W północno-wschodniej Hiszpanii w Galicji, niedaleko miejscowości Ribadeo, nad brzegiem Morza Kantabryjskiego (jak nazywa się Zatokę Biskajską w Hiszpanii) znajduje się Praia de Augas Santas czyli Holy Water Beach. Turyści nazywają to jednak nieco inaczej: Plaża Katedr.
Jak powstała plaża?
Mimo tak głośnej nazwy nie ma tu kościołów chrześcijańskich. Wszystkie znajdujące się tutaj budynki – zachwycające pięknem i wielkością – zostały stworzone przez genialnego architekta o imieniu Natura. Jako rzeźbiarka odcinała od pasm górskich wszystko, co zbędne, by pozostawić po sobie wyjątkowe arcydzieła architektury.
Pod wpływem słonych wód Oceanu Atlantyckiego i silnych wiatrów miękkie skały zostały z czasem wypłukane i zwietrzałe. W rezultacie skały przybrały taki kształt, że zaczęły naprawdę przypominać gotyckie katedry. Wznoszą się nad wodą jak gigantyczne olbrzymy – na wysokość ponad 30 metrów.
Jednak w całej okazałości ten cud natury ukazuje się podróżnikom tylko podczas odpływu. Potem woda o niesamowitym turkusowym kolorze (jak w tropikalnych lagunach) cofa się i przed zdumioną publicznością pojawiają się jak „33 bohaterów” ze znanej baśni Puszkina, niesamowite pomniki i wieże, gigantyczne sklepienia łuków, tajemnicze jaskinie i labirynty.
Właściwie tylko w momencie, gdy woda oddala się od wybrzeża, miejsce to można nazwać plażą i dopiero wtedy można po niej spacerować. Podróżnicy z wielką przyjemnością wędrują po mokrym białym piasku między skałami, zaglądając do najbardziej ukrytych zakamarków i robiąc zdjęcia, aby uchwycić się na tym niesamowitym tle. Skały są tak dziwaczne, że każda z nich z osobna uczyniłaby każdą plażę na świecie wyjątkową, a w tym miejscu – z jakiegoś nieznanego nikomu powodu – wszystkie zebrane są na niezbyt dużym obszarze.
Najpiękniejsze miejsca
Najciekawszy odcinek Plaży Katedr rozciąga się na około 300 metrów. Aby spokojnie go obejść i dobrze wszystko zobaczyć, będzie wystarczająco dużo czasu, ale nie warto tu odpoczywać: odpływ wkrótce zostanie zastąpiony przez przypływ i tak szybki, że będziesz musiał uciekać: ty może nawet nie mieć czasu na odebranie twoich rzeczy.
Tym, którzy boją się zmoczyć stopy, zaleca się rozważenie plaży od brzegu klifu. Jest specjalnie wytyczona ścieżka widokowa, ogrodzona niskim parapetem – aby turyści przypadkowo nie upadli. Ci, którzy znaleźli się na Plaży Katedr podczas odpływu (wtedy z wody widoczne są tylko szczyty łuków) lub gdy na morzu panuje silne podniecenie (ten sam parapet chroni przed zachlapaniem – zmoczyć się od głowy do palec u nogi tylko okazuje się być na tej ścieżce) wielkie pragnienie).
Oczywiście lepiej wybrać się na spacer wzdłuż wybrzeża – między gigantycznymi kolumnami, ale jeśli nie masz szczęścia, to widok z góry może być pocieszeniem: jest równie fantastyczny, jak z dołu. Skały są ulubionym siedliskiem ptaków morskich. Białe mewy na tle ciemnych, ponurych skał to także niesamowity widok, który nie pozostawi nikogo obojętnym.
Jedno z najczęściej fotografowanych miejsc na świecie
Na końcu plaży, jeden za drugim, znajdują się 3 łuki, które każą wątpić w ich naturalne pochodzenie: te struktury wody i wiatru wyglądają tak sztucznie. Zaraz za łukami znajdują się kolonie małży dwuskorupowych, które również warto znaleźć w albumach podróżnych.
Nawiasem mówiąc, Praia de Augas Santas jest bardzo często wybierana do filmowania przez profesjonalnych fotografów: widoki są takie, że każdy, kto widział ich reportaże, odczuwa nieodpartą chęć odwiedzenia tego niezwykłego miejsca. Plaża Katedr to jedno z najczęściej fotografowanych miejsc na świecie.
Co zobaczyć
Na plażę warto iść od początku do końca i koniecznie zajrzeć do wszystkich jaskiń i grot, nawet jeśli nie widać z nich wyjścia: jaskinie są małe, więc się nie zgubisz. Ale w każdej jaskini i grocie każdy znajdzie dla siebie coś niezwykłego i niesamowitego. Można wspiąć się na jeden z niezbyt wysokich klifów (tu nie jest to zabronione): z wyższego punktu krajobraz będzie wyglądał trochę inaczej, co pozwoli spojrzeć na niego pod innym kątem i zrobić nieco inne zdjęcia.
Nie musisz wracać do schodów, którymi zszedłeś – jeśli oczywiście na parkingu nie było samochodu. Idąc cały czas do przodu, możesz udać się na kolejną plażę – Reinante. Za naturalnymi łukami i kolumnami obszar nie jest tak imponujący, ale będzie okazja do obserwowania mieszkańców morza, których tu pod dostatkiem, i pływania na końcu ścieżki. Swoją drogą woda w Zatoce Biskajskiej nie jest zbyt ciepła, ale i tak warto zabrać ze sobą stroje kąpielowe. Ponadto na plaży Katedr znajduje się wiele basenów pływowych i grot, gdzie woda jest znacznie cieplejsza.
Wskazówki podróżnicze
Jedna z głównych wskazówek: będąc w tym miejscu, trzeba cały czas pilnować poziomu wody, aby mieć czas na powrót na schody lub na inną plażę, aż woda pokryje cały ląd, w przeciwnym razie można znaleźć się w rozterka (pamiętaj, że przypływ jest tu bardzo szybki). Miłośnikom nurkowania spodoba się jednak czas przypływu – nurkowie też mają tu coś do zobaczenia.
Narodowy Pomnik Przyrody
Plaża Katedralna jest narodowym pomnikiem przyrody. Doświadczeni podróżnicy słyszeli o nim wcześniej, ale teraz – wraz z rozwojem telekomunikacji – zyskał światową sławę. Jednocześnie absolutnie każdy jest zdumiony selektywnością natury: w końcu po dość sporym oddaleniu się od tego miejsca nie znajdziesz już czegoś takiego.
Dlatego tysiące turystów przyjeżdżają tutaj, aby podziwiać codzienne widowisko: za każdym razem, gdy morze się cofa, ludzie czują się jak we wspaniałej scenerii stworzonej przez samą naturę i są zdumieni harmonią niesamowitej mocy i piękna. Według wyników międzynarodowych sondaży wybrzeże Playa de las Catedrales uznawane jest za najpiękniejszą plażę w Europie. To miejsce jest jedyne w swoim rodzaju i zdecydowanie warte odwiedzenia.
Kiedy jechać i jak się tam dostać
Nie zapominaj, że Galicja to północno-zachodnia Hiszpania, więc nawet latem pogoda może być zmienna. Najlepszy czas na podróż to lipiec i sierpień. Ponadto lepiej wcześniej zapoznać się z harmonogramem pływów, aby zobaczyć to miejsce w całej okazałości.
Podróżni są przyjmowani przez 3 lotniska w miastach La Coruña, Vigo i Santiago de Compostela (stolica Galicji), ale nie ma bezpośredniego połączenia lotniczego z tym regionem z Moskwy, więc będziesz musiał przesiąść się albo w Madrycie, albo w Barcelonie. Z Madrytu do Santiago de Compostela (480 km) podróż trwa około 1 godziny 15 minut, z Barcelony – 1 godzina 30 minut. Do Playa de las Catedrales można dojechać samochodem.
Na plażę można dostać się z Ribadeo, kursuje regularny autobus. Co więcej, harmonogram jest sporządzony w taki sposób, aby czas przybycia nie pokrywał się z przypływem. Za wycieczkę dorośli będą musieli zapłacić 2,5 euro, dzieci – 1,5 euro. Na terenie Plaży Katedr znajduje się około 25 hoteli.
Przybywając do celu, turyści trafiają na parking na szczycie klifu. W dół – do morza – prowadzą schody. Swoją drogą można zejść nawet podczas przypływu – poniżej znajduje się kawałek lądu, którego woda nie zaleje (przynajmniej podczas normalnego przypływu). Należy jednak pamiętać, że ten kawałek jest bardzo mały, znajduje się obok schodów.
Co jeszcze zobaczyć
Galicja przyciąga przede wszystkim ludzi zainteresowanych kulturą i ekologią. Stolica Galicji – Santiago de Compostela – to jedno z najpiękniejszych hiszpańskich miast, będące centrum pielgrzymek katolików z całego świata. Pod względem frekwencji niewiele ustępuje słynnej Barcelonie: pod mury znajdującej się tu katedry przyjeżdżają turyści z całego świata. W mieście można znaleźć zabytki z różnych epok i kultur. Miasta Lugo, Pontevedra są również szeroko znane ze względu na zachowanie strefy historycznej.
Wycieczki po wsiach i wycieczki kulinarne są bardzo popularne w regionie.