🏛️ Wie alt sind Jericho und Byblos: Alter der ältesten Städte

Jericho ist mehrere tausend Jahre älter als die ägyptischen Pyramiden (laut UNESCO). Die Stadt liegt fast genau dort, wo die ersten Bauern sie gegründet haben, und sie wurde seitdem nie aufgegeben.

Es gibt nur eine Handvoll solcher Orte auf dem Planeten. Unten findest du vier davon: Jericho, Damaskus, Byblos und Plovdiv. Für jede haben wir das Alter, die wichtigste Stätte und den ehrlichen Haken zusammengestellt. Wenn du diesen Herbst überlegst, wohin die Reise gehen soll, beginne mit der Vergleichstabelle.

Wer gilt als älteste Stadt der Welt

„Älteste" bedeutet hier nicht die älteste Ruinenstätte, sondern eine Stadt, die durchgehend bewohnt ist. Es gibt einen Referenzpunkt: die UNESCO-Welterbeliste. Sie umfasst Jericho, Byblos und die Altstadt von Damaskus.

Das Alter solcher Städte wird anhand von Kulturschichten bestimmt. Sie erzählen dir mehr als jeder Reiseführer. Jede Schicht entspricht ihrer eigenen Epoche: Jungsteinzeit, Bronzezeit, Römerzeit, das Osmanische Reich. Je tiefer die Ausgrabung, desto älter die erste Siedlung an diesem Ort.

💡 Kurz gesagt:

Jericho: eine dauerhafte Siedlung aus der Jungsteinzeit, die älteste auf der Liste.
Byblos: seit der Jungsteinzeit bewohnt, einer der ältesten phönizischen Häfen.
Damaskus und Plovdiv: durchgehende Geschichte ohne leere Jahrhunderte.
Alter der Städte und Welterbestatus: Stand: 09/2026, geprüft anhand des UNESCO-Registers.

Stadt	Land	Erste Siedlungen	Was es zu sehen gibt	Quelle
Jericho	Palästina	9., 8. Jahrtausend v. Chr.	Tell es-Sultan	UNESCO-Website
Byblos	Libanon	Jungsteinzeit	Phönizischer Hafen	Byblos-Profil
Damaskus	Syrien	Jungsteinzeit und Bronzezeit	Umayyaden-Moschee	Damaskus-Dossier
Plovdiv	Bulgarien	Jungsteinzeit	Antikes römisches Theater	Tourismusbüro Plovdiv

Jericho, Palästina

Jericho liegt im Jordantal, an der Ain-es-Sultan-Quelle. Menschen siedelten hier früher als an jedem anderen Ort der Erde. Laut UNESCO-Daten existierte hier bereits im 9. bis 8. Jahrtausend v. Chr. eine große dauerhafte Siedlung, nicht nur ein Lager von Jägern.

Blick auf Jericho von den antiken Ausgrabungen

Die Stadt wurde viele Male zerstört, und jedes Mal wurde sie wieder aufgebaut. Die Quelle hielt die Menschen auch nach Bränden und Invasionen an Ort und Stelle.

Heute liegt Jericho unter dem Meeresspiegel, in einer heißen Wüste. Im Sommer ist es trocken und stickig: Nur Schatten und Quellwasser helfen dir. Regen ist selten.

Nahe der Stadt ist das Hisham-Palast erhalten geblieben, ein frühislamischer Komplex aus dem 8. Jahrhundert. Er war mit Mosaikböden geschmückt, und einige davon sind auf uns gekommen (laut UNESCO).

Östlich der Stadt erhebt sich der Berg der Versuchung. Ein steiler Aufstieg führt zum orthodoxen Kloster an seinem Hang, doch von oben öffnet sich das gesamte Jordantal.

Für wen / Nicht für: für alle, die sich für Archäologie und biblische Geschichte interessieren; nicht für diejenigen, die wegen Meer und Stränden kommen.
Der Haken: Das Westjordanland lebt unter Besatzung und periodischen Aufflammungen. Prüfe vor der Reise die Warnhinweise des Auswärtigen Amts.

Damaskus, Syrien

Damaskus, auch als Ash-Sham bekannt, gehört zu den ältesten durchgehend bewohnten Städten des Nahen Ostens (laut UNESCO). Ein exaktes Gründungsdatum nennt niemand: Die Kulturschichten der Stadt reichen bis ins Neolithikum zurück.

Damaskus überstand die Römer, die Byzantiner, das arabische Kalifat und die Osmanen. Jeder Herrscher hinterließ hier seine eigene Steinschicht, sodass du innerhalb weniger Quadratkilometer mehrere Epochen vorfindest.

Mosaikfassade der Umayyaden-Moschee in Damaskus

Das Herz von Damaskus bleibt die Umayyaden-Moschee. Sie steht an der Stelle eines römischen Jupitertempels und einer byzantinischen Kirche. Die Moschee gilt als einer der größten Orte ununterbrochenen Gebets im Islam (laut UNESCO).

Damaskus wurde so oft abgerissen und wieder aufgebaut, dass die antiken Schichten unter der modernen Metropole begraben liegen. Ausgrabungen sind hier fast unmöglich, und das ist die größte Frustration für Archäologen.

Für wen / Nicht für: für alle, die sich für islamische Architektur und die Geschichte des Kalifats interessieren; nicht für diejenigen, die eine ruhige und planbare Route suchen.
Der Haken: Die Lage im Land bleibt instabil. Plane eine Reise nur auf Basis der Signale des Auswärtigen Amts.

Byblos, Libanon

Byblos liegt an der Mittelmeerküste nördlich von Beirut. Es ist einer der ältesten phönizischen Häfen, seit der Jungsteinzeit bewohnt (laut UNESCO-Daten).

Von hier exportierten die Phönizier Zedernholz und Papyrus. Einer Version zufolge stammt das Wort „Bibel" vom griechischen Namen der Stadt.

Panorama von Byblos mit Moschee, Palmen und Meer

In Byblos stehen die Epochen direkt nebeneinander. Tempel aus der Bronzezeit liegen neben einer Kreuzfahrerburg und byzantinischen Kirchen. Deshalb wurde die Stadt in die Welterbeliste aufgenommen.

Schmale Kopfsteinpflastergassen führen zu den Basaren. Am Abend erwacht das Viertel zum Leben: Bars lassen Livemusik auf die Straßen strömen, und Händler bieten Nachbildungen antiker Schiffe und Souvenirs an. Ein Tag reicht, um das gesamte historische Zentrum zu Fuß zu erkunden.

Für wen / Nicht für: für alle, die phönizische Ruinen mit Meer und Basaren verbinden möchten; nicht für diejenigen, die Großstädte und Weltklasse-Museen erwarten.
Der Haken: Am Abend werden die alten Gassen wegen der Bars und des regen Handels laut.

Plovdiv, Bulgarien

Plovdiv gilt als die älteste durchgehend bewohnte Stadt Europas (laut Gemeinde Plovdiv). Sie liegt am Fluss Mariza und war im Lauf ihrer Geschichte eine thrakische, griechische, römische, byzantinische und osmanische Stadt.

Die erste Siedlung entstand hier in der Jungsteinzeit. Makedonier, Römer und osmanische Türken zogen alle durch die Stadt, und jedes Volk fügte seinem Erscheinungsbild eine eigene Seite hinzu.

Panoramablick auf Plowdiw mit Hügeln und Ziegeldächern

Das antike römische Theater bleibt die Hauptattraktion der Stadt. Es wurde unter Kaiser Trajan in den Jahren 98 bis 117 n. Chr. erbaut und dient noch heute als Schauplatz für Konzerte und Festivals (laut offizieller Website des Theaters). Das Theater bot mehreren tausend Zuschauern Platz und gilt als eines der am besten erhaltenen antiken Theater der Welt.

Im späten 19. Jahrhundert wurde in der Stadt ein großer Parkgarten für die erste bulgarische Industrieausstellung angelegt. Später wurde er nach Zar Simeon dem Großen benannt. Der Garten besitzt einen Brunnen mit einer Figur der Demeter, der Göttin der Fruchtbarkeit, und einen See mit den Singenden Fontänen, und du kannst das gesamte Gelände zu Fuß erkunden.

Anreise: Die Altstadt ist kompakt, und die wichtigsten Sehenswürdigkeiten liegen fußläufig beieinander.
Für wen / Nicht für: für alle, die die Antike ohne die Menschenmassen Roms erleben möchten; nicht für diejenigen, die das Meer suchen: Die Küste ist weit entfernt.
Der Haken: Im Sommer ist es in der Stadt heiß, und während der Festivals füllt sich die Altstadt mit Touristen.

⁉️🤔 Häufige Fragen

Welche Stadt der Welt ist die älteste?

Am häufigsten wird Jericho zuerst genannt. Laut der Beschreibung der UNESCO existierte hier bereits im 9. bis 8. Jahrtausend v. Chr. eine dauerhafte Siedlung. Damaskus und Byblos sind ähnlich alt, aber das genaue Gründungsdatum kennt niemand: Über jede Stadt auf der Liste streiten die Gelehrten.

Kann man derzeit nach Jericho und Damaskus reisen?

Beide Städte liegen in instabilen Regionen. Das Westjordanland lebt unter Besatzung, und Syrien bleibt ein unruhiges Land. Prüfe zuerst die Warnhinweise des Auswärtigen Amts und plane erst danach Tickets und Unterkunft.

Wie viel Zeit braucht man für Plowdiw?

Die Altstadt von Plowdiw ist kompakt. Das antike römische Theater, der Garten von Zar Simeon und die Ruinen auf den Hügeln lassen sich an einem Tag besichtigen. Wenn du ein Konzert im Theater erleben möchtest, plane einen Abend extra ein und kaufe die Tickets im Voraus.

Worin unterscheidet sich Byblos von den anderen Städten auf der Liste?

Byblos liegt direkt am Meer, anders als die übrigen Städte auf der Liste. Hier stehen eine phönizische Nekropole, Tempel aus der Bronzezeit und Festungen aus verschiedenen Epochen nebeneinander. Dazu kommt ein Spaziergang am Meer und durch die Basare: Am Abend verwandeln sich die alten Gassen in ein Handelsviertel.

Was gibt es in Damaskus außer der Umayyaden-Moschee zu sehen?

In erster Linie die Altstadt selbst. Überdachte Märkte und enge Gassen mit Innenhofhäusern bewahren gleich mehrere Epochen. Die Umayyaden-Moschee bleibt die Hauptsehenswürdigkeit, aber vieles in ihrer Umgebung liegt unter moderner Bebauung verborgen und ist für Archäologen unzugänglich.

Kurz gesagt: Was sich zu buchen lohnt

Wenn du nur einen kurzen Urlaub hast, wähle Plowdiw. Die Stadt ist europäisch, mit antikem Theater und Garten, und von Sofia aus gut erreichbar. EU-Bürger brauchen kein Visum, aber Tickets für Konzerte im Theater solltest du im Voraus buchen.

Wenn es dir um biblische Geschichte geht, wähle Jericho. Der Hisham-Palast, der Berg der Versuchung und die Ausgrabungen von Tell es-Sultan liegen alle dicht beieinander, aber prüfe zuerst die Lage in der Region.

Wenn du Meer und Ruinen gleichzeitig willst, ist Byblos eine gute Wahl. Der phönizische Hafen, die Tempel aus der Bronzezeit und die abendlichen Basare sind alle an einem Ort.

Wenn es dich tiefer in die islamische Kultur zieht, plane Damaskus ein. Die Umayyaden-Moschee ist die Reise wert, aber erst, wenn die Reisewarnungen aufgehoben sind.

Eine solche Reise planst du am besten für Frühling oder Herbst: Im Sommer sind Jericho und Damaskus zu heiß, um durch Ruinen zu laufen.

Die ältesten Städte der Welt: Jericho, Damaskus, Byblos und Plovdiv