdon versank im Wasser, und das Dorf wurde oberhalb des neuen Ufers wieder aufgebaut (das überflutete Dorf auf Wikipedia).

Hier wird gebadet, es werden Boote gemietet, und auf Campingplätzen am Wasser wird gecampt (Campingplätze nahe der Schlucht auf der Website des Tourismusbüros). Im Sommer ist das Wasser türkis, weil der Verdon Kalksteinsediment mitführt.

Du musst nicht lange am See bleiben. Miete ein Boot für ein oder zwei Stunden, fahre am Eingang der Schlucht entlang und komm zurück. Kalksteinwände ragen über dir auf, und Stille liegt über dem Wasser.

Die Verdonschlucht auf der Karte

Die Schlucht verläuft von Ost nach West zwischen dem Carajuan-Pass und dem Lac de Sainte-Croix. Die Karte unten zeigt, wo die Straßen entlang der Ränder verlaufen und wo die Orte La Palud-sur-Verdon, Moustiers-Sainte-Marie und Aiguines liegen. Öffne sie in voller Größe, wenn du eine Fahrstrecke planst: Du siehst die Serpentinen und Abzweigungen im Voraus.

⁉️🤔 Häufige Fragen

Wie viele Tage brauchst du für die Verdonschlucht?

Ein Tag reicht, um sie von der Straße aus zu sehen: Route des Crêtes, Point Sublime und ein paar Aussichtspunkte. Ein zweiter Tag lohnt sich für den Abstieg zum Wasser und den Lac de Sainte-Croix. Die Wanderroute durch die Schlucht nimmt einen ganzen Tag in Anspruch, und ohne Übernachtung in der Nähe wirst du sie nicht schaffen.

Wann ist die beste Reisezeit?

Spätfrühling und September sind ideal: mildes Wetter und leere Aussichtspunkte. Juli und August bringen Hitze und dichten Verkehr auf den kurvenreichen Straßen. Für Lavendel wähle Ende Juni oder Anfang Juli, und Schwimmen im See ist von Juni bis September angenehmer.

Kannst du mit dem Kajak durch die Schlucht fahren?

Eigenständiges Paddeln ist nur am Eingang der Schlucht möglich. Du mietest ein Boot am Pont du Galetas und darfst nur bis zu den Bojen fahren. Die gesamte Schlucht wird von erfahrenen Gruppen mit einem lizenzierten Guide durchquert, meist im Rahmen einer Rafting-Tour.

Gibt es eine Eintrittsgebühr für die Schlucht?

Es gibt keine separate Eintrittsgebühr: Die Schlucht und die Aussichtspunkte sind rund um die Uhr zugänglich. Was du bezahlst, sind Dienstleistungen, also Boots- oder Kajakverleih, Rafting, Canyoning und geführte Touren. Der Regionale Naturpark Verdon bittet Besucher, auf den markierten Wegen zu bleiben.

Wo solltest du in der Nähe der Schlucht übernachten?

La Palud-sur-Verdon liegt am nächsten an den Aussichtspunkten. Moustiers-Sainte-Marie und Aiguines liegen am See. Ein Hotel im Dorf ist praktisch für abendliche Panoramen, ein Campingplatz in der Nähe von Sainte-Croix kostet weniger, und verfügbare Nächte im Sommer sind schnell ausgebucht.

Wie kommst du hin ohne Auto?

Von Nizza fährt der Zug Chemins de fer de Provence nach Digne-les-Bains. Vom Bahnhof brauchst du noch ein Taxi oder einen Transfer, um die Schlucht zu erreichen. Busse entlang der Schlucht gibt es fast keine, daher buchen viele eine Tagestour ab Nizza oder einen Transfer vom Flughafen Nizza.

Kurz gesagt: was du buchen solltest

Wenn du einen Tag hast, nimm ein Auto und sieh dir die Schlucht von der Route des Crêtes aus an. Wenn du zwei oder drei Tage hast, ergänze den Abstieg zum Lac de Sainte-Croix und das Dorf Moustiers-Sainte-Marie. Wenn du im Juli oder August reist, suche früh nach einer Unterkunft: Die Dörfer haben nur begrenzte Optionen.

Am einfachsten mietest du ein Auto in Nizza (siehe Mietwagenoptionen) und übernachtest in La Palud-sur-Verdon oder Moustiers-Sainte-Marie (finde ein Hotel in der Nähe der Schlucht). Plane deine Route im Voraus, damit du sowohl die Aussichtspunkte als auch das Wasser unterbringst.