De nombreux touristes, se rendant en Belgique, ne sont même pas au courant de l'existence d'une petite ville, confortablement située à l'intersection de la Lys (Lies) et de l'Escaut. Oui, les curiosités de Gand ne sont pas aussi populaires que le célèbre Manneken Pis de Bruxelles ou les canaux de Bruges. Mais cette ville compacte, où passé et présent se confondent en parfaite harmonie, a beaucoup à offrir à ses hôtes. Essayez de consacrer au moins une journée au voyage dans le temps – du 21e siècle au Moyen Âge. Parlons des 16 sites les plus intéressants de Gand.

Deux raisons de visiter Gand

Même si vous parcourez l'Europe depuis plus d'une journée, et que les rues pavées, l'architecture ancienne et les cathédrales délabrées ne suscitent plus le ravissement, la ville belge, qui a résisté aux assauts des guerres et des époques, saura à coup sûr vous conquérir. Et il y a des raisons à cela.

Place du marché du vendredi (Vrijdagmarkt)

Une fois sur la place principale, entourée d'édifices gothiques, on comprend pourquoi l'Europe est respectueusement appelée la vieille. Ce lieu populaire au Moyen Âge était l'épicentre de la vie des citadins. Il a été témoin de nombreux événements historiques: des couronnements et des défilés festifs aux exécutions publiques, dont la dernière a eu lieu en 1822. En 1199, un marché est apparu ici, qui existe toujours aujourd'hui. Tous les vendredis à 7h30, la cloche qui sonne dans la tour de la maison Toreke, construite en 1450, annonce le début d'un commerce florissant.

Au centre du Vrijdagmarkt se trouve un monument dédié au chef du soulèvement contre le comte flamand, Jacob van Artevelde. C'est lui qui devint le chef des guildes, dont le soutien permit en 1340 de monter sur le trône de France auprès du roi Édouard II d'Angleterre. Le piédestal du monument est décoré des armoiries des guildes et des images d'accords, à la conclusion desquels ce sage politicien a participé. En raison des nombreux restaurants, les habitants appellent la place historique des “cafés en plein air“. Nous conseillons aux amateurs de bière de visiter l'institution culte Crazy Greta et de vider un flacon en verre d'un demi-mètre d'une des 250 bières.

Mairie de Gand

En 1482, la première pierre de l'édifice est posée, destiné à devenir un lieu de rencontre pour les autorités et les corporations. Cependant, le bâtiment érigé a semblé au conseil municipal pas assez grand et luxueux, et il a été décidé de l'achever. De ce fait, l'Hôtel de Ville est devenu un édifice aux multiples visages: la façade gothique contraste fortement avec les lignes luxueuses de la Renaissance italienne.

A l'intérieur de l'Hôtel de Ville, vous entrerez également en contact avec des styles variés: vous verrez la Salle de l'Arsenal aux voûtes en bois qui montent, la Salle de la Paix au sol dallé noir et blanc en forme de labyrinthe, symbolisant la recherche pour le bonheur, la Chapelle des Mariages ornée de vitraux, et la Salle du Trône, dans laquelle a été conservé le trône du monarque Joseph.

La mairie se visite en semaine de 8h00 à 17h00, le jour férié est le dimanche. Entrée – 5 euros, inspection dans le cadre d'un groupe d'excursion – 8 euros.

Bureau de poste de Gand

L'ancien bâtiment de la poste, érigé en 1909, révèle aux hôtes gantois la Belgique, empreinte de pierre. La façade néo-gothique à deux niveaux avec des éléments néo-renaissance est décorée de trois figures féminines, symbolisant la Belgique et ses principales provinces – la Wallonie et la Flandre. Au niveau inférieur se trouvent dix sculptures plus petites représentant les régions restantes du pays.

L'ensemble architectural de l'ancienne poste est complété par des tourelles d'angle octogonales et un clocher carré avec une horloge et une élégante flèche. Au début du 21ème siècle, le bâtiment richement décoré a été transformé en centre commercial De Post.

Château des Comtes de Flandre (Gravensteen)

Dans le centre-ville, entouré par les eaux de la rivière Lys et du canal Liwe, se trouve la principale attraction de Gand – un puissant château en pierre, construit entre 1157 et 1191. par ordre du comte Philippe d'Alsace. On dit que Gravensten est le seul bâtiment du pays qui illustre pleinement le mode de vie médiéval. Tout au long de son histoire, le château a non seulement rempli une fonction défensive, mais a également été la résidence des comtes de Flandre, a été utilisé comme monnaie, usine textile, prison et salle d'audience.

Aujourd'hui, un musée a été ouvert à l'intérieur de la structure en pierre, dans l'un des locaux dont sont présentées les armures et les armes chevaleresques. Les natures impressionnantes devraient refuser de visiter la deuxième salle – la base des expositions sont les instruments de torture et les châtiments corporels. Mieux vaut monter sur le toit et admirer le panorama de Gand.

Les touristes peuvent visiter Gravensten tous les jours d'avril à octobre de 10h00 à 18h00 et de novembre à mars de 9h00 à 17h00. Le billet d'entrée coûte 10 euros.

Château de Gérard le Diable

Pour les amateurs de mysticisme et d'histoires glaçantes, nous vous recommandons de vous promener au château de Gérard Wilian, fils du comte gantois Zeger III. Ce chevalier a reçu la renommée de la Barbe Bleue, puisque, selon la légende, il a tué cinq de ses femmes, pour lesquelles il a été surnommé le Diable.

Une légende ancienne et une architecture intéressante ont fait du refuge de Gérard une attraction populaire. Le bâtiment du 13ème siècle avec un certain nombre de tours et de fenêtres gothiques en lancette est le plus ancien bâtiment en pierre de la ville. À plusieurs reprises, il y avait ici des armureries, un monastère, un cachot et un asile d'aliénés. Désormais, les portes du château sont fermées aux visiteurs.

Cathédrale Saint-Bavon

Le célèbre temple, construit en 1569, incarne le style gothique dans l'architecture et est une imposante structure de brique et de granit. Sa grandeur est complétée par une tour carrée avec une flèche, qui en 1602 a perdu son toit à la suite d'un incendie. Sous le chœur de la basilique, neuf évêques de la ville sont inhumés dans la crypte.

Les intérieurs de la cathédrale sont réalisés dans le style baroque. Ici, chaque détail impressionne par sa monumentalité et sa grandeur. Les trésors du temple sont des chapelles avec des peintures de peintres célèbres, des vitraux et une chaire sculptée en chêne et marbre. Une place particulière est occupée par le triptyque d'autel des frères Van Eyck, créé au XVe siècle. Les 24 panneaux représentent des scènes de la Bible: du Déluge à la venue de Jésus. La partie centrale du chef-d'œuvre est actuellement en cours de restauration.

Les portes de la cathédrale sont ouvertes tous les jours: d'avril à octobre – de 09h30 à 17h00 et de novembre à mars de 10h30 à 16h00. Entrée – 4 euros.

Tour Befroy (Belfort)

La tour de la cathédrale Saint-Bavon a quelque chose en commun avec la montée de 91 mètres de Belfort – une tour de guet qui alertait les citoyens sur les incendies, les inondations et les attaques ennemies. Le premier coup de la cloche du tocsin, secouant les murs des maisons avec sa sonnerie, fut entendu par les habitants de Gand en 1338, et après 332 ans, le clocher fut complété par une horloge, qui est aujourd'hui la plus ancienne de Belgique.

Actuellement, à Beffroy, les touristes peuvent voir deux musées: une archive des documents secrets de la ville et une collection de cloches. Juste à la porte, il y a un escalier étroit, dont 400 marches mènent à la terrasse d'observation. Un prix attend ceux qui les surmontent: une vue à vol d'oiseau de la ville et une photographie sur fond d'une girouette en forme de dragon doré forgé, qui ornait auparavant le cap d'un navire viking.

Le clocher est ouvert tous les jours de 10h00 à 18h00. Entrée – 8 euros.

Rue Herb et rue Grain

Les rues médiévales qui bordent les deux rives de la Lys faisaient à l'origine partie de Toussaint-Bruggen, le port animé de la ville. Des trésors architecturaux se cachent sur ces remblais – les plus belles maisons à pans de bois de Belgique, construites par de riches marchands entre le XIIIe et le XVIIe siècle.

Plusieurs cafés y sont ouverts, vous invitant à admirer les bateaux naviguant le long du Lis et à déguster des frites traditionnelles ou des gaufres belges aériennes. Un bateau de plaisance part de l'embarcadère, sur lequel vous pourrez faire une excursion de 40 minutes dans le centre historique et admirer les témoins silencieux du Moyen Âge: les façades flamandes, la Grande Maison de la Viande et les puissantes murailles du Château des Comtes.

Église Saint-Nicolas

Sur Grain Street se dresse l'une des plus anciennes cathédrales de la ville, du nom de Saint-Nicolas. Auparavant, il y avait une chapelle romane construite en 1100 et détruite par un incendie en 1176. La construction d'une nouvelle église de style gothique a été réalisée avec des fonds provenant de la vente des céréales, et symbolisait la richesse de la ville. Le matériau de l'édifice était de la pierre gris-bleu, livrée par des navires des environs de Tournai.

L'église a été reconstruite à plusieurs reprises, et au 16ème siècle, elle est tombée en ruine et en décomposition. Les travaux de restauration n'ont commencé qu'au début du siècle dernier et sont toujours en cours. Aujourd'hui, la nef principale est ouverte à la visite, dont la beauté sobre est soulignée par une chaire en bois, un autel décoré de dorures et un orgue d'Aristide Cavalier-Collet.

Le temple peut être visité du mardi au dimanche de 10h00 à 17h00 et le lundi de 14h00 à 17h00.

Pont et église Saint-Michel

Grass Street et Grain Street sont reliées par un pont pavé, qui offre une vue fantastique sur les austères pignons médiévaux et les façades baroques gaies. Un petit pont est encadré par des balustrades massives, au centre se trouve une statue en bronze de l'archange Michel, perçant l'hydre avec une lance.

A proximité se trouve l'église gothique Saint-Michel, dont la construction a commencé en 1440. Le moment a été mal choisi – les guerres, la Réforme et les difficultés financières ont conduit au fait que le temple n'a été ouvert qu'après 400 ans. La particularité de l'église est la tour occidentale. L'architecte prévoyait de créer une structure de 134 mètres, mais son idée n'était pas destinée à se réaliser – une structure en briques avec un toit plat ne s'élève qu'à 23 mètres dans le ciel.

L'église est ouverte tous les jours de 14h00 à 17h00.

Musée des beaux-arts

Dans les salles spacieuses du musée, dont l'histoire a commencé en 1802, sont exposées des œuvres d'écoles de peinture européennes, écrites entre le XVe et le XXe siècle. Dans la collection présentée, la plus grande part est occupée par des peintures d'artistes flamands. Les amateurs de beauté viennent ici du monde entier pour contempler les œuvres immortelles de Bosch, Haeckel, Pourbus, Rubens et Kirchner.

Le tableau «Adoration de l'agneau mystique », créé au XVe siècle par les frères Jan et Hubert van Eycko, est actuellement en cours de restauration dans la galerie. Au cours de ses 600 ans d'histoire, le tableau a parcouru un long chemin : à différentes époques, il est devenu un trophée de Napoléon et des nazis, a été volé et divisé en plusieurs parties, mais d'une manière incompréhensible, il est toujours revenu à la cathédrale Saint-Pierre. Bavo, car c'était le centre de son autel. L'œuvre mythique est située dans un atelier aux parois de verre, ce qui permet d'observer le travail des restaurateurs.

Les expositions sont ouvertes du mardi au vendredi de 9h30 à 17h30, le dimanche de 10h à 18h. Entrée – 8 euros, personnes de moins de 18 ans – gratuit.

Musée municipal d'art moderne (SMAK)

Face à la galerie d'art, dans l'ancien bâtiment du casino, un autre refuge pour les muses de la culture et de la peinture initie les visiteurs aux tendances modernes: pop art, minimalisme et cobra. Souvent dans les brochures touristiques, ce musée est qualifié de «parvenu dans le monde de l'art ». Probablement, il a reçu cette comparaison désobligeante pour des expositions-installations provocatrices dénonçant les vices de la société moderne.

Fondé en 1999, le SMAK présente le meilleur des artistes internationaux et belges, dont Luc Tuymans, Joseph Beuys, David Hammons, Thomas Schütte, Ilya Kabakov et Marcel Broadhaters.

Horaires: en semaine (sauf lundi) de 9h30 à 17h30, le week-end de 10h00 à 18h00. L'entrée est de 12 euros.

Musée de l'Industrie, du Travail et du Textile (MIAT)

Le MIAT est un musée relativement récent, installé depuis 1990 dans le bâtiment de l'ancienne usine de transformation de coton Desmet-Guéquier. Les expositions présentent le développement de l'industrie urbaine de 1750 à nos jours. Parmi les objets d'intérêt, citons la machine à filer Mule Jenny, qui a été sortie clandestinement d'Angleterre en 1800 et a marqué le début de la révolution industrielle en Flandre.

Le bâtiment principal du MIAT compte cinq étages et abrite diverses collections. Une place particulière est occupée par une exposition vidéo et photo consacrée aux conditions de travail difficiles des travailleurs, y compris des mineurs. Le musée possède un café et une boutique dans une aile séparée.

Horaires d'ouverture: en semaine de 9h00 à 17h00 et le week-end de 10h00 à 18h00.

Complexe d'ouvrages de protection Travaux

En 1488, Maximilien d'Autriche profite de la vulnérabilité de l'ouvrage défensif érigé sur les rives du canal de la Liwe et envahit Gand. Lorsque, après quarante jours d'occupation, son armée a été contrainte de se retirer, les autorités de la ville ont décidé de renforcer le bâtiment central de l'enceinte de la forteresse avec deux tours. C'est ainsi qu'est né Rabot, qui a donné son nom à l'ensemble du domaine.

L'ensemble en pierre, composé d'une façade centrale, de deux bâtiments contigus aux toits à angle vif et d'un pont, a servi pendant des siècles d'archives, de poudrière et d'auberge. Il y a maintenant une salle équipée pour les séminaires, conférences et réceptions.

Gare de Gand-Saint-Pierre

Les touristes arrivant dans la perle des Flandres en train sont accueillis par la gare principale – la gare Saint-Pierre. La description sèche donnée dans les guides ne correspond en rien à la réalité. La structure, qui rappelle un palais mauresque en briques rouges, est immense. À l'intérieur se trouvent des salles d'attente, le hall principal et des couloirs qui ressemblent à des tunnels sans fin. En contemplant les murs et le plafond, peints de fresques et décorés de bas-reliefs, ne manquez pas votre train au départ d'un des 12 quais.

Il y a une tour de l'horloge à côté de la gare. Elle a répété le sort du célèbre édifice italien de Pise et a fini par s'écarter de son axe. En raison de la menace d'effondrement, la tour a été complètement démantelée puis reconstruite.

Gand se trouve au carrefour des routes principales menant de Bruxelles et de Bruges. Il est très facile de se rendre à la perle médiévale de l'Europe: les trains de la gare principale de la capitale belge partent toutes les 15-25 minutes. Selon l'itinéraire, le trajet dure de 35 à 50 minutes. Le prix du billet est de 8 à 10 euros.

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