Molti turisti, diretti in Belgio, non sono nemmeno a conoscenza dell'esistenza di una piccola città, comodamente situata all'incrocio dei fiumi Leie (Lies) e Schelda. Sì, le attrazioni di Gand non sono così popolari come il famoso Manneken Pis di Bruxelles oi canali di Bruges. Ma questa città compatta, dove passato e presente si fondono in perfetta armonia, ha molto da offrire ai suoi ospiti. Cerca di dedicare almeno un giorno ai viaggi nel tempo, dal 21° secolo al Medioevo. Parliamo dei 16 luoghi più interessanti di Gand.

Due motivi per visitare Gand

Anche se viaggi per l'Europa da più di un giorno e le strade acciottolate, l'architettura antica e le cattedrali fatiscenti non suscitano più gioia, la città belga, che ha resistito all'assalto delle guerre e dei tempi, ti conquisterà sicuramente. E ci sono ragioni per questo.

Piazza del mercato del venerdì (Vrijdagmarkt)

Una volta nella piazza principale, circondata da edifici gotici, capisci perché l'Europa è chiamata rispettosamente la vecchia. Questo luogo popolare nel Medioevo era l'epicentro della vita dei cittadini. Ha assistito a molti eventi storici: dalle incoronazioni e dai cortei festivi alle esecuzioni pubbliche, l'ultima delle quali avvenne nel 1822. Nel 1199 vi sorse un mercato, che esiste ancora oggi. Ogni venerdì alle 7:30, la campana che suona dalla torre della casa Toreke costruita nel 1450 annuncia l'inizio di un vivace commercio.

Al centro del Vrijdagmarkt c'è un monumento dedicato al capo della rivolta contro il conte fiammingo, Jacob van Artevelde. Fu lui a diventare il capo delle corporazioni, il cui sostegno aiutò nel 1340 a salire al trono di Francia al re Edoardo II d'Inghilterra. Il piedistallo del monumento è decorato con gli stemmi delle corporazioni e le immagini degli accordi, alla cui conclusione ha partecipato questo saggio politico. A causa dei numerosi ristoranti, i residenti chiamano la piazza storica “caffè all'aperto”. Consigliamo agli amanti della birra di visitare l'istituzione cult Crazy Greta e di svuotare una fiaschetta di vetro da mezzo metro di una delle 250 birre.

Municipio di Gand

Nel 1482 fu posata la prima pietra dell'edificio, destinato a diventare luogo di ritrovo di autorità e corporazioni. Tuttavia, la struttura eretta sembrava al consiglio comunale non sufficientemente ampia e lussuosa, e si decise di completarla. Di conseguenza, il Municipio è diventato un edificio dai mille volti: la facciata gotica contrasta nettamente con le linee lussuose del Rinascimento italiano.

All'interno del Municipio entrerai anche in contatto con una varietà di stili: vedrai salire la Sala dell'Arsenale con volte in legno, la Sala della Pace con pavimento piastrellato in bianco e nero a forma di labirinto, a simboleggiare la ricerca per la felicità, la Cappella delle Nozze decorata con vetrate e la Sala del Trono, in cui è stato conservato il trono del monarca Giuseppe.

Il municipio è visitabile nei giorni feriali dalle 8:00 alle 17:00, il giorno di riposo è la domenica. Ingresso – 5 euro, ispezione come parte di un gruppo di escursioni – 8 euro.

Ufficio postale di Gand

L'ex edificio dell'ufficio postale, eretto nel 1909, si rivela agli ospiti di Gand Belgio, impresso nella pietra. La facciata neogotica a due livelli con elementi neorinascimentali è decorata con tre figure femminili, che simboleggiano il Belgio e le sue principali province: Vallonia e Fiandre. Sul livello inferiore ci sono dieci sculture più piccole raffiguranti le restanti regioni del paese.

L'insieme architettonico dell'antico ufficio postale è completato da torrette ottagonali angolari e da un campanile quadrato con orologio ed elegante cuspide. All'inizio del 21° secolo, l'edificio riccamente decorato è stato convertito nel centro commerciale De Post.

Castello dei Conti di Fiandra (Gravensteen)

Nel centro della città, circondato dalle acque del fiume Leie e dal canale Liwe, si trova l'attrazione principale di Gand: un potente castello in pietra, costruito tra il 1157 e il 1191. per ordine del conte Filippo d'Alsazia. Si dice che Gravensten sia l'unico edificio del paese che illustri completamente lo stile di vita medievale. Nel corso della sua storia, il castello ha svolto non solo una funzione difensiva, ma è stata anche residenza dei conti delle Fiandre, è stato adibito a zecca, fabbrica tessile, carcere e aula di tribunale.

Oggi è stato aperto un museo all'interno della struttura in pietra, in uno dei locali in cui sono presentate armature e armi cavalleresche. Le nature impressionanti dovrebbero rifiutarsi di visitare la seconda sala: la base delle esposizioni sono gli strumenti di tortura e punizioni corporali. Meglio salire sul tetto e ammirare il panorama di Gand.

I turisti possono visitare Gravensten tutti i giorni da aprile a ottobre dalle 10:00 alle 18:00 e da novembre a marzo dalle 9:00 alle 17:00. Il biglietto d'ingresso costa 10 euro.

Castello di Gerard il Diavolo

Per gli amanti del misticismo e delle storie da brivido, consigliamo di fare una passeggiata al castello di Gerard Wilian, figlio del conte Zeger III di Gand. Questo cavaliere ricevette la fama di Barbablù, poiché, secondo la leggenda, uccise cinque delle sue mogli, per le quali fu soprannominato il Diavolo.

Un'antica leggenda e un'interessante architettura hanno reso il rifugio di Gerard un'attrazione popolare. L'edificio del XIII secolo con numerose torri e monofore gotiche è l'edificio in pietra più antico della città. In varie epoche qui c'erano armerie, un monastero, una prigione e un manicomio. Ora le porte del castello sono chiuse ai visitatori.

Cattedrale di San Bavone

Il famoso tempio, costruito nel 1569, incarna lo stile gotico nell'architettura ed è un'imponente struttura di mattoni e granito. La sua imponenza è completata da una torre quadrata con cuspide, che nel 1602 perse il tetto a causa di un incendio. Sotto il coro della basilica sono sepolti in una cripta nove vescovi della città.

Gli interni della cattedrale sono realizzati in stile barocco. Qui ogni dettaglio colpisce per la sua monumentalità e grandezza. I tesori del tempio sono cappelle con dipinti di famosi pittori, vetrate colorate e un pulpito scolpito in quercia e marmo. Un posto speciale è occupato dal trittico d'altare dei fratelli Van Eyck, realizzato nel XV secolo. I 24 pannelli raffigurano scene della Bibbia: dal Diluvio alla venuta di Gesù. La parte centrale del capolavoro è attualmente in restauro.

Le porte della cattedrale sono aperte tutti i giorni: da aprile a ottobre – dalle 09:30 alle 17:00 e da novembre a marzo dalle 10:30 alle 16:00. Ingresso – 4 euro.

Torre Befroy (Belfort)

La torre della Cattedrale di San Bavone ha qualcosa in comune con il Belfort, alto 91 metri, una torre di avvistamento che allertava i cittadini su incendi, inondazioni e attacchi nemici. Il primo rintocco della campana tocsin, che scuoteva con i suoi rintocchi i muri delle case, fu udito dagli abitanti di Gand nel 1338, e dopo 332 anni il campanile fu completato da un orologio, che oggi è il più antico del Belgio.

Attualmente, a Beffroy, i turisti possono vedere due musei: un archivio dei documenti segreti della città e una collezione di campane. Proprio sulla soglia c'è una scala stretta, di cui 400 gradini portano al ponte di osservazione. Un premio attende coloro che li superano: una veduta a volo d'uccello della città e una fotografia sullo sfondo di una banderuola d'oro di drago forgiata, che in precedenza adornava il mantello di una nave vichinga.

Il campanile è aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 18:00. Ingresso – 8 euro.

Via delle erbe e Via del grano

Le strade medievali che costeggiano entrambe le sponde del fiume Lys facevano originariamente parte di Toussaint-Bruggen, il vivace porto della città. Tesori architettonici si trovano su questi terrapieni: le più belle case a graticcio del Belgio, costruite da ricchi mercanti tra il XIII e il XVII secolo.

Qui sono aperti diversi caffè, che ti invitano ad ammirare le navi che navigano lungo il Lis e ad assaggiare le tradizionali patatine fritte o le ariose cialde belghe. Dal molo parte un battello da diporto, sul quale è possibile fare un'escursione di 40 minuti nel centro storico e ammirare i silenziosi testimoni del Medioevo: le facciate fiamminghe, la Grande Casa della Carne e le possenti mura del Castello dei Conti.

Chiesa di San Nicola

Su Grain Street sorge una delle più antiche cattedrali della città, intitolata a San Nicola. In precedenza esisteva una cappella romanica costruita nel 1100 e distrutta da un incendio nel 1176. La costruzione di una nuova chiesa in stile gotico fu realizzata con i fondi raccolti dalla vendita del grano, e simboleggiava la ricchezza della città. Il materiale per la costruzione era pietra grigio-blu, consegnata da navi provenienti dalle vicinanze di Tournai.

La chiesa fu ricostruita più volte e nel XVI secolo cadde in rovina e decadenza. I lavori di restauro iniziarono solo all'inizio del secolo scorso e sono tuttora in corso. Oggi è visitabile la navata principale, la cui sobria bellezza è sottolineata da un pulpito ligneo, un altare decorato con dorature e un organo di Aristide Cavalier-Collet.

Il tempio è visitabile dal martedì alla domenica dalle 10:00 alle 17:00 e il lunedì dalle 14:00 alle 17:00.

Ponte e Chiesa di San Michele

Grass Street e Grain Street sono collegate da un ponte lastricato, che offre una fantastica vista sugli austeri timpani a gradoni medievali e sulle allegre facciate barocche. Un piccolo ponte è incorniciato da massicce ringhiere, al centro vi è una statua in bronzo dell'Arcangelo Michele, che trafigge l'idra con una lancia.

Nelle vicinanze si trova la chiesa gotica di San Michele, la cui costruzione iniziò nel 1440. Il tempo fu scelto male: guerre, Riforma e difficoltà finanziarie portarono al fatto che il tempio fu aperto solo dopo 400 anni. La particolarità della chiesa è la torre occidentale. L'architetto aveva in programma di creare una struttura di 134 metri, ma la sua idea non era destinata a diventare realtà: una struttura in mattoni con un tetto piano si erge a soli 23 metri nel cielo.

La chiesa è aperta tutti i giorni dalle 14:00 alle 17:00.

Museo delle Belle Arti

Negli ampi saloni del museo, la cui storia inizia nel 1802, sono esposte opere di scuole di pittura europee, scritte nel periodo dal XV al XX secolo. Nella collezione presentata, la quota maggiore è occupata da dipinti di artisti fiamminghi. Gli amanti della bellezza vengono qui da tutto il mondo per ammirare le opere immortali di Bosch, Haeckel, Pourbus, Rubens e Kirchner.

Il dipinto “Adorazione dell'agnello mistico”, realizzato nel XV secolo dai fratelli Jan e Hubert van Eycko, è attualmente in restauro nella galleria. Nei suoi 600 anni di storia, il dipinto ha fatto molta strada: divenne in tempi diversi un trofeo di Napoleone e dei nazisti, fu più volte trafugato e diviso in parti, ma in modo incomprensibile sempre restituito alla Cattedrale di S. .Bavo, poiché era il centro del suo altare. L'opera leggendaria si trova in uno studio con pareti di vetro, che permette di osservare il lavoro dei restauratori.

Le mostre sono aperte dal martedì al venerdì dalle 9:30 alle 17:30, la domenica dalle 10:00 alle 18:00. Ingresso – 8 euro, minori di 18 anni – gratuito.

Museo Civico d'Arte Moderna (SMAK)

Di fronte alla galleria d'arte, nell'ex edificio del casinò, c'è un altro paradiso per le muse della cultura e della pittura, che introduce i visitatori alle tendenze moderne: pop art, minimalismo e cobra. Spesso negli opuscoli turistici, questo museo è chiamato “parvenu nel mondo dell'arte”. Probabilmente ha ricevuto questo paragone denigratorio per le provocatorie esposizioni-installazioni che denunciano i vizi della società moderna.

Fondato nel 1999, SMAK mette in mostra il meglio degli artisti internazionali e belgi, tra cui Luc Tuymans, Joseph Beuys, David Hammons, Thomas Schütte, Ilya Kabakov e Marcel Broadhaters.

Orario di apertura: nei giorni feriali (escluso il lunedì) dalle 9:30 alle 17:30, nei fine settimana dalle 10:00 alle 18:00. L'ingresso è di 12 euro.

Museo dell'Industria, del Lavoro e del Tessuto (MIAT)

MIAT è un museo relativamente nuovo, occupato dal 1990 nell'edificio dell'ex stabilimento di lavorazione del cotone Desmet-Guéquier. Le mostre introducono lo sviluppo dell'industria urbana dal 1750 ai giorni nostri. Tra gli oggetti di interesse c'è il filatoio Mule Jenny, che fu contrabbandato fuori dall'Inghilterra nel 1800 e segnò l'inizio della rivoluzione industriale nelle Fiandre.

L'edificio principale del MIAT è di cinque piani e ospita diverse collezioni. Un posto speciale è occupato da una mostra video e foto grafica dedicata alle difficili condizioni di lavoro dei lavoratori, compresi i minori. Il museo ha una caffetteria e un negozio in un'ala separata.

Orari di apertura: feriali dalle 9:00 alle 17:00 e fine settimana dalle 10:00 alle 18:00.

Complesso di strutture protettive Opere

Nel 1488 Massimiliano d'Austria approfittò della vulnerabilità della struttura difensiva eretta sulle rive del canale Liewe e invase Gand. Quando, dopo quaranta giorni di occupazione, il suo esercito fu costretto al ritiro, le autorità cittadine decisero di rafforzare l'edificio centrale della cinta muraria della fortezza con due torri. Così nacque Rabot, che diede il nome a tutta la zona.

Il complesso lapideo, costituito da una facciata centrale, due corpi di fabbrica attigui con tetti a spigolo vivo e un ponte, è stato utilizzato per secoli come archivio, polveriera e locanda. Ora c'è una sala attrezzata per seminari, conferenze e ricevimenti.

Stazione di Gand-Sint-Peters

I turisti che arrivano nella perla delle Fiandre in treno sono accolti dalla stazione ferroviaria principale – la stazione ferroviaria di San Pietro. La secca descrizione fornita nelle guide non corrisponde in alcun modo alla realtà. La struttura, che ricorda un palazzo moresco in mattoni rossi, è enorme. All'interno ci sono sale d'attesa, la lobby principale e corridoi che sembrano tunnel infiniti. Mentre guardi le pareti e il soffitto, affrescati e decorati con bassorilievi, non perdere il treno in partenza da uno dei 12 binari.

C'è una torre dell'orologio vicino alla stazione. Ha ripetuto il destino del famoso edificio nella Pisa italiana e alla fine ha deviato dal suo asse. A causa della minaccia di crollo, la torre fu completamente smantellata e poi ricostruita.

Gand si trova all'incrocio delle strade principali che portano da Bruxelles e Bruges. Raggiungere la perla medievale d'Europa è molto semplice: i treni dalla stazione ferroviaria principale della capitale belga partono ogni 15-25 minuti. A seconda del percorso, il viaggio dura dai 35 ai 50 minuti. Il prezzo del biglietto è da 8 a 10 euro.

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