Réunion: Aktiver Vulkan, Talkessel und die Besteigung des Piton des Neiges
Im Indischen Ozean liegt die vulkanische Insel Réunion. Sie befindet sich 800 km östlich von Madagaskar und 180 km südwestlich von Mauritius (Britannica). Fast ihre gesamte Fläche wird von zwei Vulkanen und drei Talkesseln eingenommen, die von steilen Felswänden umschlossen sind. Man kommt hierher wegen des aktiven Piton de la Fournaise und des Aufstiegs auf den Piton des Neiges, den höchsten Punkt im Indischen Ozean.
Im Folgenden erklären wir dir, wie die Insel aufgebaut ist, was es zu sehen gibt und wie du deine Route ohne unnötige Umwege planst.
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Wo Réunion liegt
💡 Kurz gesagt:
- Réunion gehört zum Maskarenen-Archipel und ist ein Überseedepartement von Frankreich.
- Das gebirgige Zentrum der Insel steht seit 2010 unter UNESCO-Schutz.
Réunion ist die westlichste Insel des Maskarenen-Archipels und hat eine Fläche von 2.512 km² (Encyclopedia Britannica). Die Hauptstadt Saint-Denis liegt an der Nordküste. Réunion ist kein eigenständiger Staat, sondern ein Überseedepartement Frankreichs: Du zahlst in Euro und hörst überall Französisch.
© Alexandre Péribé · CC BY-SAFoto: Alexandre Péribé, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsDie Insel entstand vor etwa drei Millionen Jahren, als der Piton des Neiges aus dem Ozean aufstieg (Wikipedia). Später wuchs in der Nähe der Schildvulkan Piton de la Fournaise, und die Insel nahm ihre heutige Form an. Das Zentrum wird von Talkesseln eingenommen, kreisförmigen Hochebenen, die von Felswänden umringt sind.
Der Westen der Insel ist mit Reliktwäldern bedeckt, zwischen denen Zuckerrohr- und Kaffeeplantagen angelegt wurden. Der Südosten wird von Basaltplateaus ohne fruchtbaren Boden eingenommen. Auf den flachen Berggipfeln wachsen tropische Wälder und Wiesengräser.
Die Bergzone samt den Talkesseln wurde 2010 zum UNESCO-Welterbe erklärt. Das Schutzgebiet umfasst mehr als 100.000 Hektar, etwa 40% der Fläche Réunions (UNESCO). Du wanderst also nicht nur durch schöne Berge, sondern durch ein Weltnaturerbe.
Die drei Talkessel: Cilaos, Mafate und Salazie
Die Talkessel bilden das Herz der Insel. Jeder liegt in einem Ring aus bis zu einem Kilometer hohen Felswänden, und jeder ist anders als sein Nachbar. Wähle je nach Kondition und Zeit: Ein Talkessel lässt sich an einem Tag erkunden, für alle drei brauchst du mindestens vier Tage.
© Sylvain JORIS · CC BY-SAFoto: Sylvain JORIS, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsCilaos
Cilaos liegt am Grund eines Talkessels, den man über eine schmale, kurvenreiche Straße erreicht. Es ist der am leichtesten zugängliche der drei: Du kommst mit dem Auto hierher, und es gibt Hotels, ein Thermalzentrum und Restaurants. Plane einen Tag für den Ort und einen weiteren Tag für die Wanderwege in der Umgebung ein.
© B.navez · CC BY-SAFoto: B.navez, CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia CommonsMafate
Mafate ist der einzige Cirque ohne Straßen: Du erreichst ihn zu Fuß oder per Hubschrauber (Nationalpark Réunion). Übernachtet wird hier nur in Berghütten, plane also eine Übernachtung ein. Wenn du Ruhe suchst und bereit bist, einen Rucksack zu tragen, ist das deine Option.
© User:Mamphi · CC BY-SAFoto: User:Mamphi, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia CommonsSalazie
Salazie ist der grünste und weitläufigste Cirque. Die Straße von Saint-Denis führt an Wasserfällen vorbei, und das Dorf Hell-Bourg hat kreolische Häuser aus dem vorletzten Jahrhundert bewahrt. Komm am Morgen: Tagsüber fahren Reisebusse in den Cirque.
© Eddy Legros · CC BY-SAFoto: Eddy Legros, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsPiton des Neiges: das Dach des Indischen Ozeans
Der Piton des Neiges erhebt sich auf 3.069 m, den höchsten Punkt im Indischen Ozean (Wikipedia). Der Vulkan ist vor mehr als 20.000 Jahren erloschen und stark erodiert. Drei Routen führen zum Gipfel: von Cilaos, von der Plaine des Cafres und von der Mafate-Seite (Tourismusbüro der Insel).
Der Aufstieg zum Gipfel dauert je nach Ausgangspunkt 6,5 bis 9 Stunden. Die meisten entscheiden sich für die Zwei-Tages-Variante: Du übernachtest in einer Hütte unterhalb des Gipfels, brichst vor Sonnenaufgang auf und beobachtest den Sonnenaufgang von oben. Nimm eine warme Schicht mit, nachts in den Bergen liegt die Temperatur um den Gefrierpunkt.
Die Ein-Tages-Variante mit Auf- und Abstieg dauert 10 bis 12 Stunden und ist nur für sehr fitte Menschen geeignet (Tourismus-Website von Réunion). Die Route von Cilaos ist die kürzeste, aber auch die steilste. Wenn du nicht bereit für einen steilen Höhengewinn bist, wähle die Zwei-Tages-Variante mit Übernachtung in einer Hütte.
Vulkan Piton de la Fournaise
Im Südosten der Insel ist der Schildvulkan Piton de la Fournaise aktiv. Seine Caldera Enclos Fouqué erreicht 8 km Durchmesser, die Gipfelhöhe liegt bei etwa 2.632 m (aktueller Vulkanstatus online). Seit dem 17. Jahrhundert wurden hier mehr als 150 Ausbrüche mit dünnflüssiger Lava registriert.
© Alexandre Péribé · CC BY-SAFoto: Alexandre Péribé, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsIn ruhigen Phasen fährst du hinauf zum Aussichtspunkt Pas de Bellecombe und steigst die Treppe in die Caldera hinab. Im August 2025 hat ein Steinschlag diese Treppe beschädigt, und der Zugang ist zeitweise gesperrt (Reunion News). Prüfe vor dem Aufbruch den Status auf pitonlive.com.
Während eines Ausbruchs ist der innere Teil der Caldera gesperrt, die Lava wird dann vom Kraterrand oder aus dem Helikopter beobachtet. Der Anblick lohnt sich, aber nah an den Schlot selbst kommst du nicht heran. In anderen Zeiten führen Wanderrouten über die Lavafelder bis zum Krater.
Ein Bild dieses Vulkans erscheint auf der inoffiziellen Flagge von La Réunion: Der aktive Gipfel ist zu einem Symbol der Insel geworden. Eine fertig ausgearbeitete geführte Route ist im Artikel über die Vulkanbesteigung beschrieben.
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Trou de Fer und Wasserfälle
Der Trou de Fer ist zwischen die steilen Wände des Salazie-Kessels gezwängt. Ein mächtiger Wasserfall stürzt in die Schlucht, und du kannst ihn aus der Luft, von einem Aussichtspunkt oder auf einem Trekking entlang des Rands sehen. Der Abstieg ins Innere erfolgt am Seil und nur mit einem Guide.
© Jean-Louis Sicot · CC BY-SAFoto: Jean-Louis Sicot, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia CommonsDer Gipfel La Roche Écrite liegt im Norden der Insel, nahe Saint-Denis, und bietet ein Panorama auf die Kessel und Krater. Der Wasserfall Cascade de Bras Rouge und die Thermalquellen von Cilaos befinden sich im Cilaos-Kessel. Das sind separate Routen; du kannst sie nicht mit dem Trou de Fer in einem einzigen Ausflug kombinieren.
Was du vor der Reise wissen solltest
Die Insel ist mit der Welt durch regelmäßige Flüge zum Flughafen Roland Garros bei Saint-Denis verbunden; Flugpläne sind auf der Tourismus-Website von La Réunion zusammengestellt.
Die beste Jahreszeit zum Wandern dauert von Mai bis November, das ist der südliche Winter.
Der öffentliche Nahverkehr ist schwach ausgebaut, und ohne Auto verlierst du Tage durch Umstiege. Mietwagen auf La Réunion löst das Problem: Die Straßen sind gut, aber die Serpentinen in die Kessel sind eng und lang. Buche ein Auto für die Hochsaison im Voraus.
⁉️🤔 Häufige Fragen
Wann ist die beste Reisezeit für Réunion?
Die Trockenzeit dauert von Mai bis November, das ist die beste Zeit für Trekkingtouren zum Piton des Neiges und zum Vulkan. Von Dezember bis März herrscht auf der Südhalbkugel Sommer und Zyklonsaison, viele Wege sind dann wegen Regen gesperrt. Wenn du zum Gipfelsturm kommst, plane deine Reise für August oder September.
Kann man in den Krater des Piton de la Fournaise hinabsteigen?
In ruhigen Phasen steigst du vom Aussichtspunkt Pas de Bellecombe in die Caldera Enclos Fouqué hinab. Während Eruptionen und nach Felsstürzen ist der Zugang gesperrt; den aktuellen Status prüfst du auf pitonlive.com. Auch wenn der Abstieg gesperrt ist, sind Lava und Lavafelder vom Calderarand aus sichtbar.
Braucht man für Réunion ein Visum und welche Währung gilt dort?
Réunion gehört zu Frankreich, das Schengen-Visum gilt hier jedoch nicht. EU-Bürger brauchen kein Visum, ein Reisepass oder Personalausweis genügt. Alle anderen benötigen ein separates französisches Visum für Überseedepartements. Die Währung ist der Euro, die Sprache Französisch, in Touristengebieten wird auch Englisch verstanden.
Wie viele Tage braucht man auf Réunion?
Für eine kompakte Route reichen 5 bis 7 Tage: ein Tag für den Cirque de Cilaos, zwei Tage für den Piton des Neiges, ein Tag für den Vulkan und ein Tag für die Strände der Westküste. Mit zwei Wochen kannst du zusätzlich Mafate, den Trou de Fer und die Ostküste ohne Zeitdruck einplanen.
Wie kommt man ohne Auto auf der Insel voran?
Die öffentlichen Verkehrsmittel fahren selten, aber die Linienbusse von Car Jaune fahren nach Fahrplan in die Talkessel von Cilaos und Salazie. Nach Mafate führt überhaupt keine Straße; dorthin gelangst du nur zu Fuß oder mit dem Helikopter.
Kurz gesagt: was du buchen solltest
Réunion braucht Zeit. In drei Tagen siehst du einen Talkessel und den Vulkan, und für den Piton des Neiges fehlt dir danach schlicht die Kraft. Plane mindestens 5 bis 7 Tage ein, wenn du sowohl Trekking als auch das Meer willst.
Wenn du nur ein paar Tage hast, miete ein Auto und besuche den Cirque de Cilaos. Wenn du eine Woche Zeit hast und fit zum Wandern bist, nimm den Vulkan dazu, eine Nacht in einer Berghütte und den Sonnenaufgang auf dem Piton des Neiges. Fertige Ausflüge und Touren auf GetYourGuide und Hotels auf Trip.com helfen dir bei der Routenplanung, und mit einem Mietwagen bist du flexibel unterwegs.
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