Whitechapel: Wo Jack the Ripper 1888 unterwegs war

Die Standardroute London endet an der Tower Bridge. Danach wenden die Busse, und du fährst nach Whitechapel. 1888 trieb hier Jack the Ripper sein Unwesen, und das Viertel hat sich seither kaum verändert.

Wir haben eine Fußroute vom Tower durch die Märkte des East End zu den Schauplätzen der fünf Morde zusammengestellt. Du siehst den Ten Bells Pub und verstehst, warum der Fall bis heute ungelöst ist. Einen Tourguide brauchst du nicht.

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Von der Tower Bridge nach Whitechapel

💡 Kurz gesagt:

• Route: Tower, Tower Bridge, Mansell Street, Whitechapel High Street, Spitalfields. Mordorte in der Reihenfolge: Durward Street, Hanbury Street, Henriques Street, Mitre Square, Dorset Street.
• Zeit: 2 bis 3 Stunden zu Fuß, etwa 3 km auf der Karte.
• Bester Tag: Sonntag, wenn die Märkte geöffnet sind.
• Jack the Ripper Museum: täglich geöffnet (Stand: 09/2026, Museumsseite).

Die Standard-Tour endet am Tower. Von der U-Bahn-Station Tower Hill kommst du direkt zur Festung und zur Tower Bridge. Danach gehst du nach Osten entlang der Mansell Street: Diese Straße verbindet die City mit Whitechapel.

Die Straße ist auf der Karte etwa 500 m lang. Danach beginnt die Whitechapel High Street, und genau diese Route nahmen 1888 auch die Polizei und die Zeitungsreporter (Fallgeschichte).

© Barcex · CC BY-SAFoto: Barcex, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Anders als Westminster gibt sich Whitechapel nicht als Postkartenmotiv. Hier findest du enge Gassen, alten Backstein und Märkte, wo einst die Slums standen. Das Viertel ist bis heute Arbeitergegend und multikulturell geprägt.

Zuerst ließen sich hier Iren nieder, dann jüdische Flüchtlinge aus Osteuropa, heute ist es die bangladeschische Community. Armut und Überbelegung machten Whitechapel zur Kulisse des Herbstes 1888. Für architektonische Bewunderung bleibt wenig Raum, dafür gibt es jede Menge Atmosphäre und Struktur.

Der Tower ist zu Fuß gut erreichbar, aber Tickets für die Festung solltest du im Voraus buchen. Wenn du einen Guide möchtest: Die städtische Touristeninformation von London hat Optionen für geführte Spaziergänge zusammengestellt.

Whitechapel und die Märkte im East End

Der Hauptgrund, tagsüber statt abends herzukommen, sind die Märkte. Sonntags laufen sie den ganzen Tag, und das Viertel verwandelt sich in ein einziges großes Gewusel.

Der Petticoat Lane Market erstreckt sich entlang der Middlesex Street. Es ist ein alter Markt für günstige Kleidung, und der Straßenname bedeutet übersetzt „Unterrockgasse". Hier wurde schon im späten 17. Jahrhundert mit Unterwäsche gehandelt; heute werden Textilien, Taschen und Schuhe verkauft. Komm vor Mittag: Zur Mittagszeit sind die besten Stücke weg.

Gleich in der Nähe liegt die Brick Lane mit ihren Vintage-Läden, indischen Restaurants und Streetfood. Noch näher ist der Spitalfields Market, der sieben Tage die Woche geöffnet hat (offizielle Website): Unter dem Dach reihen sich Stände von Kunsthandwerkern und Designern aneinander, direkt daneben liegt ein Food-Court.

© Acabashi · CC BY-SAFoto: Acabashi, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Für Blumen fährt man zur Columbia Road. Dort findet ein kleiner Sonntagsmarkt statt, auf dem Pflanzen und Setzlinge verkauft werden. Einheimische sind schon um 8 Uhr morgens da, Touristen gegen 10, und um zwei Uhr läuft der Handel langsam aus.

Die Opfer von 1888 lebten nicht an der Columbia Road, sondern im benachbarten Whitechapel und Spitalfields. Marktstände, Pubs und Herbergen gehörten zu ihrem Alltag, und der Spitalfields Market wird in den Ermittlungsakten direkt erwähnt.

Herbst 1888: eine Chronologie der Morde

Die offizielle Geschichte der Mordserie beginnt am 31. August 1888. Am frühen Morgen dieses Tages wurde die Leiche von Mary Ann Nichols hundert Meter vom Royal London Hospital entfernt gefunden. Ihre Kehle war durchgeschnitten, und einige innere Organe waren entfernt worden (Fallübersicht).

Ernsthafte Sorgen machte sich die Polizei erst nach dem zweiten Vorfall. Am 8. September wurde die Leiche von Annie Chapman in der Nähe des Spitalfields Market entdeckt. Dann, am 27. September, ging bei Scotland Yard ein Brief ein. Er begann mit den Worten „Dear Boss" und versprach, den Damen die Ohren abzuschneiden. Die Unterschrift war kurz: „Jack the Ripper".

© Ilya Grigorik · CC BY-SAFoto: Ilya Grigorik, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Zunächst wurde die Nachricht als makaberer Scherz abgetan. Doch am 30. September beging der Mörder zwei Morde in einer einzigen Nacht. Gegen ein Uhr morgens fand ein Fuhrmann in Whitechapel die Leiche von Elizabeth Stride. Der Mörder hatte keine Zeit gehabt, sie auszuweiden, also schlug er erneut zu.

Das zweite Opfer dieser Nacht war Catherine Eddowes. Sie wurde am Mitre Square in der City gefunden (Ermittlungsdetails). Es war das einzige Mal, dass der Mörder die Grenzen von Whitechapel verließ. Er hielt das Versprechen aus dem Brief: Er entnahm innere Organe und schnitt ein Ohr ab. Verstärkte Patrouillen zwangen ihn, unterzutauchen.

Doch er hatte nicht vor, in Vergessenheit zu geraten. Am 16. Oktober erhielt das Whitechapel Vigilance Committee einen Brief „aus der Hölle", der Catherine Eddowes' Niere enthielt. Der letzte kanonische Mord datiert auf den 9. November 1888. Mary Jane Kelly starb in ihrem eigenen Zimmer und wurde schwerer verstümmelt als alle anderen (Chronologie 1888).

Danach hörten die Briefe auf, und die Morde endeten. Der Fall wurde nie aufgeklärt, und das ist der Hauptgrund, warum Whitechapel bis heute Touristen anzieht. In dieser Zeit wurden auch andere Frauen in der Gegend angegriffen, aber offiziell werden nur fünf Morde Jack the Ripper zugeschrieben (BBC History).

Wer war Jack the Ripper: die Theorien

Fans des Falls, die sich Ripperologen nennen, haben eine Lieblingstheorie. Der Mörder sei angeblich gefunden worden, aber die Polizei habe seine Identität vertuscht. Schon nach dem zweiten Mord machten in London Gerüchte über Prinz Albert Victor, Duke of Clarence, den Enkel von Königin Victoria, die Runde.

Etwa zur gleichen Zeit kam die gegenteilige Theorie auf. Die Morde seien das Werk sozialistischer Revolutionäre gewesen, die dem Prinzen die Schuld in die Schuhe schieben und Unruhe stiften wollten. Auf der Liste der Verdächtigen steht bis heute Lewis Carroll, der Autor von „Alice im Wunderland".

Der Fokus auf die Medizin ist kein Zufall. Die Polizei hielt fest, wie präzise die Körper zerlegt worden waren. Der Mörder schien eine chirurgische Ausbildung zu haben. Das machte Sir William Gull, den Leibarzt der Königin, zu einem beliebten Verdächtigen. Er verschwand Ende 1888 aus der Öffentlichkeit und starb 1890.

Diese Theorie wurde durch zwei Filme zementiert: den britischen Fernsehfilm „Jack the Ripper" (1988) mit Michael Caine und den Hollywood-Film „From Hell" (2001) mit Johnny Depp (Theorien und Verdächtige). Historiker betrachten beide Werke als Fiktion, nicht als dokumentarische Belege.

Die Dr.-Pedachenko-Theorie

Eine weitere Theorie tauchte Anfang des 20. Jahrhunderts auf: die Legende von Dr. Alexander Pedachenko, der für eine chirurgische Ausbildung nach London gekommen sei. Er sei angeblich ein Agent des Russischen Reiches gewesen und habe die Morde begangen, um die Aufmerksamkeit der Polizei auf das Viertel zu lenken.

Dieser Legende zufolge konnte Pedachenko Frauenkleider tragen, sich seinen Opfern nähern, ohne Verdacht zu erregen, und spurlos aus Whitechapel verschwinden. Die britischen Behörden hätten ihn angeblich stillschweigend in eine psychiatrische Klinik eingewiesen.

Für diese Geschichte gibt es keine dokumentarischen Belege. Historiker stufen sie als urbane Legende und Zeitungsente aus den frühen 1900er-Jahren ein (Fallakte). Wir erwähnen sie als Kuriosität, nicht als Tatsache.

The-Ten-Bells-Pub und die Boulevardpresse

Mit diesem Pub werden zwei Opfer in Verbindung gebracht: Annie Chapman und Mary Jane Kelly. Das Ten Bells steht an der Ecke Commercial Street und Fournier Street, und an dieser Stelle ist seit 1753 ein Gebäude verzeichnet (Pub-Seite).

© Matt Brown · CC BYFoto: Matt Brown, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Der Pub wird bis heute betrieben, der Innenraum hat sich kaum verändert, und Touristenströme kommen hierher. 1888 lag er mitten in einem Kriminalitätsviertel: Bordelle und Diebesnester gab es ringsum. Vielleicht haben die Frauen zufällig ein fremdes Gespräch mitangehört und dafür mit ihrem Leben bezahlt.

Es gibt noch eine andere Theorie. Der Journalist Robert Stevenson geriet in Verdacht. Er wurde vor dem ersten Mord in ein Krankenhaus in Whitechapel eingeliefert und nach dem letzten entlassen, außerdem schrieb er Artikel über die Serie.

Genau diese Artikel weckten das Interesse der Öffentlichkeit an der Boulevardpresse. Falls Stevenson im Auftrag einer Zeitung handelte, dann war Jack the Ripper womöglich eine große Marketingaktion. Heute profitiert das Londoner Tourismusgeschäft tatsächlich von seinem Namen: Touren, Souvenirs und ein Museum.

Schau im Ten Bells auf ein Pint vorbei und sieh dir die alten Fotografien der Nachbarschaft an den Wänden an. An Wochenendabenden ist es brechend voll, also komm lieber tagsüber.

⁉️🤔 Häufige Fragen

Wie lange dauert die Whitechapel-Route?

Zu Fuß dauert die gesamte Route zwei bis drei Stunden, wenn du keine Pausen in Pubs und im Museum einlegst. Mit Stopps an den Märkten und einem Mittagessen solltest du einen halben Tag einplanen. Nur die Tatorte anzusehen dauert etwa eine Stunde, und die Entfernung zwischen den am weitesten entfernten Punkten ist gering. Trag bequeme Schuhe.

Kann man die Route ohne Guide machen?

Ja. Alle Punkte liegen in einem Gebiet, auf der Karte etwa 3 km auseinander. Lade dir einfach eine Karte herunter und nimm unsere Liste der Orte mit. Mit einem Guide bekommst du mehr Geschichten und Details, aber die Route ist auch ohne klar. Die Hauptsache ist, nicht zu hetzen und die Tafeln an den Gebäuden zu lesen.

Wann ist die beste Zeit: tagsüber oder abends?

Tagsüber ist es bequemer und sicherer. Abendtouren geben dir Atmosphäre, aber einige der Märkte sind dann schon geschlossen. Für die Märkte wähle den Sonntag und komm morgens, bevor der Andrang einsetzt. An Wochentagen sind die Straßen ruhiger, aber der Sonntagsmarkt an der Columbia Road ist geschlossen.

Ist der Ten-Bells-Pub geöffnet und kann man hineingehen?

Ja, der Pub an der Commercial Street empfängt bis heute Gäste. Seit viktorianischer Zeit hat sich innen wenig verändert, und alte Fotografien der Gegend hängen an den Wänden. Der Haken: An Wochenendabenden ist er voller Touristen. Geh tagsüber hin, dann gibt es freie Plätze an der Bar.

Gibt es ein Jack-the-Ripper-Museum in Whitechapel?

Ja, das Museum liegt nahe der Route. Es ist täglich für Besucher geöffnet, und die Walking-Touren starten um 15:30 Uhr und 18:00 Uhr (Stand: 09/2026, Visit London). Buche Tickets im Voraus: Wochenend-Slots sind schnell ausverkauft.

Kurz gesagt: Was sich zu buchen lohnt

Für die Walking-Route brauchst du nur bequeme Schuhe. Mach dich morgens auf den Weg zum Tower, geh nach Osten und beende die Tour bis zur Mittagszeit in Spitalfields.

Wenn du einen fertigen geführten Spaziergang durch die Tatorte möchtest, buche eine Whitechapel-Tour im Voraus: Abendtermine sind zuerst weg.

Wenn du einen halben Tag Zeit hast, nimm das Jack-the-Ripper-Museum und den Ten-Bells-Pub dazu. Wenn du nur einen Tag in London hast, starte morgens, sonst schließen die Märkte ohne dich.