Big Ben: Was du außen sehen kannst und wie du in den Turm kommst

Big Ben steht im Zentrum von London, aber nur eine Handvoll Menschen kommt hinein. Den Turm zu besteigen ist nur möglich, wenn man sich über das Parlament bewirbt, und am Eingang gibt es keine Tickets. Die Uhr schlägt derweil wieder zu jeder vollen Stunde: Nach der Restaurierung von 2017 bis 2022 ist der Turm zu seinem regulären Zeitplan zurückgekehrt. Unten findest du geprüfte Informationen zu Geschichte, Maßen und Ganggenauigkeit des Uhrwerks sowie praktische Details für einen Besuch.

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Das Wahrzeichen und die Visitenkarte Londons

💡 Kurz gesagt:

• Der Turm steht am Themse-Ufer neben dem Palace of Westminster.
• Nur Einwohner des Vereinigten Königreichs dürfen hinein: Eine kostenlose Führung wird über einen Parlamentsabgeordneten gebucht.
• Führungen und Zugang ins Innere: Stand: 09/2026, geprüft auf der offiziellen Parlamentsseite.

Die Silhouette des Turms erkennen selbst diejenigen, die noch nie in London waren. Sie war auf Postkarten zu sehen, in Nachrichten-Intros und in Dutzenden Filmen über Großbritannien.

Zum Klang der Glocke läutet das Land das neue Jahr ein und hält eine Schweigeminute. Kein Tourist in Westminster geht am Turm vorbei, also sichere dir früh einen Platz an der Brüstung.

Geschichte: Der Brand von 1834 und der neue Turm

Der erste Uhrturm des Palace of Westminster entstand im 13. Jahrhundert, während der Palast selbst zwei Jahrhunderte früher erbaut wurde. Das Bauwerk stand etwa sechs Jahrhunderte lang, bis der Brand von 1834 das Gebäude fast vollständig zerstörte. Der Ablauf der Ereignisse wird in der Geschichte des Palace of Westminster beschrieben.

© Terry Ott from Washington, DC Metro Area, United States of America · CC BYFoto: Terry Ott from Washington, DC Metro Area, United States of America, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Der neue neugotische Turm wurde 1858 nach dem Entwurf des Architekten Augustus Pugin fertiggestellt und entwickelte sich schnell zur Visitenkarte Englands. Die Baudaten sind in offiziellen Parlamentsmaterialien bestätigt.

Dann folgte die Geschichte der Glocke, die zweimal neu gegossen wurde, bevor sie an ihren festen Platz gehievt wurde.

Bau des Turms

Der Uhrturm und seine Neigung

Der Big-Ben-Uhrturm ist eines der bekanntesten neugotischen Bauwerke Englands. Sein Architekt Augustus Pugin hat das Gesicht Londons maßgeblich mitgeprägt. Laut Parlamentsdaten neigt sich der Turm um etwa 0,2 Grad aus der Senkrechten.

Diese Neigung reicht nicht aus, um ihn offiziell als schiefen Turm einzustufen. Aber die Abweichung ist messbar, und Ingenieure überwachen sie kontinuierlich.

Lange Zeit konnte jeder auf die Spitze steigen, und der Blick öffnete sich auf die Themse und das Zentrum Londons. Heute ist der Zugang nur noch mit Sondergenehmigung möglich, und normalen Touristen bleibt die Außenansicht. Wenn du ein Foto ohne Menschenmassen möchtest, komm am Morgen.

Zifferblätter und Uhrwerk

© Lewis Clarke · CC BY-SAFoto: Lewis Clarke, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Die Big-Ben-Uhr ist eine der drei größten vierseitigen Schlaguhren der Welt. Astronom George Airy, Jurist Edmund Beckett sowie Uhrmacher Edward John Dent und sein Sohn Frederick arbeiteten am Entwurf. Das Uhrwerk wurde 1854 zusammengebaut und am 31. Mai 1859 in Betrieb genommen, wie auf der offiziellen Parlamentswebsite vermerkt ist.

Die Dimensionen der Bauteile sind beeindruckend. Das Pendel ist 4 Meter lang und wiegt 300 Kilogramm, das gesamte Uhrwerk bringt 5 Tonnen auf die Waage. Das Zifferblatt hat einen Durchmesser von 7 Metern, der Minutenzeiger misst 4,2 Meter und der Stundenzeiger 2,7 Meter. Der Stundenzeiger ist aus Eisen gegossen, der Minutenzeiger besteht aus Kupfer.

Die Ganggenauigkeit wird mit einer gewöhnlichen Münze justiert. Ein alter Penny auf dem Pendel beschleunigt die Uhr um 0,4 Sekunden pro Tag, wie in der Beschreibung des Uhrwerks nachzulesen ist.

Jedes der vier Zifferblätter trägt die lateinische Inschrift „Domine Salvam fac Reginam nostram Victoriam primam." Übersetzt bedeutet sie: „O Herr, erhalte unsere Königin Victoria die Erste."

Die Glocke Big Ben

© wasd42 · CC BY-SAFoto: wasd42, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Die Glocke gelang erst im zweiten Anlauf. Die erste Version wog 16 Tonnen und fiel bei den Tests durch. Sie wurde zu einem leichteren und kleineren Exemplar umgegossen, und diese Glocke erklang erstmals am 31. Mai 1859.

Wenige Monate später bekam das 13 Tonnen schwere Stück einen Riss. Neu gegossen wurde sie nicht: Die Behörden bestellten einen leichteren Hammer. Die Glocke wurde gedreht, sodass ihre unbeschädigte Seite dem Hammer zugewandt war, danach erklang sie wieder, und du kannst sie bis heute hören. Einzelheiten stehen in der Geschichte der Glocke.

Wie genau die Uhr geht

Big Ben galt lange als Maßstab für Zuverlässigkeit im ganzen Land. Menschen in Großbritannien und darüber hinaus stellten ihre Uhren nach ihr, und für ihre Genauigkeit sorgt der dreistufige Mechanismus von Edward John Dent.

Die Abweichung beträgt nicht mehr als 2 Sekunden pro Tag, du kannst deine eigene Uhr also bedenkenlos mit ihr vergleichen. Der Uhrenwart reguliert den Gang von Hand und ist das ganze Jahr über für den Zustand des Uhrwerks verantwortlich, und diese Tradition lebt selbst im Zeitalter der Atomuhren weiter.

Wissenswertes über Big Ben

Big Ben ist der Name der großen Glocke, und er ging inoffiziell auf den Turm über. Bis 2012 hieß der Turm Clock Tower des Palace of Westminster, danach wurde er in Elizabeth Tower umbenannt.

Die Höhe des Turms von der Basis bis zur Spitze beträgt 96,3 Meter, womit er höher ist als die Freiheitsstatue in New York. Die Glocke war bis zu 8 Kilometer weit zu hören, und die Konstruktion verlieh dem Klang seinen unverwechselbaren Charakter.

Während der Restaurierung 1983 bis 1985 und der planmäßigen Reparaturen 2007 schwiegen die Glockenschläge. Am 21. August 2017 verstummte die Glocke und blieb es bis 2022 während einer großen Restaurierung (Ergebnisse der Restaurierung). Das Projekt kostete rund 80 Millionen Pfund (Stand: 11/2022, Euronews).

Auch an tragischen Tagen schwieg die Glocke, etwa beim Begräbnis von Margaret Thatcher. Am 27. Juli 2012 schlug sie jedoch 40 Mal, um die Eröffnung der Olympischen Spiele in London zu markieren.

Statistikfans haben ausgerechnet, dass die Minutenzeiger pro Jahr rund 190 Kilometer zurücklegen. Das neue Jahr beginnt offiziell mit dem ersten Glockenschlag am 1. Januar. Menschen in der Nähe der Westminster Abbey hören in dieser Nacht dreizehn Schläge, weil das Funksignal vor dem Schall eintrifft.

Eine Zeit lang beherbergte der Turm ein Gefängnis für Parlamentsabgeordnete, die in Ungnade gefallen waren. Der Uhrenwärter wäre einmal beinahe entlassen worden, weil die Uhr nur eine Sekunde nachging. Und 1949 fiel die Uhr um 4 Minuten zurück, weil Vögel auf den Zeigern saßen. Fakten geprüft anhand der Geschichte des Turms auf der Parlamentswebsite.

Der Turm hat einen eigenen Twitter-Account. Er „spricht" kurz: Jede Stunde erscheint das einzelne Wort „BONG", und die Anzahl der Wiederholungen hängt von der Tageszeit ab.

Woher der Name „Big Ben" stammt

Historiker streiten bis heute über den Ursprung des Namens. Einer Version zufolge war Big Ben der Spitzname des Baumeisters Benjamin Hall, den er wegen seiner kräftigen Statur bekam. In dieser Version wurde die Glocke ihm zu Ehren benannt.

Einer anderen Version zufolge hängt der Name mit dem Schwergewichtsboxer Ben Caunt zusammen. Für keine der beiden Versionen gibt es dokumentarische Belege, du kannst dir also die aussuchen, die dir besser gefällt.

Tickets und Führungen durch den Turm

Nur Einwohner des Vereinigten Königreichs dürfen das Innere des Turms besichtigen. Kostenlose Führungen werden über einen örtlichen Parlamentsabgeordneten oder ein Mitglied des House of Lords gebucht, und diese Tickets sind Monate im Voraus ausverkauft.

Kostenpflichtige Führungen werden offiziell vom Parlament verkauft. Tickets werden drei Monate im Voraus freigeschaltet, jeweils am zweiten Mittwoch des Monats um 10:00 Uhr. Die Strecke führt ausschließlich zu Fuß über eine enge Wendeltreppe mit 334 Stufen, wobei ein Guide den Uhrenmechanismus erklärt. Termine und Buchungsregeln geprüft, Stand: 09/2026, auf der Seite für Parlamentsführungen.

Wenn du Tickets für nahe gelegene Sehenswürdigkeiten brauchst, besorge sie vorab online, damit du nicht an den Ticketschaltern anstehen musst. Schau dir London-Touren und Tickets auf GetYourGuide an.

Was du in der Nähe des Turms sehen kannst

Innerhalb weniger Kilometer um Big Ben findest du die wichtigsten Wahrzeichen der Stadt.

• London Eye Tickets auf GetYourGuide: das Riesenrad am Südufer der Themse.
• Tower of London Tickets auf GetYourGuide: die Festung mit einer Ausstellung der Kronjuwelen.
• Tower Bridge Tickets auf GetYourGuide: der Glasboden zwischen den Türmen der Brücke.
• Westminster Abbey Tickets mit Audioguide: die Kirche, nur einen kurzen Fußweg vom Turm entfernt.
• Madame Tussauds Tickets auf GetYourGuide: Wachsfiguren und Räume mit Spezialeffekten.
• St Paul's Cathedral Fast-Track-Tickets: die Kuppeln und eine Galerie mit Blick über die Stadt.
• The Shard Aussichtsplattform Tickets auf GetYourGuide: Panoramablick über London aus den oberen Etagen.

Wo Big Ben steht und wie du hinkommst

Der Turm steht im absoluten Zentrum Londons, direkt neben dem Palace of Westminster und der Brücke. Adresse für dein Navi: Palace of Westminster, Old Palace Yard, London SW1.

Die nächstgelegenen U-Bahn-Stationen sind Westminster (District, Circle und Jubilee Line) und St James's Park. Von beiden Stationen erreichst du den Turm zu Fuß. Auch jeder Bus zur Parliament Square bringt dich dorthin.

⁉️🤔 Häufige Fragen

Kann man auf den Big Ben hinaufsteigen?

Ja, aber nur für Einwohner des Vereinigten Königreichs. Kostenlose Touren werden über einen Parlamentsabgeordneten gebucht, kostenpflichtige Touren verkauft das Parlament selbst. Der Aufstieg führt über eine enge Wendeltreppe, einen Aufzug bis nach oben gibt es nicht. Wir empfehlen, sich mehrere Monate vor der Reise zu bewerben.

Wie viel kostet eine Turmführung?

Für Einwohner des Vereinigten Königreichs ist eine Tour über einen Abgeordneten kostenlos. Der Preis für eine kostenpflichtige Tour ändert sich von Jahr zu Jahr, den genauen Betrag siehst du bei der Buchung auf der offiziellen Seite des Parlaments.

Wann läuten die Glocken und kann man sie hören?

Nach der Restaurierung 2017 bis 2022 schlägt die Glocke wieder rund um die Uhr zu jeder vollen Stunde. Du kannst sie an der Uferpromenade, an der Westminster Bridge und am Parliament Square hören.

Warum heißt der Turm Big Ben?

Der offizielle Name des Turms ist Elizabeth Tower. Big Ben war ursprünglich der Name der großen Glocke. Zur Herkunft gibt es zwei Versionen: vom Baumeister Benjamin Hall und vom Boxer Ben Caunt. Für keine der beiden gibt es einen dokumentarischen Beleg.

Wo kann man den Turm am besten fotografieren?

Die besten Plätze sind die Westminster Bridge, das Victoria Embankment und der Parliament Square. Morgens ist das Licht weicher und es sind weniger Menschen unterwegs. Die meisten Besucher kommen für eine Abendaufnahme mit Beleuchtung, also sei früh da, um einen Platz an der Brüstung zu bekommen.

Big Ben Video und Karte

Ein kurzes Video fasst die Geschichte des Turms in einem Clip zusammen. Schau es dir vorab an, damit du vor Ort keine Zeit verlierst.

Unten findest du eine Karte mit der genauen Lage des Turms. Plane deine Route von deiner U-Bahn-Station im Voraus, damit du vor Ort nicht nach dem Eingang suchen musst.

Kurz gesagt: was du buchen solltest

Big Ben kannst du von außen rund um die Uhr kostenlos sehen, ins Innere gelangt dagegen nur ein kleiner Kreis von Besuchern. Plane deinen Tag rund um den Turm und die Sehenswürdigkeiten in der Nachbarschaft.

• Wenn du hinein möchtest: Buche rechtzeitig eine Tour über das Parlament.
• Wenn du mit der Familie unterwegs bist: Nimm das London Eye und Madame Tussauds dazu.
• Wenn du Aussichten liebst: Hol dir ein Ticket für die Aussichtsplattform des Shard und einen Spaziergang über die Tower Bridge.

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