Кожен турист, який побував у столиці Великобританії, обов'язково відвідав Британський музей у Лондоні (The British Museum). Це місце входить у програму всіх екскурсій містом: і не дивно, адже фонди містять найбагатшу колекцію предметів. Відвідувач обов'язково знайде для себе щось нове, несподіване та цікаве.

Історія створення

Починався музей із трьох приватних колекцій, які були передані в дар щойно створеному (за указом Британського парламенту у 1753 році):

Хенс Слоун захоплювався науками. Він зібрав безліч предметів, які здалися йому кумедними. Коли колекція стала величезною, президент Королівського наукового товариства запропонував її у дар музею. А тепер це безцінна частина експозиції.
Інший колекціонер Роберт Коттон захоплено збирав старовинні рукописи, книги. Свої знахідки він також подарував новому музею. Тепер це є основою Британської бібліотеки.
Друг Поупа і Свіфта Роберт Харлі, граф Оксфорд, теж не міг пройти повз старовинні книги та рукописи. І його збори чудово доповнили вже створені фонди.

Перші відвідувачі змогли оглянути експозицію у 1759 році. Для нового об'єкта культури було виділено палац Монтегю у Блумсберрі. Але фонди постійно поповнювалися, й у 1823 року за рішенням Парламенту палац Монтегю знесли і почали будувати новий, більш просторий будинок. У 1847 році було відкрито палац, який збудував Роберт Смерк. Комплекс виконано у традиціях класицизму. Відмінна риса сучасного музею – легкий скляний купол, що увінчує важкі кам'яні колони. Ця деталь з'явилася 2000 року, її автор – Норманн Фостер.

Цікаво, що перша тимчасова реставраційна майстерня при музеї виникла 1918 року. Тоді частина експонатів повернулася з пошкодженої евакуації. Потрібно було терміново вживати заходів. А з 1931 року майстерні почали працювати постійно. Сьогоднішні відвідувачі можуть оглянути колекцію мінералів Гревіля, придбані у Гамільтона античні вази, знахідки, зроблені в Парфеноні лордом Ельджіном та продані музею.

Експозиції

Експозиція музею постійно поповнювалася новими предметами. І, на жаль, не всі вони надходили до фондів законним шляхом. Деякі дослідники вважають, що етапи розвитку Британського музею відображає хижацьку позицію Англії як колонізатора.

Відділ Стародавнього Єгипту та Судану

Цей відділ займає 2 місце серед колекцій світу за повнотою експозиції. На першому місці, звичайно, каїрський музей. Але основним місцем вивчення Єгипту вважається таки Британський музей. Це не дивно: експозиція охоплює всі стадії розвитку країни, починаючи з Х століття до н. Основою колекції послужив дар Ханса Слоуна: він передав 160 справжніх предметів.

Надалі експозиція поповнювалася з наступних джерел:

Англійські війська розгромили армію Наполеона у Єгипті 1801 року. Була захоплена зібрана диктатором колекція старожитностей, у тому числі Розетський камінь. Ці предмети стали військовим видобутком і надійшли до Британського музею.
Потім темпи поповнення експозиції сповільнилися: до кінця 19 століття давнину доводилося купувати або брати в дар від приватних колекціонерів.
На початку ХХ століття активно працював Британський Фонд Дослідження Єгипту. В Африці велися розкопки, знайдені предмети негайно переправлялися до Англії та надходили до музею. При цьому не потрібна згода від місцевої влади. Результатом стало швидке зростання фондів: до 1924 року колекція налічувала 57 000 експонатів.
Наприкінці ХХ століття уряд Єгипту запровадив заборону на вивезення старожитностей за межі держави, темпи зростання експозиції Британського музею знову сповільнилися. Але на цей момент обсяг колекції становив 110000 предметів.

Більшість експонатів знаходяться у запасниках: відвідувачі можуть побачити лише 4% від загальної кількості. Виставка предметів займає 7 галерей, що постійно діють. Серед них найпопулярніша четверта.

Саме в галереї №4 туристам пропонується подивитися на:

Амарнський архів. Він представлений 95 табличками з глини, на яких відображено листування фараонів Єгипту та Сирії. Вік експонатів: приблизно 1350 до н.е.
Палетку із битвою. На кам'яній табличці зображені батальні сцени відомих битв, доповнені текстом як піктограм. Вік таблички: кінець 4 тисячоліття до н.
Розетський камінь. Але в ньому вибитий указ царя Птолемея. Але цікаво те, що текст написаний трьома різними способами: єгипетським скорописом (демотичним листом), клинописом та давньогрецькою мовою.

Число виставлених мумій і стародавніх трун дорівнює 140. Це трохи менше за аналогічну експозицію музею в Каїрі.

Відділ Греції та Риму

Це другий за значущістю відділ Британського музею. Але площа, віддана під експонати, чотири рази перевищує ту, яку займає відділ Єгипту та Сирії. Кількість зібраних предметів перевищує 100 000 одиниць. Виставка дозволяє ознайомитися з історією Криту, Афін, Мікен, Афін, Лікії, Ефесу та Кіпру, простежити всі етапи розвитку Священної Римської Імперії. Право володіння музеєм деякими предметами спірне: Греція висуває вимоги щодо повернення унікальних мармурів Елгіна.

Систематичного уявлення скарбів немає. Щоб скласти повний образ країн, мало виставлених предметів. Але їх все ж таки достатньо, щоб зрозуміти, як жили люди ранніх періодів:

Експозиція починається з вітрини, присвяченої етрускам. І це не дивно: звичаї доримських племен привнесли люди наступних історичних періодів. Перегони на колісницях, улюблені розваги греків та римлян, взяті з життя етрусків. Те саме можна сказати і про похоронні обряди. Ця частина експозиції за насиченістю посідає друге місце після італійської.
Центральне місце в експозиції займає посуд. Матеріал, що використовується для виготовлення, різний: бронза, скло, глина. Судини прикрашені сценами битв, портретами героїв та зображеннями богів.
Цікаво розглядати предмети, які люди використовували у господарюванні. Багато прикрашені масляні світильники, підставки під свічки, гребені, шпильки для зачісок стародавніх красунь змушують довго стояти перед вітринами.
Вражає кількість статуй різного розміру. Вони виготовлені з обпаленої глини, мармуру, бронзи.
Інтерес викликає і стенд, присвячений давнім медикам. Тут показані предмети, з яких проводили нескладні хірургічні операції. А щоб медик не забув якихось важливих органів, поряд представлені постаті людини у розрізі.
Окремо виставлені прикраси із дорогоцінних металів. Деякі техніки роботи із золотом сучасні ювеліри повторити не в змозі.

Перлина колекції – фрагменти чудес світу: Храм Артеміди в Ефесі та Галікарнаського мавзолею.

Відділ Близького Сходу

Перші експонати надійшли до музею у 1772 році. А сьогоднішні фонди становлять понад 330 000 найцінніших предметів. Найбільша кількість експонатів була передана до сховища у 19 столітті, коли почалися масштабні розкопки на території сучасного Ірану. Відділ має в своєму розпорядженні предмети культур Персії, Анатолії, Аравії, Кавказу, Фінікії, Палестини, Месопотамії, Сирії, Персії, Аравії.

Особливо цінними є підрозділи, де представлені:

Фрагменти руїн палаців Месопотамії, архіви царів Ассирії, барельєфи царів Асархаддона, Ашшурназірпала 2, Адад-Нірарі 3, Тиглатпаласара 3.
Колекція ісламського мистецтва. Вона складається з більш ніж 40000 предметів. Тут представлені: кахлі, кераміка, шамаїль, вироби зі скла, особисті печатки знатних осіб.
Предмети, знайдені біля колишньої Ахеменідської імперії. Це знаменитий Амудар'їнський (або Окський) скарб. В основному, він складається з 180 прикрас зі срібла та золота.
Бібліотека царя Ашшурпанібала. Вона складається з 22000 сторінок із глини, надписані вони клинописом. Цікавою є табличка, де описаний Всесвітній потоп. Це частина сказання про Гільгамеш.
Шумерська колекція. Ці експонати знайдено на місці міста Ура. Серед них найдавніший набір для настільної гри (вік експонату 2600 до н.е.) і найдавніший струнний музичний інструмент (він датується 2500 роком до н.е.). Цікавими є дві панелі з дерева, умовно названі «Штандарт війни та миру». На них зображені батальні сцени упереміш із мирними картинами.

Виставка, що постійно діє, представлена в 13 галереях. Але туристи можуть оглянути лише 4500 експонатів із усіх, що є у запасниках.

Відділ стародавньої історії та Європи

У цьому відділі виставлені знахідки, якими користувалася доісторична людина. Охоплено періоди Кам'яного віку, Мезоліту, Палеоліту. Зібрання експонатів раннього середньовіччя найбільше у світі.

По часовим інтервалам можна умовно виділити підвідділи:

Доісторичний. У ньому охоплено період від Х тисячоліття до н. (Фігурка коханців з Віфлеєму) і до 100 року до н. (Скарб срібних предметів з Кордови). На цьому стенді представлені прикраси, предмети побуту, посуд.
Римський період у Британії. Тут виставлені експонати 1-4 століть нашої ери. Цікаво подивитися на кубок Лікурга, скло якого змінює колір із червоного на зелений при зміні кута попадання світлових променів. Є таблички з дерева, де текст написаний вручну, багато прикрас із золота та срібла.
Період раннього Середньовіччя. Експонати датуються 6-8 століттями. Здебільшого тут представлена зброя. Виставлені предмети, які використовувалися при похованні багатих людей, прикраси з дорогоцінних металів. Варто звернути увагу на скриньку Френкса: скриньку, виготовлену в 8 столітті з кістки кита. Вона прикрашена майстерним різьбленням.
Середньовіччя. Найбільший підвідділ. Тут є предмети, що належать служителям церкви (кіс Келлса), начиння (Кубок Святої Агнеси, експонат датується 14 століттям), золота рака для тернового вінця Спасителя, предмети дозвілля (кістяні шахи Льюїса, датовані до 12 століття).

Примітно, що виставлені екземпляри знаходяться у відмінному стані.

Квиток на Coca-Cola London Eye – £24,30
Квиток у Лондонський Тауер та на виставку королівських скарбів – £26,80
Квиток на Тауерський міст – £9,80
Вхідний квиток до Вестмінстерського абатства та аудіогіду – £20
Квиток до музею Мадам Тюссо – £29
Собор Святого Павла: квиток зі швидким проходом – £16
Хмарочос «Осколок» – вхідний квиток та шампанське – £24,95

Відділ Азії

У цьому відділі зібрані знахідки з азіатської частини світу, крім Передньої Азії (ця частина колекції знаходиться у відділі Близького Сходу). Досліджуваний період широкий: починаючи з неоліту і закінчуючи сучасністю. Туристам представлені всі етапи розвитку людства через предмети повсякденного побуту. До речі, у цьому відділі представлено найбільшу колекцію мистецтва Японії на Заході.

Варто звернути увагу на:

Примітно, що звичайнісінька начиння інкрустована дорогоцінним і напівдорогоцінним камінням.

Відділ Африки, Океанії та Америк

Основу склали експонати, знайдені та представлені Вільямом Олдманом, Генрі Крісті, Гаррі Біслі. Вони передали музею унікальні скарби. Але й інші колекціонери дарували чи передавали музею цінні предмети. Збір артефактів продовжується і сьогодні. Сучасне зібрання складається з 350000 експонатів, які дозволяють повніше уявити життя людей Океанії, Африки та обох Америк. Вік деяких предметів – понад 2000000 років. Виставка займає декілька галерей.

Центральне місце в експозиції займає збори, присвячені Америкам. В основному це артефакти, датовані 19-20 століттями. Але частина предметів належить до давніх часів та пов'язана з життям майя, ацтеків, інків. Цікаво подивитися на колекцію перемичок дверей майя, вироби із бірюзи ацтеків, знайдених на території сучасної Мексики.

Центральна Африка представлена чудовою колекцією зброї і текстилем, що непогано зберігся. Бронзові бюсти, знайдені біля Беніна, голова з латуні царя Йорубе, збори золотих прикрас є особливо цінними предметами експозиції. На території сучасної Ямайки виявлено унікальні статуї Земі. Вони представлені у підрозділі Океанія.

Відділ монет та медалей

Це один із найбільших відділів музею. Його розмір становить приблизно 1000000 предметів. Але, на жаль, лише 9000 представлено для огляду в галереї №68, а решта розосереджена по інших місцях.

Оглянувши експозицію, відвідувачі зможуть відповісти на основні питання, пов'язані з грошима та їх зверненням:

Де вперше почали карбувати монети та друкувати перші банкноти? Яка область може похвалитися наявністю першого у світі монетного двору?
Що таке гроші? Чи змінилося їхнє значення з часів початку звернення і до наших днів?
Які функції виконують гроші? Як використовували гроші політики попередніх часів, чи важливі гроші так само сьогодні?
Які прийоми використовували та використовують фальшивомонетники? Чому для держави небезпечні фальшиві знаки? Як їх відслідковують та вилучають із обороту?
Як, розглядаючи монети, можна вивчити звичаї та звичаї людей, які живуть кілька століть тому?

Дуже цікава послуга Живий каталог, яку надає Британський музей. Її може одержати будь-який відвідувач. Це оцифрований каталог М. Кроуфорда, що описує в хронологічному порядку монети Римської Республіки. Кроуфорд описав 12000 монет, це серйозне наукове дослідження. Адміністрація музею вважає, що каталог допоможе не лише відвідувачам-нумізматам та студентам, які працюють над рефератами з історії грошей, а й звичайним аматорам старожитностей вивчити життя людей римського періоду.

Примітно, що до каталогу постійно вносяться нові дані. Фотографії монет мають високу роздільну здатність та відмінну якість. Поки що каталог представлений лише англійською мовою. Щоправда, ведеться робота над перекладами іншими мовами.

Відділ гравюр та малюнків

Цей відділ змагається за значимістю з галереєю Уффіці, Ермітажем, колекцією Альбертіни та Лувром. Скарбниця музею зберігає 2000000 гравюр, ксилографій та 50000 малюнків (з них 30000 належать кисті британських художників). Особливою гордістю є:

«Голова мертвого Христа» Альбрехта Дюрера.
«Лист з начерками військових машин» Леонардо да Вінчі. Автор служив міланському герцогу Сфорца, розробляв на його вимогу військову техніку. Але сам він був противником воєн, тому в центрі листа зробив приписку, що пояснює, що ці машини нашкодять більше тим, хто їх застосовує, ніж тим, проти кого техніка використовується.
“Оголена людина з піднятими руками” Рафаеля Санті. Це варіант начерку для масштабної роботи «Піднесення Христа». На малюнку автор опрацьовує як становище окремих частин тіла, а й те, як падатиме світло.
Гравюра, виконана на мідній пластині, “Лицар, Смерть і Диявол” Альбрехта Дюрера. Автор за допомогою гри світла і тіні показує, що на шляху до світла доведеться мужньо подолати морок пекла.
“Портрет Андреа Кваратезі” Мікеланджело Буонаротті. Автор стверджував, що портрети він пише виключно з кохання, а не з почуття обов'язку. Цей малюнок – подарунок моделі чи сім'ї.
“Портрет англійки” Ганса Гольбейна молодшого. Автору вдалося за допомогою художніх прийомів точно передати вразливу душу моделі.

Близько 500 000 експонатів представлені в електронній базі даних музею. Майже всі викладені ілюстрації мають високу роздільну здатність.

Відомі експонати

Деякі виставлені у музеї предмети особливо цікаві:

Розетський камінь. Саме написи, вибиті на ньому, стали ключем до розшифровки єгипетського листа. Вони допомогли Шампольйону зробити відкриття.
Мумія жриці Амона-Ра Катабет. Спочатку саркофаг був виготовлений для поховання чоловіка. Дивно те, що всі органи верховної жриці вийнято, а мозок залишено.
Фрагменти скульптур Парфенону. Це спірний артефакт. У 19 столітті Т. Елджін відокремив частини статуй від некрополя. Греція вимагає повернути їй те, що було вкрадено.
Полінезійська статуя Хоа-Хакананайя. Її вважають особливо цінним екземпляром колекції. Привезено статую з острова Великодня. Спочатку вона була пофарбована в червоно-теракотові кольори. Але зараз фарба облетіла, відвідувачі можуть бачити природний туф.
Фрагмент бороди Великого Сфінкса. Це знов спірний експонат. Його відкопав у Гізі Кавілья. Оскільки розкопки фінансував Британський уряд, артефакт було передано до музею.
Синайський кодекс Біблії. У 19 столітті Російська імперія викупила список у ченців Синаю. Але в 1933 артефакт був проданий Британському уряду за наказом Сталіна. Ціна угоди – 100 000 фунтів стерлінгів.

Ці артефакти обов'язково оглядають відвідувачів музею. Але й інші експонати не менш цікаві.

Бібліотека

Роком народження бібліотеки Британського музею вважається 1753. Саме тоді Ханс Слоун передав у дар установі, що тільки-но утворилася, зібрання рукописних манускриптів. А придбані раритети були у Коттона та Харлея. Тому можна вважати, що початкову основу фондів склали 3 приватні збори.

Ініціативу підхопив Георг 2: він пожертвував свою особисту бібліотеку, яку почав збирати його предок, король Англії Едуард 4. Одночасно Георг 2 видав едикт, яким всі англійські видавництва обов'язково повинні були надавати по 1 екземпляру всіх книг, що видаються біля країни. Цей закон діє і сьогодні. Фонди продовжували поповнюватися: король Георг 3 в 1823 передав бібліотеці свої особисті збори з 65000 книг. А вже 1850 року для відвідувачів відчинив двері читальний зал. Свого часу тут любили працювати В.І. Ленін та Карл Маркс.

ХХ століття принесло чергове цінне поповнення фондів: Синайський кодекс та рукописи з буддистського монастиря Дуньхуана. В даний час бібліотека працює як з очними відвідувачами, так і з заочними: приймає замовлення від мешканців інших міст Британії або громадян інших країн. Газети представлені у окремому підрозділі. Його фонди становлять 50000 журналів та газет, отриманих з усього світу. Нині фонди бібліотеки оцифровані. Будь-який громадянин може увійти на офіційний сайт і знайти джерело, яке його цікавить.

Час роботи та ціни на квитки

Для відвідувачів музей відкрито щодня з 10 години ранку до пів на шосту вечора. За огляд постійних експозицій платити не доведеться. Але для відвідування тимчасових чи тематичних виставок доведеться купити білет. Можна замовити екскурсію із гідом. Про діючі ціни слід попередньо впоратися на офіційному сайті музею. На території є магазинчики з сувенірною продукцією та кав'ярні. Там можна придбати копії артефактів та перекусити.

Де знаходиться і як дістатися

Адреса пам'ятки: Лондон, Great Russell Street, WC1B 3DG. Туристи, які бажають відвідати Британський музей, можуть увійти в нього через один із входів: головний Грейт Рассел Стріт та додатковий Монтагю Плейс. Навколо комплексу знаходяться 4 станції, найближче до входів – Tottenham Court Road і Holborn. Зручно добиратися наземним транспортом: повз музей проходять понад 20 маршрутів автобусів, найбільш популярні: 7, 8, 19, 22b, 25, 38, 55, 98.

Доїхати рекомендується до однієї з наступних зупинок:

Можна також приїхати в музей велосипедом: поруч розташовані парковки.