China mit dem Zug: Nachtzüge, 12306-Tickets und Hauptstrecken

Ein Zug in China zeigt dir das Land vom Fenster aus und schont dein Budget. Die Hochgeschwindigkeitsstrecke Peking, Shanghai, 1.318 km lang, dauert zwischen 4,5 und 6 Stunden. Nachtzüge fahren langsamer, ersetzen aber eine Hotelnacht. Unten schlüsseln wir Zugtypen, Wagenklassen und Strecken zwischen den großen Städten auf.

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Warum du China mit dem Zug bereisen solltest

💡 Kurz gesagt:

• Ein Nachtzug ersetzt eine Hotelnacht und spart einen ganzen Reisetag.
• Hochgeschwindigkeitsstrecken verbinden alle großen Städte des Landes.
• Der Ticketverkauf startet im Voraus, aber an Feiertagen schrumpft das Zeitfenster drastisch.
• Tickets und Fahrpläne: Stand: 09/2026, geprüft auf der offiziellen 12306-Website.

Chinas Eisenbahn verbindet fast alle großen Städte des Landes. Du steigst morgens in Peking ein und abends in Chengdu aus, ohne einen halben Tag für die Anfahrt zum Flughafen zu verlieren. Züge fahren nach Fahrplan, und Verspätungen sind hier selbst auf tausend Kilometer langen Strecken selten.

Das Hochgeschwindigkeitsnetz wächst jedes Jahr. Ende 2024 umfasste das chinesische Schienennetz mehr als 160.000 km, davon rund 48.000 km Hochgeschwindigkeitsstrecken (Stand: 09/2026, China State Railway). Zum Vergleich: Der Zug zwischen Peking und Shanghai braucht weniger als sechs Stunden.

Eine Zugfahrt gibt dir außerdem, was Flugpassagiere nicht bekommen: die Landschaft vor dem Fenster, heißen Tee aus der Thermoskanne im Wagen und Gespräche mit Mitreisenden. Auch ohne Chinesisch kannst du dich fast immer mit Gesten verständigen.

• Für wen: Reisende mit flexiblem Zeitplan und kleinem Budget.
• Nicht für: alle, die auf Strecken über zweitausend Kilometer Zeit sparen wollen und deshalb fliegen.

Chinas Schienennetz

Das Netz deckt das Land fast vollständig ab. Mehr als 160.000 km Gleise verbinden Peking mit dem Süden und Westen, und Züge fahren ohne Umsteigen nach Guangzhou, Hongkong, Chengdu und Yunnan. Der wichtigste Eisenbahnknotenpunkt des Landes liegt in Peking: Von hier fahren sowohl Hochgeschwindigkeits- als auch Nachtzüge ab.

Nachtzüge sind besonders praktisch. Du steigst abends ein, schläfst im Abteil und kommst morgens in einer neuen Stadt an, ohne für ein Hotel zu zahlen. Wir empfehlen, deine erste lange Reise durchs Land um Nachtverbindungen herum zu planen: So gewöhnst du dich an den Rhythmus und opferst keinen Tag.

Das Hochgeschwindigkeitsnetz wächst weiter. Züge fahren von Peking nach Shanghai, Xi'an, Guangzhou, Shenzhen und Hongkong, und die Fahrt nach Nanning im Süden dauert weniger als einen Tag. Einige Strecken in Nachbarländer (Vietnam, Kasachstan, Nordkorea) starten ebenfalls von chinesischen Bahnhöfen, und die behandeln wir separat.

Welche Züge fahren in China

In China gibt es mehrere Zugtypen, und jeder ist mit einem Buchstaben gekennzeichnet. Der Buchstabe im Fahrplan verrät dir Geschwindigkeit, Wagenklasse und Ticketpreis. Es lohnt sich, das einmal zu verstehen, denn danach wählst du den Zug nach Zeit und Budget.

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Die höchste Geschwindigkeit gehört den Zügen mit dem Buchstaben G. Etwas langsamer sind die D-Züge, während Z-, T- und K-Expresszüge als Klassiker des Netzes gelten. Ein Zug ganz ohne Buchstaben entpuppt sich als der älteste: Er hält an jedem Mast und befördert Fahrgäste in einfachen Wagen ohne Klimaanlage.

Fast jeder Zug hat einen Speisewagen oder ein Buffet. Warmes Essen wird direkt an deinen Sitzplatz gebracht, aber wir empfehlen trotzdem, etwas für unterwegs mitzunehmen. Im Wagen gibt es meist einen Heißwasserboiler, sodass du dir Tee oder Instantkaffee selbst zubereiten kannst.

Die Toiletten in chinesischen Zügen werden sauber gehalten. Du findest sowohl vertraute Sitztoiletten als auch asiatische Boden-Toiletten, aber Papier kann fehlen. Nimm eine Rolle mit. In Nachtwagen gibt es außerdem separate Waschbecken.

Hochgeschwindigkeitszüge: G und D

Am schnellsten und komfortabelsten sind die Züge mit dem Buchstaben G. Sie beschleunigen auf über 300 km/h und fahren auf den Hauptstrecken des Landes (Stand: 09/2026, Hochgeschwindigkeitszüge auf 12306). Der Shanghai Maglev verkehrt auf einem kurzen Abschnitt vom Flughafen in die Stadt.

D-Züge fahren bis zu 250 km/h und verbinden Großstädte wie Guangzhou, Chengdu, Shanghai und Peking. Sie sind langsamer als G-Züge, bedienen aber Strecken, auf denen es noch keine Hochgeschwindigkeitstrassen gibt.

Jeder Hochgeschwindigkeitszug hat drei Klassen. Die Business Class kostet am meisten: Breite Sitze lassen sich fast wie im Flugzeug zurücklehnen, drei pro Reihe. Die First Class hat vier Sitze pro Reihe, die Second Class fünf. Diese beiden Klassen unterscheiden sich vor allem in Reihenbreite und Preis, nicht in der Geschwindigkeit. Die Second Class ist schneller ausgebucht als die anderen, daher solltest du in den Ferienzeiten frühzeitig Tickets dafür buchen.

Reguläre Expresszüge: Z, T und K

Z-, T- und K-Expresszüge erreichen bis zu 160 km/h und fahren die längsten Strecken. Sie sind es, die Peking mit Urumqi und Nanning verbinden, und die Fahrt dauert bis zu zwei Tage. Diese Züge haben Sitzwagen (Hard Seat und Soft Seat) und Schlafwagen (Hard Sleeper und Soft Sleeper).

Soft-Seat-Wagen werden mit Reservierung verkauft, dein Sitzplatz ist also garantiert und du musst nicht zum Zug hetzen. Dieser Wagen eignet sich gut für eine Fahrt ohne Übernachtung.

Hard-Seat-Wagen garantieren keinen Sitzplatz: Sie sind oft überfüllt, die Luft ist stickig, es gibt keine Klimaanlage, und du hast kaum Platz für deine Füße. Nimm Hard Seat nur, wenn es keine andere Option gibt oder du tagsüber nur ein paar Stunden unterwegs bist.

Nachtzüge: Hard Sleeper und Soft Sleeper

Der Nachtzug bleibt die angenehmste Art, China zu durchqueren. Er fährt langsamer als ein Hochgeschwindigkeitszug, aber du kommst ausgeruht an und zahlst kein Hotel. Im Grunde tauschst du einen Tag auf der Straße und eine Nacht im Hostel gegen eine Fahrt im Schlafwagen.

Nachtzüge haben zwei Klassen: Hard Sleeper und Soft Sleeper. Sie unterscheiden sich in Preis und Komfort. Vergleiche die Preise im Voraus, denn der Unterschied zwischen den Klassen hängt von der Strecke ab.

Soft Sleeper

Ein Soft-Sleeper-Abteil kommt europäischen Schlafwagen am nächsten. Du bekommst eine geschlossene Kabine mit Tür und vier weichen Liegen, mit einem Tisch darin für Essen und Tee. Hier schläft es sich ruhig, denn Licht und Lärm vom Gang stören dich kaum.

© N509FZ · CC BY-SAFoto: N509FZ, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Auf manchen Strecken gibt es Deluxe-Soft-Sleeper-Kabinen: nur zwei Liegen und oft eine eigene Toilette. Diese Abteile kosten deutlich mehr als normale und sind früher ausgebucht.

Tipp der Redaktion: Stell dein Essen direkt nach dem Einsteigen auf den Tisch. So sicherst du dir den Platz am Tisch und kommst schneller mit deinen Abteilnachbarn ins Gespräch, und bei einer gemeinsamen Mahlzeit ergibt sich die Unterhaltung ganz von selbst.

Hard Sleeper

Hard Sleeper ist einfacher: Es ist ein offener Wagen ohne Türen oder Kabinen. Nachts ist es hier lauter, weil Nachbarn schnarchen und das Licht nie ganz ausgeht. Dafür redest du ständig mit Einheimischen und verstehst das Land besser als aus dem Fenster eines Reisebusses.

In einem Hard-Sleeper-Wagen sind drei Liegen übereinander angeordnet, und die Matratzen sind weich genug. Die obere Liege ist etwas kleiner als die anderen, aber dort schläft es sich ruhiger, und sie kostet ein paar Yuan weniger als die untere und mittlere. Du wählst die Liege beim Ticketkauf, und wir empfehlen die obere.

Für Reisende mit kleinem Budget bleibt Hard Sleeper die wichtigste Option. Die Tickets sind hier günstiger als ein Abteil, und eine Nacht unterwegs spart dir eine ganze Hotelnacht.

Der Buchstabe in der Zugnummer ist leicht zu lesen. G und D bedeuten Hochgeschwindigkeitsstrecken. Expresszüge mit den Buchstaben Z und T halten selten, K bremst öfter, und ein Zug ohne Buchstaben kriecht durch jeden kleinen Halt. Je mehr Stopps, desto günstiger das Ticket auf derselben Strecke.

Der Speisewagen ist teurer als Essen in der Stadt, aber die Portionen sind groß und warmes Essen wird direkt an deinen Sitzplatz gebracht. Daneben gibt es meist ein Buffet mit Wasser, Tee und Snacks. Wenn du sparen willst, nimm Instantnudeln mit und bereite sie mit heißem Wasser aus dem Boiler zu.

Gepäck kannst du unter dem Sitz oder auf der oberen Ablage verstauen, und große Koffer bleiben an der Wagentür. Nachtwagen haben mehr Platz für Gepäck, daher ist es dort mit einem großen Rucksack bequemer. Wertsachen behältst du bei dir.

So wählst du die Klasse nach Aufgabe. Für eine Tagesetappe von 4 bis 6 Stunden nimm Second Class oder Soft Seat. Für eine Nacht allein reicht Hard Sleeper. Mit Familie und schwerem Gepäck ist ein Soft-Sleeper-Abteil bequemer. Bei Hitze nimm keinen Hard Seat: Diese Wagen haben keine Klimaanlage.

Steckdosen gibt es in chinesischen Zügen nur wenige, daher ist eine Powerbank praktisch. In Nachtwagen gibt es ein Waschbecken in der Nähe, und der Haltefahrplan hängt im Gang. Daran erkennst du rechtzeitig, wann du für deinen Halt aufstehen musst.

Der Preis hängt nicht nur von der Klasse ab, sondern auch von der Zeit. Tagsüber ist ein Hochgeschwindigkeitszug teurer, spart aber einen halben Tag. Ein Nachtzug ist günstiger und ersetzt ein Hotel, daher ist er auf langen Strecken wirtschaftlicher.

Chinesische Züge kommen fast immer pünktlich an. Verspätungen gibt es bei Schneestürmen oder Taifunen, aber auf beliebten Strecken wird der Fahrplan strikt eingehalten. Plane deinen Umstieg also mit einem Puffer von ein bis zwei Stunden.

Zugnummern und Abfahrtszeiten ändern sich ein paar Mal im Jahr, wenn ein neuer Fahrplan in Kraft tritt. Prüfe deinen Zug am Vorabend in der App, damit du nicht umsonst zum Bahnhof fährst.

Hochgeschwindigkeitszüge haben einen Buffetwagen mit Kaffee und Snacks, aber die Auswahl ist klein. In regulären Expresszügen wird warmes Essen im Speisewagen gekocht und auf einem Wagen durch die Züge gefahren. Bezahlt wird bar oder mit chinesischen Apps, ausländische Karten werden am Buffet nicht akzeptiert.

Quelle zu Wagenklassen: Stand: 09/2026, Wagenklassen auf 12306.

Wie man Zugtickets in China kauft

Tickets in China werden online, am Bahnhof und über Reisebüros verkauft. Für Ausländer ist es am einfachsten, sie im Voraus zu kaufen: entweder über die offizielle 12306-App oder über eine Partnerplattform. Den Fahrkartenschalter am Bahnhof solltest du als Notlösung im Hinterkopf behalten.

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Der Verkauf beginnt in der Regel einige Wochen vor der Abfahrt. Während großer Feiertage wie dem chinesischen Neujahr schrumpft das Zeitfenster drastisch, und die Tickets sind innerhalb von Minuten ausverkauft (Stand: 09/2026, Ticketverkauf auf 12306). Sitzplätze in Sitzwagen sind sogar noch ein paar Tage vor der Abfahrt verfügbar, aber Liegeplätze im Hard Sleeper und Soft Sleeper buchst du am besten fünf bis zehn Tage im Voraus.

Tickets online kaufen

Die offizielle 12306-App funktioniert auf Englisch und akzeptiert einen ausländischen Reisepass. Du gibst deine Strecke und dein Datum ein und siehst alle Züge mit Preisen und verfügbaren Plätzen nach Klasse (Stand: 09/2026, Preise und verfügbare Plätze auf 12306). Bezahlt wird per Karte, und das Ticket ist mit deinem Ausweis verknüpft.

Wenn dir die 12306-Oberfläche zu kompliziert erscheint, verkauft auch Trip.com Tickets: Zugtickets für China auf Trip.com kaufen.

Gib deinen Vor- und Nachnamen genau so ein, wie sie in deinem Reisepass stehen. Ein Tippfehler, und du kommst möglicherweise nicht in den Wagen. Deshalb werden deine Daten vor der Bezahlung mit deinem Ausweis abgeglichen.

Nach dem Kauf erscheint das Ticket in der App. Du brauchst kein Papierticket: Am Gate scannst du deinen Reisepass, und das Drehkreuz findet deine Buchung.

Für internationale Züge (Kasachstan, Vietnam, Nordkorea, Mongolei) gelten andere Regeln. Diese Tickets werden oft nur am Schalter oder per Post verkauft, und du solltest sie rechtzeitig im Voraus besorgen.

Du kannst Tickets vor der Abfahrt umtauschen und erstatten lassen, aber je näher der Zug rückt, desto höher ist die Gebühr. Die strengsten Regeln gelten während der Feiertage, wenn die Nachfrage die Zahl der Plätze übersteigt. Wenn du während des chinesischen Neujahrs oder der Golden Week reist, buche im Voraus.

Wenn du Tickets für zwei Personen oder für eine Gruppe kaufst, füge jeden Reisepass einzeln zur Bestellung hinzu. Die 12306-App speichert eine Passagierliste und füllt die Daten bei deinem nächsten Kauf automatisch aus, sodass du die langen Nummern nur einmal eingeben musst.

Die Bezahlung funktioniert mit einer chinesischen Karte, WeChat Pay oder Alipay. Ausländische Karten werden immer häufiger akzeptiert, aber Zahlungen werden manchmal abgelehnt. In diesem Fall ist es einfacher, das Ticket auf Trip.com zu kaufen und mit deiner gewohnten Karte zu bezahlen.

Deinen Liegeplatz im Schlafwagen und deinen Sitzplatz im Sitzwagen wählst du direkt in der App, sofern verfügbar. Auf beliebten Strecken sind die oberen Liegeplätze und Fensterplätze zuerst weg, also zögere den Kauf nicht hinaus.

Wenn du mit einem Kind reist, nimm einen unteren Liegeplatz: Nachts vom oberen herunterzuklettern ist unpraktisch. Ein Kinderticket kostet weniger als ein Erwachsenenticket, und für kleine Kinder wird oft gar kein eigener Sitzplatz verkauft.

Komm mit ausreichend Zeit am Bahnhof an. An großen Bahnhöfen kann der Weg vom Eingang zum Bahnsteig lang sein, und das Gepäck wird zweimal kontrolliert. In Peking und Shanghai ist es besser, früh loszufahren und nicht zum Zug zu rennen.

Tickets am Bahnhof kaufen

Du kannst ein Ticket auch direkt am Bahnhof kaufen. In Touristenstädten (Peking, Xi'an, Guilin) findest du problemlos einen Schalter mit englischsprachigem Personal, und oft gibt es ein separates Fenster für Touristen.

© N509FZ · CC BY-SAFoto: N509FZ, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Abseits der beliebten Routen ist die Verständigung schwieriger. In Urumqi beherrscht ein Fahrkartenverkäufer vielleicht nur „no" und „yes". Gesten helfen, und manchmal auch gesprächige Mitreisende in der Schlange.

Für den Ticketkauf brauchst du einen Reisepass. Die Dokumentnummer und der Name werden auf dem Ticket vermerkt und im Zug erneut kontrolliert.

Fast jeder Bahnhof hat eine Gepäckaufbewahrung oder einen Gepäckraum. Du kannst sie nur mit einem Ticket für denselben Tag nutzen.

Einsteigen: So kommst du in den Zug

Am Reisetag solltest du früh am Bahnhof sein, mindestens eine Stunde vor der Abfahrt. Am Eingang läuft dein Gepäck durch eine Röntgenkontrolle, und du zeigst zum ersten Mal dein Ticket oder deinen Reisepass. Manchmal kommt noch eine Personenkontrolle hinzu.

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Als Nächstes musst du deinen Wartesaal finden. An den großen Bahnhöfen in Peking und Xi'an ist das nicht immer einfach. Achte auf die Zugnummer, die auf den Monitoren am Eingang der Halle angezeigt wird. VIP-Passagiere haben oft separate Wartebereiche.

Vor dem Wartesaal gibt es manchmal eine zweite Röntgenkontrolle, und dein Ticket wird erneut geprüft. Drinnen heißt es dann nur noch warten.

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Zehn bis fünfzehn Minuten vor der Abfahrt öffnen die Drehkreuze zum Bahnsteig. VIP-Gäste und Soft-Sleeper-Passagiere gehen in der Regel zuerst.

Wenn die Schlange die Hard-Seat-Wagen erreicht, beginnt das Gedränge. Dort sind die Sitzplätze nicht garantiert, also will jeder zuerst einsteigen und sich setzen. Ellbogen kommen zum Einsatz, und du solltest dich aus dem Weg halten.

Mit einem Soft-Seat-, Hard-Sleeper- oder Soft-Sleeper-Ticket steigst du entspannt ein. Dein Platz ist reserviert, und du musst dich nicht beeilen, selbst wenn die Menge an dir vorbeirennt. Jeder Wagen hat ein Schild mit seiner Nummer.

Drinnen musst du nur noch deinen Sitz- oder Liegeplatz finden und deinen Rucksack verstauen. Danach beginnt die Reise durch China selbst.

Routen und Fahrpläne in China

In diesem Abschnitt haben wir die wichtigsten Bahnstrecken des Landes zusammengestellt. Fast alle Fernzüge beginnen oder enden in Peking, daher ist es praktisch, die Routen von der Hauptstadt aus zu zählen. Die Reisezeiten basieren auf 12306-Daten, Stand: 09/2026, aber prüfe vor dem Kauf konkrete Züge und genaue Minuten (Stand: 09/2026, Fahrpläne der Fernzüge).

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Pekings drei Bahnhöfe

Peking hat drei große Bahnhöfe, und dein Zug fährt nicht von dem ab, der für dich am bequemsten liegt, sondern von dem, der auf deinem Ticket steht. Der Westbahnhof (Beijing Xi) schickt Hochgeschwindigkeitszüge nach Xi'an, Guangzhou und Wuhan sowie konventionelle Züge nach Chongqing, Chengdu und Lhasa. Du erreichst ihn mit der U-Bahn-Linie 9, aber wegen seiner Größe solltest du mindestens zwei Stunden früher da sein.

Der Südbahnhof (Beijing Nan) bedient die Nord-Süd-Achse und gilt als zweitgrößter Bahnhof Asiens. Von hier fahren Hochgeschwindigkeitszüge nach Shanghai, Hefei und Tianjin, 140 km von der Hauptstadt entfernt. Am bequemsten erreichst du ihn mit der U-Bahn-Linie 4 oder den Bussen 381 und 458.

Der alte Hauptbahnhof (Beijing Zhan) wickelt Nachtzüge durch das ganze Land und internationale Züge in die Mongolei und nach Nordkorea ab. Sein 250.000 Quadratmeter großes Gelände hat 14 Gleise und mehrere Wartehallen. Der Bahnhof liegt im Zentrum, und alle U-Bahn-Linien sind mit ihm verbunden.

Peking und Shanghai

Shanghai hat sich im letzten Vierteljahrhundert stärker verändert als jede andere Stadt Chinas. Alte Viertel weichen Wolkenkratzern, und heute lebt die Stadt von Geschäften und Nachtleben. Vor der Abreise lohnt sich ein Spaziergang entlang des Bund und über die Haupteinkaufsstraße Nanjing Lu.

© David Zhang from Canada · CC BY-SAFoto: David Zhang from Canada, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Auf der neuen Hochgeschwindigkeitsstrecke kommst du von Peking nach Shanghai in unter sechs Stunden. Neben Hochgeschwindigkeitszügen verkehren zwischen den Städten auch konventionelle Express- und Nachtzüge.

Der Hauptbahnhof von Shanghai (Shanghai Hongqiao) liegt westlich des Flughafens und gilt als größter Bahnhof Asiens. Von hier fahren Züge nach Peking, Xi'an, Chengdu, Chongqing und in die südlichen Provinzen. Am schnellsten erreichst du den Bahnhof mit der U-Bahn.

Quelle der Reisezeiten: 09/2026, offizieller Streckenfahrplan.

Zwischen Peking und Shanghai verkehren täglich Dutzende Hochgeschwindigkeitszüge. Die meisten fahren vom Südbahnhof Peking ab und kommen in Shanghai Hongqiao an, also prüfe den Abfahrtsbahnhof auf deinem Ticket. Unterwegs hält der Zug in Nanjing, wo es sich lohnt, für mindestens ein paar Stunden auszusteigen.

Nachtzüge zwischen den beiden Städten brauchen länger, aber sie sparen dir ein Hotel. Du schläfst in Peking ein und wachst am Meer auf. Ein Schlafwagenticket kostet weniger als ein Sitzplatz im Hochgeschwindigkeitszug, also ist eine Nacht auf der Strecke ein gutes Geschäft.

Shanghai liegt im Osten des Landes, und von dort kannst du nach Hangzhou oder Suzhou weiterfahren. Beide Städte sind mit Shanghai durch Hochgeschwindigkeitsstrecken verbunden, und die Fahrt dauert unter einer Stunde.

Der Bund lässt sich abends angenehm entlangspazieren, wenn die Lichter angehen. Die Geschäfte auf der Nanjing Lu haben lange geöffnet, und in den nahegelegenen Gassen wird Streetfood verkauft.

Peking und Xi'an

Xi'an liegt 1.150 km von Peking entfernt in der Provinz Shaanxi, und fast jeder kennt die Stadt wegen der Terrakotta-Armee. Neben den zweitausend Jahre alten Tonkriegern lohnt sich die Stadt wegen ihres Glockenturms und Trommelturms, des Marktes und der großen Moschee dahinter.

Xi'an ist von einer massiven Stadtmauer umgeben. Direkt dahinter, im Nordosten des Zentrums, liegt der Hauptbahnhof (Xi'an Zhan), von dem konventionelle Nachtzüge in alle Teile des Landes abfahren.

Hochgeschwindigkeitszüge zwischen Peking und Xi'an verkehren fast stündlich und brauchen etwa fünf Stunden. Sie kommen am neuen Nordbahnhof (Xi'an Bei) an, 12 km vom Zentrum entfernt im Bezirk Weiyang. Du erreichst ihn mit der U-Bahn-Linie 2, und ein Taxi kostet nicht viel.

Du brauchst keine teure Tour, um die Terrakotta-Armee zu sehen. Vom Busbahnhof Xi'an fährt der Stadtbus 5, manchmal mit der Nummer 306, dorthin, und das Ticket kostet ein paar Yuan. Die Fahrt dauert etwa eine Stunde, und unterwegs hält der Bus an den heißen Quellen.

Peking und Xi'an sind auch durch Nacht-Expresszüge verbunden. Sie fahren abends ab und kommen morgens an, und ein Schlafwagenplatz kostet weniger als ein Sitzplatz im Hochgeschwindigkeitszug am Tag. Wenn du die Stadt ohne Eile sehen willst, nimm einen Nachtzug hin und einen Tageszug zurück.

Die Terrakotta-Armee nimmt einen ganzen Tag in Anspruch. Neben den Kriegern selbst gibt es ein Museum mit Bronzewagen, und Tickets werden am Eingang oder online verkauft. Komm zur Öffnungszeit: Gegen Mittag sammeln sich die größten Menschenmengen am Hauptpavillon.

Im Zentrum von Xi'an steht der Glockenturm, und in der Nähe beginnt das muslimische Viertel mit Streetfood. Abends wird hier Lamm, handgezogene Nudeln und Fladenbrot zubereitet. Die Stadtmauer lässt sich leicht mit dem Fahrrad umrunden, Verleihstationen gibt es an den Toren.

Unterscheide die Bahnhöfe von Xi'an im Voraus. Nachtzüge fahren vom Hauptbahnhof im Zentrum ab, während Hochgeschwindigkeitszüge am Nordbahnhof außerhalb der Stadt ankommen. Zwischen beiden fährst du mit der U-Bahn-Linie 2 in etwa einer halben Stunde.

Wenn du wenig Zeit hast, wähle zwei Orte: die Terrakotta-Armee und die Stadtmauer. Das reicht, um einen Eindruck von der Stadt zu bekommen, und du verbringst keinen zusätzlichen Tag in Museen.

Peking, Guilin und Nanning

Seit 2014 verkehrt eine Hochgeschwindigkeitsstrecke zwischen Peking und Nanning. Ein Tageszug schafft sie in etwa 13 Stunden, während die alten Nachtzüge zehn Stunden länger brauchten. Nachtzüge haben allerdings ein Plus: Schlafwagentickets kosten deutlich weniger.

Unterwegs liegt Guilin, umgeben von Karstbergen. Die Stadt ist seit Langem ein Touristenziel, und es lohnt sich, hier für die Reisterrassen Halt zu machen. Unternimm unbedingt eine Bootsfahrt auf dem Li-Fluss, dessen Landschaft schon lange auf Banknoten abgebildet ist.

Der Bahnhof Guilin (Guilin Zhan) liegt im Stadtzentrum, und die meisten Züge halten genau hier. In der Nähe findest du viele günstige Hotels.

Nanning selbst ist nicht besonders interessant, aber von hier fahren Züge nach Vietnam. Die Stadt liegt in der Provinz Guangxi im äußersten Süden Chinas. Einen Besuch wert sind der Nanhu-Park, der botanische Garten und das Guangxi-Museum, das die Geschichte der lokalen Völker erzählt. Der Bahnhof (Nanning Zhan) liegt ebenfalls im Zentrum, und internationale Tickets nach Hanoi werden am Schalter 16 verkauft.

Peking, Chongqing und Chengdu

Chongqing und Chengdu trennen nur etwa 300 km, daher verkehren Züge zwischen ihnen fast stündlich und brauchen unter zwei Stunden. Aus Peking kommen sowohl Hochgeschwindigkeitszüge als auch Expresszüge mit Schlafwagen hierher.

Chongqing: Ausgangspunkt für eine Jangtse-Kreuzfahrt

Chongqing wird oft als größte Stadt der Welt bezeichnet, obwohl das nicht stimmt. Dennoch ist sie ein bedeutendes Wirtschaftszentrum am Jangtse.

Züge aus Peking kommen am Nordbahnhof (Chongqing bei) an, der 2006 im Bezirk Yubei außerhalb des Zentrums eröffnet wurde. In die Stadt kommst du mit den Bussen 105, 168, 202 und 41 oder mit der U-Bahn-Linie 3. Wenn du ein Taxi nimmst, fahr früh los: Im Zentrum gibt es ständig Staus.

Einige Züge fahren weiterhin vom alten Hauptbahnhof (Chongqing Zhan) ab, der näher am Zentrum liegt. Die U-Bahn-Linien 1 und 3 sind mit ihm verbunden.

Viele Menschen kommen nach Chongqing für eine Jangtse-Kreuzfahrt. Die Schiffe passieren „Geisterstädte", fahren durch die Drei Schluchten und erreichen den gewaltigen Drei-Schluchten-Damm bei Yichang. Wir empfehlen, diese Reise nicht auszulassen. Von Yichang fahren dann Züge zurück nach Chongqing und Chengdu oder weiter nach Wuhan.

© Dark Shaw · CC BY-SAFoto: Dark Shaw, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Tipp: Chinesische Kreuzfahrtschiffe sind deutlich günstiger als westliche Touristenschiffe und beinhalten oft mehr Ausflüge. Außerdem kommst du der lokalen Kultur und deinen Mitreisenden näher.

Chengdu: Pandas und scharfer Hotpot

Chengdu ist ruhiger als Chongqing. Die Hauptattraktion hier sind Pandas: Die Panda-Aufzuchtstation außerhalb der Stadt gehört zu den meistbesuchten Orten Chinas. Vom Zentrum erreichst du sie mit den Bussen 87 und 198. Und probiere unbedingt Hotpot, eine scharfe Suppe mit Fleisch und Gemüse, die in der Provinz Sichuan erfunden wurde.

Hochgeschwindigkeitszüge nach Chongqing und Peking halten am Ostbahnhof (Chengdu Dong Zhan). Er liegt weit vom Zentrum entfernt, die Metrolinie 2 bringt dich dorthin.

Der Hauptbahnhof von Chengdu (Chengdu Huoche Zhan), manchmal auch Nordbahnhof genannt, bedient Nachtzüge nach Peking und zurück. Er liegt im Norden nahe der zweiten Ringstraße, die Metrolinie 1 ist ihm am nächsten.

Xi'an, Chengdu und Kunming

Die Strecke Xi'an-Chengdu-Kunming verbindet Zentralchina mit der Provinz Yunnan. Seit Ende 2016 wurden neue Hochgeschwindigkeitsabschnitte ergänzt, und heute kommst du von Peking nach Kunming in etwa 11 Stunden.

Kunming wird die Stadt der Blumen genannt. Sie liegt auf 1.890 m Höhe, deshalb herrscht hier das ganze Jahr über Frühling. In der Stadt solltest du den Grüner-See-Park, den Yuantong-Tempel und die alten Moscheen ansehen. Für viele wird Kunming zum Transitknotenpunkt, bevor sie durch Yunnan reisen.

Der Hauptbahnhof von Kunming (Kunming Huoche Zhan) liegt abseits des Zentrums am Ende der Beijing Lu. Von hier fahren Züge nicht nur nach Xi'an und Chengdu, sondern auch Nachtzüge nach Nanning und Guangzhou.

Wenn du genug Zeit hast, wähle den Nachtzug K165. Er fährt von Xi'an über Chengdu und kommt zwei Nächte später in Kunming an, tagsüber hast du einen Zwischenstopp in Chengdu.

Peking, Shanghai und Hongkong

Hongkong erreichst du am bequemsten mit dem Hochgeschwindigkeitszug über die Grenze. Züge fahren vom Westbahnhof Peking zum Bahnhof West Kowloon und brauchen etwa 8,5 Stunden. Früher gab es einen direkten Nachtzug zwischen den Städten, er wurde jedoch durch die Hochgeschwindigkeitsstrecke ersetzt.

Alternative: Nimm einen Hochgeschwindigkeitszug nach Shenzhen oder Guangzhou und steige dort in einen Express nach Hongkong um. In beiden Städten musst du den Bahnhof wechseln, deshalb ist diese Option eher für diejenigen praktisch, die Guangzhou ohnehin ansehen wollten.

Der Bahnhof West Kowloon liegt in Kowloon, westlich des Viertels Tsim Sha Tsui. Du erreichst ihn mit der MTR.

Im Bahnhof West Kowloon findet die Passkontrolle direkt im Gebäude statt, du überquerst die Grenze also ohne Umstieg. Nach der Kontrolle gehst du hinunter zur MTR und bist in einer halben Stunde im Zentrum von Hongkong.

Ist der direkte Zug ausverkauft, fahre nach Shenzhen, überquere die Grenze zu Fuß und nimm dann die Metro nach Kowloon. Diese Route ist günstiger, und Plätze sind fast immer verfügbar. Bedenke nur, dass du an der Grenze anstehen musst.

Peking und Urumqi

Urumqi liegt im Westen des Landes, im Uigurischen Autonomen Gebiet Xinjiang. Für die meisten Reisenden ist es die letzte Station, bevor es nach Kasachstan geht.

© Albertaont · CC BY-SAFoto: Albertaont, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Von Urumqi fahren dreimal pro Woche Züge nach Almaty und Astana. Und von Peking nach Urumqi bist du mit dem Nachtzug eineinhalb bis zwei Tage unterwegs, dafür ohne Umstiege und mit Ausblicken auf Wüsten und Berge.

Urumqi liegt am Rand der Wüste und ist das Tor zu Xinjiang. Der Nachtzug aus Peking fährt durch Steppen und Berge, unterwegs siehst du Windparks und die Ausläufer des Tian Shan. Im Sommer ist es hier heiß und trocken, im Winter kalt und windig.

Nimm auf so einem Zug reichlich Wasser mit: Unterwegs gibt es nichts zu kaufen, und die Hitze im Wagen fühlt sich stärker an als in der Stadt. Einen Schlafwagenplatz auf einer Langstrecke solltest du im Voraus buchen, und Soft-Sleeper-Plätze sind zuerst ausverkauft.

Was ein Zug in China kostet

Die Preise hängen von Klasse und Entfernung ab, aber der Zug ist fast immer günstiger als das Flugzeug. Ein Sitzplatzticket kostet weniger als ein Schlafplatz, und die zweite Klasse ist günstiger als die erste. Auf langen Strecken lohnt sich der Schlafwagen: Du zahlst keine Nacht im Hotel.

Hochgeschwindigkeitszüge sind teurer, weil du Zeit kaufst. Wenn das Budget wichtiger ist als die Geschwindigkeit, bleibt der Nachtzug die beste Wahl. Klassen und Zeiten vergleichst du einfach in der 12306-App, dort werden die Preise für alle Optionen auf einmal angezeigt (Stand: 09/2026, Zugpreise auf 12306).

Kaufe Tickets direkt auf 12306, dann zahlst du keine Agenturgebühr. Auf einigen internationalen Strecken ist eine Gebühr unvermeidlich, weil sie nicht online verkauft werden.

Eine Nachtfahrt ersetzt eine Nacht im Hotel, deshalb lässt sich eine lange Strecke in zwei Etappen aufteilen. Tagsüber erkundest du eine Stadt, abends steigst du in den Zug, und morgens kommst du an einem neuen Ort an.

Zwischen den großen chinesischen Städten fahren Züge von morgens bis abends, deshalb ist es nicht schwer, die Route an deine Bedürfnisse anzupassen. Achte auf die Ankunftszeiten: Nach Mitternacht in einer fremden Stadt anzukommen ist unpraktisch, und die Metro ist dann bereits geschlossen.

Züge in Nachbarländer

China kannst du mit dem Zug in vier Nachbarländer verlassen. Es gibt regelmäßige Verbindungen von Nanning nach Hanoi, von Urumqi nach Almaty und von Peking nach Ulaanbaatar. Im Folgenden schlüsseln wir die Routen nach Vietnam, Kasachstan, Nordkorea und in die Mongolei auf.

Vietnam

Zwischen Nanning und Hanoi verkehrt täglich ein Nachtzug. Er verfügt über komfortable Soft-Sleeper-Abteile und einen Speisewagen, die Fahrt dauert etwa zwölf Stunden. Zweimal pro Woche kannst du Peking Richtung Vietnam verlassen, ohne in Nanning umzusteigen.

Der Bahnhof von Nanning ist klein. Tickets nach Hanoi werden am Schalter 16 verkauft, aber manchmal wirst du an einen anderen Schalter geschickt, wenn das Personal nicht gut Englisch spricht. Vergiss dein Visum für Vietnam nicht: Ohne dieses verkauft man dir kein Ticket. Wenn du noch kein Visum hast, hilft dir dein Hotel bei den Formalitäten.

Die Züge kommen frühmorgens in Hanoi am Bahnhof Gia Lam an, außerhalb des Zentrums. Taxifahrer, die vor dem Bahnhof warten, sehen Neuankömmlinge als leichte Beute. Nimm nicht den ersten Preis an, feilsche oder rufe ein Auto über eine App.

Kasachstan

Du kannst mit dem Zug von China nach Kasachstan entlang der alten Seidenstraße fahren. Züge verlassen Urumqi Richtung Almaty, etwa 850 km entfernt, und fahren weiter nach Astana.

Kasachstan und China nutzen unterschiedliche Spurweiten, daher werden die Wagen an der Grenze auf andere Drehgestelle umgesetzt. Der Vorgang dauert zwei bis drei Stunden. Diese Zeit kannst du in deinem Wagen oder im Bahnhofsgebäude verbringen. Hier gibt es nicht viel zu sehen, aber manchmal verkaufen Händler leckeres Essen.

Nordkorea

Eine Reise nach Nordkorea wirkt noch exotischer. Dreimal pro Woche fährt ein Nachtzug von Peking nach Pjöngjang.

Für die Reise brauchst du ein Visum und eine organisierte Tour. In Peking gibt es viele Agenturen, die solche Touren anbieten, und das Visum kann vorab bei der nordkoreanischen Botschaft in Deutschland beantragt werden. Individuelles Reisen innerhalb des Landes gibt es nicht: Ein Guide begleitet dich die gesamte Zeit.

Mongolei

Ein direkter Zug fährt von Peking über die Grenzstadt Erlian nach Ulaanbaatar. Die Mongolei nutzt eine andere Spurweite, daher werden die Wagen an der Grenze auf neue Drehgestelle umgesetzt, und dieser Vorgang dauert mehrere Stunden. Insgesamt bist du mehr als einen ganzen Tag unterwegs.

Der Ticketpreis hängt stark von der Wagenklasse und der Route ab, also kläre das Budget bei der Buchung. Wir empfehlen einen Platz im Schlafwagen: Mehrere Tage im Sitzwagen hält nicht jeder durch.

Internationale Tickets werden fast nie online verkauft. Sie werden an einem Schalter oder über eine Agentur ausgestellt, und für manche Routen musst du dich vorher anstellen. Komm mit Zeitpuffer zum Schalter und bring Kopien von Visum und Reisepass mit.

Der Zug überquert die Grenze nachts oder frühmorgens, und die Dokumente werden direkt in deinem Wagen kontrolliert. Halte deinen Reisepass griffbereit und vergrabe ihn nicht tief im Gepäck.

Auf internationalen Routen bist du mehrere Tage unterwegs, also nimm Essen, Wasser und einen Vorrat an Medikamenten mit. Warmes Essen im Speisewagen ist nicht immer verfügbar, und an den Halten gibt es keine Ausweichmöglichkeiten.

Nimm auch zusätzliches Geld für unterwegs mit. In Grenznähe gibt es wenige Wechselstuben, Geldautomaten sind nicht überall, und das Buffet nimmt Bargeld.

Wenn du in die Mongolei fährst, reise nicht sofort weiter. Ulaanbaatar und die Steppen ringsum sind einen Aufenthalt von ein oder zwei Tagen wert. Kaufe deine Rückfahrtickets im Voraus.

Für eine Reise nach Nordkorea buche die Tour einen Monat oder länger im Voraus. Das Visum wird in deinen Reisepass gestempelt, und die Route ist auf Pjöngjang und einige andere Städte beschränkt. Frei im Land herumreisen kannst du nicht; ein Guide begleitet dich die gesamte Zeit.

Englisch hilft nach dem Grenzübertritt nur wenig. Mit Schaffnern und Grenzbeamten kommunizierst du leichter mit Gesten oder über eine Übersetzer-App auf deinem Handy. Nimm einen Ausdruck deiner Route mit den Bahnhofsnamen mit.

Internationale Züge machen oft viele Halte, also prüfe den Fahrplan vor dem Kauf. Auch die Saison spielt eine Rolle: Im Sommer gibt es mehr Plätze, und manche Züge fahren im Winter seltener.

Die Einreisebestimmungen für Kasachstan für EU-Bürger ändern sich regelmäßig. Prüfe sie vor der Abreise auf der Website der Botschaft, damit du nicht an der Grenze hängen bleibst.

⁉️🤔 Häufige Fragen

Kann ich ein Zugticket in China aus dem Ausland kaufen?

Ja. Die App 12306 funktioniert auf Englisch, und das Ticket ist mit deinem Reisepass verknüpft. Ausländische Karten werden dort akzeptiert, aber die Zahlung wird manchmal abgelehnt. Du kannst es lange vor der Reise kaufen und dir die Suche nach einem Schalter am Bahnhof sparen. Wenn dir die Oberfläche kompliziert erscheint, erledigt Trip.com dasselbe. Wichtig ist, Vor- und Nachname genau so einzugeben, wie sie in deinem Dokument stehen.

Brauche ich am Bahnhof Bargeld?

Nicht unbedingt. In großen Städten akzeptieren Schalter und Automaten Karten und mobiles Bezahlen, während Essen im Zug oft gegen Bargeld verkauft wird. Nimm etwas Yuan für Tee, Wasser und Snacks mit. In abgelegenen Städten ist Bargeld häufiger nützlich, als du denkst.

Wie sicher sind Nachtzüge in China?

Nachtzüge gelten als sicher. Dein Schlafplatz und dein Gepäck bleiben im Wagen, und der Schaffner sorgt für Ordnung. Bewahre Wertsachen und Dokumente bei dir auf. Normale Vorsichtsmaßnahmen lösen fast alles, daher haben Reisende hier selten ernsthafte Probleme.

Was mache ich wegen Essen unterwegs?

Der Zug hat einen Speisewagen oder ein Buffet, und warme Mahlzeiten werden manchmal durch die Wagen gebracht. Nimm trotzdem etwas mit: Nudeln, Obst, Nüsse. Heißes Wasser für Tee und Instantnudeln gibt es in jedem Wagen kostenlos. Das Buffet ist nachts meist geschlossen.

Kann ich mit einem elektronischen Ticket ohne Ausdruck in den Zug einsteigen?

Ja. Ein Papierticket ist schon lange nicht mehr nötig. Am Eingang hältst du deinen Reisepass an das Drehkreuz, und das System findet deine Buchung. Beim Einsteigen läuft es genauso. Ein Ausdruck ist in seltenen Fällen nötig, etwa bei einem Systemausfall, also halte deine Bestellnummer griffbereit.

Kann ich China mit dem Zug in Nachbarländer verlassen?

Ja. Züge fahren von Nanning nach Hanoi, von Urumqi nach Almaty, von Peking nach Ulaanbaatar und Pjöngjang. Internationale Tickets werden meist an einem Schalter oder über eine Agentur ausgestellt, und der Preis hängt von der Wagenklasse und der Saison ab. Für jedes Land auf deiner Route brauchst du ein Visum.

Kurz gesagt: was du buchen solltest

China lässt sich bequemer und günstiger mit dem Zug als mit dem Flugzeug bereisen, wenn du Nachtetappen wählst. Baue deine Route von Peking aus auf: Hochgeschwindigkeitsstrecken verbinden dich mit Xi'an, Shanghai und Guangzhou, während Schlafwagen auf langen Abschnitten Hotels ersetzen.

• Wenn du eine Woche hast: Nachtzug Peking nach Xi'an hin und tagsüber zurück.
• Wenn du Karst und Wasser willst: ergänze Guilin und eine Fahrt auf dem Li-Fluss.
• Wenn du weiter willst: fahre von Nanning nach Hanoi, von Urumqi nach Almaty.
• Wenn Hongkong dein Ziel ist: nimm den Hochgeschwindigkeitszug nach West Kowloon.

Tickets werden im Voraus freigeschaltet, und vor Feiertagen sind sie schnell ausverkauft. Prüfe Zugfahrpläne und kaufe Tickets auf Trip.com.