US-Nationalparks: 17 sehenswerte Orte

Alle US-Nationalparks haben einen gemeinsamen Haken: die Entfernungen. In zwei Wochen schaffst du höchstens fünf oder sechs davon. Die Wahl des richtigen Parks ist also wichtiger als die Routenplanung.

Unten findest du 17 Nationalparks, die am häufigsten in den Reiserouten von Reisenden aus Europa landen. Für jeden haben wir Bundesstaat, Hauptsehenswürdigkeiten und praktische Details aufgelistet: Eintritt, Saison und Straßenzugang. Die Parks sind über das ganze Land verstreut, auf einer Reise kannst du realistisch zwei oder drei benachbarte abdecken.

Der America-the-Beautiful-Jahrespass kostet 80 $ für US-Bürger und Personen mit Wohnsitz in den USA und 250 $ für Nicht-Residenten (Stand: 09/2026, offizielle NPS-Website). Für eine einzelne Reise lohnt er sich oft nicht: Günstiger ist ein Einzelticket für einen bestimmten Park.

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Geschichte der Nationalparks

💡 Kurz gesagt:

• Der weltweit erste Nationalpark, Yellowstone, wurde 1872 gegründet.
• Heute umfasst das NPS-System 63 Nationalparks, und der Eintritt ist nicht überall kostenpflichtig.
• Preise und Tickets: 09/2026, geprüft anhand der NPS-Gebührenübersichten

Die Idee geschützter Naturgebiete wurde erstmals vom Künstler George Catlin formuliert. In den 1830er-Jahren reiste er durch Nordamerika und sah, wie Siedler indigene Völker verdrängten und Wälder abholzten. Catlin schlug vor, die Natur des Kontinents in ihrem unberührten Zustand zu bewahren und dafür besondere Flächen auszuweisen.

Die Regierung reagierte nicht sofort. 1864 unterzeichnete Präsident Lincoln ein Gesetz zum Schutz des Yosemite Valley und des Mariposa Grove in Kalifornien (das Gesetz von 1864, Stand: 09/2026). Ein echter Nationalpark entstand acht Jahre später. Danach wuchs die Zahl in die Dutzende: Heute verwaltet der National Park Service mehr als 400 Gebiete, und 63 davon tragen den Status eines Nationalparks (Nationalparksystem).

Der Eintritt ist nicht überall kostenpflichtig. Einige Parks sind das ganze Jahr über kostenlos zugänglich. Wo Eintritt erhoben wird, gilt ein einheitlicher Standard: ein Ticket pro Fahrzeug für 7 Tage. Die genauen Preise findest du auf der Website des jeweiligen Parks.

Tickets und Pässe: Was sich 2026 geändert hat

2026 wurden die Einreisebestimmungen überarbeitet, und das ist für Reisende aus Europa relevant. Die wichtigste Änderung betrifft diejenigen, die keine US-Staatsbürgerschaft oder Aufenthaltsgenehmigung haben.

Ab 2026 zahlen Nicht-Residenten über 16 Jahren in 11 Parks zusätzlich zum regulären Ticket eine Gebühr von 100 $ (Stand: 09/2026, Regeln für Nicht-Residenten). Die Gebühr entfällt, wenn du einen America-the-Beautiful-Jahrespass hast. Neun Parks aus diesem Artikel stehen auf der Liste: Acadia, Everglades, Grand Canyon, Grand Teton, Rocky Mountain, Sequoia und Kings Canyon, Yellowstone, Zion und Yosemite.

Kostenloser Eintritt ist 2026 an zehn Tagen möglich: am 16. Februar, 25. Mai, 14. Juni, 3. bis 5. Juli, 25. August, 17. September, 27. Oktober und 11. November. Ab 2026 gilt der kostenlose Eintritt an diesen Tagen nur noch für US-Bürger und Einwohner; Nicht-Einwohner zahlen wie gewohnt (Stand: 09/2026, Kalender der kostenlosen Tage). Die letzten beiden Termine des Jahres sind der 27. Oktober und der 11. November.

Unsere Auswahl: 17 Parks nach Bundesstaat

Die folgende Tabelle hilft dir, ein Ziel passend zu deinem Reiseszenario auszuwählen. Jeder Park wird anschließend einzeln vorgestellt, mit Fotos, Saison und Eintritt.

Wenn du zum ersten Mal kommst, beginne mit dem Grand Canyon oder Yellowstone: Dort ist die Infrastruktur am besten ausgebaut und die Anreise am einfachsten. Wenn du es lieber ruhig magst, sind Denali, Olympic und das North Rim des Grand Canyon gute Optionen.

1. Yellowstone

© James St. John from Newark, Ohio · CC BYFoto: James St. John from Newark, Ohio, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0), Wikimedia Commons

Yellowstone wurde nicht nur in den USA, sondern weltweit zum ersten echten Nationalpark: Er wurde 1872 gegründet. Andere Länder folgten später dem amerikanischen Vorbild. Der Park erstreckt sich über drei Bundesstaaten, Wyoming, Montana und Idaho, und umfasst rund 9.000 Quadratkilometer (offizielle Website von Yellowstone).

Der Hauptgrund, hierher zu kommen, sind die Geysire und heißen Quellen. Gelöste Mineralsalze haben über Jahrmillionen ungewöhnliche Oberflächenformationen geschaffen: Pyramiden, Terrassen und sogar Stalaktiten. Dazu kommen Nadelwälder, Wasserfälle und Seen. Der Yellowstone Lake liegt im Zentrum eines ruhenden Vulkans, und seine Ufer bestehen aus erstarrter Lava.

• Eintritt: kostenpflichtig; ab 2026 zahlen Nicht-Einwohner ab 16 Jahren zusätzlich $100 (Stand: 09/2026, Yellowstone-Gebühren)
• Beste Reisezeit: Juni bis September; einige Straßen sind im Winter gesperrt
• Was es zu sehen gibt: Old-Faithful-Geysir, Grand Prismatic Spring, Grand Canyon of the Yellowstone
• Der Haken: an den Hauptgeysiren wird es im Sommer voll

2. Great Smoky Mountains

© Scott Basford · CC BY-SAFoto: Scott Basford, CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia Commons

Dies ist der meistbesuchte US-Nationalpark: Rund 11,5 Millionen Menschen besuchten ihn 2025 (offizielle Website des Great-Smoky-Mountains-Nationalparks, Stand: 09/2026). Der Besucherstrom wird hier gelenkt, um das empfindliche Ökosystem nicht zu schädigen. Der Park wurde 1940 von Präsident Roosevelt offiziell eröffnet.

Der Park erstreckt sich über die Oststaaten Tennessee und North Carolina und umfasst mehr als 2.000 Quadratkilometer. Hier wachsen mehr als 4.000 Pflanzenarten, von denen manche nirgendwo sonst vorkommen. Die üppige Vegetation bietet rund 65 Säugetierarten Lebensraum.

• Eintritt: kostenlos, keine Mautstellen
• Beste Reisezeit: Mitte Oktober, auf dem Höhepunkt der Herbstfärbung
• Highlights: neblige Bergkämme, Wasserfälle und alte Laubwälder
• Der Haken: an Wochenenden und im Sommer sind beliebte Wanderwege überlaufen

3. Sequoia

© dconvertini · CC BY-SAFoto: dconvertini, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Der Sequoia-Nationalpark wurde 1890 gegründet und ist damit der zweitälteste US-Nationalpark (offizielle Website des Sequoia-Nationalparks). Er liegt in Kalifornien und ist für seinen Giant Forest bekannt. In diesem Wald stehen fünf der zehn größten Bäume der Welt.

Der Hauptstar des Parks ist der General-Sherman-Mammutbaum. Er ist über 80 Meter hoch und sein Stammumfang an der Basis beträgt mehr als 30 Meter. Gemessen am Holzvolumen gilt General Sherman als der größte Baum der Erde.

• Eintritt: kostenpflichtig; ab 2026 zahlen Nichtansässige ab 16 Jahren einen Aufpreis von 100 $ (Stand: 09/2026, Gebühren des Sequoia-Nationalparks)
• Beste Reisezeit: Mai bis Oktober
• Highlights: General Sherman, Giant Forest, der durchfahrbare Tunnel Log
• Der Haken: im Sommer ist der Giant Forest überlaufen, such dir am Morgen einen Parkplatz

4. Denali

© You may select the license of your choice. · CC BY-SAFoto: You may select the license of your choice., CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia Commons

Der Denali-Nationalpark in Alaska ist größer als der Bundesstaat Massachusetts. Das Wort „Denali" bedeutet aus der Sprache der Athabasken übersetzt „der Große": So nannten die Ureinwohner den höchsten Gipfel Nordamerikas (offizielle Denali-Website). Hier liegt der höchste Punkt des Kontinents.

Karibus, Elche, Braunbären, Dall-Schafe und Wölfe streifen frei durch den Park. Die Tiere sind Menschen gegenüber weitgehend scheu, daher hältst du dich am besten auf eigene Faust auf Abstand. Die Infrastruktur ist minimal: Eine einzige Straße führt ins Innere des Parks, dahinter geht es nur zu Fuß weiter.

• Eintritt: kostenpflichtig, ein Ticket gilt 7 Tage
• Beste Reisezeit: Juni bis Anfang September
• Highlights: der höchste Gipfel Nordamerikas, Tundra, Tierbeobachtungen
• Der Haken: Die Anreise ist lang und teuer, es gibt keine direkte Landverbindung aus anderen Bundesstaaten

5. Grand Canyon

© Marek Ślusarczyk ( Tupungato ) Photo portfolio · CC BYFoto: Marek Ślusarczyk ( Tupungato ) Photo portfolio, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Der Grand Canyon in Arizona ist die größte natürliche Schlucht der Vereinigten Staaten. Er ist 433 km lang, zwischen 180 Metern und 28,8 km breit und im Durchschnitt 1,6 km tief (offizielle Grand-Canyon-Website, Stand: 09/2026). Der Colorado River teilt den Park in zwei Bereiche: den South Rim und den North Rim.

Die Canyonwände lesen sich wie eine Geschichte des Planeten: Meeresablagerungen, versteinerter Wüstensand, Schichten aus Kalkstein, Granit und Schiefer. Geologen erforschen diese Gesteinsschichten seit über einem Jahrhundert. Wanderwege führen die Hänge hinab bis zum Grund und wieder 1,6 km Höhenunterschied hinauf.

Der South Rim ist leichter erreichbar und eignet sich gut für einen ersten Besuch. Der North Rim ist weiter entfernt, ruhiger und nur in der warmen Jahreszeit geöffnet. Zwischen den beiden Seiten kannst du mit dem Auto fahren, eine 354 km lange Strecke über die Navajo Bridge. Im Ort Grand Canyon Village gibt es Hotels, Campingplätze und einen kostenlosen Shuttlebus.

• Eintritt: kostenpflichtig; ab 2026 zahlen Nicht-Einwohner ab 16 Jahren zusätzlich 100 $ (Stand: 09/2026, Grand-Canyon-Gebühren)
• Beste Reisezeit: März bis Mai und September bis November
• Highlights: Aussichtspunkte am South Rim, der Bright Angel Trail, Sonnenuntergang am Mather Point
• Der Haken: Der Aufstieg aus dem Canyon ist anstrengend; den Boden und zurück an einem Tag zu schaffen, ist nicht ratsam

6. Zion

© Sergiy Galyonkin from Raleigh, USA · CC BY-SAFoto: Sergiy Galyonkin from Raleigh, USA, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Der Zion-Nationalpark umfasst die wildesten Ecken Utahs. Sein abgelegenstes Gebiet ist der Kolob Canyon: ein minimal erschlossener Bezirk mit rauen Trails. Massentourismus gibt es hier nicht (offizielle Zion-Website).

Die Landschaften von Zion sind anders als die der benachbarten Parks. Rot-orange Felswände ragen über den Schluchten auf, die Hänge sind mit lichten Wäldern bedeckt, und stellenweise ist der Boden von dichtem gelbem Heidekraut überzogen. Zwischen der ungewohnten Vegetation tauchen Birken auf, die vor den roten Felsspornen seltsam fehl am Platz wirken.

Eine malerische rote Straße verbindet den Kolob Canyon mit dem Rest des Parks. Besucher wandern am Grund der Schlucht entlang des schnell fließenden Virgin River, der an manchen Stellen flach genug ist, um hindurchzuwaten. Das Flussbett ist voller Stromschnellen und kleiner Wasserfälle. An einem von ihnen, „Weeping Rock" genannt, fallen Tropfen direkt auf den Weg.

• Eintritt: kostenpflichtig; ab 2026 zahlen Nicht-Einwohner ab 16 Jahren zusätzlich 100 $ (Stand: 09/2026, Zion-Gebühren)
• Beste Reisezeit: April bis Mai und September bis Oktober
• Highlights: Kolob Canyon, der Virgin River, der Trail zum „Weeping Rock"
• Der Haken: Die Trails im Kolob Canyon sind rau, und einige von ihnen sind gesperrt

7. Monument Valley

© Original uploader was Averette at en.wikipedia · CC BYFoto: Original uploader was Averette at en.wikipedia, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), Wikimedia Commons

Das Monument Valley gehört nicht zum NPS-System: Es ist Land der Navajo Nation. Über Jahrhunderte hat der Wind Arizonas fantastisch geformte Türme aus dem Sandstein gemeißelt. In rotbraunen Tönen gefärbt wirken sie wie die Kulisse eines Science-Fiction-Films. Die marsartigen Landschaften des Tals erscheinen auf Listen der Naturwunder der Welt.

Das Tal ist ganzjährig zugänglich. Du kannst es auf einer Schotterpiste mit dem Auto durchqueren oder zu Fuß erwandern. Aus der Luft wirkt die Landschaft noch eindrucksvoller. Während des Heißluftballon-Festivals steigen bunte Ballons direkt über den Felsformationen auf. Touren mit einem lokalen Guide solltest du im Voraus buchen, und US-Canyon-Touren lohnen sich auf GetYourGuide.

Bis zum späten 19. Jahrhundert waren diese Gebiete praktisch abgeschottet, und nach dem Ende der Indianerkriege kamen Hollywood-Filmemacher und Touristen.

• Eintritt: kostenpflichtig, Tickets verkauft die Navajo-Verwaltung
• Beste Reisezeit: März bis Oktober, im Sommer heiß
• Sehenswert: East Mitten und West Mitten Buttes, John Ford's Point
• Der Haken: fast kein Schatten, eine Wanderung durch das Tal in der Hitze ist anstrengend

8. Arches

© m01229 from USA · CC BY-SAFoto: m01229 from USA, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), Wikimedia Commons

Der Arches-Nationalpark liegt in Utah und umfasst 309 Quadratkilometer. Seine Oberfläche entstand am Grund eines urzeitlichen Meeres mit sandigem Boden (offizielle Website des Arches-Nationalparks). Wind und Wasser verwandelten Sand und Salz in Tausende von Bögen, daher hat der Park seinen Namen.

Hier gibt es mehr als zweitausend Bögen mit einer Länge von 1 bis 85 Metern (Daten zum Arches-Nationalpark, 09/2026). Die Natur hat hier außerdem ein Lager an Mineralien hinterlassen: Der Sand wurde zu Quarz, und stellenweise lässt sich Gold finden. Wegen dieser Reichtümer kämpften Europäer und Ureinwohner im 18. Jahrhundert um das Gebiet.

Präsident Nixon unterzeichnete 1971 die Anordnung zur Gründung des Parks und schützte die Bögen damit vor Plünderung. Das bekannteste Wahrzeichen ist der Delicate Arch, auch „Cowboy Chaps" genannt. Touristen zieht es außerdem zum Balanced Rock, zu den „Three Gossips" und zum Labyrinth Fiery Furnace, das bei Sonnenuntergang wie ein Ofen glüht.

• Eintritt: kostenpflichtig, 7-Tage-Pass
• Beste Reisezeit: April bis Mai und September bis Oktober
• Sehenswert: Delicate Arch, Balancing Rock, Fiery Furnace, Three Gossips
• Der Haken: die Wege bieten im Sommer keinen Schatten, nimm viel Wasser mit

9. Acadia

© Jana Roubova at Czech Wikipedia · CC BY-SAFoto: Jana Roubova at Czech Wikipedia, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5), Wikimedia Commons

Der Acadia-Nationalpark bedeckt fast die gesamte Insel Mount Desert vor der Küste Maines. Eine schmale Meerenge trennt sie vom Festland, über die ein kostenloser Damm mit einer Straße führt. In der Nähe des Parkplatzes steht eine große 3D-Karte des Parks, praktisch für die Routenplanung.

Der höchste Punkt des Schutzgebiets erhebt sich auf 466 Meter, eine asphaltierte Straße führt zum Gipfel (offizielle Website von Acadia). Unterwegs hast du Ausblicke auf die Insel und den Eagle Lake im Tiefland. Der Gipfel selbst heißt Cadillac Mountain, auch bekannt als Bald Mountain: Dort wächst fast nichts außer spärlichen Sträuchern. Von dort siehst du den Atlantik und die Inseln vor der Küste Maines.

• Eintritt: kostenpflichtig; ab 2026 zahlen Nicht-Einwohner ab 16 Jahren zusätzlich 100 $ (Stand: 09/2026, Acadia-Gebühren)
• Beste Reisezeit: Juni bis September, der Sonnenaufgang am Cadillac Mountain ist wenig überlaufen
• Sehenswert: Cadillac Mountain, Eagle Lake, die felsige Küste
• Der Haken: morgens fahren viele Autos zum Gipfel, die Parkplätze sind früh voll

10. Death Valley

Der Name des Parks ist hier Programm. Es geht um fast 13.500 Quadratkilometer glühend heiße Wüste, die trockenste und tiefste Nordamerikas (Death Valley offizielle Website, Stand: 09/2026). Trotz des kargen Bodens sind die Landschaften hier lebendig: schneebedeckte Gipfel, Sanddünen, felsige Canyons und nahezu das gesamte Farbspektrum.

Leben existiert hier trotzdem. Kakteen und Sukkulenten wachsen in Höhenlagen zwischen 120 und 900 Metern, und Wacholder zieht sich in graugrünen Flecken durch das Gelände. Nach seltenen Frühlingsregen verwandelt sich der graue Boden kurzzeitig in einen Teppich aus violetten, roten und gelben Blüten. Unter den Tieren führen hier Nagetiere und Dickhornschafe ein nachtaktives Leben.

Für Fotografen ist das eine Welt für sich. Dante's View öffnet vom Berg aus den Blick auf weiße Salzebenen und eine Streuung von Hügeln. Das Badlands-Gebiet wird von einem Netz aus Schluchten durchzogen, und im Norden liegt Racetrack, wo Felsen Spuren auf dem Boden hinterlassen. Wissenschaftler haben diese Felsen bereits beim Wandern beobachtet. Im Park selbst gibt es kaum Hotels für Übernachtungen, also such dir Unterkünfte in der Nähe des Death Valley auf Trip.com.

• Eintritt: kostenpflichtig, 7-Tage-Pass
• Beste Reisezeit: November bis März, im Sommer ist die Luft glühend heiß
• Sehenswert: Dante's View, Badlands, Racetrack, Badwater-Salzebenen
• Der Haken: fahr nicht im Sommer hin, die Hitze ist gesundheitsgefährdend

11. Joshua Tree

© Sergiy Galyonkin · CC BY-SAFoto: Sergiy Galyonkin, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), Wikimedia Commons

Seinen Namen verdankt der Park den Joshua-Bäumen, die in der Mojave-Wüste wachsen. Auf Deutsch bedeutet der Name wörtlich „Josua-Baum".

Der Park teilt sich zwischen zwei Wüsten auf, der Mojave und der Colorado, zwischen denen eine natürliche Grenze verläuft. Wenn die Joshua-Bäume Cholla-Kakteen, Yuccas und Ocotillo-Sträuchern weichen, bist du in der Colorado angekommen. Im Norden liegen massive Felsbrocken und tiefe Spalten, im Süden werden die Felsen niedriger und das Gelände flacher.

Der Aussichtspunkt Keys View liegt auf 1.581 Metern Höhe (Joshua Tree offizielle Website, Stand: 09/2026). Von hier wirken hohe Berge klein, und unten öffnet sich ein Tal mit den Städten Palm Desert und Palm Springs. Im frühen Frühling sind die Joshua-Bäume mit großen Büscheln gelblich schimmernder Blüten bedeckt.

• Eintritt: kostenpflichtig, 7-Tage-Pass
• Beste Reisezeit: März bis Mai und Oktober bis November
• Sehenswert: blühende Joshua-Bäume, Aussichtspunkt Keys View, Felsbrocken
• Der Haken: im Sommer ist die Luft glühend heiß, Wandern am Tag ist gefährlich

12. Rocky Mountain

© Charles M. Sauer -- Charlessauer · CC BY-SAFoto: Charles M. Sauer -- Charlessauer, CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/), Wikimedia Commons

Dieses Gebiet in Colorado verkörpert die Geschichte des Wilden Westens. Schnee kann hier in den Rockies stellenweise bis in den Juni liegen bleiben (Rocky Mountain offizielle Website).

Besonders schön ist der Park im Herbst, wenn purpurrote, violette und zitronenfarbene Laubkronen vor den silbergrauen Bergen leuchten. In der Gegend gibt es viele malerische Seen. Am Cub Lake schauen gern Bären vorbei, deshalb steht in der Nähe ein Schild mit der Aufschrift „Achtung! Bären!" Der Park ist außerdem als Quellgebiet des Colorado River bekannt, der hier noch nicht wie ein mächtiger Strom wirkt.

• Eintritt: kostenpflichtig; ab 2026 zahlen Nicht-Einwohner ab 16 Jahren zusätzlich 100 $ (Stand: 09/2026, Rocky Mountain Gebühren)
• Beste Reisezeit: September bis Oktober für die Farben
• Sehenswert: Bear Lake, Cub Lake, die Serpentinen der Trail Ridge Road
• Der Haken: die Trail Ridge Road ist im Winter gesperrt

13. Olympic

© Wsiegmund · CC BYFoto: Wsiegmund, CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.5), Wikimedia Commons

Der Park erstreckt sich über die Olympic-Halbinsel im Nordwesten des Bundesstaats Washington. Nationalen Status erhielt er 1938 als Gebiet mit seltener Vielfalt an Flora und Fauna (Olympic offizielle Website). Hier sind nahezu alle Landschaftsformen gleichzeitig versammelt: Gletscher, Seen, alpine Wiesen, Meeresküste und Berge.

Entlang der Meeresküste liegen drei Reservate indigener Völker. Der größte Teil des Parks ist nur zu Fuß zugänglich, es gibt wenige Straßen. Dafür ist die Natur hier unberührt: Wegen der farbenprächtigen Almwiesen, des Blaus seiner Seen und des Weiß seiner Schneegipfel wurde der Park 1976 in die Welterbeliste aufgenommen.

• Eintritt: kostenpflichtig, 7-Tage-Pass
• Beste Reisezeit: Juli bis September; der Regenwald ist immer feucht
• Sehenswert: Hoh Rainforest, Hall of Mosses, Sol Duc Falls
• Der Haken: wenige Straßen, der Großteil des Parks muss zu Fuß erkundet werden

14. Hot Springs

In Arkansas liegt der kleinste US-Nationalpark, Hot Springs (offizielle Website von Hot Springs). Der Park ist rund um die gleichnamige Stadt entstanden. Sie ist ein bekannter Kurort: Die heilenden heißen Quellen waren den einheimischen Native Americans schon lange vor der Ankunft der Europäer bekannt.

© Svomike · CC BY-SAFoto: Svomike, CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), Wikimedia Commons

Die Stadt und das umliegende Gebiet erhielten 1921 den Status eines Schutzgebiets, als hier bereits Badehäuser und Motels standen. Im Stadtzentrum befindet sich die Bathhouse Row, die aus restaurierten Gebäuden aus dem 19. Jahrhundert besteht. Im ersten Gebäude sind Bäder untergebracht, im zweiten ein Spa. Gästen werden Mineralbäder, Körperpackungen, eine Vintage-Dusche und Massagen angeboten.

• Eintritt: kostenlos, du zahlst nur für Anwendungen
• Beste Reisezeit: ganzjährig, Frühling und Herbst sind angenehmer
• Was es zu sehen gibt: Bathhouse Row, Aussichtspunkte auf den Hügeln, den Park auf dem Hot Springs Mountain
• Der Haken: Der Park ist klein, ein Tag reicht, um ihn zu sehen

15. Grand Teton

Grand Teton, ein weiteres Schutzgebiet in den Rocky Mountains, umfasst in Wyoming rund 130.000 Hektar (offizielle Website von Grand Teton). Zum Park gehören der Hauptteil der Teton Range und der nördliche Teil des Jackson Hole Valley. Daher stammt auch der Name.

Der Park ist bekannt für seine alpinen Seen, von denen der größte, Jackson Lake, sich über fast 24 km erstreckt. Die Gletscher der Bergkette, hohe Gipfel, Wasserfälle und dichte Wälder schaffen eine Landschaft, die Menschen liebend gern fotografieren. Die Tierwelt hier ist äußerst vielfältig: Vögel, Säugetiere, Amphibien und Reptilien.

• Eintritt: kostenpflichtig; ab 2026 zahlen Nicht-Residenten ab 16 Jahren zusätzlich 100 $ (Stand: 09/2026, Gebühren für Grand Teton)
• Beste Reisezeit: Juni bis September; im Winter bietet das Tal Skimöglichkeiten
• Was es zu sehen gibt: Jackson Lake, die Teton Range, das Besucherzentrum auf der ehemaligen Rockefeller-Ranch
• Der Haken: Im Sommer sind Hotels in Jackson Hole teuer, also buche Unterkunftsmöglichkeiten im Voraus

16. Everglades

Die Everglades in Florida umfassen fast 1,5 Millionen Hektar unberührte Subtropen (offizielle Website der Everglades). Der Wert des Parks liegt darin, dass er Arten bewahrt, die anderswo fast verschwunden sind: Kanadareiher, uralte Alligatoren und rote Mangroven. Insgesamt beheimatet das Gebiet mehr als 2.000 Arten von Bäumen und Sträuchern.

Der Park lässt sich am besten vom Wasser und von der Straße aus erkunden. Wanderwege und Straßen durchziehen das Schutzgebiet, und Besucher nutzen sie zur Vogel- und Tierbeobachtung. Touristen können Kanu- und Kajaktouren unternehmen, angeln gehen und an mehreren Ranger-Programmen teilnehmen. Auch Pumas und Flussotter kommen hier vor.

• Eintritt: kostenpflichtig; ab 2026 zahlen Nicht-Residenten ab 16 Jahren zusätzlich 100 $
• Beste Reisezeit: November bis April; im Sommer ist Regenzeit
• Was es zu sehen gibt: Alligatoren auf dem Anhinga Trail, Florida Bay, Mangrovenwälder
• Der Haken: Im Sommer ist es heiß und schwül, mit vielen Mücken

17. Yosemite

Yosemite in Kalifornien ist bekannt für seine Granitwände, Wasserfälle und Mammutbaumhaine (offizielle Yosemite-Website). Das Herz des Parks ist das Yosemite Valley, wohin die meisten Besucher fahren. Das Tal ist etwa 13 km lang, und seine Wände ragen fast einen Kilometer in die Höhe.

Die berühmtesten Felsformationen des Parks sind El Capitan und Half Dome. Im Frühjahr fließen die Yosemite Falls, einer der höchsten Wasserfälle Nordamerikas. Im Mariposa Grove wachsen Mammutbäume, die älter sind als viele Nationen. Im Sommer ist der Park extrem beliebt, also such dir gleich am frühen Morgen einen Parkplatz.

• Eintritt: kostenpflichtig; ab 2026 zahlen Nicht-Residenten ab 16 Jahren zusätzlich 100 $ (Stand: 09/2026, Yosemite-Gebühren)
• Beste Reisezeit: Mai bis Juni für die Wasserfälle, September bis Oktober für ruhigere Trails
• Was anschauen: Yosemite Valley, El Capitan, Yosemite Falls, Mariposa Grove
• Der Haken: Im Sommer herrscht im Tal viel Verkehr, und der Zugang ist zeitweise eingeschränkt

US-Nationalparks auf der Karte

Die Parks sind über das ganze Land verstreut, daher ist es einfacher, eine Route nach Regionen zu planen: der Westen, Alaska, der Osten und Florida. Die Karte zeigt, wie weit sie auseinanderliegen.

⁉️🤔 Häufige Fragen

Wie viel kostet der Eintritt in US-Nationalparks?

Ein Ticket pro Fahrzeug gilt in der Regel 7 Tage, und der genaue Preis hängt vom Park ab. Manche Parks sind kostenlos. Der America-the-Beautiful-Jahrespass kostet 80 $ für US-Bürger und Residenten und 250 $ für Nicht-Residenten (Stand: 09/2026, NPS-Ticketdaten). Ab 2026 zahlen Nicht-Residenten über 16 Jahren in 11 Parks zusätzlich 100 $.

Wann ist die beste Zeit für einen Besuch der US-Nationalparks?

Die besten Monate sind Mai bis Juni und September bis Oktober: mildes Wetter und weniger Menschen. Wüstenparks wie Death Valley und Joshua Tree besuchst du am besten im Winter, denn im Sommer ist es dort zu heiß. Alaska-Parks wie Denali sind von Juni bis Anfang September geöffnet (Stand: 09/2026, NPS-Saisondaten).

Welchen Park soll ich für eine erste Reise wählen?

Für dein erstes Mal nimm den Grand Canyon oder Yellowstone: Sie haben eine gut ausgebaute Infrastruktur, Hotels, kostenlose Shuttles und unkomplizierte Logistik. Wenn du das Meer bevorzugst, schau dir Acadia an. Denali und die Everglades sind gut für alle, die Ruhe und Wildtiere mögen.

Muss ich Tickets und Unterkünfte im Voraus buchen?

Ja, besonders für den Sommer. Manche Parks arbeiten mit einem Zeitfenster-System, die Slots werden vorab auf recreation.gov gebucht. Hotels in der Nähe der Eingänge beliebter Parks sind teuer und schnell ausgebucht. Für lange Wochenenden buche die Unterkunft mehrere Monate im Voraus, während Eintrittstickets meist vor Ort gekauft werden.

Kann ich mehrere Parks in einer Reise sehen?

Ja, aber realistisch sind zwei oder drei benachbarte Parks. Im Südwesten der USA lassen sich Grand Canyon, Zion, Arches und Monument Valley gut kombinieren: Sie liegen nur wenige Autostunden auseinander. Für so eine Reise brauchst du ein Auto. Flüge zwischen den Regionen fressen Zeit und Budget.

Kurz gesagt: Was du buchen solltest

Entscheide dich zuerst für die Region, dann für die Parks. Im Südwesten sind das Grand Canyon, Zion, Arches und Monument Valley. Den Osten deckst du mit Acadia und Great Smoky Mountains ab, den Süden mit den Everglades und den Norden mit Denali.

Wenn du wenig Zeit hast, wähle einen Park und erkunde ihn gründlich. Wenn du mit der Familie reist, nimm den Grand Canyon oder Yellowstone: Sie haben eine praktische Infrastruktur. Wenn du Ruhe suchst, denk an Denali, Olympic und den North Rim. Wüstenfans werden Death Valley und Joshua Tree im Winter genießen.

Für eine Fernreise brauchst du einen Mietwagen. Hol dir außerdem eine eSIM für die USA und mach es dir leichter, Versicherungsoptionen zu vergleichen.