Whitechapel: donde Jack el Destripador caminó en 1888

La ruta estándar de Londres termina en Tower Bridge. Después, los autobuses dan la vuelta y tú te diriges a Whitechapel. En 1888, Jack el Destripador actuó aquí, y la zona apenas ha cambiado.

Hemos preparado una ruta a pie desde la Torre, pasando por los mercados del East End, hasta los lugares de los cinco asesinatos. Verás el pub Ten Bells y entenderás por qué el caso sigue sin resolverse a día de hoy. No necesitas un guía turístico.

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De Tower Bridge a Whitechapel

💡 En resumen:

• Ruta: Torre, Tower Bridge, Mansell Street, Whitechapel High Street, Spitalfields. Lugares de los asesinatos en orden: Durward Street, Hanbury Street, Henriques Street, Mitre Square, Dorset Street.
• Duración: 2-3 horas a pie, unos 3 km en el mapa.
• Mejor día: domingo, cuando los mercados están abiertos.
• Jack the Ripper Museum: abierto todos los días (a fecha de 09/2026, página del museo).

El tour estándar termina en la Torre. Desde la estación de metro de Tower Hill, sales a la fortaleza y a Tower Bridge. Luego te diriges al este por Mansell Street: esta calle conecta la City con Whitechapel.

La calle tiene unos 500 m en el mapa. Después empieza Whitechapel High Street, y esta fue la misma ruta que hicieron la policía y los reporteros de prensa en 1888 (historia del caso).

© Barcex · CC BY-SAFoto: Barcex, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

A diferencia de Westminster, Whitechapel no pretende ser una postal. Aquí encontrarás callejones estrechos, ladrillo viejo y mercados donde antes había barrios marginales. La zona sigue siendo de clase trabajadora y multicultural.

Primero se asentaron aquí los irlandeses, luego los refugiados judíos de Europa del Este y ahora la comunidad bangladesí. Fueron la pobreza y el hacinamiento los que convirtieron Whitechapel en el escenario del otoño de 1888. Hay poco espacio para la admiración arquitectónica, pero mucha atmósfera y textura.

La Torre es fácil de alcanzar a pie, pero las entradas a la fortaleza es mejor reservarlas con antelación. Si quieres un guía, la oficina de turismo de la ciudad de Londres ha preparado opciones de visitas guiadas a pie.

Whitechapel y los mercados del East End

La principal razón para venir aquí durante el día en lugar de por la noche son los mercados. Los domingos funcionan todo el día y la zona se convierte en una gran multitud bulliciosa.

Petticoat Lane Market se extiende a lo largo de Middlesex Street. Es un antiguo mercado de ropa barata, y el nombre de la calle se traduce como «callejón de las enaguas». Aquí se comerciaba con ropa interior ya a finales del siglo XVII; hoy venden textiles, bolsos y zapatos. Ven antes del mediodía: a la hora de comer, los mejores artículos ya se han ido.

Muy cerca está Brick Lane, con sus tiendas vintage, restaurantes indios y comida callejera. Aún más cerca queda Spitalfields Market, abierto los siete días de la semana (web oficial): bajo su techo se instalan puestos de artesanos y diseñadores, con un patio de comidas justo al lado.

© Acabashi · CC BY-SAFoto: Acabashi, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Para flores, la gente se acerca a Columbia Road. Es un pequeño mercado dominical que vende plantas y plantones. Los vecinos llegan a las 8 de la mañana, los turistas a las 10, y hacia las dos el comercio se va apagando.

Las víctimas de 1888 no vivían en Columbia Road, sino en Whitechapel y Spitalfields, barrios vecinos. Los puestos de mercado, los pubs y las casas de huéspedes formaban parte de su día a día, y Spitalfields Market aparece mencionado directamente en el caso.

Otoño de 1888: cronología de los asesinatos

La historia oficial de los crímenes en serie arranca el 31 de agosto de 1888. Esa madrugada, el cuerpo de Mary Ann Nichols apareció a cien metros del Royal London Hospital. Le habían cortado la garganta y le habían extraído algunos órganos internos (resumen del caso).

La policía solo se tomó el asunto en serio tras el segundo incidente. El 8 de septiembre, el cuerpo de Annie Chapman fue hallado cerca de Spitalfields Market. Después, el 27 de septiembre, llegó una carta a Scotland Yard. Empezaba con las palabras «Dear Boss» y prometía «cortarles las orejas a las damas». La firma era breve: «Jack el Destripador».

© Ilya Grigorik · CC BY-SAFoto: Ilya Grigorik, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Al principio, el mensaje se tomó a broma, aunque de mal gusto. Pero el 30 de septiembre el asesino cometió dos crímenes en una sola noche. Hacia la una de la madrugada, en Whitechapel, un carretero encontró el cuerpo de Elizabeth Stride. El asesino no había tenido tiempo de destriparla, así que volvió a atacar.

La segunda víctima de esa noche fue Catherine Eddowes. La encontraron en Mitre Square, en la City (detalles de la investigación). Fue la única vez que el asesino salió de los límites de Whitechapel. Cumplió lo prometido en la carta: se llevó órganos internos y cortó una oreja. El refuerzo de las patrullas lo obligó a mantenerse escondido.

Pero no tenía intención de que lo olvidaran. El 16 de octubre, el Comité de Vigilancia de Whitechapel recibió una carta «desde el infierno» con el riñón de Catherine Eddowes. El último crimen canónico data del 9 de noviembre de 1888. Mary Jane Kelly murió en su propia habitación y fue mutilada con más saña que las demás (cronología de 1888).

Después de eso, las cartas se detuvieron y los asesinatos cesaron. El caso nunca se resolvió, y esa es la razón principal por la que Whitechapel sigue atrayendo turistas. Otras mujeres de la zona sufrieron ataques por aquellas fechas, pero solo cinco se atribuyen oficialmente a Jack el Destripador (BBC History).

Quién era Jack el Destripador: las teorías

Los aficionados al caso, conocidos como ripperólogos, tienen una teoría favorita. Supuestamente el asesino fue descubierto, pero la policía ocultó su identidad. Ya después del segundo crimen corrieron rumores por Londres sobre el príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence, nieto de la reina Victoria.

Casi al mismo tiempo surgió la teoría contraria. Los asesinatos serían obra de revolucionarios socialistas que querían culpar al príncipe y sembrar el descontento. La lista de sospechosos todavía incluye a Lewis Carroll, el autor de «Alicia en el país de las maravillas».

El interés por la medicina no es casual. La policía advirtió con qué precisión se habían diseccionado los cuerpos. El asesino parecía tener formación quirúrgica. Eso convirtió en sospechoso popular a sir William Gull, médico personal de la reina, que desapareció de la vida pública a finales de 1888 y murió en 1890.

Esta teoría quedó consolidada por dos películas: el telefilme británico «Jack the Ripper» (1988), con Michael Caine, y el filme de Hollywood «From Hell» (2001), con Johnny Depp (teorías y sospechosos). Los historiadores consideran ambas cintas ficción, no prueba documental.

La teoría del doctor Pedachenko

Otra teoría apareció a principios del siglo XX: la leyenda del doctor Alexander Pedachenko, que llegó a Londres para practicar cirugía. Al parecer era agente del Imperio ruso y cometió los asesinatos para desviar la atención policial hacia la zona.

Según esta leyenda, Pedachenko podía vestirse de mujer, acercarse a sus víctimas sin despertar sospechas y desaparecer de Whitechapel sin dejar rastro. Las autoridades británicas supuestamente lo enviaron a una clínica psiquiátrica sin hacer ruido.

No hay ninguna prueba documental de esta historia. Los historiadores la clasifican como leyenda urbana y bulo periodístico de principios del siglo XX (expediente del caso). La mencionamos como curiosidad, no como un hecho.

El pub Ten Bells y la prensa sensacionalista

Dos víctimas están vinculadas a este pub: Annie Chapman y Mary Jane Kelly. El Ten Bells se encuentra en la esquina de Commercial Street con Fournier Street, y hay constancia de un edificio en este solar desde 1753 (página del pub).

© Matt Brown · CC BYFoto: Matt Brown, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

El pub sigue funcionando hoy, el interior apenas ha cambiado y hasta aquí llegan multitudes de turistas. En 1888 se alzaba en el centro de un distrito criminal: burdeles y guaridas de ladrones por todas partes. Quizá las mujeres escucharon por casualidad la conversación de otro y lo pagaron con su vida.

También existe otra teoría. El periodista Robert Stevenson se convirtió en sospechoso. Ingresó en un hospital de Whitechapel antes del primer asesinato y recibió el alta después del último, y además escribió artículos sobre la serie.

Fueron precisamente esos artículos los que despertaron el interés del público por la prensa sensacionalista. Si Stevenson actuaba por encargo de un periódico, entonces Jack el Destripador pudo haber sido una gran operación de marketing. Hoy el negocio turístico de Londres sí que saca provecho de su nombre: tours, souvenirs y un museo.

Pásate por el Ten Bells a tomar una pinta y mira las viejas fotografías del barrio que cuelgan de las paredes. Los fines de semana por la tarde noche está a rebosar, así que ve durante el día.

⁉️🤔 Preguntas frecuentes

¿Cuánto se tarda en hacer la ruta de Whitechapel?

A pie, la ruta completa lleva de dos a tres horas si no te detienes en pubs ni en el museo. Con paradas en los mercados y una comida, calcula medio día. Ver solo los lugares de los crímenes lleva alrededor de una hora, y la distancia entre los puntos más lejanos es corta. Lleva calzado cómodo.

¿Se puede hacer la ruta sin guía?

Sí. Todos los puntos están en una misma zona, a unos 3 km entre sí en el mapa. Basta con descargarte un mapa y llevar nuestra lista de lugares. Con guía obtendrás más historias y detalles, pero la ruta está clara incluso sin ella. Lo principal es no ir con prisa y leer las placas de los edificios.

¿Cuándo es mejor ir: de día o por la noche?

Durante el día es más cómodo y más seguro. Los tours nocturnos te dan ambiente, pero algunos mercados ya están cerrados. Para los mercados, elige el domingo y llega por la mañana, antes de que se llene de gente. Entre semana las calles están más tranquilas, pero el mercado dominical de Columbia Road está cerrado.

¿El pub Ten Bells está abierto y se puede entrar?

Sí, el pub de Commercial Street sigue recibiendo clientes hoy. Poco ha cambiado en su interior desde la época victoriana, y en las paredes cuelgan viejas fotografías de la zona. La pega: los fines de semana por la tarde noche está lleno de turistas. Ve durante el día, cuando hay sitio libre en la barra.

¿Hay un museo de Jack el Destripador en Whitechapel?

Sí, el museo funciona cerca de la ruta. Abre al público todos los días, y los tours a pie salen a las 15:30 y a las 18:00 (a fecha de 09/2026, Visit London). Reserva las entradas con antelación: los horarios de fin de semana se agotan rápido.

En resumen: qué conviene reservar

Para la ruta a pie, lo único que necesitas es calzado cómodo. Sal hacia la Torre por la mañana, camina hacia el este y termina en Spitalfields a la hora de comer.

Si quieres un paseo guiado ya organizado por los lugares de los crímenes, reserva un tour de Whitechapel con antelación: los horarios de noche se van primero.

Si tienes medio día, añade el museo de Jack el Destripador y el pub Ten Bells. Si solo tienes un día en Londres, empieza por la mañana, si no, los mercados cerrarán sin ti.