Nad Placem Republiki niczym cichy strażnik i świadek wielu wydarzeń historycznych wznosi się Wieża Prochowa – piękna gotycka budowla, która stała się jednym z symboli Pragi. W czasie swojego istnienia widziała wiele, a dziś turyści wspinający się po jego schodach zdają się podróżować w odległą przeszłość, cofając się o kilkadziesiąt lat z każdym krokiem.
Historia Wieży Prochowej
Formalnie historia Baszty Prochowej rozpoczęła się w 1475 roku, ale nie jest to pierwsza tego typu na tym terenie. Jej poprzedniczka, Górska Wieża, lub jak zaczęto ją nazywać pod koniec XV wieku – Skórzana, pojawiła się tu dwa wieki wcześniej. Tak więc w XIII wieku Stare Mesto było niezawodnie chronione murami twierdzy z 13 wieżami, z których jedna nosiła nazwę Gorskaya. To przez nią przebiegała dość ważna droga, łącząca Pragę z Kutną Horą. Jednak wkrótce, w połowie XIV wieku, Czechy i ich obecna Republika zaczęły dosłownie wstrząsać zmianami. Pomyślny władca Karol IV zaczął rozszerzać dosłownie wszystko, co było możliwe, bo kraj prosperował, skarbiec był jak zawsze pełny i pieniędzy starczyło na wszystkie przedsięwzięcia. Tak pojawiło się Nove Mesto, a stare mury forteczne stopniowo traciły na znaczeniu. Górska wieża, która popadła w ruinę, stała się miejscem pobierania opłat.
Jednak rezydencja królewska, mimo wszystkich innowacji, nadal znajdowała się na Rynku Starego Miasta i władcy nie mogli dopuścić, by obok niej osiadły dewastacje. Postanowiono zburzyć starą wieżę i wybudować na jej miejscu nową, która miała zachwycać każdego przechodzącego lub przechodzącego obok. Autorem projektu był architekt Martin Reisk. Nie udało się jednak dokończyć budowy Nowej Wieży – zmieniała się sytuacja polityczna i gospodarcza w kraju, nie było pieniędzy, a ich potrzeba zniknęła. Stał więc bez dachu przez prawie 250 lat, aż w XVII w. miejsce to funkcjonowało jako prochownia. Jednocześnie wieża otrzymała współczesną nazwę, która szybko się zakorzeniła.
Dekoracje elewacji i dekoracja wnętrz
Wieża Prochowa nabrała nowoczesnego wyglądu w XIX wieku. Niestety większość wcześniejszych dekoracji elewacji uległa zniszczeniu podczas wojny siedmioletniej. Architekt Josef Motsker w towarzystwie najlepszych czeskich rzeźbiarzy starał się wszelkimi możliwymi sposobami nadać mu neogotycki wygląd i osiągnąć podobieństwo do Staromiejskiej Wieży Mostu Karola, jak pierwotnie zamierzono. Tak więc wieżę ozdobiono herbami, rzeźbami czeskich królów, aniołów i świętych, na które dziś można patrzeć bez końca, nie wierząc, że są stosunkowo młode.
Punktem kulminacyjnym wystroju wnętrza są witraże w stylu romańskim z symbolicznymi scenami religijnymi. Sufity drugiego piętra zdobią enigmatyczne herby, z których każdy pojawił się tu nie bez powodu. Turystów przyciąga również możliwość zwiedzenia niewielkiej wystawy zbroi i broni oraz oczywiście, po pokonaniu 186 stopni spiralnych schodów, podziwiania wspaniałych widoków Pragi z 44-metrowego tarasu widokowego.
Godziny otwarcia i ceny biletów
W sezonie letnim, od marca do października, drzwi wieży otwarte są od 10:00 do 20:00. Zimą jest otwarty od 10:00 do 18:00. Pełny bilet dla osoby dorosłej kosztuje 90 koron, bilet ulgowy dla dzieci i niektórych kategorii obywateli – 65.
Jak dostać się na własną rękę
Dotarcie do Wieży Prochowej, znajdującej się na Placu Republiki, jest łatwe. W pobliżu znajduje się stacja metra Namesti Republiky (linia żółta) oraz przystanek komunikacji miejskiej o tej samej nazwie, przez który przejeżdżają tramwaje linii 5, 8, 24 i 26.