Średniowieczny zamek, park, muzea i największy teleskop – to wszystko znajduje się w zamku Birr. Spacer z prawdziwym hrabią po swojej posiadłości ze średniowiecznym zamkiem to nie bajka. W irlandzkim zamku Birr, otoczonym pięknymi ogrodami i parkami, staje się to rzeczywistością. Właściciel, potomek starożytnej irlandzkiej rodziny, opowie historię posiadłości, a nawet wypije z tobą filiżankę herbaty z rodzinnej porcelany.
Historia zamku
Ta historia zaczęła się bardzo dawno temu, na początku XII wieku. W tym czasie znajdowała się tutaj twierdza anglo-normańska. Później, aż do XVII wieku, rodzina O'Carroll mieszkała w zamku Birr i rządziła dużym obszarem.
W 1620 r. Sir Lawrence Parsons, hrabia Ross, otrzymał panujący specjalny zamek Birr z przyległym terytorium o powierzchni pięciu kilometrów kwadratowych. Nowy właściciel zbudował zamek, który przetrwał do dziś. W tym samym czasie powstał wspaniały ogród.
Na początku XIX wieku potomek hrabiowskiej rodziny Lawrence Parsons, drugi hrabia Ross, postanowił zmienić wygląd swojego domu. Po niewielkiej przebudowie zamek uzyskał wygląd gotycki.
Hrabia Astronom i Hrabina Kowal
Znaczący wkład w historię zamku wniósł trzeci hrabia Ross – William Parsons. Zajmował się działalnością państwową, był rówieśnikiem Irlandii, prezesem Royal Society of London i lubił astronomię. Aby obserwować życie obiektów kosmicznych, nauczył się nawet robić teleskopy. Pomogła mu w tym jego żona Mary Ross – bardzo ciekawa osoba. Opanowała całkowicie niekobiecy zawód kowala, lubiła fotografię i pomagała mężowi realizować najbardziej pozornie nie do pomyślenia fantazje. Jednym z takich projektów było stworzenie największego na świecie teleskopu.
Teleskop Lewiatan
Główną atrakcją Zamku Birr jest Teleskop Lewiatan. To imię zostało mu nadane ze względu na jego cyklopowy rozmiar. W momencie powstania w 1845 roku był to największy teleskop na świecie. Ta konstrukcja, ważąca 15 ton, kosztowała 20 000 funtów. Zwierciadło główne, zbierające światło odległych gwiazd, zostało wykonane ze stopu miedzi i cyny. Ze względu na gigantyczne rozmiary i złożoność obróbki jego przygotowanie trwało około trzech lat. Gotowym lustrem był dysk o średnicy 183 cm, grubości 15 cm i wadze 3 ton. Tuba teleskopowa o długości 18 metrów została wykonana ze świerku, spięta żelaznymi pierścieniami.
Aby urzeczywistnić swój pomysł, hrabia musiał stworzyć na terenie swojej posiadłości całą fabrykę i uczyć chłopów skomplikowanych nauk o wytwarzaniu przyrządów optycznych. Warsztaty zostały wyposażone we wszystko, co niezbędne. William Parsons nie skąpił innowacji technicznych.
Wszystko zostało przemyślane w najmniejszym szczególe, a takim kolosem mogła sterować jedna osoba za pomocą systemu klocków i dźwigni.
Dzięki temu cudowi techniki hrabia Ross III dokonał odkrycia, które uwieczniło jego imię w astronomii. W zupełnie innym świetle widział galaktyki wszechświata i jego mgławice. Okazuje się, że mają spiralny kształt.
XIX-wieczne warsztaty fotograficzne
Mary Ross, żona hrabiego, została pierwszym fotografem w Irlandii. Jej studio fotograficzne było dosłownie wypchane innowacyjnymi funkcjami tamtych czasów. Małżonkowie, żądni nowinek technicznych, wydali na nie dużo pieniędzy. Po kochanki nikt tu niczego nie dotykał do 1983 roku. Laboratorium było zamknięte przez prawie wiek.
Dlatego jest cenny dla historii fotografii. Dla tych, którzy lubią fotografię, nie wypada odwiedzić Muzeum Sztuki Fotograficznej. Wystawione są tu nie tylko fotografie z XIX wieku, ale także odczynniki. W muzeum znajdującym się w zamku znajduje się opis różnych sposobów robienia zdjęć.
Park Zamkowy Birr
Po zapoznaniu się z muzeami, teleskopem i osiągnięciami naukowymi dawnych właścicieli zamku Birr, zwiedzający przechadzają się po parku tego pięknego dzieła sztuki krajobrazu. Sztuczny park z pomysłowo zaprojektowanymi klombami i zielonymi żywopłotami zamienia się w całkowicie dziki las z wodospadami i zakątkami nietkniętej przyrody.
W parku znajdują się wdzięczne ławki z monogramami. Na nich, w otoczeniu klombów i kwitnących krzewów, można odpocząć na świeżym powietrzu, zrobić piękne zdjęcia na tle przyrody i wtopić się w nią w inną część tego splendoru. Wędrując po ażurowych mostach, stworzonych ludzką ręką jeszcze w średniowieczu i zachowanych do dziś, czujesz się samotny z naturą i historią.
ogród Botaniczny
Miłośników dzikiej przyrody zainteresuje Ogród Botaniczny Zamku Birr. Uprawiane są tu kwiaty z całego świata. Miejscowi ogrodnicy bardzo dbają o całe to bogactwo. Dzięki ich pracy po dziesięciu latach spoczynku rozkwitło „drzewo o rogach kozich”. Na początku czerwca można zaobserwować kwitnienie tej pięknej rośliny, zwanej również chińskim drzewem. Sadzonka tej wyjątkowej rośliny została sprowadzona do Irlandii w połowie XX wieku.
Sam hrabia Ross
Tytuł hrabiego Ross przechodzi przez dziedziczenie potomkom. Obecnie mieszkający w zamku Brandan Parsons jest siódmym pokoleniem słynnej dynastii. Zamek, poza pracownią fotograficzną Mary Ross, jest zamknięty dla publiczności. Trudno w to uwierzyć, ale piękny średniowieczny zamek służy jako rezydencja dzisiejszych potomków.
Hrabia Ross siódmy w 1996 roku zrobił wszystko, co możliwe, aby odrestaurować ten pomnik nauki i techniki. Dużo wysiłku włożono w odrestaurowanie teleskopu i stworzenie muzeów, w których eksponowane są rękopisy astronoma i jego rysunki, w których przedstawiał to, co widział w rozległym Wszechświecie, patrząc w jego lustro świata.
Rzeczy do zrobienia
W zamku Birr i jego okolicach można spacerować przynajmniej przez cały dzień. W końcu jest to cały świat na ogromnym obszarze i jest tak wiele ciekawych rzeczy na każdy gust.
Ktoś może chcieć porozmawiać z właścicielem i jego żoną. Rodzina często wychodzi do parku iz przyjemnością opowiada historię hrabiowskich posiadłości.
Są nawet wycieczki, które obejmują zwiedzanie zamku i obiad w obecności hrabiego i hrabiny.
Jak dostać się na własną rękę
To bajeczne miejsce (Zamek Birr) znajduje się w Irlandii, w hrabstwie Offaly. Najlepszym sposobem dotarcia do stolicy Irlandii, Dublina, jest samolot. Pomiędzy miastami Irlandii do wyboru: samochód, pociąg, autobus.
Dla tych, którzy wolą wyważoną podróż z kontemplacją przyrody, odpowiedni jest prom. Ten środek transportu może dotrzeć do wybrzeża kraju.
Miłej podróży!